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「呼哟哇！等一下等一下，毛茸茸太快了啦！」
追在巨狼求闻后方的加奈美失去平衡，挥动双手做出游泳般的动作。深入地下的大空洞有梯田般的水道，以弄湿鞋底的程度沖刷着地面。
求闻对这样的同行者头也不回，以四足步行特有的优雅动作轻鬆爬上台阶。
这里看起来是正规的洞窟。
依照花貂先前的说明，这座＜狼君山＞光是能让人类通行的钟乳洞就有数十个，包含小规模的则多达数百个。克拉斯提认为这不是大规模迷宫，应该是随机式的无数迷宫在＜大灾难＞之后固定为这种形式。
轻盈漂浮的魔法光源，是加奈美以＜灯火之捲轴＞召唤的。魔法光源原本是魔法职业的非战斗魔法，不过低阶的便利魔法大多会以任何人都能使用的一次性魔法道具提供，加上价格也不高，所以成为老练＜冒险者＞的背包里的必备品。
虽说有光源，这里依然是残留黑暗的潮湿洞窟，但加奈美看起来完全不在意。身为＜武斗家＞的她身穿面积少的轻装备，以矫健的动作轻盈地在阴暗中前进。她像是静不下心的孩子般观察各处的暗处或岔路，讲好听一点是确认路线，不过正常来想是在满足好奇心。
克拉斯提毫无想法地注视着她这副模样。
反正和自己也没什么利害关係，既然她自顾自带头，就某方面来说也是好事。说到对于这个状况有什么想法，那就是「看来开始发生骚动了」。这在克拉斯提的人生中是熟悉的预感。
从小，他就认为自己是一艘漂浮在狂风暴雨的海面的小船。
对于鸿池晴秋（克拉斯提）来说，外界是那么地无法反抗又毫不讲理。
到了上学的年龄，他学到了「波澜万丈」这个词。「澜」是大浪的意思。「万丈」是很高或很深的样子。意味着「大浪层层扑来」的这个词，他以就某方面来说很像少年作风的鲁莽乖僻收进自己内心的特等席。当他在内心高喊「刚好适合冲浪」的时候，如同暴风雨海洋的这个世界，对他来说成为必须熟练驾驭的课题。
升上初中时，他已经能在麻烦事的大浪上利落跳舞。升上高中时，大部分的纠纷甚至令他觉得不够刺激。
——放蕩者（混子）。
家人们这么称呼他。
以他自己的认知，这当然不是事实。他不曾挥霍家族的资产，也不想抛下义务任性过活。
说到他自己的认知，他反倒自认活到现在都是为家人着想。毕竟身为侧室之子动不动就容易遭人白眼，而且鸿池家是名门，在日本各地都有亲戚。住在当地的富豪是最难应付的一种人。而且主业还是借贷，所以麻烦程度超乎想像。鸿池晴秋是聪明的青年，所以他不介意过着不干扰也不妨碍他们的生活。
话是这么说，但这是他自己的状况，麻烦事这边可不是如此。波澜万丈——主动找上门的各种骚动，原因并不在他身上，也就是不可抗力。
正因如此，所以他爱上这种感觉。
（不过，我不能说自己不曾主动。）
和艾利亚斯的决斗也是这样。
虽然没有疯狂到主动攻击，不过要是对方砍过来，他乐于奉陪。不，甚至觉得必须获得更胜于对方砍过来的乐趣，否则就亏大了。
对于克拉斯提来说，这次的骚动也是这个世界安排的节目。当然，若要这么说，那么＜大灾难＞后的所有骚动都是如此。虽然不会自行积极参与，但他打算尽情享受端上桌的所有料理。
克拉斯提一边思考这种事，一边看着攀登前方山崖的加奈美。
由于没兴趣贴在潮湿的岩石上，所以克拉斯提走在通往右边的倾斜通道。此时加奈美髮出慌张的声音跑步追过来，像是为克拉斯提带路般再度踏出脚步。
「你喜欢带头？」
「嗯！」
为什么？
↑这是老掉牙的问题。
→喜欢并没有理由吧？
↑或许有。
→但是没有要特别问清楚的兴趣。
→是从以前就喜欢吗？
→应该是正确答案。
→和＜Ｄ．Ｄ．Ｄ＞开会讨论猎场的时候，她也是率先出面。
→不过会在实务讨论的时候睡觉（推测）。
→在语音聊天室打呼噜的女人。
→身为茶会领导者的职责。
↑反倒可能是恰恰相反？
「你是因为喜欢走在前面，所以才担任＜茶会＞的领导者吗？」
克拉斯提提出不经意想到的这个疑问，得到的回应是：
「嗯，没错！」
以常理思考不可能有这种理由。想在集体前进的时候走在前面。居然只因为这个理由就成为社群的主宰者，任何公会都没听过这种事。
不过这也是令人接受的回答。既然是不合常理的人物，内在也不会照着常理走。
「那边变得怎么样？」
哼着歌走在前头的加奈美愉快地回头这么问。大概是终究觉得无聊吧。
「『怎么样』吗？」
「嗯嗯，怎么样了？这两年！还有大和伺服器现在是什么感觉？」
「你不是知道吗？」
克拉斯提低声回答。
并不是想保密，也不是不愿意陪她聊，不过至少想避免情报重複。
「哎呀～～倒也没有。不是联络不上就是在做别的事，或是被阻止！之前也没有听ＫＲ讲多少，而且他不肯老实回答。」
「是你自作自受吧？」
这里说的ＫＲ是＜放蕩者的茶会＞其中一人。光是「放蕩者」三个字就不知为何觉得亲近。像是流星的这个团体之中，ＫＲ是三个参谋之一。
「克拉斯提好冷漠喔～～闷不吭声走在这种地方，眼镜会发亮到不必要的程度喔！」
「．．．．．．．」
克拉斯提耸了耸肩。他并不是想岔开话题，所以被要求的话并不是不愿意讲。
「那么，来吧，报告报告报连相～～～」
（注：所谓报连相，是报告、联络、商量三词的缩写，简单来说就是不论有事没事都要报告，要让上司知道，是日本职场的一个特有现象）
加奈美如此大喊，若问是否应该让她知道秋叶原人们的轨迹，应该是必须的吧。
「这两年吗？关于大规模副本战斗攻略，是＜Ｄ．Ｄ．Ｄ＞、＜咆哮＞与＜黑剑骑士团＞在争霸。＜诚信＞起起落落。新兴公会是＜西风旅团＞与＜银剑＞崛起，一口气追到前段班。」
先从不痛不痒的话题，也就是这两年的大规模副本战斗排名开始告知消息。这个排名不是＜幻境神话＞官方準备的，大规模副本战斗并没有被这样评定过。在各伺服器的社群里，有关大规模副本战斗的信息大多以「匿名留言板等处的传闻」这种形式提供。
资料片发售之后，会包含数种高难度关卡。其中的主力就是二十四人大队规模副本战斗的连环剧情。（注：此处恐为笔误，二十四人是中队规模，大队规模应为九十六人。）一张资料片大多包含四到七个迷宫，而且一座迷宫有三到十具大规模副本战斗ｂｏｓｓ。换句话说，每张资料片大约有三十个「目标」。
这些强力的敌人有默认的攻略顺位。理论上讲迷宫大多都可以照自己喜欢的顺序攻略，但实际上必须在低阶迷宫打倒大规模副本战斗ｂｏｓｓ充实装备，否则即使挑战高阶ｂｏｓｓ也没有胜算。
而大规模副本战斗排行，就是在某张资料片里「哪个公会已经打倒第几个目标」的情报集合体。
打倒一只ｂｏｓｓ需要耗费数周时间。分析完全没有情报的敌人，整理装备与练习合作默契，就是得花费这么多的时间。换句话说，每次的新资料片发售，＜Ｄ．Ｄ．Ｄ＞打倒第八只了，＜黑剑骑士团＞现在好像打倒第七只．．．．．．这样的拉锯战会持续二十个月。这就是＜幻境神话＞的大规模副本战斗排名。
而且，这个排名同时也是伺服器内部势力竞争的状况，或是急性子观察者眼中的公会顺位。
「意外地稳定耶。」
「毕竟资料片等级的变动也不多。」
克拉斯提回答。
＜Ｄ．Ｄ．Ｄ＞、＜咆哮＞或＜黑剑骑士团＞等公会，是在大和伺服器颇有历史的大规模副本战斗高手团队。从＜放蕩者的茶会＞活跃的时期就相互竞争。实装的资料片有时候与其说是新增颠覆至今势力的新要素，不如说只是倾向于增加新的迷宫。
总归来说，＜放蕩者的茶会＞解散后的两年，虽然炽烈的竞赛本身依然持续，不过竞争很健全，也没有重新洗牌的状况。
「了解了解。那个，＜大灾难＞之后呢？」
「这．．．．．没办法三言两语说完。秋叶原如今设立了名为＜圆桌会议＞的组织。」
「嗯，这我稍微听过。」
「城惠兄是大功臣喔。」
克拉斯提冒出恶作剧的心态这么说。叫做城惠的那名青年很怕被这样夸奖，可以说是不平衡又有趣的好友。在克拉斯提眼中，城惠给人的印象是专精超长射程的近身战，冒失莽撞的理想家。
若是为了达成目的，射程可以无限拉远。即使是只要打倒眼前猎物的场面，也会为了解决一切而试着波及、贯穿遥远的另一头。但这不是狙击，这些全都是出鞘的刀。
可明明已经备齐单方面攻击的条件，自己却也希望受伤。
克拉斯提认为这是不可思议的性格。
▆▆▆▆也是这样。
克拉斯提在那场会议被她吓一跳。这是小小的败北。胜利者有权接受胜利的利益。为什么试着交出自己的身体与灵魂？为什么想要介入？
艾札克、道隆、集结在＜圆桌会议＞的公会长们，都有点令人不可思议。称不上效率的古怪部分，成为堪称从容的高尚气息推动组织运作。不过克拉斯提恐怕也不例外。
「城城啊～～唔呼呼呼。果然耶，我就觉得城城是这种帅气的男生。」
「是这样吗？」
「嗯嗯，当然是这么的Ｏｆ ｃｏｕｒｓｅ喔！」
看到只能形容为满心欢喜的这张笑容，克拉斯提只能苦笑。
看来这个女人对于城惠的活跃感到愉快。
虽然不知道是基于什么意思的「愉快」，不过仔细想想，这个女人正是古怪与浪费的极致。
在游戏时代并不是不曾和城惠或面前的女人交谈过，不过理解程度果然太浅吧。
之前没想过他们是这么有深度的人。
「在大和，秋叶原与阪南都大致平稳。檯面下应该发生各种事吧，不过只要有人居住的地方都是这样。秋叶原成立＜圆桌会议＞这个临时拼凑的组织，掠夺与敌对行为都得到解决，＜大地人＞受到的侵害第一波也成功防堵，定期发生的大规模副本战斗活动现在应该也迈向终结了。」
总之，没说谎。
大和伺服器令人注目的问题，形式上肯定大致处理完毕。
虽然这么说，不过就克拉斯提看来，事态反倒是更加扑朔迷离。
这是讨论乐观或悲观之前的问题，像是发现新大陆的现状不会平稳落幕。关于中途退出的＜圆桌会议＞中阶以下玩家培训计画，即使少了克拉斯提应该也不会发生什么问题，但拿这件事当幌子拖延下去的领主会议，当然会面临时限的到来吧。除去地精群的威胁之后，＜冒险者＞和＜大地人＞的关係必然会进入下一个阶段。这本身不是坏事，不过当前的敌对势力消失之后，两者的关係很难主导。事实上，在双方交流普遍到某种程度之前，希望地精群能继续扮演敌对角色。
说起来，＜冒险者＞和＜大地人＞相差太远了。
差异大到无法期待接近彼此。
内心比外表火热许多的那名青年城惠，为了维持这个平衡而启程前往北方，不过这肯定也是仰赖着梦想般的胜算。克拉斯提不认为他会失败，但就算成功也不可能解决所有问题。不，若是成功，像是亚因斯这样的应该会朝着失控的方向走吧。
宏观来看，现状超过个人努力的範围。
当然可以防止个别的小小不幸吧。
不过若要整理这个状况，肯定还要流许多的血。
（反正有我在也改变不了什么。）
克拉斯提对自己的想法耸肩。
「克拉斯提为什么来这种地方？」
「是被事故波及的。拜其所赐还中了无意义的诅咒。」
克拉斯提像是早就準备好被这么询问般流利回答。
虽然不是自愿，却也称不上积极抵抗过。
自己只是稍微机灵一点，站在宏观的立场来看，位于哪里都不会对大局造成影响。他没有要造成影响的意思，所以这也是当然的。因此无论被送走还是留下来，他都没什么特别的想法。
只要能在当地找到足够的乐趣，这样就够了。
「被谁？」
「谁．．．．？」
对于这样的克拉斯提来说，加奈美这个问题出乎他的意料。
被谁波及的？被谁诅咒的？
被谁打败的？
说来冒失，克拉斯提没準备这个问题的答案。
灵光乍现般的思考连锁令克拉斯提低下头，不知何时，淡淡的金色光辉照亮他。寒风如同旋涡捲动，披风迎风飘扬。
漫长蜿蜒的钟乳洞，引导两名冒险者来到＜狼君山＞的半山腰。
２
浑身尘土骯髒至极的花貂，陷入人生最大的困境。崩塌的瞬间，她被克拉斯提撞开所以免于受害，却挂在松树枝上昏迷了一阵子。清醒之后，她在地形完全改变的＜狼君山＞岩地攀爬了至少半天的时间。
说来丢脸，泪水流个不停，鼻子咕滋咕滋地流出鼻涕。
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