第四章 鬥士之城

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连接都市罗列尔和都市普洛凯的街道沿途的森林──

在绿意盎然的森林深处，有一个洞窟。

从普洛凯被派遣而来的卫兵们来到那里。

正在街道上行驶的马车途中遭到一群盗贼攻击，但是由于乘客之中有人懂得作战，才得以度过危机，甚至查出盗贼的藏匿地点。之后，车夫为了安心工作，于是联络卫兵希望他们前来逮捕盗贼团。

「看来的确是有人来过。」

一名身穿锁子甲的卫兵这么说。

洞窟内设有灯具，卫兵们无须自行準备即可确保清晰视野。没错，这正是平时有人使用的证据。

就在这时，卫兵们停下脚步。

「什么啊？这是──」

「好像是血。」

洞窟的墙壁上沾有血迹。

然后，倚着墙壁奄奄一息的盗贼──不止一人，而是有好几人。

他们虚弱得无法战斗，也丧失战意，一发现卫兵们便胆怯地拔腿逃跑。

「这是怎么回事？」

这个问题虽然是自言自语，却没有人知道答案。

他们完全无法想像这是什么状况。

不管怎样，卫兵们姑且继续搜索已呈毁灭状态的藏身处。

「这里是仓库吗？里面储存了好多赃物……这是什么？」

搜索途中，卫兵们发现疑似仓库的横洞便踏进去，结果见到奇怪的景象。

「真奇怪，为什么剑会折断……不对，这是被砍断的？」

仓库里有各式各样的武器，然而大部分都坏了。

剑刃像是被其他剑砍过似的，切口锐利平整地被截断。

不只是剑，就连长枪、铠甲等各种物品也都被砍断。

「简直像是有人在这里试砍一样。」

「看起来确实很像，可是究竟是谁为了什么目的……喂喂喂，这不是青灵铁的头盔吗？」

卫兵之所以目瞪口呆，是因为他发现被砍成两半、发出青色光芒的头盔。

其他卫兵见状也不禁惊呼。

「这玩意儿居然会被砍断……比青灵铁还要硬的就只有神钢吧？」

「我从没见过用神钢打造的武器，难道是拥有那种武器的家伙乾的？不过说起来还真浪费啊，这么多好装备都坏了。」

卫兵们虽满腹疑惑，但是只待在这里不可能找出真相。

于是他们决定暂时将疑问搁在一旁，继续探索洞窟。

探索一会后，他们发现洞窟深处有一个格外宽敞的空间。

一踏进那个空间里──

「呜哇啊啊啊啊！」

盗贼就大喊着朝这边砍过来。

一直保持警戒的卫兵们冷静应对，夺走盗贼手中的武器，将他拘束起来。

「唔……呜……」

「竟敢突然杀过来，这家伙还真大胆。不过他的精神好像相当错乱。看来果然应该跟这个惨状有什么关係……！」

这时，卫兵们察觉到一股威吓气势从房间深处传出。

当他们一望向该处──

「……你就是首领吗？究竟发生什么事了？」

就见到一名女头目肩上流着鲜血，身旁的地面上还躺着一把断掉的剑。

「剑士──」

「什么？」

「是剑士。一名剑士突然来到这里，说：『我听说这里有强者，所以来试砍。』然后，他就一边砍杀我试图排除入侵者的部下们，一边来到这个地方──没错，他的目标是我。我对自己的武艺很有自信，本想反过来杀了那家伙──结果却变成这副德性。」

寻求强者。

这里似乎是因为这个异想天开的目的而遭到毁灭。

「真亏你伤得那么重还有办法活命。」

「那人说：『我之前听说你很有实力，结果只有这点程度啊。根本连被我杀死的价值都没有。』他好像不杀弱者。他还说我弄髒了他的剑，与其杀了我，还不如让我抱着屈辱活下去，说我让他大失所望。」

头目带着自嘲的笑意，不甘心地捶打地面。

儘管困惑，卫兵们还是只能继续完成自己的工作。

「不论如何，虽然手段有些过于激烈，不过既然是击溃盗贼团的正义使者就值得表扬。」

「你说正义？才不是，那家伙──那个男人才没那么高尚！」

「他是什么样的人？」

一名卫兵询问。

的确，从那人砍坏装备的行为来看，也有可能不是出自普通的善意，况且盗贼们的模样也过于惊恐。既然如此，为了以防万一，或许是应该探听一下那人的情报。

头目一脸愁苦地回答。

「他是剑士。是一个拿着闪耀浅金色光芒的剑，身材魁梧的男人。我也懂得剑术，所以知道他的实力非比寻常。而且，我觉得他很眼熟。如果没记错，他应该是普洛凯出身，从前被称为这个国家数一数二的剑士──」

＊＊＊

和艾梅尔特逛过市场后，又在开拓村过了一阵子拓荒生活的我们，因为也取得了材料，于是决定离开艾根村，前往普洛凯。

「那么就走啰？」

「好，走吧、走吧。」

隔天早晨，我和璐开始为离开艾根村做準备。

能够去丛林、矿山又砍又挖，做至今没有在做的事情，真是开心。

一面想着接下来不晓得会遇到什么样的新鲜事，我离开旅馆。

就在那一刻──

「哎呀，你在这里啊，荣司。」

我朝熟悉说话声传来的方向望去，见到一名金髮碧眼、散发独特妖艳魅力的女性面带微笑。

「丽莎哈尔娜小姐？你怎么会在这里？」

「因为我最近受到了刺激，想说到外面四处看看也挺有趣的。」

丽莎哈尔娜告诉我。

她原本心想邀请给予她刺激的人一起同行应该会更有意思，没想到我却已经离开罗列尔。在那里收集情报之后，她得知我前往普洛凯的事情。

由于丽莎哈尔娜虽然想去旅行却没有决定目的地，因此她抱着「如果能够见面很好，见不到面也无妨」的心情，姑且决定也去普洛凯看看。

儘管途中发生马车遭遇盗贼攻击的意外，但是她顺利反击回去，之后本来想去普洛凯的她，因为临时起了顺道去别处看看的念头，于是来到了艾根村。

就这样，她在稍微参观过艾根村之后，碰巧遇见我们。

我们也将自己的状况告诉她，这才知道原来我们碰巧带着相同目的旅行──也就是漫无目的的旅行。

心想既然如此不如结伴旅行吧，于是我们便一起前往普洛凯。现在我和璐、丽莎哈尔娜正坐在同一辆共乘马车上，悠哉地行驶于街道。

「你已经不想留在艾根村了吗？」

「是啊。反正我已经稍微参观过了，而且我本来就来不来这里都无所谓。不论何处都是。」

丽莎哈尔娜态度淡然地回答我的问题。她依旧是个难以捉摸的人。不过也罢，她这人就是这点好。

「不过话说回来──」

丽莎哈尔娜以感慨万千的语气开口：

「我万万没想到荣司你会跟她在一起。」

「她？你是说璐吗？」

这是怎么回事？

莫非她们认识……应该不可能，因为璐才刚来到人间。

「没错。没想到你居然会跟女神住在一起，真是个不寻常的男人。」

「女……！」

我忍不住往前探出身子。

丽莎哈尔娜刚才说女神对吧？

「丽莎哈尔娜小姐，你知道璐的事情？」

「是啊，那当然，我知道她是被人类奉为女神的人。再说，她跟神殿的石像长得根本一模一样不是吗？不对，应该是石像雕得跟她非常相像才对。」

真的假的？

丽莎哈尔娜确实不是普通人类而是吸血鬼，但是不料她竟然连女神的事情也知道。

就在我大感吃惊时，璐用佩服的眼神回望丽莎哈尔娜。

「哦～真稀奇，原来也有人类知道我的事情啊。我还以为大家都只会觉得我长得很像而已。」

「我知道你的事情，是因为我不是人类。也就是说，是因为我是被女神封印的怪物之一，才不可能忘记你。」

被女神封印？

咦？

什么意思？

「啊！原来你以前是怪物，这就难怪了。莫非你活了很久？」

「是啊，我活了好几百年了。」

「哦～原来如此。这么说来，当时你也……你还好吗？」

璐眯起双眼，像是在窥探丽莎哈尔娜的脸色似的盯着她瞧，结果就见到丽莎哈尔娜噗哧一笑。

「那已经是好久以前的事情，我早就不恨你了。应该说从当时开始，对我而言就只是微不足道的小事。」

「哦哦，真理智。果然阅历多有差。」

两人气氛融洽地聊了起来。

她们聊得是很起劲……然而我完全跟不上话题。

超年长者之间的对话，听在我这个年轻人耳里完全一头雾水。

但是现在重新想想，璐究竟是什么人？

她曾经说过，神的力量是神之座这个空间所赋予的，可是为什么璐会在那种东西里呢？

还有她会被称为神的原因，以及会变得为众人所知的来龙去脉。

仔细想想，这些我全都不知道。

「璐，我想问你一件事──」

随着马车摇晃一阵子。

在车体喀达喀达的声响中，我从璐和丽莎哈尔娜口中得知她成为神的原委，以及她与丽莎哈尔娜之间的关係。

事情的起源久远到无法确认时间。

必须回溯到莱恩王国还不存在的时代。

当时，远比现在更强大的怪物们在人间横行跋扈，人类只能群聚躲在森林深处和洞窟中等怪物看不见的地方生活。

当然也无法建立国家，人们宛如一盘散沙。

但是有一天，怪物忽然开始从人间消失。然后就在人们察觉人间变安全时，一名少女现身了。

她用手中的斧头砍伐森林、夷平岩石区，创造出平原。过程中，人类获得了各式各样的资源。人们继她之后，继续大幅扩大人类的可居範围。

然后，莱恩王国诞生了。

人们建立起繁荣的王国后，少女便带着安心的微笑，消失无蹤。人类建国以前的时代被称为黎明时代，少女则从此被人们奉为女神。