Chapter.2 大地人的守護者

01　

在秋叶原公会会馆圆桌之十一人（圆桌?缺损）聚集的时候，蕾妮希雅正处于出乎意料的震惊之中。

「诶？」

「所以说，<D.D.D>正忙于解散的事务中——」

儘管听到了极度震惊的消息，但受到长年的贵族教育的蕾妮希雅还是条件反射地挤出同等的自制力掩饰着吃惊的表情，蕾妮希雅只是再一次询问着看起来彷彿一座全副武装的塔一般的<D.D.D>总部的门卫。

「果然莉洁小姐还是没来吗？」

「所以说她也不在<圆桌会议>哦！」

即便是蕾妮希雅自己也明白此刻的自己表情非常僵硬。

全身裹着黑色制服的门卫，带着同情的表情「莉洁和三佐好像都去开会了，抱歉」这般继续说道。

蕾妮希雅礼貌地点头致谢之后告辞离去。

<冒险者>的行动像突然来临的风一样快。如果是<大地人>的话，像这种决定领地的未来一样的会议，至少要在一个月之前进行书信的往来、文官的驻留、然后举行宴会，然后再进行长达数日的商议，而<冒险者>的情况就与<大地人>截然不同。不知道什么时候就安排好预定的事情，只身如疾风一般迅速赶赴只有少数人的仪式的会议。

那么他们的<密语>的能力应该有着很大的作用。但在<大地人>看来也确实是非常奇怪就是了。

而正因为没有<密语>的能力，所以像现在的蕾妮希雅一样试着寻找某人的话，也可能会出现寻找的人不在的情况。虽然跟在蕾妮希雅身后的两名侍女亦步亦趋地随侍在侧，但正陷入沉思中的蕾妮希雅并没跟她们搭话。在舞滨的街道上根本不可能被允许（这么随意）、但在这个秋叶原的街道上，蕾妮希雅做出相当自由的行动，是被允许的。

姑且不提原则上的问题，这里可是<冒险者>的都市，如果自己碰到来自外部的袭击的话，假如有<冒险者>在身边的话，在（己方进行自卫的）战斗方面完全没有任何问题。反过来说，如果有哪个<冒险者>对蕾妮希雅带有恶意的话，即便蕾妮希雅的护卫怎么努力奋战，（护卫的作用）也根本无法实现——从这种意义上来说，这种相当落后的理由正是蕾妮希雅能够自由在秋叶原街道上行动的原因。

一边慢慢地走着，一边抬起头的蕾妮希雅稍微想了一下，沿着大街继续前进。

在地球世界被称为中央大街的这条大街，在这一年中发生了相当大的变化。被<冒险者>称为「片川日光里」的这条大街，在清理了铁制马车的残骸之后，兼备了几乎可以被称为宽大的广场那样的宽度。利用其宽度，在生长着古代树的中央区域配置饮水站和植被，然后把到处设立亭子和货摊的这个区域变成休息的空间。这个区域，儘管并非蕾妮希雅这群<大地人>们所想的「庭园」，但它（在蕾妮希雅看来）确实是在相应的审美意识和背景下被设计出来的晴朗悠閑的景象。

并没有什么特别的想法、只是在一直思考着该对莉洁说些什么（而慢慢流逝）的时间中，蕾妮希雅根本没有什么心情直接回到馆中，只是在反反覆复地散着步而已。

「蕾妮希雅。」

「晓小姐？」

顺着晓的招手走过去，蕾妮希雅发现她正坐在可以眺望着庭园、筑着木板（墙壁）、伸出大布帘子的茶店里。晓此刻穿在身上的并不是平常那种黑色的装束，而是有着大衣领的可爱的连衣裙。她周围配合着植被的绿意的木製地板上，设置着几张桌子和几个看起来感觉非常舒适的椅子。晓则佔领了其中的一个阵地，好像正喝着稠糊的茶。

「蕾妮希雅也是来喝茶的吗？」

「虽然并不是那样……不过，那个，我想呼吸一下外边的空气。」

「额头变得好可怕。」

「嘛~」

隔着栅栏对话的晓稍微挪了下旁边的椅子，「砰、砰」地敲着椅子上亚麻色的坐垫。

「进来坐坐怎么样？这家店非常不错。」

「是吗？」

看着抿嘴一笑的好友，之前困扰着蕾妮希雅的愁绪好像稍微减少了一些。娇小可爱的黑髮的少女，对于蕾妮希雅来说几乎可以说是最初的朋友。她们两个彼此都很笨拙，凈给周围添麻烦，也都屡次被艾丽莎责备过。

「女子力提高了嘛！」

「呣呣，女子力吗？」

一边带着不情愿的表情（当然没有那种事，只是做出这个样子而已）的蕾妮希雅，进入那个咖啡店。在女店员的引导下坐到座位上，店里栽植的小花映入蕾妮希雅的眼帘。这朵不知道种类、白色的、非常娇小的花，以蕾妮希雅<大地人>的感觉来说，好像是从未在<庭园>中栽植过的种类。如同树篱一般繁茂的绿色、彷彿白色的星星一般散开，非常可爱。

确认跟在后面照看着自己的女僕坐到另外的座位上之后，蕾妮希雅也点完了菜单。是「巧克力一样的拿铁」。在秋叶原的饮食中，这种「像什么什么一样（poi）」「好像什么什么东西似的」的似是而非的品种非常多。蕾妮希雅她们也不太明白，她觉得这是<冒险者>们特有的雅緻。

再过一会儿就开始进入黄昏的很晚的下午，街上吹过的风让人神清气爽。

到昨天为止的下雨的气息也消失不见，在树梢上鸣鸣作响的音色中透着一股凉快。

「真好喝啊……」

「恩。」

彷彿两手之间夹住杯子一样，蕾妮希雅低下头来，看着变成了大理石状的花纹一般的表面的溢满在杯中的液体。慢慢地旋转着的那个花纹真是美丽，蕾妮希雅一时间不由得看得入迷了。

「稍微有些安心了呢。」

从孤零零的嘟哝来看，这几天一直处于紧张的气氛中。当听到晓说出「是遇到什么麻烦了吗？你曾被从<舞滨>来的乘坐黑色马车的人斥责了吧？」这句话时，蕾妮希雅着实吓了一跳。

<冒险者>总是被认为非常特别。要是克拉斯提的话，蕾妮希雅倒也能接受他是妖怪什么的，但是就连身为好友的晓都有这种读心能力什么的，蕾妮希雅可从来没有想过。

「为什么你会知道？」

「我看到了。在与主公一同出门的时候，我们看到带有柯文家的纹章的马车去了蕾妮希雅的家。如果是使者的话，他们乘坐的应该是茶色的轿马车吧？但这却是一辆涂成黑色的非常华美的马车，我觉得乘坐这辆马车的人肯定是通知了什么事情吧？（所以）直到刚才你都露出好可怕的表情呢。」

蕾妮希雅相信晓说的话。

因为<冒险者>的身手都非常矫健，他们不论去哪里都是徒步前往，如果无法徒步前往的话就会乘坐骑乘生物出门。可以说<冒险者>们使用马车的情况非常少。如果说<大地人>希望马车那样的不错的运输能力的话，<冒险者>仅靠<魔法背包>就能满足这一点。由此来看，在<冒险者>遍地都是的秋叶原都市中，<大地人>贵族的马车就变得格外显眼了吧。

晓虽然好像只是偶然见看到这辆马车，但这件事或许已经变成了传言了也说不定，蕾妮希雅想到。

即便如此——

「我的表情真的有那么可怕吗？」

「眉间（额头）都拧在一起了。和主公一样。」

「是……那样吗……。明明不想那样的。」

蕾妮希雅摸了摸自己的额头附近。朋友提到「主公」一词时的温柔的声音表明她在这句话中没有任何责怪的颜色。所以，蕾妮希雅明白，朋友的这份「指责」也是在担心着自己。蕾妮希雅坦率地领受下来。

(恐怕刚才自己的脸上是出现了让她担心的表情了吧)

自己果然应该做反省呢，但这也带来了总算能够安心一般的伤感。就算是拚命掩饰，也能明白自己的真实的状况、并作出关怀的人——这种温暖的存在，正是蕾妮希雅在这半年间所学到的东西。

「其实，是母亲大人过来了。那个，婚约……。你明白婚约吗？」

「希望你不要把我当笨蛋。即使是<冒险者>也是有婚约的。就是结婚的约定吧？」

「是的。说是约定，但实际上已经象结婚一样。……就像已经决定了一样。如果真的是这样的话，那么不出意外我肯定得离开秋叶原(这儿)」

所以蕾妮希雅坦率地向好友吐露了内心的想法。

蕾妮希雅觉得，自己说的话，（与原来相比）肯定会有某种偏离吧？大概「坦率直说」这种事，真的是一件非常困难的事情吧。大部分人都在出生的时候就学到了这点吧。自己和晓则在这种事上完全是新人，在这种事上的学习尚且不足啊。

但正因为如此，蕾妮希雅才尽量不想破坏掉（这份纯真）似的、必须谨慎地寻找着该说的话来应答。

「……唔」

「那个，其实你不用那么悲伤的。因为这只不过是一件普通的事情而已。」

「并不是我感到困扰，反而是蕾妮希雅正露出感到困扰的表情。」

（自己居然露出）困扰一般的表情，被好友这么说了，这到底是怎么一回事呢？蕾妮希雅感到疑惑。

并不是感到不幸。

就算是感到痛苦，但也并没有悲伤的感情出现。

那么自己正感到困扰吗？

对此，蕾妮希雅真的不太明白。

自己有着彷彿灼烧着内心一般、缩成一团之后、内心焦急地如坐针毡似的、明明必须要做些什么、但这却是一种连自己都不明白的悲惨一般的感情。这是一种连名字都无法命名、彷彿失去了什么似的寂寞的心情。

这种心情，自蕾妮希雅对母亲瑟拉莉雅的话没法反驳的那一刻起，便一直萦绕在她心中。

明明被艾丽莎鼓励了，但不知道到底该做些什么才好的自己内心的焦虑反而变得愈发旺盛起来。

对于蕾妮希雅来说，母亲在各种意义上都是不得不让自己做出觉悟的对象。对于被乳母和艾丽莎抚养长大的蕾妮希雅来说，母亲并不是自己可以任意撒娇的对象。倒不如说，自己和母亲之间的关係，更像是在贵族社会中贵族子弟和教师一般的强烈的关係。身为淑女的教养和说话方式、礼仪和举止。这些全部都是在母亲瑟拉莉雅的监督之下教给蕾妮希雅的。当然并不是母亲亲自教授了全部的内容，不过是监督着教育自己的家庭教师而已。

蕾妮希雅觉得，在那些家庭教师们的眼中，总是会映出母亲的影子。

蕾妮希雅被称为<伊斯塔尔的冬蔷薇>，而母亲则是<伊斯塔尔的珍珠>——这两个称号中，前者彷彿是受到后者的影响一样。对于大多数人来说来说，蕾妮希雅那美丽的外貌和令人称羡的才智彷彿是（年轻的）母亲瑟拉莉雅再临一样。在她幼年时便学习到这一点。

人们期望的门槛是（自己要达到）母亲瑟拉莉雅的高度，不管幸与不幸蕾妮希雅倒是能承接下来。至少在官方仪式中的礼仪礼法和评价上（蕾妮希雅并未有什么失格的表现）。

——自己并没有被母亲责骂过的记忆。

但每次在母亲面前，蕾妮希雅都有种受到责骂一般的心情。

这是蕾妮希雅内心中存在的自卑感的原因。蕾妮希雅一度觉得自从自己来到秋叶原之后已经完全和那种心情疏远开来，但果然还是难以彻底抹除存在于自己心中的这种阴霾，前几天的来访让蕾妮希雅深深地体会到这一点。

「我们每次都会感到困扰呢……」

「我觉得蕾妮希雅正在与克拉斯提(恐怖眼镜)交往。」

「克拉斯提大人？那种事，怎么可能……」

在安静中沉默下来的蕾妮希雅，因为好友的这句话突然抬起头来。简直难以想像。这种想法简直无法无天。真是让人害怕。那可是个妖怪哦！否定的话语在蕾妮希雅的脑海里四处奔走驰骋着，但她的脸颊却不自觉地染上一丝红晕。

「可是你好象非常在意他。」

「那是因为，他是我的守护骑士……」

蕾妮希雅如同狡辩一般地移开视线继续说道。

「也就是说，那个——所谓的守护骑士按照贵族(我们这边)的习惯来说就是后见一样的角色。起着守护着被守护人的作用，就是这样的意义。如果认真地讲，我这样的人，并没有在这种气氛的都市街道里溜达閑逛外出走动的立场。我之所以能够在秋叶原的城市街道上，像这样光是带着侍女便能够自由地外出走动，全靠克拉斯提大人作为我的后见才得以实现，因为这个秋叶原都市毕竟是克拉斯提大人的领土。我当然可以视作是託庇在克拉斯提的庇护之下。」

「秋叶原可不是<D.D.D>的领土哦。」

看着看起来感到不可思议的疑惑地歪着头的晓，蕾妮希雅继续说明道。

「嗯，我当然知道这点。不光是我，即便是祖父也知道这点。这个情况，如果是作为在<自由都市同盟伊斯塔尔>的领主一方中立足的借口应该是足够了。总之这不过是场面话而已。」

「是那样吗？」

嗯，就是那样。儘力做完说明的蕾妮希雅稍微鬆了一口气一般地挺起胸来。

「但是那个守护骑士，并不是不能（和你）成为相恋的恋人吧？」

但是追究似乎仍没有结束。

出现这样的话题的趋势让蕾妮希雅不由得想起芙耶薇儿和阿普蕾妲两人。那两人在谈及恋爱话题的时候也绝不会轻易放过自己。虽然蕾妮希雅觉得她们想听别人的恋爱故事（罗曼史）也没有办法，但是，如果真的是这样的话，为了断绝她们的进一步追击蕾妮希雅说不定也会仿效她们做出反击回敬给对方。

「……呼呼呼。晓小姐看来也是一位不会放手的人啊。即便是晓小姐都已经和城惠大人（腹黑眼镜）开始交往了（却还是不肯放手啊）。」

效果马上就来了。

估计是没有想过自己会进行反击吧，瞬间满脸通红、情不自禁地低下头来的晓用小到像蚊子一般自言自语的声音说着「主公才不可怕呢。他可是温柔地让我乘上过<狮鹫兽>的」之类的话匆忙进行反驳。那可爱的模样让蕾妮希雅忍不住想要把她紧紧地抱在怀里。就连蕾妮希雅，也不得不承认调戏别人确实是有着让人感到愉快的部分。

脸庞彷彿煮沸了一样冒着热气的晓为了让心情平静下来紧紧地抱着茶杯，蕾妮希雅则笑意盎然地看着她。

大概，恋爱话题这种东西，原本就是这样的东西吧。

和朋友一起围攻着甘甜的茶，香脆的茶点。

在凉爽的下午，谈着热闹的谣言。

蕾妮希雅现在才知道，这的确是让心灵跳动的刺激而又神秘的经历。

——可惜的是，在蕾妮希雅的立场上，因为这是戏弄朋友的所有物的程度，所以只会得到她们的容许吧。儘管感到某种针扎似的痛楚，蕾妮希雅却只能微笑着应付过去。

「真是狡猾。蕾妮希雅根本没有对我说过这种事。」

「——那个，即便是这样，身为柯文家的女儿，我自己的婚姻也是由家里人决定的。我曾被这样告知过，现在也是这样想的。基本上，后见中所谓的守护者的部分而言，那个妖怪眼镜现在并不在这里。如果真的是这样的话，就算是父亲和祖父大人停止抱怨，那守护骑士的作用呢？如果我处于不利的状况中的话就没有资格进行抗议了。」

「是那样吗？」

「就是这样。一想到这点就会有种毫无道理可讲的心情。」

蕾妮希雅彷彿滑稽般地、在脸上呈现出愤慨的表情追究着克拉斯提的责任。而在克拉斯提消失的近半年的时间中，这样的指责反覆在艾丽莎和侍女们身上出现，同时蕾妮希雅也注意到这点。应该是重複了好几次了吧，对克拉斯提的指责和责任转嫁的言辞，如泉涌一般不断地从脑海中流畅地涌出来，变成流畅的话语。

而在这样做之后，不可思议的是，蕾妮希雅心中的愁绪也会迅速减轻。

克拉斯提肯定是为了能让自己痛痛快快地指责他才会成为自己的守护骑士的。蕾妮希雅对此几乎深信不疑。

「听主公说他现在正在中国那边。我想大概现在这边正在进行救出作战吧。」

「我倒是觉得根本没必要对克拉斯提大人弄什么救出作战。那家伙现在一定带着装模作样的脸悠閑地吃着美味佳肴、或者在树荫下的吊床上小睡一会儿吧。」

像克拉斯提那样天不怕地不怕、难以对付、任性、唐突、强悍、性格差劲的男人，除了克拉斯提这家伙，蕾妮希雅不知道还有谁能够算入这种差劲男人的範畴中。如果说哪个家伙杀也杀不死，毫无疑问就是克拉斯提，蕾妮希雅根本无法想像像这种堪称强大的存在居然会倒霉吃苦头。

就算是从<冒险者>的朋友那边听到那家伙在遥远的大陆上正遭受磨难，蕾妮希雅的脑海中也完全无法想像出克拉斯提遭难的情景。

克拉斯提因为克拉斯提之外的谁的原因而遭遇灾厄、陷入困境什么的，肯定是不可能的吧。自己则完全相反呢，蕾妮希雅觉得自由无比的克拉斯提真是让人羡慕。

所以出于对这样的克拉斯提进行反击的意味，（蕾妮希雅尽自己所想地）在脸上摆出最嫌恶的表情，选择着憎恶的话语。

「如果没有那回事的话。……如果没有那回事的话，肯定是那家伙把一切都放弃、觉得结果怎么都好、就像把一切都收集在一起然后全部当过去扔掉一样，那个妖怪眼镜，肯定是那副表情吧！」

蕾妮希雅挺起胸膛如此宣告道。

但是那个语气，以身为柯文家的女儿为傲的蕾妮希雅来说，或许是稍微胆怯的迴响也说不定。为了断绝思念而说的话，比蕾妮希雅想像的还要孤寂冷清地迴响着。

「——不能使劲儿揍他，稍微有些遗憾呢。」

过了好一会儿蕾妮希雅再次说出口的话语，让听在耳中的友人什么也没说，就那样默默地接受下来。

02

儘管现在呈现在人们眼中的是在遍地废墟大楼的基础上经过翻新的经历<大灾难>之后的秋叶原，但是（有关）来此居住的人们的宅基地的改造工程进度却开始变缓停滞下来。这是因为针对大概两万数千名秋叶原居民的住宅补贴停止发放的缘故。

<冒险者>中有不低比例的人有感于自己经历过的紧接着<大灾难>之后的混乱和不安的状态，选择了在已有的公会大厅集体生活，为大幅削减必要的房屋数量变相做出了贡献。比起把秋叶原大街上的废弃建筑特意改造成个人房屋的<冒险者>，选择了像<三日月同盟>那样过公会大厅的集体生活的<冒险者>为数更多。特地到外面租借一个人生活的房屋的话，就相当于地球时代生活时的公寓，或者是相当于在秋叶原租住长期贷款的旅店那样。而不论是哪一种形式，都没有必要对房子进行装修。

另一方面，非居住型的房屋的装修改建需求量大增。

商店和集会所、研究所、大型的设施之类的建筑，利用现存的废墟大楼寻求建造这样的设施的人在进一步增加。而这也是秋叶原每天的生活愈发安定、对生意和开发的开始投入力量的<冒险者>的增加、做着开始在秋叶原的街道上做生意发大财的梦的<大地人>大量流入的原因。