第四章 不凈的白色森林

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「结果不在啊。」

矿山都市，尼曼──

在这座从竞技场都市普洛凯沿着街道往东南方前进便会抵达的大城市里，魔道具工匠菲利佩喃喃地说：

「真是的，那家伙到底在哪里啊？」

菲利佩口中的「那家伙」当然是指荣司•鸟海，也就是提供给他其他人所无法取得之稀有材料的荣司。菲利佩原本兴緻勃勃地想要继续从荣司身上得到珍贵材料，然后利用那些材料製作出高品质的魔道具。

然而就在此时，荣司离开了罗列尔镇。得知此事的菲利佩，担心要是失去荣司，下一次不晓得何时才能再得到珍贵材料，于是也离开罗列尔追了上去……岂料却在途中超越了他。

但是菲利佩对此浑然不知，就这么一路来到了尼曼。心想荣司应该在这里没错，菲利佩在尼曼镇上到处搜寻，却迟迟找不到他想找的人。找不到是理所当然的，因为荣司根本不在这里。

「真受不了，为什么我非得做这种事情不可？等我找到他，我一定要他把好东西交出来──嗯？」

菲利佩停下脚步。在他视线前方的，是一间和他在罗列尔的工作一样，贩售魔道具的店。店员将主打商品摆在店门前，正在招揽客人。

是魔道具店啊──这种类似摊贩的销售形式还真少见。

身为魔道具工匠的天性，使得他只要一发现就会不由得上前一探究竟。就好比受到诱蛾灯吸引的虫子一般，他不知不觉地朝商店走去。

「这个是……！」

突然间，菲利佩弯下腰，拿起摆在垫布上的其中一个魔道具。布因为他太用力而掀起来，原本排列整齐的商品因此变得歪七扭八。

「这、这位客人，请不要激动！」

店员出声制止他的粗鲁举动，但是菲利佩几乎没把对方的话听进去。他的意识全都灌注在手掌中的笔上。

「这……这不是千年猫头鹰的羽毛笔吗！为什么会有这种东西？吶，我问你，这个怎么了？」

「你问我我也……我才想问客人你是怎么了？……忽然就脸色大变……这、这东西真有那么厉害吗？」

肩膀被菲利佩抓着不停摇晃的店员勉强开口。

「这是拥有智慧的笔。只要发问，这支羽毛笔就会自动写下它的所见所问，回答问题。据说这是利用活了千年的猫头鹰羽毛製成，不过从来没有人目睹那样的猫头鹰。你是怎么製作的？快告诉我！」

「本、本店只是把採购来的物品拿出来卖而已，并没有在製造魔道具，所以不知道是如何製作的。就连货是从哪里来……我也没办法马上回答你，因为我们一般都是向当铺等处整批收购。」

菲利佩放开店员。

真可惜，这么一来恐怕是无法问出製造方法了。而且从这间店的进货方式来看，就连查明货品来源的可能性也很低……但是我如果自己调查，应该可以查出一些东西。菲利佩心想。

「店员，我用这些钱跟你买了。」

菲利佩这么说，将五枚金币塞到店员手里。

「什么？这、这么多？」

店员目瞪口呆，惊讶到都破音了。

「因为我正在旅行，手边没有太多现金，这些钱够吗？」

「当、当然够，应该说太多，光银币就够了。」

「不行，这不是只有那点价值的东西。只付那点钱，无法表达我对魔道具的敬意。其实就连五枚金币我都还嫌太少，不过既然我已经拿出旅行资金的九成，这样应该能够获得原谅吧。」

「咦？九成？呃，你这样没问题吗？」

善良的店员忧心忡忡地问。

他一脸「你说自己正在旅行却恣意挥霍经费，这样哪里都没办法去吧？」的表情。但是很遗憾的，菲利佩就是这样的人。

「我有没有问题不重要，重点是要对魔道具有礼貌。」

「是、是……」

店员完全无法理解他的思维。

菲利佩向前逼近困惑的店员。

「不过，居然用这种低廉价格贩卖这么棒的东西……看来你明明经营魔道具店却不懂它的价值。」

「呃，那个……」

「就让我来告诉你吧，首先所谓的千年猫头鹰──」

情绪激昂的菲利佩，开始解说他偶然发现的超稀有魔道具。从使用方法、价值、材料、製造方法，到未知的部分，滔滔不绝地讲个没完。

这是因为，见到厉害的魔道具在眼前却不谈论它，简直就是一种犯罪行为。而犯罪不是好事，因此菲利佩非说不可。

一方面因为对方大方地付了钱，善良的店员只好被迫听他口若悬河地说个不停。

「谢谢……惠顾……感谢光临。」

在因为拚命附和而疲累不堪的店员目送下，菲利佩离开魔道具店。

怀着尽情谈论最爱的魔道具后神清气爽的好心情，在街上走着走着──

「咦？我好像见过那个人──喂！你是雅莉对吧？」

菲利佩看到曾在罗列尔见过几次面的冒险者，同时也是贵族的雅莉走在街上。

雅莉也马上就注意到菲利佩，朝他走来。

「你是菲利佩先生吧？好久不见，你好吗？」

雅莉认出菲利佩，客气地向他行礼。

菲利佩微微点头示意，一边很快地回答。

「我的心情不太好。因为我来找人，却一直找不到。」

「那真是辛苦你了。对方如果是尼曼的人，我或许可以帮上一点忙，所以要是你不嫌弃的话──」

「不，对方不是尼曼的人。我本来以为他会来这里，结果好像不在的样子。不过那家伙你也认识，就是荣司啦。」

雅莉眨了好几次眼睛。

「你说荣司先生？他已经来这里了吗？」

「我原以为他是往这个方向走，于是跟了过来，可是一路上都没见到他，就这么来到这里。真不晓得他閑逛到哪里去了。」

菲利佩将手指折得喀喀作响。

因为持续找了好久都没找到，他的心情越来越烦躁了。

「这样啊，千里迢迢地来到这里，真是辛苦你了。也许你是在哪里跟他错过了也说不定。」

「是啊，我也有想到这个可能性。因为我想不管怎样，他应该都不会走到比这里更远的地方才对。可能是我中途没注意到，不小心超越他了吧。真是的，麻烦死了，我还想去找魔道具的材料耶。」

「魔道具的……如果是这样，尼曼这里也有一些哦。因为矿山出产的矿物之中，有一些也富含魔元素。」

「对哦，经你这么一提，我想起来尼曼确实是这样的地方。既然如此，我岂能空手而归？况且我很少来这一带，稍微看看好像也不错。谢谢你告诉我这件事。」

「不会，我很高兴能够帮上你的忙。」

就在雅莉笑着回应时──

「唔哇啊……姊，你认识这个人啊？」

一道高亢的说话声传来，菲利佩移动视线，雅莉则转身望向该处。

结果见到一名拥有群青色头髮的少女在脸上堆起笑容。

「可可，哥哥的课已经上完了吗？」

「嗯，终于上完了。啊～累死我了。这个人是谁？」

「他是菲利佩先生，是舅舅居住的罗列尔镇上的魔道具工匠。」

「我叫菲利佩。你叫可可是吗？」

菲利佩粗鲁地做完不知道算不算是自我介绍的自我介绍后，可可走近菲利佩，毫不客气地盯着他的脸瞧。

「哦……我上完课在街上溜达时，有看到你拚命对魔道具店的店员说个没完，害他整个大傻眼哦。」

「大傻眼？能够听到关于魔道具的话题，魔道具店的店员怎么可能会傻眼？就算他真的傻眼好了，当下不说可是会让我失了面子，同时也对魔道具不敬。」

「唔哇啊……这个人真不是盖的耶。」

可可满脸错愕地发出叹息。

之后她用估价似的目光，将菲利佩从头到脚打量一遍，微微点了好几次头。

「不过，外表倒是长得还不差。不错嘛，姊，虽然你说喜欢冒险，不过看来还是有在趁机从事其他冒险哦～」

「你、你在胡说什么啊，可可？你这样对菲利佩先生太失礼了。」

「哎呀，难道不是这样吗？你不是一直拚命说自己在罗列尔，和能干的男人一起冒险很开心？和姊姊你一样是兼职冒险者的人不就是他？」

「跟我一起冒险的是荣司先生啦。」

「什么嘛，原来是这样啊。你和那个叫荣司的人感情还真好。」

「感情好……不、不是的，事情不是你所说的那样。该怎么说呢？我们两个是同伴，我很尊敬他，然后……」

雅莉语无伦次地向可可解释，然而可可却已经没有在认真听，自顾自地将目光移到愣愣地看着姊妹俩斗嘴的菲利佩身上。

「真可惜，我本来还想见见让我姊着迷的人是什么模样，不过菲利佩你也不差啦。不嫌弃的话，不如就让我来陪陪你吧。」

可可娇滴滴地将身体贴向菲利佩，然而菲利佩却面不改色地即刻回答。

「抱歉，我没有那种时间。我来这里是为了见那个荣司，但是既然他好像不在，等我在这里办完事情就会再去找他。」

可可儘管有些不满，还是立刻又堆起笑容。

菲利佩叹着气，心想她真是一个表情变化多端的怪人。这时，恢複冷静的雅莉抓起可可的手腕。

「可可……请你适可而止一点。你再胡闹，我可要生气了。」

「唉唷，姊姊你不要那么认真啦，我只是开个玩笑，不会再捉弄他了啦……对了，母亲找你谈什么事情？」

「因为我之前有说打算再次离开尼曼，所以母亲找我过去，问我预计何时回来、要去哪里之类的问题。」

「这么说来，她答应让你去啰？」

「是啊，所以我现在才会出来购物，买齐需要的东西。抱歉提出这么任性的要求，不过家里就拜託你照顾了。」

「哎呀，你放心啦，反正姊姊你在不在都没什么差。」

「这话让人听了有点难过……」

雅莉的表情变得黯淡。

可可见状，拍拍雅莉的背安慰她，一边说：

「啊哈哈，你不要那么认真啦，你其实很受倚赖的。比方说，哥哥虽然经常抱怨，不过他其实时常委託尼曼的冒险者公会哦。有些事情藉助冒险者的力量会比较方便进行时，都是多亏姊姊你平时有认真工作，才能够顺利地委託他们完成任务。」

「原来还有这种事情啊，舒曼哥哥果然非常精明耶。不过既然有帮上忙，那真是太好了──啊！」

这时，雅莉忽然像是想起来似的，急忙转头望向菲利佩……

然后深深地低头致歉。

「在菲利佩先生面前讲了这么久自家的事情，真对不起。」

「没关係，反正我也没有什么话特别想说。不管雅莉还是可可都行，可以请你们告诉我冒险者公会的地点吗？还有就是哪里有在交易能够作为魔道具材料的物品。」

对菲利佩而言，实际上真的谁都无所谓。

因为他对贵族的生活不感兴趣，所以他并不是那么想跟雅莉二人聊天。只不过，她们是对自己有恩的寇尔•伍努斯的亲戚，因此他也不排斥和她们交谈。

「那么，就我们两个一起为你带路好了。能够左拥右抱，很开心吧？」

「不，我并不觉得开心。」

「你说什么？你可真嚣张，居然这么爱逞强装酷。」

「我为什么要逞强装酷？是你这个小女孩太过自信了啦。」

「嗄？你那是什么口气？我看你才是仗着自己长得稍微好看一点就得意忘形吧～」

可可企图逼近菲利佩──雅莉见状，连忙硬闯进两人之间。

然后将两人从人来人往的马路中央拉到路边。

「菲利佩先生，我也打算等準备好之后就往罗列尔的方向出发。」

「你是为了去见荣司吗？」

「不、不是那样的……虽然也可以这么说，呃……总之！你要不要去普洛凯一带看看呢？那座城市的规模很大，我想他有可能长期滞留，而且现在还在那里。」

「普洛凯啊……说得也是，那就这么办吧。」

「好。既然如此，等我们彼此都在这座镇上办完事情，可以让我跟你一块同行吗？」

「好啊，没问题。两个人一起找应该比较快。」

就这样，菲利佩和雅莉决定前往普洛凯。

可可交抱双臂，对着达成共识的两人开口：

「哦～你们两个都要去找他，看来那个叫荣司的人应该挺有意思的，让我也想见见他了。」

「既然这样，可可你要不要也跟我们一起来？」