CHAPTER.5 襲擊 ATTACK

▶1

城惠在床上翻身。

时间是拂晓前，黑暗的室内连一点声音都没有。

窗帘拉着，连星光都进不来，室内受到漆黑笼罩，暗到无论睁开或闭上眼睛都没有太大差异。

城惠在黑暗之中，回想这几天发生的事。

正如预料，〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的贵族们，个别和城惠他们〈圆桌会议〉接触，提出的要求各有不同，但不少人希望能派遣兵力，而且几乎都想签订提供技术或通商的合约。按照城惠他们的印象，贵族们比想像的还要圆滑又聪明。

若是〈冒险者〉出兵，很容易瓦解各都市之间的战力平衡，贵族们明白不能失去现在的均衡，此外，不少贵族掌握到〈海洋机构〉、〈洛德立克商会〉、〈第八商店街〉正在共同开发魔法型蒸汽船试作机的情报，这也令城惠感到意外，而且他从晓的报告大致预料到，贵族们已经派出不少密探进入秋叶原。

这就代表他们如此受到注目。

秋叶原并没有下达技术情报的封口令，要打听事情应该不难，现阶段没什么机密可言，不过，製作蒸汽机之类的技术，需要高等级〈铁匠〉与〈机工师〉等副职业技能，即使对周边泄漏「正在製作这种东西」这种情报，也难以想像其他国家立刻有能力製作。

城惠和道隆、克拉斯提开会，并以密语和其他〈圆桌会议〉的成员讨论过，食物方面签订自由通商条约应该没什么坏处。

秋叶原的食物自给自足率绝对不算高，尤其缺乏米、小麦、豆类、薯芋类这种主食，因此在这方面签订通商条约会对秋叶原有利，另一方面，秋叶原在饮食领域的主力出口商品是调味料。

盐、糖这种基本调味料或是药草类，当然是秋叶原不擅长的领域，但是酱油或沾酱这种加工型调味料，拥有原本世界知识的〈酿造师〉就非常拿手。

贵族们提出的要求，有几项必须有限制的接受，或是允诺作为议题检讨。拒绝的要求应该是数倍之多，无论如何，这都是秋叶原釐清己身立场所需的步骤。

不过，比起至今和自由都市同盟领主的会谈，和李·耿恩的那场相遇更加震撼城惠。

（静不下心……）

城惠再度翻身思考。

李·耿恩本人绝对不会令人不愉快，城惠认为他是个颇令人欣赏的研究者，只不过脑筋动得快也博学多闻，至于信用……或许无法信任，但城惠不认为他在说谎。

然而他所提及这个世界的历史，令城惠情绪极度不稳定。

〈森罗变化〉。

〈魂魄理论〉。

身为世界级魔法研究者的李·耿恩，当前似乎只关心这两个部分。

李·耿恩提到的「灵魂问题」，就是这个〈魂魄理论〉，城惠不是专家，无法理解技术层面的细节，不过大致来说论述如下。

一般来说，驱动人类或亚人类的灵体能力叫做魂魄，而且「魂魄」不是单一，是「魂」与「魄」两种密切相关的能量体。

依照李·耿恩的说法——

「魂」是驱动精神的能量，人类的精神位于魂，魂愈强就代表内心愈坚强，也会影响魔法的威力，MP是魂的力量显现。

「魄」是驱动身体的能量，人类身体的强韧程度大幅取决于魄，魄愈强不只代表肉体愈强韧，肉体拥有的灵能量也会愈强。战士之类的武器攻击职业，将这种能量运用在战斗之中，魄的力量一部分显现于HP，不过最主要显现于「气」。

人失去战斗能力时，首先身体会无法动弹，这时候精神依然健在，但身体与精神切离，感应外界光线的肉体与魄，停止将情报传送给意识所在的魂，使得精神因禁于黑暗之中。

接着魄开始扩散，如同前面所述，魄是肉体的根源能量——「气」，因此强健或是高等级的肉体，扩散时间会比较久，低等级或虚弱的魄几分钟就会完全扩散，但强韧的魄会扩散将近半天，这段过程名为「落魄」。

治疗师使用的〈复活魔法〉，就是用在这种状态的尸体，方法是将扩散到周围空气的魄聚集起来，重新构筑之后送回肉体。

重新构筑时不够的「气」，是由治疗术士自己的气来弥补，重新构筑所需的情报，是从眼前尸体遗留的记录逆向计算而得，计算时的误差，会使得复活者失去经验值，这是无法避免的情报劣化。

要是没使用〈复活魔法〉导致魄完全扩散，身体就无法维持原状，以物理观点就是开始腐坏，〈大地人〉在这个阶段确定死亡……是的，虽然令人意外，但是〈复活魔法〉对〈大地人〉也有效，前提是要在死后立刻使用。

另一方面，冒险者落魄结束时，或是冒险者于死后自愿如此时，肉体会连同装备分解为粒子，利用魂的力量传送到大神殿，自动重新构筑肉体，再以大神殿充斥的「气之力」修复魄，修复完成的肉体还会和魂再度结合「自行复活」。

这种近乎奇蹟的能力，必须将魂与魄的力量消耗到极限，导致情报劣化而失去部分经验值——但〈冒险者〉会「死而复生」，事实上是不死之身。

依照李·耿恩的研究，这就是异世界的死亡机制，以及〈冒险者〉的复活机制。

「和亚人族的转生系统相似到令人意外。」

李·耿恩如是说。

「亚人族个体死亡时……哎，在这种场合应该说『落魄』时，肉体和〈大地人〉一样会腐坏，装备也遗留在原地，但是另一方面，他们的魂会立刻在其他个体重生，即使需要数年至十年的成长期，却是会转生的不死之身。」

就某方面来说很恐怖。

不过这是李·耿恩与他师父研究得出的假设，一般的〈大地人〉不知道这个理论，如果理论属实，亚人族是比想像中棘手许多的敌人。

——那么，亚人族是否拥有前世，也就是死前的记忆？当时城惠如此询问：

「这方面无法回答，这和两个要素有关。」

李·耿恩似乎苦于作答，斟酌话语。

「首先，精神的居所是魂，亚人族或〈冒险者〉的魂永远不灭。精神、人格、志愿、性向等情报，肯定是储存在魂里，而且记忆也是，至少大部分的记忆储存在魂里，这方面已经证实过了。但是另一方面，我们也证实记忆储存在肉体名为『脑』的器官，无须强调，肉体是魄的领域，换句话说，记忆是并存于魂魄两侧的连续情报体，既然这样，在落魄或重新构筑魄的时候，我推测记忆难免受损，事实上也确认是这种状况，记忆会随着死亡而出现缺陷并劣化。

此外，魂也是情绪的居所，既然如此，即使是不死的个体，体内也可能有恐怖、绝望、倦怠之类的『毒素』循环，实际上，亚人族恐怕是受到〈第一次森罗变化〉的诅咒，导致魂处于扭曲状态，这种状态的精神即使能维持记忆，也失去『自由回忆往事，认知己身经历』的能力，也就是类似精神分裂症，或是当事人将记忆视为历史事件。」

既然这样，所谓的死亡……

在这个异世界，死亡并不是毫无风险。

这是恐怖的事实。

不，现在堪称一切都还是假设。

然而城惠大致认同这是事实，足以平息内心这种质疑的声浪。用不着以理论推断，靠直觉就够了，死亡不可能毫无风险，世间没有无限的生命。

（李·耿恩说，记忆同时储存在魂与脑……）

这位魔法师的奇幻魔法理论，城惠并非全盘相信，但他还是想到一件事。

他想到的是〈幻境神话〉的游戏构造，不，应该说所有线上游戏的构造，城惠等玩家们坐在家里电脑前面，进入〈幻境神话〉的世界游玩，线上游戏几乎都以这种形式带来乐趣。

那么，在现实世界内向怕生的大学生「城锺惠」，不就是扮演「魂」的立场？

即使角色迎接死期，玩家「城锺惠」也不可能死亡，只需要操作复活的城惠再度冒险。

借用李·耿恩的理论，所有记忆都位于「城锺惠」，城惠只是一具「肉体」。

但这是〈幻境神话〉还是游戏时的事情。

不知道是何种魔法的效果，但现在的城惠是以城惠的身分，真实存在于这个异世界。

换句话说，城惠的魂已存在于这个世界，并非在旧世界的安全环境悠哉坐在电脑桌前，记忆的连续性已经不受保障，死亡将毫不留情伤害到城惠的魂。

城惠叫出自己的状态画面。

画面也显示着「死亡次数」。

数字绝对不低，反应城惠漫长的游戏资历。

但是城惠在〈大灾难〉之后未曾经历死亡。其实讲实话就没戏唱了，总之他莫名对死亡感到毛骨悚然，即使知道会复活，生理也会产生厌恶与恐惧情绪……〈记录的地平线〉的成员们肯定都一样。

不晓得死亡会造成何种程度的失忆。

只能确定并不严重。

要是会造成严重失忆，秋叶原早就天翻地覆了，癥状恐怕轻微到每一次都算不了什么，也可能是选择性地从不重要的记忆开始消失，连当事人都不会察觉。

说不定失忆的量微不足道，和平常的健忘没有两样。

（但是，这种事我根本说不出口……）

这件事还没告诉道隆或克拉斯提。

城惠也要求晓别说出去。

但是总有一天非说不可，这是攸关所有玩家的问题。

城惠再度在黑暗中翻身。

黑暗令他难受至极。

▶2

「巡逻兵正在接近，我看看……五只吧？大概十小节后过来。」

稍微从拱门探出头的五十铃轻声回报。

（那个，十小节是……二十秒左右吧？）

这里是〈拉格兰达森林〉右侧路线首间墓室，宽敞通道如同阶梯向下延伸之后的第一个房间，面积大约五公尺见方，没有门，是以拱门形式和通道相连。

冬弥他们隐藏气息，躲在这间设置数个石棺的古代墓室。

在走廊缓缓巡逻的〈骷髅兵〉共五具，这是同伴之中密探能力最强的五十铃暗中侦查的报告。按照至今经验，应该有一具敌人使用射击武器。

「照既定计画上吧。」

冬弥压低音量告知，另外四人点头回应，依照计画分散在室内，各自确认手边装备。

（没问题，事先好好讨论过，所以肯定办得到，何况我们不能老是重蹈覆辙——不能继续吃亏。）

冬弥在心中低语。

（不，再也不能打得像之前那样！）

今天的战斗和昨天不同，光看所有人的表情，就知道大家都抱持这个坚定的决心。

挑战迷宫第五天。

结果，下着小雨的昨天，众人没有进入迷宫。

冬弥他们讨论到下午，各自提出疑点并说明技能，后来提议必须实际看技能才懂而进入森林演练。其实也可以进入迷宫实地测试，但是在迷宫里会接连遭遇敌人，要是中途冒出疑问也没空说明。

在〈幻境神话〉的世界，原野也有许多怪物或野生动物，尤其是〈地精〉、〈兽人〉、〈蜥蜴人〉这种亚人族，在这个荒废的世界建立相当的势力，所以数量也很多。

不过即使怪物再多，用来出没的原野空间也广大无比，〈幻境神话〉的计画是重现整个地球，即使比例尺缩为一半，和一般MMO游戏或家用主机RPG相比，辽阔程度属于另一个次元。

想当然耳，除非主动袭击怪物集落，或是被怪物跟蹤持续受到袭击，否则遭遇怪物的机率绝对不高，一般来说，结束一次战斗之后，如果想充分休息再应付下一场战斗都能如愿。

另一方面，迷宫的怪物密度就不一样，毕竟是他们的根据地或是分部堡垒，比起原野区域狭窄太多的空间里，说不定栖息着几百只同种怪物，玩家绝对不能无视这种可能性。

因此在迷宫里会接连面临战斗，间隔时间比户外短，如果成为休息时间很短的连续战斗，MP就容易枯竭，〈武士〉这种大部分技能冷却时间都很长的职业，无法在两场战斗之间解除技能的使用限制。

此外还有迷宫特有的光源问题，以及立体空间的限制。

原野上的战斗，通常是和敌方间隔十公尺以上就开始，原因在于双方大多是在更远的距离发现彼此。

不过在迷宫，有时候会在转角瞬间，或是进入房间的瞬间遭遇敌人。

各种要素综合交错，使得迷宫战斗的艰难程度根本不是原野战斗能够比拟，在迷宫打倒某个等级的敌人，以及在原野打倒相同等级的敌人，两者所需的实力有着明显差距。

冬弥他们在这几天，可说是充分确认这座迷宫多么难打。

正因如此，必须再度仔细确认各人的能力。

不只是每项技能的特徵，排列组合的变化也非常多，会冒出无数疑问，例如〈轮唱之颂歌〉的魔法追加伤害有何种破坏力？发生机率又有多少？

「将自己身边敌人砍倒的剑技」攻击範围多广？能造成多少伤害？个别的疑问看似单纯而微不足道，但是有很多种排列组合，有时候会出现意外的答案。

到了傍晚，技能的解析告一段落，接下来则出现「如何使用技能」这个问题。

在这个时候，实莉开始进行警戒队列、战斗阵型、情报监控与战区侦防的解说。

——细微摩擦的脚步声接近过来。

〈骷髅兵〉已经接近到五公尺左右的地点，冬弥默默朝所有队员打手势，众人表情紧张，却还是一齐点头回应。

冬弥环视回应之后，毫不犹豫冲到走廊，正如五十铃的报告，前方行进的是五具〈骷髅兵〉的巡逻小队，冬弥一拔刀就朝〈骷髅兵〉队伍施展〈真空斩〉，深红冲击波在空中弯曲射去，微微划伤一具〈骷髅兵〉的手臂。

冬弥确认这一幕之后就头也不回冲进墓室，一鼓作气跑到深处，接近过来的清脆骨骼敲击声混乱又尖锐，敌人直到刚才的脚步声是巡逻时的节奏，要是发现有人当然会冲过来，将在短短数秒进逼到面前。

冲进室内的骸骨全身各处发黑，洋溢着死灵的气息，黑暗眼窝燃烧着青白色火焰。