▶1
蕾妮希雅离开之后，议场简直笼罩着混沌的虚脱气息。〈圆桌会议〉的代表克拉斯提和蕾妮希雅一起离开，领主会议认为是参谋暨稳健派的城惠也不例外。
留在场中的〈圆桌会议〉使节，只有看似强硬鹰派的道隆。
领主会议的众人，也不晓得高举的拳头该挥向何处。不，高举拳头就算了，但是否挥得出去还是个问题，有能力与意愿收拾会议事态的人们离席，众人不知如何是好。
接下来的会议中，可怜的库廉狄特男爵完全失去主持能力，脸上表情一下青一下红，随从拚命照料也徒劳无功，最后上气不接下气请求先行退出。
即使不到库廉狄特男爵的程度，各领主应该也多少怀有男爵这种混乱心情。
基于这个经纬，会议在进入深夜时暂时结束。
道隆来到走廊，吐出低沉的一口气。
（这下子真是麻烦透顶。）
道隆即使是商人公会的公会长，却不擅长细部协商，他认为商人只需要製作好东西，以适当价格贩售并开拓市场就好。
（而且，我是铁匠……）
他自认现在依然是现役工匠，即使加入〈圆桌会议〉，每天还是握槌敲敲打打。现在挑战高等级迷宫的玩家减少，製作魔法物品不可或缺的魔力材料枯竭，令他有些惆怅，但这种问题可以勉强调度解决。
只是因为喜欢和他人打交道，不会抗拒和他人交谈，才会被同伴拱为领导人，这是道隆对自己的评价。
领主会议将他视为鹰派，但道隆只有怒斥某个失礼笨蛋一次，并不是对〈自由都市同盟伊斯塔尔〉抱持恶意。他反对派兵只是基于〈圆桌会议〉三人的职责分配，自己并未反对。
——不过他是生产系玩家，相较于出城战斗的远征组〈冒险者〉，很少面临死亡危机。即使爆发战争，他与他的公会应该也只负责在秋叶原支援补给，处于这种立场的自己，是否可以随口赞成开战？他无法否认会对此抱持个人的罪恶感。
（……事态开始进展的现在，说这些只是牢骚话。）
粗壮的手指伸入黑髮之间搔了搔脑袋，心情郁闷，实在难以放得开。
道隆在一名公会男性成员的跟随之下，走在长长的无人走廊，在走廊转角不经意看向露台。他这个动作没有特别含意，只是转弯发现月光洒落而转头看去。
「宗次郎大人～这个鸡蛋点心也很好吃喔？」
「宗次郎大人，也请听我说话吧！」
「宗次郎大人累了，我为您唱温柔的摇篮曲，请小寐片刻……」
月光下的露台摆放奢华沙发，打造成可以举办茶会的场所，道隆的同侪，〈西风旅团〉公会长宗次郎被〈大地人〉侍女与公主团团围绕，道隆心头莫名涌出落寞的情绪。
秋叶原未来的乌云、己身的罪恶感、无法言喻的不安，直到刚才思考的这些事全都变得无所谓了。
相较于洋溢在宗次郎周围的气氛与光景，〈圆桌会议〉或〈自由都市同盟〉的事情何其乏味。
（啊啊，我现在脸上大概是以左手涂鸦画成的表情吧。）
道隆没有走向宗次郎，直接前往卧室所在的区域。
今晚到此为止明天该怎么做？
道隆如此思考，却在转眼间领悟到后续发展不会这么简单。
某人在〈圆桌会议〉提供的休息区前面等候，是柯文公爵——蕾妮希雅的爷爷赛尔济亚德。只由一名骑士点灯陪同的这位老公爵，默默向道隆行礼致意，刚才会议开那么久不可能不累，但老公爵毫无疲惫气息，道隆对此抱持敬意。
老公爵只向道隆说句：「方便吧？」
道隆察觉到他的用意，带头踏出脚步。
他邀请公爵来到一间小型谈话室，这里是〈圆桌会议〉——克拉斯提、城惠与道隆等人平常开会的地方，所谓的「小型」只是和这座城堡的佔地相比，两间互通的谈话室，对日本出身的道隆来说，大到足以当成住家。
道隆邀请对方入座，从〈背包〉取出茶水招待，老公爵看来有些惊讶，公爵这样的人不可能不知道魔法背包，所以道隆不知道他为何惊讶，但他决定暂时不介意。
「抱歉这么晚还来叨扰。」
「不，请别在意，要是没为那场会议收拾善后，您应该睡不好吧。」
「哈哈哈，确实如此。」
和道隆相对而坐的老贵族，摸着气派的鬍鬚大方发出笑声。
「柯文家不能因为孙女贸然行动而垮台。」
仔细想想，他现在的立场非常危险。
赛尔济亚德公爵位居〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的首席领主，影响力当然很大，但是在这种场合，强大的影响力会成为负担。
「正如您的判断，那个女孩可能会製造我们领主同盟的裂痕。」
这番话指出贵族们可能质疑柯文家在领主会议偷跑。赛尔济亚德统治的舞滨实力强大，要是舞滨和秋叶原结盟，再拉拢几名领主，势力就大到足以驱逐〈自由都市同盟伊斯塔尔〉其他成员。
蕾妮希雅公主当然没这种野心，以道隆为首的〈圆桌会议〉众人，也认为当时发生的事情近乎临时起意，没有暗藏任何意义。
但是在这种场合，最重要的是周围人们的解释。
即使没有暗藏任何意义，也可能之后再赋予某种意义。
（我们现在这样交谈，或许就会有某人大作文章……）
「说到可能性，舞滨也可以朝着拉拢秋叶原树立新势力的方向进行吧？」
道隆直接询问，他不擅长拐弯抹角的试探或策略。
「这也是一种方法，嗯……道隆阁下，您认为呢？」
道隆在会议时抗拒被叫做「卿」，公爵使用「阁下」这个敬称令他抱持好感。道隆自己对「卿」这个字并没有任何好恶，但是这名老翁避免使用刚才激怒道隆的这个字，令人觉得确实有心想进行协商。
（不过，我可不像城惠那样才气纵横啊……）
道隆扭动粗壮的脖子歪头。
这时候，传来一个低调的敲门声。
得到道隆许可入内的，是以推车送宵夜过来的荷丽艾塔，城惠提议增派人手的秋叶原使节团也包含〈厨师〉，他们在〈圆桌会议〉借到的这个区域，配合各场小型会议或茶会準备各式各样的餐点（不过忙得人仰马翻）。
这些宵夜与饮料是荷丽艾塔贴心準备的。
「啊啊，荷丽艾塔小姐，妳来得正好，请一起列席吧。」
「不，我只是……」
「哎，别客气了。」
道隆的邀请令荷丽艾塔蹙眉，但是屡次受邀之后，她把餐点摆好就坐在道隆旁边。
「您是在舞会和城惠阁下共舞的小姐吧？」
「是的，我是〈三日月同盟〉的荷丽艾塔。」
「〈三日月同盟〉是〈圆桌会议〉十一公会之一，这位小姐是该公会的参谋。」
道隆介绍之后稍微喘口气。
他当然不是要把责任推给荷丽艾塔，但这次的对谈过于重要，荷丽艾塔应该能发现道隆思绪的盲点，提示话题的大方向。
总之，三人先享用眼前的简餐。
鸡肉冷盘三明治、热蔬菜沙拉、水果，以及加水的酒精饮品。
三人各自品评料理，暂时任凭话题朝閑聊方向进展。
道隆与荷丽艾塔大致说明己方立场，赛尔济亚德描述舞滨街景，话题绕一圈之后回到今晚的会议主题。
「我大致明白您的意思了——我想想……」
荷丽艾塔以优雅动作放下茶杯述说。
就这么朝着像是和善老爷爷的赛尔济亚德继续表达意见。
「当下最重要的出发点，是赛尔济亚德公爵所订目标的远景，我觉得重点在于是否能在这方面达到共识。」
道隆沉吟一声。
总归来说只是如此，那场长达五个小时会议的痛苦与混乱，居然能缩减成简短的一行话，真是情何以堪。不过，这应该多亏荷丽艾塔的聪明才智。俗话说三个臭皮匠胜过一个诸葛亮，但是道隆依照他在地球的经验非常清楚，很难期待那种会议能有集思广益的效果。
「确实如此，嗯……」
赛尔济亚德公爵闭上双眼。
「我讲这种话也不太对，但要是继续互探虚实也不会有进展，我希望能趁这个机会听到您那边的率直说法，或者是单方面抱持的希望。」
道隆也如此补充。
他完全不想被当成猫狗看待，但这名老翁应该不会出言不逊到这种程度，真是如此的话也好，如果领主会议的首席代表也只有这种见识，就毫无交流的价值。
「首先，关于当下的〈地精〉掠夺军问题，我想请各位协助防守，并且斩草除根。我们和亚人族长年交战至今，保护这片孕育我们的土地，是我们绝对要完成的课题。」
道隆颔首同意他这番话。
不想保护领地与人民的贵族不是贵族。
这份希望与其说是条件或要求，更像是他们议论的前提暨出发点。
「而且，我不想邀请各位成为〈自由都市同盟伊斯塔尔〉第二十五席贵族了。」
这番话令道隆感到惊讶。
「我现在认为，我们把〈圆桌会议〉同样当成拥有城塞都市或领地的领主，就是本次失败与误解的源头。我不是想排挤〈圆桌会议〉或是保持距离，正确来说，我如今终于认知到〈圆桌会议〉是和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉不分上下的势力。〈圆桌会议〉以及秋叶原市，无论构造或实力都匹敌整个〈自由都市同盟伊斯塔尔〉，我们〈自由都市同盟伊斯塔尔〉是由各领主协商合作的组织，〈圆桌会议〉则是源自家系——记得你们称为公会？是源自这种公会的联盟，两者非常类似。你们的领地只有一座城市，我们因为城市太小而轻视，基于这种先入为主的观念，向各位提出非常失礼又一厢情愿的要求，我想为这份失礼致歉。」
道隆思考赛尔济亚德这番话。
「秋叶原就像这样，领地面积和势力不成正比，讲难听一点，要是把秋叶原强行塞入同盟的框架，我认为迟早会出现摩擦，最后只会害得我们的同盟瓦解。即使能在狼的脖子戴上铃铛，也不可能繫上锁链，如果对象是在天空飞翔的〈狮鹫兽〉更不用说。我认为〈自由都市同盟伊斯塔尔〉和〈圆桌会议〉应该处于对等立场，这才是适用于双方的关係。必须签订互不侵犯条约与通商条约，以此成为双方关係的基础。」
「没问题。」
道隆的回应使得赛尔济亚德睁大眼睛。
「〈圆桌会议〉原本就没有抢夺领土的野心或侵略的意图，只要在这座世界守护自己的居所，并且实现自己的心愿……找出回到原本世界的方法就心满意足。为此我们当然非得暂时住在这个世界，需要前往各地遗迹，也必须进行粮食等物资的交易。为了达到这个目的，我们并不是不能和邻居携手合作，能携手合作再好也不过。」
道隆一口气回应这番话之后看向荷丽艾塔，荷丽艾塔皱眉思考片刻就迅速补充：
「这当然是非常概略的基本方针吧？即使宣称处于对等关係，也必须看过条约内文，确认这份理念能实践到何种程度，我们才能真正做出承诺。」
道隆点头同意她说得有点快的这番话。
他就是期待荷丽艾塔像这样帮忙顾虑细节。
赛尔济亚德公爵暂时说不出话，对两人如此迅速的反应与毫不做作的态度感到惊讶。
「不过，既然是基于对等立场，签订互不侵犯条约与通商条约……代表双方不会相互攻打，并且维持贸易关係。恕我直言，这次因应〈地精〉族袭击的防御对策，不在条约範围之内吧？我当然不是因为还没签订任何条约，就拿条约包含的範围当借口，不过对于〈自由都市同盟伊斯塔尔〉以及舞滨来说，如何解决这次的异常事态，应该具备很大的意义吧？」
道隆与赛尔济亚德公爵，都点头回应荷丽艾塔的指摘。
话题最后又回到这一点。
〈大地人〉与〈冒险者〉的负担并不相等——
彼此立场与所见事物不同，导致两者产生距离。
「现在暂时别提这部分吧。」
道隆耸肩揶揄这股逐渐沉重的气氛。
他脑中是刚才宗次郎的样子，光是回想这一幕，就觉得认真思考很愚蠢。
〈冒险者〉拥有无限的力量，〈大地人〉眼红所以施谋用计？这种贵族政治的污秽面，确实令人心情沉重，但是一看到宗次郎的后宫体质就全都无妨了，那是一种令双腿无力的体验，无论是嫉妒、愤怒或猜忌，相较之下都很容易理解。
到头来，道隆没必要独自背负到这种程度。
「当事人克拉斯提阁下与蕾妮希雅公主不在场，能谈妥的事情也谈不妥。他们也可能拥有某些具体的点子，只有我们伤脑筋很不公平，必须包含城惠阁下在内，让他们三人一起来思考，这才是均衡的劳力分配。」
道隆的意见有些粗暴，但在座两人也有同感。
何况，无论这时候得出结论或是谈判决裂，局势已经覆水难收。秋叶原的部队应该会在天亮时出发，道隆与赛尔济亚德公爵无法阻止出军。
既然克拉斯提与城惠出动，就不可能铩羽而归。
他们每次挺身而出都能成功贯彻目标。
对于道隆来说，这简直是既定的未来。
这样的话，就只能静观大局演变。
「总之，城惠先生应该会想办法处理吧。」
爱心猫粮1金币
南瓜喵10金币
喵喵玩具50金币
喵喵毛线88金币
喵喵项圈100金币
喵喵手纸200金币
喵喵跑车520金币
喵喵别墅1314金币