▶1
「拉格兰达森林？」
冬弥如此说着。
听起来好像迷宫的名称。冬弥提出这个询问，直继随即回答他「不是好像迷宫，本来就是迷宫，别傻了」。
直到刚才还是淡紫色的天空完全染为深蓝色，一行人用来过夜的废弃学校，操场以数组营火照得通红明亮。
今晚是庆祝抵达营区的烤肉派对。
据称总共六十人左右的参加人员，聚集在校庭热闹享受餐点。
季节是八月。
白天太阳曝晒的热气，蕴含在大地持续释放热度，但是湿气尽去的乾爽晚风吹得肌肤很舒服，即使会流汗也没有强烈的不适感。
料理当然是顶级美味。
喵太班长製作的料理总是很好吃，像这样大伙一起享用，更有一番无法言喻的风情，冬弥从以前就很喜欢这种气氛，回想起来，自己曾经在庙会大啖路边摊小吃，记得也对姐姐实莉大耍任性。
姐姐实莉正忙碌分发饮料给众人，不过看到冬弥招手，就跑过来询问有什么事。
「实莉，那个，听说要去迷宫耶？妳知道吗？」
「啊？去迷宫？」
实莉和刚才的冬弥一样惊呼。
这场夏季集训长达三周，他们当然预料到会有战斗训练，却没想到忽然就要闯迷宫。
「我也要去？」实莉这句话得到直继点头回应。
「总之，我知道这个负担对实莉有点沉重，不过比起编在不同组，和冬弥同组战斗，发生状况会比较放心吧？」
「那当然。」
冬弥频频点头。他和实莉是双胞胎。
按照出生时间，儘管实莉是「姐姐」，但冬弥心中并不认为姐姐是自己的监护人，反倒是「自己是男生，姐姐是女生」的心态更加强烈。这么一来，即使没到监护人的程度，冬弥也认为应该由他保护姐姐。
反正来到这个世界就一直搭档，所以从一开始就同组比较好，何况要是姐姐分组时遭遇某种危机，自己却没有待在她身旁——冬弥无法想像这种事。
「说得也是。」
看来姐姐的想法也一样，她率直点头回应。
「总之，其实也可以把实莉编入海岸组，但是为了今后着想，先习惯闯迷宫也是宝贵的经验喵。」
喵太班长在四方形大盘子盛了满满的烤竹荚鱼过来，并且如此说着。
「海岸组是什么意思？」
对于实莉的询问，喵太班长进行详细的说明。
看来即使同为新手玩家，实力也相差甚多。
本次夏季集训的方针，是以这座废弃校舍为营区，依照等级细分组别举办各种课程。
等级非常低……未满二十级的玩家，要在校舍周边狩猎野生动物，或是在海岸和巨蟹战斗，由于有人带队又有治疗师同行，因此相当安全，可以顺利累积经验。
不过战斗时是一对一，所以这项课程不组队，何况新手必须先知道自己的主职业有何种技能、做得到哪些事，以及擅长应付何种局面，否则别说组队战斗时的默契，连同心协力都做不到，因此这个阶段是个人特训。
其实集训组包含实莉在内，不少人在白天已经先到海岸「见习」过了，当时是被玛莉艾儿拖过去的，但是到最后还是换上泳装在海岸线嬉戏，实莉对此稍做反省。
她们把扎营与搬东西的工作扔给男生，糊里糊涂就享受着假日娱乐活动。
当时甚至和〈三日月同盟〉熟识的女生们开心玩海滩球，高呼「唔哈，玩得好痛快！好开心！夏天果然该这样吧？就是要泳装吧？乐透啰～！」的玛莉艾儿，对他人的影响力实在恐怖。
充满破坏力的身材也很恐怖，使得实莉对自己孩子气的泳装有点难为情，不过就算逞强装成熟，肯定也会令她难为情。
等级二十至三十五的冒险者，则是组队进行战斗训练，战斗分成室内与室外，室外战斗训练会在附近的「卡米纳斯水道」进行。
另一方面，室内战斗会在冬弥刚才听到的迷宫〈拉格兰达森林〉进行，该迷宫位于半岛山区方向大约半天的路程，这个闯关任务为期数目，就某方面来说是最严苛的训练。
等级超过三十六的玩家人数很少，因此是进行个人训练，地点以这座校舍为主，由高等级玩家指导战斗诀窍，这场集训的目标是让所有玩家达到四十级。
冬弥的战斗等级是二十九，之前在〈哈美伦〉担任狩猎队伍的前卫，所以实力不错。
名为〈拉格兰达森林〉的地底遗迹，内部敌人的等级有些幅度，这座迷宫适合二十至三十五级的冒险者挑战，战斗等级二十九的冬弥刚好落在中点，应该会面临艰困辛苦的战斗。
冬弥想到这里，内心就逐渐涌现斗志。
另一方面，姐姐实莉的冒险者等级是二十一，副职业〈裁缝师〉的等级三十二，和冬弥的副职业相差悬殊，但副职业在战斗里派不上用场，实莉在等级上肯定会相当陷入苦战，冬弥认为自己一定要保护她。
「总之，这方面在训练开始之前也会说明喵，等级二十九与二十一，并不会过度影响战力平衡喵，以双胞胎的默契填补差距就行喵～」
喵太班长在盐烤竹荚鱼滴上酸桔汁美味享用，大概是已经从今天的料理工作解脱，他拿起酒壶朝碗里倒酒，心满意足喝到见底。
「这样啊，迷宫……斗志燃烧起来了。」
冬弥无法阻止内心涌现这份期待的心情。
冬弥受困于〈哈美伦〉的时候，即使会离开市区打怪，却因为往返距离与实力平衡，所以没闯过迷宫。
〈幻境神话〉的迷宫不只是地底牢狱，是包含废墟或城堡、堡垒、塔或神殿、洞窟等等
「和怪物交战的封闭构造物」总称。
迷宫大多是〈神代〉的遗迹或魔法文明的遗产，不然就是单纯的大自然洞窟，这种遗迹划分成独立区域作为荒野的生活据点，因此行进路线易于辨识，拥有许多防守优势，易守难攻，需求度很高。 ﹒
这里所说的「需求度」，是基于怪物的立场。
和建造者或遗弃者的意图无关，大多数的迷宫都是怪物栖息处，〈兽人〉、〈地精〉或〈鼠人〉这种多少拥有智能的亚人族，将迷宫打造成要塞作为根据地居住，〈枭熊〉或〈合成龙〉这种归类为魔兽的怪物，则是单纯想找这种区域当成窝，就像是熊会住在洞窟那样。
此外大家也知道，像是龙族或是少数高阶不死族，拥有高等智能的怪物，会寻找高难度迷宫隐藏自己的财产。
冬弥还没正式挑战过迷宫，但他已经加入〈记录的地平线〉两个月，待在公会屋的这段期间，完全成为好友的直继与喵太会聊到他们在〈幻境神话〉经历的各种战斗，使他累积不少迷宫知识。
（直继先生也说过，迷宫战斗的难度，是原野战斗所不能比拟！）
冬弥跃跃欲试。
直继现在是冬弥的师父。
城惠是冬弥的恩人暨导师，不过城惠的武器攻击技术与前卫技能比不上直继，即使如此，城惠当然也具备充足知识，可以传授冬弥各方面的要诀。
不过，现在的〈记录的地平线〉有直继这个优秀的战士，直继在〈幻境神话〉的历练匹敌城惠，实战经验在全伺服器也是首屈一指，既然同为战士系职业，在城惠的建议之下，冬弥现在接受着直继的指导。
冬弥也喜欢直继，和他喜欢城惠的程度不分上下。
直继平易近人，不会令人感到年龄差距，是一名可靠的好男儿，冬弥认为身为男生就得像他那样高强。
接受直继教诲的他，勇于挑战各种战斗。
——总有一天要挑战迷宫，踏上成为独当一面〈冒险者〉的道路，说他没有这种志气是骗人的。
「好，实莉！我们上！明天开始挑战『拉格兰达森林』！」
「受不了，冬弥……你真是的，我也一定会追上冬弥的等级！」
实莉似乎也下定决心，露出英勇表情凝视冬弥。
两人以从小熟悉的拳头互击作为问候。
在桑托利夫的夜间校园劈啪作响的营火，如同祝福着明天展开训练的新手玩家们内心怀抱的决心与觉悟。
▶2
到了隔天早上，实莉他们前往桑托利夫半岛中央的丘陵地带。
这座半岛没有险峻的山地，相对的，半岛整个区域满满都是丘陵地带，丘陵的面积各有不同，有的小如池塘，有的大到像是湖泊，而且各处都有水源，涌出的清水流入桑托利夫大河，或是直接注入海洋。
对照旧世界，这里距离东京只有几十公里，但是在〈幻境神话〉，这里的气氛彷彿大自然的王国。
实际上，在前来这里的途中，也曾经看见黄莺、白脸山雀、斑翡翠这种原本世界也看得见的小型野鸟，此外也看得见鹿，如今在日本伺服器管理区域，这样的野生动物随处可见。
树木的繁殖力也很旺盛，虽然没看见秋叶原市区那种神秘古木，却有粗到实莉加冬弥也无法环抱的气派杉树，而且是数千棵共同直指天际，众人看到这幅光景时深受感动。
实莉与冬弥都是在东京生长。
至今未曾感受这种震慑内心的大自然魄力。
实莉面对杉林光景说不出话来，冬弥则是微微张着嘴，不断反覆「好壮观！」三个字。
（我弟弟的辞库真贫乏，身加姐姐有点难为情……）
这是实莉的部分真心话，不过在另一方面，看到弟弟能纯粹表现惊讶与喜悦的情绪，她也感到会心一笑。
沿着丘陵爬上爬下好一阵子之后，众人抵达砍伐树木开垦的广场，以趾尖瞪向腐叶土覆盖的地面会看见石板，视线一角有一座长年曆经风霜完全褪色，略微倾斜的巨大鸟居。
那里原本似乎是神社用地。
一起前来的十四人下马之后，聚集在开垦广场中央，他们在拂晓前从扎营的废弃学校出发，抵达这里时已经将近中午。
即使中途休息好几次，但实莉没想到在山地移动这么费时。
站在新手玩家们中间的是直继与喵太，以及〈黑剑骑士团〉派来的男性〈牧师〉，名为雷萨立克。
喵太指向所有人看得见的巨大岩洞入口。
「那就是『拉格兰达森林』喵，不过内部区域相当宽敞……大致来说，进去碰到第一个T字路口时，往右走的路线比较轻鬆，往左走会抵达稍微具挑战性的地区喵。」
新手玩家们看向巨大岩洞，暗自咽了口口水。
其实用不着喵太指出位置，所有人来到这座小型广场时，视线就已经盯着如同巨石小屋的地洞入口。
藤蔓像是蛇缠绕其上的料洞人口，挂着老朽不堪的驱魔稻草绳，却丝毫没有神圣气息，只有闻起来近乎腐败，只能以瘴气形容的毒气。
「啊～里面也会出现小型魔兽，不过怪物几乎都是不死系。」
直继提醒众人注意如此说着。
——不死系怪物。
基于各种原因没有完全死亡，或是因为诅咒之类的邪恶理由留在这个世界，以「灵体」为能量行动的怪物，总称为不死系怪物。
具有代表性的是〈骷髅兵〉或〈活尸〉，还包括〈报丧女妖〉这种不具实体的怪物。
「这是锻炼各位实力的集训喵，『认清自己的极限』也是实力的一部分喵，必须随时考量回程状况，依照自己的判断能力返回入口喵。」
「没错，要珍惜生命啊。」
喵太与直继各自提醒众人。
「我和直继先生与喵太先生会在这里扎营等待各位回来，接下来会在这座广场露营，并且每天挑战迷宫，不需要一天就全部闯完，回到营地就能恢複体力，这一点请各位放心。」
名为雷萨立克的男性外表看来严肃，却似乎擅长照顾他人，说出这番话令众人放心。
「咦，师父不来？」
冬弥如此大喊，直继笑嘻嘻点头回应。
「那当然，这次是『磨练新手玩家』啊？资深玩家陪同的话就称不上训练了，你也是前卫，应该明白这种事吧？要是我当肉盾，冬弥不就学不到东西了？」
这么说来确实如此，但实莉也有点胆怯。
实莉绝对不是不信任冬弥，她甚至听说冬弥（以新手等级来说）是优秀的肉盾，实莉忧心的要素，真要说的话是她的治癒能力。
掌握关键的冬弥，要是缺乏治疗魔法的支援，应该也无法充分发挥耐久力。
但是既然负责指导的直继与喵太这么说，实莉就没有异议，他们是因为相信「做得到」而交付任务，那么己方就必须负责回应他们的期待。
其他新手玩家也露出不安的表情，却还是各自点头回应，应该是抱持相同的心态。
接着进行分组。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币