１
一切始于星期天。
那天我出门购物。我一直昧着良心使用笔尖即将变形的G笔，但也差不多到了极限。我还想补充网点，重新买回不知道丢到哪的云型尺。于是前往常去的杂货店添购各项用品，顺道造访电子卖场一趟，未来我也想用电脑绘图，跑这趟是打算调查一下价格。我好歹有一台从父亲手上接收的二手电筒脑，但记忆体不足供绘图使用。
儘管电脑降价了，仍不是靠零用钱就能到手的价格。再考虑到我还得连绘图板一起买齐，再怎么想价钱都还是高不可攀。阿福或许知道捡便宜的管道，然而打对摺依然无法负担。就在我走出店外，决定以后再考虑电绘时，我碰见了认识的面孔。
「你不是伊原吗！好久不见！」
对方一眼就认出我，我倒是花了点时间。她是中学时代同班的池平。因为她染了头髮又化妆，我没能立刻认出她。
中学时代的池平总是很努力要融入班级，不是个特别招摇的人，我会觉得她给人的感觉变了，应该不只是因为发色或化妆。
「啊，好久不见。」
我挥挥手。其实我跟她交情没特别好，但也没特别差。也就是在中学三年跟我相处一年的普通同学，久别重逢难免怀念。
「你在做什么？」
「我在评估买不买得了电脑。」
「这样啊。你想买什么类型的？」
「我想买的很贵，可能得之后再说。」
「对啊，电脑都好贵。」池平夸张地附和我的话，接着看向我的购物袋。「你还买了别的东西？」
「对、对啊。」
她冷不防的举动害我连话都说不好。我在画漫画这件事，对中学时代的同学还是保密的。知道的人就只有阿福与折木，还有其他少数几个人。画漫画虽然不是作姦犯科，但要是被人得知，好一点就是对方想看，搞得我很丢脸，坏一点就是被视为怪胎。
「文具。」
我没说谎。
我随口回答，池平却露出莫名敬佩的表情点头附和。
「原来是这样。也对，伊原很聪明嘛。」
如果是在中学时代，这句话背后必定隐含着负面语意。里头交杂着对功课好的自卑以及对功课不好的心结，总会让人产生无以名状的纠结。
然而如今池平坦率出口，我也不用推推託托就能接受她这句话。虽然我不认为自己有多聪明，但我就读的学校确实比池平进的学校更难考，表现谦虚也只是在讽刺她。中学毕业整整一年多，光是能这样自然对话，或许就表示我们彼此都有所成长。
只不过购物袋里头不是温书用品，而是略为特殊的文具。感觉彷佛是我欺骗了她，我有些难受。
「池平也来买东西？」
「对啊，我在找便宜的数位相机，但看到的比预算高了一千圆。」
「相机？」
「没错！」
她的口吻很兴奋。
「我现在在玩乐团，可是团员里只有我技术很差，所以我就把影像录下来练习。我很认真吧！」
我在漫画的领域见过许多人嘴上说想画漫画却从没练习。与这些人相比，池平的确是很认眞。
「对啊，你好厉害。你负责哪个乐器？」
「贝斯。不过现在也缺主唱……」说到这里池平的表情瞬间亮了起来。「对了！伊原你很会唱歌吧。你有加入社团吗？」
事情怎么会演变成这样！
到底是什么原因让她误以为我很会唱歌？我想得到的理由就只有当初我在合唱比赛时担任某声部的领队，但那也是因为没有人出马。我急急忙忙跟她澄清。
「有啊，我现在放学后很忙，在家也有外务。还有，我不算特别会唱歌。」
「是喔。体育社团吗？」
「不是。艺文性质的。社团还有其他你也认识的人。」
「这样啊。是谁？」
「福部……还有折木。」我若无其事地说出他们的名字。说时迟那时快，池平立刻气沖沖地皱起眉头。我感到后悔，但为时已晚。
「竟然有折木那家伙！」池平狠狠地说。接着她不知道误会了什么，忧心忡忡地对我「是喔……折木也在社团里。眞糟糕。」
「呃，对啊。」
池平压低音量悄悄说道。
「我不清楚你们是什么社团……不过要是他太过分，你要把他踢出去喔，虽然我帮不上忙，你应该也找得到愿意协助的人。」
我把即将脱口而出的话语又吞回肚里，默不作声点点头。
此后我们聊了两三句就分手了，回去的路上，我满脑子都是折木的事。
池平的反应并不夸张。当年就读镝矢中学三年五班的人，都有瞧不起折木奉太郎的理由。眞要说起来，甚至连当年全体毕业生都有。
我没忘了这件事，不过……
我吹着河边清风缓缓漫步。那件事发生在快要毕业的时候，但应该不是一月或二月。虽然我现在无法清楚回忆起来，不过应该是十一月下旬的事了。
2
镝矢中学有个传统，每年由全体毕业生联手推出毕业製作。
由于每年都会製作不同的东西，几十年下来创意自然枯竭了。大我们一届的学长姊毕业製作是「植树」。两百名左右的毕业生接棒将某种植物的树苗传下去，由最后一个人种进土里。连这样都能叫做「全体毕业生联手推出毕业製作」，只能说是在胡闹。
我不了解决定毕业製作的过程。製作得花钱，因此我想像中应该是透过校务会议决定的。总之大慨是基于对去年的反省，我们这届决定要做更有模有样的作品。
「最后决定就作作看大型的镜子吧。」
当班长细岛同学说出这句话的时候，全班同学都在怀疑自己的耳朵。没人觉得镜子这种东西能自力製作，也没人想得到该怎么做。
细岛同学有胆接下班长职务，个性应该不害羞，不过体质容易脸红。当时他大概也是满脸通红地向同，再次说明。
「我们要製作的是大型镜子的镜框。」
他的说明归纳起来如下。
毕业製作是在高将近两公尺的大型镜子上，安装木製的装饰外框。每班分别负责一部分，在木框上雕刻。一旦作品完成，在浮雕装帧下的镜子将会长长久久地映照着镝矢中学的学生。
镜子这个选择的恰当与否实在难以断定。有一面镜子的确会很方便，另一方面我却也觉得要不了几年镜子就会成为怪谈的温床。
实际的製作顺序是从设计整体造型开始。
「设计由二班的鹰栖同学负责。」
他这么说我才恍然大悟。鹰栖亚美同学在市内绘画比赛得过银奖，在体育祭时也负责绘製吉祥物。她是我们这一届擅长绘画的几个人之一。
鹰栖同学的设计图被分割成几十个组件，平均分配给五个班级。每班又各自细分后雕刻，最后将成品组装起来即大功告成。
看上去并不是什么费事的工作，毕竟我们还有高中升学考试当前。到了十二月也差不多该全心冲刺了，考生实在承担不起太困难的工作，我想这才是大家最赤裸裸的想法。于是在无人提出异议的情况下，毕业製作开始了。
应栖同学的设计属于古典风格。葡萄藤绵绵延伸，缠绕着整面镜子。四处都有扶疏的绿叶，结着丰润的果实，有些区块还画着瓢虫与蝴蝶，也有几只飞舞的小鸟。虽然这么说，我实际上得知整体的设计，也是镜框完成以后的事了。一开始发给我们的东西，就只有十公分见方的木板，以及我们分配到的设计图。
我们这组分到了装饰镜子左侧的浮雕。根据细岛同学的说词，镜子上下部分的设计比左右来得精緻。因此经过一番商量，众人决定接手上下部分的组别只要负责一块，接手左右部分的组别则要负责两块浮雕。
发给我们的两张设计图中，一张画着缓缓弯曲的藤蔓及欣欣向荣朝上展开的叶片。这张设计图比较简单。然而另一张设计图上，却画着小鸟啄食藤蔓上垂着的葡萄。
组里的男生爆发了不满。
「为什么只有我们要刻鸟？」
「别组不是只有藤蔓吗？谁咽得下这口气！」
儘管他们口气很差，说的话却有几分道理。谁教分配给我们这组的设计图，明显就是比其他组别分到的来得费工呢。他们主张作业量分担不公平，完全是有凭有据。
「一开始就没人说过会公平分配啊？」
要这样反驳也还站得住脚。不过当时我是这么说的。
「反正你们也不用雕刻，拜託别抱怨了。」
这个承诺一出口，男生立刻安静下来，他们内心想必很期待可以不用负责雕刻。对于他们这种心态，我怎么可能不火大？然而考虑到刁钻的设计、短暂的製作期以及近在眼前的大考等种种条件，将工作分给不擅长雕刻的男生风险太高了。
之前阿福在评论我的时候，曾经说我重视的价值其实是「完美」。我不喜欢自我暴露，所以当时听过就算了，现在回想，我觉得阿福果然很了解我。毕业製作的工作分配一点也不公平，我却丝毫没感到不对劲就接受了。
幸好我还算擅长木雕，组里还有另一位叫三岛的女同学，她是美术社社员，擅长的领域是蚀刻，不过她操起雕刻刀还是比我厉害，刻好两块十公分见方的木板光靠我们两个根本小事一桩。虽然不可否认我们的冲刺进度的确因此延宕。
我跟三岛在此之前从没这么热络地交谈过。我或许没有资格说别人，不过三岛属于拒绝与人来往的类型。然而在合力完成毕业製作的十天之内，我们向对方分享了许多秘密。至少我告诉她，自己梦想有一天能成为漫画家。三岛没有嘲笑我的梦想，也没有轻率地肯定，她露出微笑跟我说：这条路想必会很辛苦。
设计图上的小鸟几乎都出自三岛之手。不过那只鸟到底是什么鸟？
「是麻雀吗？」
「大概吧？」
「那就当它是麻雀啰。」
经过这段随便的对话，我们都管那只鸟麻雀。现在回想起来好像是蜂鸟。
起码在我心中，那次毕业製作是一段美好的回忆。
过程也发生不值一提的状况。在即将完工之前，有个之前根本没接触我们的男生开始嚼舌根。
「毕业製作不应该只是厉害的人拿去做的东西吧。製作过程可以创造回忆，就算不会作，光是参加就具有意义了啊。」
他是这么说的。
既然如此你一开始就说啊。想要众人共享完成的喜悦才没那么简单啦。我心中有千言万语想说，但当时的我说话比现在还不知修饰。
「你说什么蠢话？」
我只抛下了这句话。
于是我们顺利将两块组件刻好了。我刻的部分跟三岛刻的部分品质有些差距，但至少都符合设计图，成品也令自己服气。
其他组都努力赶工完成各自的浮雕。弯弯曲曲形成环状的藤蔓，以及佔据木板一半以上的硕大葡萄逐渐齐集。
终于到最后缴交期限
大家直到那天才发现问题……拖到最后才交出作品的组别，交出的作品乱七八糟。
那一班负责装饰镜子下缘。鹰栖同学的设计图上，横向延伸的藤蔓在中途一度大幅下垂，再沿着弧线上攀。下垂部分的顶端，不知为何相当尖锐。把藤蔓的下垂与上扬刻出自然感绝非易事，但跟我们负责的「麻雀」比起来应该是无庸置疑地轻鬆。
他们交出的木板上，就只有笔直一条横向的藤蔓。正确来说看起来甚至不像藤蔓，只不过是在木板中央随便刻了一根棒了。
这块浮雕是份完全无视设计图、偷工减料的作品。我还记得细岛同学收下作品以后气得满脸通红。他毫丕意外地吼了起来。
「这是什么意思？别创刻得好不好，你们根本无视设计啊！」
然而缴交作品的男生顶着「世上再也没更无聊的事」的表情，跟细岛同学回嘴。
「可是弯来弯去刻起来很麻烦。」
这块深雕正是折木负责的作品。
没时间重刻了。外框须在交出镜子前完成组装。我们只能直接使用折木的作品。
我也参加了组装浮雕的过程。场地在体育馆，我们首先在地板铺上报纸，铺满报纸的空间足够放下镜框后，再把从各班收集而来的组件排好。组件上都有流水号，只要依序排放即可。
等到试排的成品组好以后，再分别抹上接着剂黏合。基于接着剂功效太强很危险，这项任务由老师负责。老师带着手套握着刷子，弯下腰来黏接组件。以我为首，参加这次组装作业的学生，都站着观望老师工作。我记得这是在书短夜长的冬天，外头已是一片漆黑，印象中还积着雪。
涂完接着剂的老师缓缓伸着懒腰说道。
「完成啰。」
接着剂乾燥之前不能轻易移动镜框。我们始终维持站姿，低头望着躺在报纸上的装饰镜框。我早就默默感觉到，组装作业其实不需要这么多人手。
不过我觉得在场学生之间，都共享了一种难以尝喻的成就感。我听见隔壁班的男生交头接耳：
「不错啊。」
「的确。」
事实上以中学生的作品来说，镜框的确做得相当精美。
在完工的外框中，我跟三鸟负责的部分特别美，美到我敢自夸。我非常满意。我们的作品美到反而跟周围的组件显得格格不入，堪称提我们的得意之作。
反观在数十块组件中，也有些刻得不好或者太过马虎的部分。比方说藤蔓浮雕的部分下手太轻，变得特别显眼的组件。或是用简陋的网状刻痕来呈现整串葡萄的组件。还有些组件的藤蔓与叶片没有相连，让人疑惑这叶子怎么会浮在空中。但不能否定折木的「棒子」在这里头是最为草率的。
然而我却也稍微感到放心。因为在一片呈现新艺术风格的曲线群之中，确实只有折木的藤蔓笔直无味，但看起来瑕不掩瑜。折木负责的组件位于镜子下缘，很幸运地位在不显眼的位置。而且至少那条藤蔓跟左右还连得起来。我以为这样大家就不会骂「只有五班在偷懒」。
接着剂需要花上两、三天乾燥，那天我们已无事可做。就在我们收拾多余的报纸準备散会之前，鹰栖同学进入了体育馆。
我当然听过鹰栖同学的名字，但三年以来我从没跟她同班过，到了此刻我仍无法把名字跟长相对上。在我想像中她是个有艺术家风範的纤细女孩，然而鹰栖亚美同学实际上是个五官挺拔的人。组装工作人员其中一人低喃「是鹰栖同学」，我才第一次知道她就是鹰栖同学。
她不是独自一人，跟着疑似是朋友的三个女生一起现身。她向组装工作人员搭话
「唷？完成啦？」
语气有种说不上来的轻佻，我感到浑身不对劲。以葡萄藤为主的平稳设计与她的笑声，在我的脑中实在搭不上线。
鹰栖同学与女生三人组笑着走向镜框。
我觉得鹰栖见到这个成品应该也会感到满意。虽然有些地方不漂亮，说到底也是团体合作的成果，难免会有不够完善的地方。虽然我们没能百分之百实现鹰栖同学的设计，应该还在接受範围内。其他参加组装过程的成员也和善地接待她们。
然而当鹰栖同学俯视浮雕，她的笑容却瞬间凝结。
「咦……」
我还记得她的表情豹变，令我心一惊。见到她那张铁青的脸，我顿时问明白这就是人家说的「血色全无」。她甚至还有些踉跄。
鹰栖同学举起手臂指向镜框的某处。
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