▼1
蔷薇色、红色、黄色、橙色。
三只〈狮鹫兽〉飞翔在宛如洒满光芒碎片的暮色海面。
来自东方的夜幕，迫使天色逐渐染上紫晕而深沉，随着朝西方离去的暗红色夕阳，在下方海面拉出长长的光尾，留下美丽的背影。
带头〈狮鹫兽〉背上，身穿深银铠甲的青年转过身来，露出开朗的笑容大幅挥手，看来是在发送讯号。
城惠看到直继这个动作，轻声对紧抓在背后的娇小少女说声「抓紧啰」。
城惠以脚踝给个暗号之后，骑乘的巨大动物〈狮鹫兽〉，将单边就有三公尺长的翅膀前端微微倾斜，裂风而行的怪物描绘出圆滑的弧度改走陆路。
离开薄野的五人——城惠、晓、直继、本次救出的〈三日月同盟〉年轻〈德鲁伊〉瑟拉拉，以及保护她的猫人族喵太，起飞至今未曾休息，一鼓作气飞越「莱波特海峡」，如今朝着奥羽地区前进。
如同缓缓西沉的夕阳所示，漆黑夜幕即将覆盖世界。
即使以普通〈冒险者〉不会拥有的飞行骑乘生物〈狮鹫兽〉移动，但城惠他们希望今天儘可能远离薄野，依照一般在荒野旅程的基準，他们持续移动到很晚的时间。
露营得耗费不少工夫。
架设帐篷与準备餐点都需要不少时间，由于没经验所以掌握不到要诀，光是收集枯枝当成生火材料，花费的时间就可能超过一小时。
〈大灾难〉之后，城惠他们学习到如何在这个世界的辽阔荒野或森林维生，前往薄野的旅途中，总是避免过于逞强，但是只有救出瑟拉拉的这一天，他们希望儘早越过海峡，前进到不可能有追兵的地区。
三只〈狮鹫兽〉预测彼此的行进路线，一起描绘美丽的弧线降落在一座山丘。
「我并不是害怕喔。」
握住城惠的手爬下〈狮鹫兽〉的晓，像是辩解般如此说着，看她眼神飘忽不定，果然还是会提心弔胆吧，虽说如此，她在这次旅程也已经完全习惯「飞翔」的崭新经验。
她有点害怕的对象，是〈狮鹫兽〉这种生物本身。
〈狮鹫兽〉是上半身鹫型，下半身狮子的巨大怪物，强而有力的翅膀张开长达五〜六公尺，不只具备钩爪的前脚，锐利的喙也和鹫相同，加上体积庞大，应该可以一口啄掉晓小小的脑袋。
晓一落地就立刻保持距离，城惠暗自露出没被她发现的微笑，从腰间的〈魔法背包〉取出一大块肉递给〈狮鹫兽〉。
这种怪物看起来确实恐怖，但是以魔笛召唤现身的这种生物个性非常忠诚。被轻抚脖子的〈狮鹫兽〉开心一口吞下肉。
「嗨，任务顺利成功啰。」
好友直继走向城惠，他从自己的〈狮鹫兽〉背上着地之后爬上山丘。
「没错喵，手法真高明喵。」
喵太与瑟拉拉两人从另一边走过来。
「那个，谢谢各位！我好感激！」
「嗯，总之，不用在意，我们没做什么大不了的事情。」
城惠如此回应着低头致谢的瑟拉拉，他也觉得自己这种态度不够亲切，却找不到其他话语，只能害羞移开视线。
城惠在周围一望无际的山丘上开启选单，使用密语回报玛莉艾儿。一直等候连络的玛莉艾儿，以明显鬆了一口气的声音接收城惠的报告。
仔细想想，城惠一行人强硬接下玛莉艾儿他们的旅程计画前往北方。
〈大灾难〉之后的混乱、市区的消沉气氛、分散各地的同伴们。所有人都囚禁于无力感与莫名的焦躁情绪。
城惠难以忍受这股气氛，才会代为启程拯救瑟拉拉。
他当然真心想为〈三日月同盟〉，为玛莉艾儿与荷丽艾塔尽一份心力，然而不只是这个原因，城惠心中确实有股无法言喻的厌恶情绪。
「真的，不可以在意。」
城惠只是任性这么做。
所以无法顺利将想法化为言语，只成为片段字句。
「城惠从以前就生性害羞喵。」
喵太以令人听到就能放鬆的温和语气如此说着。
「喵太班长。」
「城惠先生与喵太先生早就认识？」
「没错，我也是。」
插入话题的直继接话补充。
「是的喵，在〈幻境神话〉还是游戏的时代，吾辈和城惠、直继经常结伴大显身手喵。」
——还是游戏的时代。
这句话哀戚地剌入胸口。
一点都没错，这里已经不再是〈幻境神话〉了。〈大灾难〉发生之后，这里就只是类似〈幻境神话〉，却严苛好几十倍的一个现实世界。
想到这里，瑟拉拉也隐约浮现消沉表情，城惠感到困扰，却不可能找得到安慰的话语。
「主公，得準备露营才行。」
城惠感觉被晓这句话拯救，招呼同伴们进行準备。喵太与瑟拉拉似乎也明白消极心情于事无补，反倒像是鬆一口气般，开始寻找能够搭帐篷的地方。
天色已黑，但这附近的区域没有强力敌方生物的气息。
直继与瑟拉拉搭起小小的帐篷，这个季节只要有睡袋，在星空底下过夜也不成问题，但万一半夜下雨就很麻烦。
晓与喵太不需要相互出声照应，就很有默契前往森林，大概是去捡枯枝吧。
这么晚才準备露营的效率很差。
即使有魔法照明，在黑夜搭帐篷与检查都很花时间，众人挖开丘陵草地，堆叠石块防风并点燃营火时，已经是狮鹫兽着陆约两小时后的事情。
依照这种状况，或许到天亮时无法得到充分的休息，即使如此，五人的表情依然开朗，毕竟拯救瑟拉拉的这段旅程，已经跨越最大的难关。
既然以狮鹫兽越过好几个区域，应该不用担心追兵。剩下的任务就是安全返冋秋叶原，既然已经和瑟拉拉会合，和前去迎接的时候相比，并不是分秒必争的旅程。
依照身体状况，即使在这座丘陵再过一晚也无妨。
这样的从容也反映在众人脸上。
喵太与晓前往比起森林更像灌木树丛的绵密树林捡柴，直继到河边打水，城惠与瑟拉拉在这段时间俐落搭帐篷。以帆布製作的帐篷不是魔法物品，却是冒险的必备物品，虽然摺叠起来相当重，不过这个世界有消除道具重量的〈魔法背包〉，所以带着走并不费力。
搭帐篷之前，瑟拉拉以密语和秋叶原等候的玛莉艾儿连络，城惠则是已经在刚才回报。
玛莉艾儿脸上总是挂着开朗的笑容，但并不是毫不担心，聆听城惠报告的时候，她的语气甚至变得哽咽，大概是紧绷的情绪终于放鬆吧。
玛莉艾儿听到瑟拉拉的回报时多么开心，即使是坐在帐篷前面摆放物品的城惠，也足以从瑟拉拉的反应轻易想像。
「喂〜我打水回来啰〜」
爬上丘陵的是直继。
他前往水塘以随身水壶装水回来。如今太阳完全西沉，比磨亮绿松石还要清澈的这片夜空下，漆黑的森林浮现成为剪影。喵太与晓应该很快会从森林回来吧。
无论如何，前往薄野拯救瑟拉拉的作战顺利成功。
▼2
「不妙，这是什么，太棒了！」
直继发出感动至极的声音。
五人面前是劈啪作响冒出火星的营火。
「主公，主公，这该怎么形容？这是极致的幸福！」
即使是平常缺乏情绪起伏正经八百的晓，殷红的脸颊也染上橙色火光开心喊着。
直继朝他们两人点头示意，但城惠自己也没有平静到哪里去，而是非常兴奋，笨拙的城惠只是无法将这份高昂的情绪顺利展露在态度上。
「喵哈哈，还有很多喵。」
直继专注啃着肉，似乎没将喵太这番话听进耳里。
油脂滋滋作响，烤得香喷喷的鹿肉。
光这样就是天大的事件。
事件的起因，是捡柴的喵太与晓打了一头鹿回来。
在这个异世界，野生动物并不稀奇，这个世界的人口相较于现实世界的日本只有百分之一，野生动物反而得到堪称乐园的繁殖环境。
所以在森林或丘陵这种大自然丰沃的区域，经常看得见鹿、野鸟、山猪、山羊这种野生动物或野生化的家畜，其中当然也有野狗、狼或熊之类的危险动物，尤其是山猪或熊的战斗力，相较于〈地精〉也毫不逊色，必须多加小心。
不过只要避开少部分危险动物，鹿或野鸟是比较容易应付的对象，不只是低等级冒险者最佳的练习对象，也是提供食材的重要来源。
晓与喵太在前往捡柴的森林里打了一头鹿。
喵太在诧异凝视的城惠等人面前肢解这头鹿，製作成美味得惊人的鹿肉串烧。
看到肉串在营火旁边滋滋发出油爆声，就知道和至今的食物完全不同。
油脂烧烤的甜美香气。
真正的料理原来会散发如此複杂丰郁的香气，令众人不禁愕然，城惠等人如同好几天没用餐一样忽然感到饥饿，而且再也无法忍受。
吃一口喵太递出的肉块，以盐与迷迭香调味，令舌尖融化的甘甜肉汁瞬间充盈于口腔，这不是「食用物品」，是「料理」，个中差异摆在眼前令人无从招架。
以天壤之别来形容亦显不足。
「好好吃……可是——为什么？」
城惠为此惊呼。
直继与晓也目瞪口呆，只有瑟拉拉与喵太露出笑咪咪的自豪表情。
这是这个月吃过最好吃的一餐。
「所有食用物品都没味道」的原则，应该是这个异世界的悲哀现实之一，城惠等人——不对，受困于这个异世界的三万多名日本玩家，因而尝受到沮丧的心情。
无论吃的是蛋包饭、咖哩、浓汤或是烤鱼，同样只有「潮湿煎饼」的味道，由于没鹹度，或许比煎饼还要难吃，直继甚至断言是在「吃纸箱」。
这几周完全绝望并放弃抵抗的这个异世界常识，如今在眼前瓦解。
喵太製作的并不是特别费工或精心设计的料理，只是宰杀鹿之后以香料、香草与岩盐调味，再以平底锅煎熟或直接火烤而成。
或许不是顶级，但是相较于令每天生活忧郁的「没鹹味泡水煎饼」简直是天上美味。
「好好吃！道太厉害了，喵太班长好棒！您是我仅次于内裤的爱！」
「太夸张了喵。」
喵太说着从包包取出铁签，接连串起鹿肉烧烤，身旁并膝端正坐好的瑟拉拉勤快排列餐具，以小刀削洋葱当作配菜。
「班长，喂！喵太老师！为什么是这种味道？应该说为什么不是煎饼味？徵求被告证词大放送！」
直继双手各拿一串肉如此询问，他似乎无法接受喵太「还有很多肉，不用这么急着吃没关係喵」这番话，得像这样确保吃的分量才能放心。
平常总是以「下流色胚直继」吐槽他的晓，也轻声说着「好好吃，好棒，好棒」一口口享用烤鹿肉。
喵太慎重动刀去除内脏继续说：
「料理的时候，凑齐材料再开选单选择要做的料理，就会完成食用物品对喵？」
他述说的是〈幻境神话〉最普遍製作道具的方式。
「以这种方式料理，无论如何都会变成那种味道的食用物品喵，只要凑齐材料之后别开选单，直接下刀煎煮炒炸就可以喵，和现实世界完全一样喵。」
喵太若无其事进行说明。
「可是我们——」
晓说到一半吞下肉，城惠将水壶递给她，接她的话继续说：
「我们也尝试过，但就算用这种方法，最后只会变成神秘物品吧？之前烤鱼的时候，不是变成和鱼毫无关係的诡异黑炭，就是如同软体动物的胶状物质……这世界无法进行普通的料理程序吧？」
这是城惠他们所知道，这个世界既定的常识。
既然是游戏，没使用游戏技能的行动都会失败，这是「理所当然」的常识。
「如果不是〈厨师〉，或者身为〈厨师〉却料理技能过低，就会产生这种现象喵，即使依照现实方式料理，也需要料理技能喵——换句话说，〈厨师〉只要不使用料理选单，以正常程序下厨，就会做出活用食材味道的料理喵。」
喵太这番话令城惠愕然，好不容易总算接受。
仔细想想，能在食用物品洒盐吃就是奇怪的事情，假设只能以料理选单做菜，那么即使是洒盐的动作，也非得要从选单点选才行吧？
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