▶1
众人手忙脚乱做準备。
这里是桑托利夫半岛的废弃校舍，场中唯一的〈圆桌会议〉成员——〈三日月同盟〉玛莉艾儿做出消极的判断。
所有人朝铫子镇方向移动。
身为〈冒险者〉的一行人，不具备防卫〈大地人〉城镇的动机，但要是碰上这种危机见死不救，将成为不舒服的回忆。
至少应该警告铫子镇一声——基于这个判断，众人暂定前往该处。
不过，有一组人的行动和这个判断无关。
是冬弥他们五人小队。
他们早早整装完毕，在夏季集训参加者之中率先前往铫子镇，街道目前看似安全，但是不能大意，冬弥等人维持着比起闯迷宫时距离较宽的警戒队列，在日落的田园风景中前进。
伦迪浩斯叫出的魔法光源，照亮周围的亮度更胜火把，但是这座未开拓的异世界，入夜的黑暗依然深邃。
「那边怎么样？」
冬弥每次看到河岸小屋就出声，众人依照地点状况，有时候会大声呼唤，有必要的话由五十铃单独侦查，逐一检查渔夫小屋。
如果〈大地人〉基于某些原因待在小屋，一旦遭受〈鲨化鱼人〉或〈地精〉袭击将轻易丧命，冬弥他们认为只有今晚务必在镇上过夜，没人要求就自动自发进行安全检查。
「喂～！有人在吗～？」
冬弥朝小屋出声，再转头看向五十铃，她默默摇头示意。看来没人，那么这里应该没问题，冬弥等人确定之后，继续朝铫子镇前进。
「大家好像都去避难了。」
「嗯 。 」
实莉回应五十铃这句话。
冬弥聆听她们的交谈，谨慎观察周边状况。
距离海岸线很近的这条农耕用道没有〈地精〉身影，但是这里靠近海，没人知道〈鲨化鱼人〉何时会从濡湿的黑暗中现身。
队员们在黑暗之中分头监视各方向缓缓前进。
——在黄昏的废弃校舍，冬弥看到山腹无数的火光之后，认定事态危急而下定决心。接下来可能会捲入战斗，喵太、直继与玛莉艾儿他们正低声讨论，看起来没有明显恐惧的情绪，却有种强烈的紧张感。
冬弥双手抱胸，远眺〈地精〉群聚的丘陵地带时，姐姐实莉走了过来。
（实莉她怎么了？）
冬弥吓了一跳。
就冬弥所知，实莉未曾如此脸色苍白紧咬嘴唇，实莉注意周遭的状况，接着毫不犹豫对冬弥说：
「準备出发吧，我觉得我们应该前往铫子镇——我得再和喵太先生沟通一次，冬弥帮忙说服大家。」
实莉留下这番话就转身背对冬弥。
冬弥如同慑于姐姐这番话的气势，前去邀约队友。他们要在夏季集训成员之中率先前往铫子，稍微思考就知道这么做伴随些许风险，先锋部队遭遇怪物的机率也高。
原本认为可能有同伴提出异议，却意外没花太多时间就说服众人，只有瑟拉拉稍微迟疑，但在五十铃央求之后就一口答应。
是的，说到意外，没想到五十铃非常赞成这个提议。
冬弥则是冷静到连自己都惊讶，以高度注意力接受这个状态。这不只是实莉认真恳求，即使镇民都是〈大地人〉，冬弥本能上依然不容许自己扔着毫无战斗能力的他们不管。
（要是没有我们，那个小镇大概转眼之间就会被〈地精〉毁掉……）
冬弥从实莉口中详细得知镇长个性以及镇民生活，认为铫子是渔民们所居住，安详又开放的〈大地人〉小镇。位于桑托利夫半岛的铫子并非城塞都市，没有领主，即使组织自卫队，却没有防卫骑士团这种兵力，受到舞滨之都与筑波市的影响，是至今较能维持和平的农渔业小镇。
附近的桑托利夫半岛是难得平坦的土地，中央丘陵地带在桑托利夫大河沖刷之下，成为肥沃又少有坡度的平原。
愈靠近铫子的土地，开垦程度愈为发达，农田四四方方如同磁砖工艺，种植小麦、油菜以及少许水稻，是丰饶美丽的光景。
虽然现在沉入暗夜，但是夏季海风吹拂的桑托利夫真的是一片美好大地。
夏季集训的成员们拉出长长的队列，走在废弃校舍通往铫子镇的农耕用道，有人依照等级队别、有人依照公会、有人依照交情走在一起。
即使是在日落后移动，这些新手终究是〈冒险者〉，各自使用魔法光源，未显疲态持续前进。其中有人骑马，但这样看不到脚边很危险，因此大多是徒步。
实莉他们走在长长队列前端的更远处。
大概走了三十分钟时，实莉唐突开口：
「——那个，我认为我们必须保护那个小镇。」
冬弥也感受到实莉的想法。
冬弥也有想要保护、应该保护的想法。
但是，没有理由。
那座小镇是〈大地人〉的住处，和实莉或冬弥他们毫无关係，他们没有接下防卫任务，即使拯救那座小镇，也不会得到任何物品或金钱报酬。
那里甚至不是玩家都市，要说那里是否有平常交情甚笃的人，就只有在这场集训首度接触并交流的居民。
毫无理由却感受到迫切的义务，听起来不可思议，但冬弥确实抱持这份情感，就像是一颗大石头落在心中。
只是因为找不到理由，无法好好形容。
或许其他同伴也有这种想法，五十铃、伦迪浩斯与瑟拉拉，都是一边沉思一边前进。
内心有种焦虑不安的黑色心情，再怎么样都无法挥去这股无计可施的封闭感，即使憎恨自己实力不足，挣扎想要逃离这种状况，手脚却如同身处恶梦动不了，这种无力感笼罩着冬弥等人。
「我之所以这么想，那个……我们没有非得协助的理由，可是，不……」
实莉似乎也苦于不知道该说什么好。
抬起视线看向山脚另一边的山中森林，像是针尖般点亮的火把光辉在黑暗之中如同恶意闪烁燃烧。
「虽然会怕，但我觉得不能收手。」
五十铃语气有些不安，话中却暗藏决心。
这次参加集训远征营的玩家，三分之二是新手玩家，而且有着程度上的差异。有些人和冬弥他们一样是二十至三十级，也有人等级更低，要和〈地精〉交战至少需要二十级。
而且不确定对方数量。
喵太将敌方称为「中等规模的掠夺分队」，直继计算规模「最多两百」，但是天色这么暗，无法判断这种推测的可信度。
无须协助的理由，要多少有多少。
没有协助的理由。
但是，有着想要协助的心情。
海潮声反覆涌向默默前进的冬弥等人，海面涂抹成漆黑色彩，只有打上海岸的浪头在月光映照之下呈现白色。
身影浮现于浪涛声与月光中的冬弥，不经意想到一个堪称灵感的想法。
「需要理由吗？」
「啊？」
瑟拉拉诧异出声询问。
「没有理由就不能协助吗？」
冬弥说完之后，一股略显诧异的奇妙沉默降临。
「就算没有理由，应该也可以协助，我们是〈冒险者〉吧？因为在冒险，所以是〈冒险者〉，既然心情上想要协助，即使没有理由也可以协助吧？」
冬弥说着，内心的模糊情感逐渐成形，对，冬弥质疑自己为何烦恼这种事。
自己为什么要找理由？
是要对谁解释吗？
何况，协助自己想协助的人，根本不需要理由。
「对吧？实莉，还有各位，既然想协助，出手协助不就好了？因为我们想协助啊！」
冬弥挺胸大喊。
「对！」
率先回应冬弥的是伦迪浩斯，他用力点头回应，把手放在冬弥肩上，挥除刚才的沉默表达赞同之意。
「呼呼呼，老实说，我居然稍微乱了阵脚，对，我们是冒险者，要是在这时候逃避，就搞不懂自己为什么要成为冒险者了，这样不就本末倒置吗？〈地精〉算得了什么！」
伦迪浩斯轻轻放开五十铃有点担心的手。
「我也是冒险者的小小一分子，我可不想扔下小镇，厚着脸皮逃回秋叶原！」
「请……请等一下，要怎么做？我们要怎么保护小镇？那座小镇没有城墙，敌人数量有我们的两倍啊！」
冬弥与伦迪浩斯意气相投，瑟拉拉则是尖叫般提出异议。
「这方面由实莉负责想。」
「啊？」
冬弥话锋忽然一转，使得实莉惊讶瞪大双眼，冬弥也对自己的无理取闹感到过意不去，但要是没帮实莉的心意点火，这份决心将会白费。
为实莉点火，是冬弥的工作。
她的双胞胎弟弟非常清楚，像这样乱来是最好的做法。
「……保护。城墙……不可能……敌方数量，不可能……」
实莉开始喃喃低语，嘴唇蠕动说着「如果是城惠先生……」，看到这一幕的冬弥，感受到些许困惑以及酥痒般的喜悦，既然冬弥的姐姐像这样开始思考，就没什么好担心的。
三步，五步。
在冬弥等人的注视之下实莉停下脚步点头。
「想到了，方法——有一个。」
（实莉果然要这样才对。）
姐姐责任感很强，冬弥担心她可能没多久就会被这份重量压垮，却也认为这份重量会反过来成为实莉的力量。就冬弥看来，实莉加入〈记录的地平线〉之后，就学会把这份责任感转变为前进的力量。
这应该是源自她对城惠的崇拜，冬弥同样以战士身分、以男性立场崇拜直继，他非常能够体会这一点。
「什么方法？」
瑟拉拉战战兢兢询问实莉。
「实莉小姐，我洗耳恭听。」
伦迪浩斯以及面有难色的五十铃，也围在实莉身旁。
「以我们的人数，不可能成功协助铫子镇抵御〈地精〉，只是〈地精〉就算了，敌方还有〈鲨化鱼人〉，数量是我们两倍以上，而且也不确定我们所有人都愿意参战，即使成功抵御，要是田地遭受肆虐，肯定会重创这座小镇……所以——保护不了。」
实莉说得果断，连弟弟冬弥也为她坚定的态度语塞。
所有队友都因为实莉这番无情的话语发不出声音。
实莉环视确认众人的表情，却像是弹起来般转身。
「啊……」
「嗯，实莉的直觉也变得敏锐了喵。」
「大哥哥们前来巡视，检查有没有小伙子擅自打鬼主意啰，宝贝！」
「吾辈是老头子喵。」
「喵太先生！」
实莉看见的是喵太与直继，小龙与雷萨立克也在距离不远的后方，瑟拉拉早早就挽住喵太修长结实的手臂，像是整个人悬空。
「直继师父！」
冬弥也反射性地打直背脊，直继并不是严格讲究礼仪的师父，问题在于冬弥自己的意识。他面对这名身经百战的〈守护战士〉，自然而然就会打直背脊，不过冬弥与直继平常当然也是毫不检点大开黄腔。
「喵太先生……」
实莉表情有些困惑，看起来却不想让步，她以近乎瞪人的坚定视线仰望喵太，说声「请您准许」低头致意。
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币