CHAPTER.1 城惠的日常生活 EVERYDAY OF SHROE

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据说上帝以六天的奇蹟创造世界，在第七天休息。换句话说，连上帝都要休假。城惠觉得既然上帝这么做，人类也应该效法。

工作之后应该休假。

否则，人类会出问题。

这是理所当然的社会常识。

用不着因为是异世界、是〈冒险者〉、是〈大灾难〉，就连常识都破坏。

城惠之所以如此抱怨，是因为他最近太忙了。

当然不是〈记录的地平线〉的同伴们恶整他。喵太、直继与晓自然不用说，包括新加入的实莉、冬弥，五十铃甚至伦迪浩斯，公会成员都想协助城惠，但来自〈圆桌会议〉的工作份量更多。

（不对，这种想法就某方面来说很卑鄙。）

这些工作也不是基于阴险的职权骚扰而硬塞给他。

应该吧。

真要说的话，原因反而在城惠身上。

城惠在〈圆桌会议〉以及自己的公会都被当成「深谋远虑的作战参谋型人物」，他也自认应该归类于此。但即使城惠同样深刻自觉，他却没有天生的天才头脑或超凡才华，城惠甚至分析自己的能力只能以平庸来形容。

城惠评价自己是典型的预习类型。他认为自己的能力在于事前充分收集情报，加入考察与检讨，也把临场的随机要素纳入计算，写出完整的剧本。

这种类型的人并不罕见。粗略来说，玩游戏前先看攻略本的人，全都属于这一类。说穿了，这是一种胆小。不过城惠的个性有个特别的地方，在于他光是阅读现有攻略本还不满足，甚至会写起自己的攻略本。这应该是更胜于瞻小的好奇心使然。

因为没自信，所以用心做準备，接着受到旁人委託，进一步埋首準备。城惠并非喜欢照顾他人，而是不知不觉获选为干事的类型。

「胆小」通常都视为一种弱点，但是以城惠的角色来看，绝对不能形容为弱点。担任作战参谋之类的职务时，谨慎到偏激的作风只会是优点，不是缺点。

不过，必须在手边有充足劳力能分配的立场才能说出这种话，现实上，只凭一己之力的城惠。几乎被「工作」压得喘不过气。

这个异世界是城惠过于庞大的研究对象。

放眼未来，情报当然愈多愈好，而且想收集的情报範围实在广泛。光是〈幻境神话〉世界累积二十年的攻略情报就很庞大，化为异世界的现在更增加数十倍。而且这里并非静止的世界，是现在每分每秒都在改变样貌，处于相互影响下的世界。

城惠当然试着订立某种程度的优先顺序，依序调查必要的情报。城惠自己缺乏人力与财力的支援，但他可以接收〈圆桌会议〉公开交流的情报，也得到固定的预算，取得情报的效率堪称远超过〈大灾难〉刚发生的时期。

即使如此，想知道与必须知道的情报量也过于庞大，不安的心情过多久都无法消散。

城惠并不只是基于自己的好奇心，黩手收集这个世界的情报。无论是想回去现实世界，还是放弃这个念头，都必须先在这个世界活下去，这已经是秋叶原〈冒险者〉们的共识。

为此，情报掌握命脉的局面应该不少见。

而且如同航海需要海图，〈圆桌会议〉需要这个世界的情报。无论发生何种时态，要是不清楚相关状况，就不可能下达正确的判断。

基于这个原因，对城惠来说，收集并分析情报是公务。

但他既然是秋叶原自治组织〈圆桌会议〉的十一公会长之一，光是日常联繫或杂务就会用掉不少时间，审视传阅的文件也很费时。如果是〈D·D·D〉或〈海洋机构〉这样的大型公会，辅佐公会长的人才应该相当齐全，公会内部也以精明的会员建立后援体制。

就某种意义而言，这样等同于具备私人秘书团，在幕后支撑克拉斯提或道隆等公会长的行政能力。即使不到秘书的程度，身旁有个能要求「啊，麻烦看过之后提供你的意见」的同伴就很可靠。

然而，即使〈记录的地平线〉现在加入两人成为八人，以这种人数来说，不应该期望有人随时辅佐城惠处理行政工作。最擅长行政工作的是身陷繁务的城惠，再来应该是实莉。但实莉正处于修行阶段，要是帮忙城惠处理行政工作，她的等级会和冬弥、伦迪浩斯与五十铃拉开，因此不能经常请她帮忙。

结果就是城惠被堆积如山的报告书与繁杂的行政工作压得喘不过气。

「唔哇，这些哪做得完啊！」

城惠面对準得老高的文件山叹息。不用说，这是他的天性使然，而且惯向自愿负责，但也不会因而永不气馁，尤其是长期足不出户，心情难免会沮丧。

城惠看向窗外。

这扇「窗」几天前都只是墙壁上的长方形开口，如今则是安装木条加工而成的窗框，挂上帆布窗帘。

时间是下午，外面依然在下雨。

秋季雨水打在秋叶原的地面。细如银丝的雨，落在秋叶原各处老树的每一片叶子，或是弄湿水泥地，发出平静的声响。

这是一幅祥和、温柔、美丽无比的光景。

〈幻境神话〉还是游戏的时候，天候运算引擎也会在户外区域呈现「天气」，和普通游戏相比就已经很美丽，但相较于现在洒落秋叶原的闪亮银丝，果然只算是游戏的美。

城惠认为现在这个世界的光景，在各方面都凌驾于现实的日本。

即使同样是雨，比方说夏季午后随着闪电与震撼空气的雷声而来的雷阵雨，或是秋季如同水雾的小雨，都各自有不同风情，而且同样美丽。

住在大众运输工具发达、各家快递业者大显身手的日本，城惠竟然只能从NHK的新闻当中欣赏季节风情画，因此光是这个世界的「天气」在他眼中就是一部已完成的剧作。

稍微掀开帆布一看，市区空气朦胧如同无限延伸的白线，是连绵不绝的秋雨。现在是十月，还称不上寒冷，不过今后秋意应该会缓缓变浓。市区各处看得见不把雨当成一回事的行人，以及趁这个机会致力打扫自住大楼或建筑物的〈冒险者〉。

桑托利夫半岛歼灭战至今已两个月，但迟迟无法完全收拾残局。

不对，应该说收拾残局的阶段早已结束，如今或许该考虑下一部和〈大地人〉的同盟组织——〈自由都市同盟伊斯塔尔〉建立新的关係。城惠收到的报告书也证实这一点。依照文件记载的情报，零星战斗的报告减少，关于贸易或物资运输的事项逐渐增加，走到这一步之后，应该是商业公会的管辖範围。

现正如火如荼準备的「天秤祭」就是证据。

想到这里，城惠也觉得总算卸下肩上的重担。

——不过，卸下的重担只有一个。

当前令城惠心情沉重的，是从各地传来的局势。至今他光是处理秋叶原的事情就没有余力，所以刻意无视至今，但现在逐渐无法忽略。从门路得知消息，整理之后做出因应措施，再收集进一步的消息就发现事态大幅改变。不对，应该形容为变动得太激烈了。

（总之，并不是完全没预料到，却偏偏变成这种状况，各地实在是……）

城惠放鬆力气靠在藤椅，仰望天花板。

脑中掠过些许地图、数值与报告。

经由〈虚拟盖亚计画〉重现，二分之一比例尺的日本列岛……这个世界名为〈弧形列岛大和〉的此处，共有五座玩家都市。包括城惠他们居住的秋叶原，还有涩谷、坂南、薄野、中洲，合称五大都市，堪称日本〈幻境神话〉玩家们的主城。

在〈幻境神话〉还是MMo游戏的时代，这些都市以名为「都市传送门」的瞬间移动装置相连，所以缺乏实际的距离感。但这个装置现在停止运作，因此移动到其他都市需要相应的时间，在这个怪物出没的世界里移动也必须背负风险，都市间的交流堪称骤减。

〈大灾难〉发生至今五个月。

城惠等人居住的秋叶原大幅改变。外表看起来和以前一样，居住方式与人际关係却出现决定性的改变。包含和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉或〈大地人〉的交流，如今应该没人敢说这里是游戏，事态大幅变迁。

这个世界的任何人都平等度过五个月的时光。

所以城惠认为如同秋叶原改变，其他地方也理所当然会改变。

不过，秋叶原的变化受到城惠意志的影响。城惠自觉曾经为了改变这座城市而奔走。既然如此，其他都市的变化也是受到「某人」意志的影响吧？城惠想到这般意志，就觉得内心沉重。

变化最少的应该是涩谷。

到头来，涩谷在五座玩家都市之中也处于特别的位置。

直截了当来说，涩谷是最后设立的都市，用来分散秋叶原众集的玩家。基于这项分流计画设立的涩谷，相当仰赖都市移动系统「传送门」，传送门停止运作的现在，该都市的机能几乎瘫痪。

因此，原本以涩谷为根据地的〈冒险者〉几乎都迴流到秋叶原。涩谷现在是由少数〈冒险者〉自由使用，如同秋叶原近郊的别墅。

薄野的变化就某种意羲来说正如城惠预料。市区治安从〈大灾难〉之后恶化，终于达到无法重振的程度，甚至以治安恶化为契机，成为毫无法纪的都市。想离开薄野的〈冒险者〉在这几个月几乎都成功脱离。

当时瑟拉拉只是初出茅卢的〈冒险者〉，还是勉强藏匿行蹤逃离成功。这当然多亏城惠他们的拯救作战，但后来〈圆桌会议〉编组的远征队数度前往薄野救出所有想逃离的人。

原本以为无法继续维持玩家都市的薄野，至今却还有两百名以上的〈冒险者〉。他们并不是遗留下来还没得救，是以己身意识选择薄野这个环境。不只如此，无论是秋叶原或坂南都有少数〈冒险者〉自愿专程搬到薄野。

在化为现实的〈幻境神话〉异世界，「毫无法纪」似乎也有一定的需求。据说薄野已成为少数〈冒险者〉统治多数〈大地人〉的城市……

城惠并未从中感受到邪恶气息。不对，说完全感觉不到是假的，但是不明显。城惠甚至纯粹感觉到恐惧。

城惠在〈圆桌会议〉疾呼〈大地人〉的人权，大致基于两个理由。

第一个理由是作为生存手段。这个世界的〈大地人〉是〈冒险者〉的十倍。几乎所有消耗物品的基础，也就是这个世界的物资都出自〈大地人〉之手。要是以血腥方式统治这样的〈大地人〉，迟早会造成严重摩擦，和〈大地人〉起争执。无谕胜负结果为何，肯定会留下严重的伤痕。保护〈大地人〉的人权是保护己身权利的手段。不是基于人权主义，而是基于利益的考量。

第二个理由，是恐惧。

城惠至今依然清楚记得从薄野回程造访的〈大地人〉村庄。城惠在那个村庄首度感受到〈大地人〉是人类，感受到他们的温暖、经历、人格与意识，首度将他们视为「人类」。

将具备知性的他人当成「奴隶」使唤，对于接受现代日本标準教育的城惠来说非常可怕。这种行径过于禁忌，因此跳过正义、邪恶或道德之类的理由，直接连结到恐惧的情绪。自己成为奴隶当然也是一种恐惧，但是自己拥有奴隶随意使唤的想法，也令他在生理上有所排斥。

城惠对薄野隐约感受到的寒意来自相同的源头。

不过，薄野的〈冒险者〉人数只有数百人，这种小规模还有救。

（问题反倒是这边……）

坂南的状况则是……

远超出城惠预料的事态，正以超乎预料的速度进展。

▼2

「城～惠～先～生！」

心不在焉想事情的城惠，听到一个像是责备又隐约像是慰劳的动人声音。

「请振作一点。三餐正常吗？睡眠呢？唔，看来又整天坐着不动了。」

「有好好吃，也有好好睡，而且我两小时前去过餐厅。」

城惠随口回应，起身从荷丽艾塔手中接过文件箱。

〈冒险者〉的身体能力很强，而且是以游戏为标準，所以男女力气没有差别。不对，比起魔法攻击职业〈赋予术师〉的城惠，武器攻击职业〈吟游诗人〉荷丽艾塔的力气反而比较大，甚至可能相差两倍。

不过，看到身穿秘书风格窄裙、小外套搭配胸花的荷丽艾塔，终究不忍心让她搬运层层堆叠的文件箱。

城惠将文件箱放在办公桌之后转身。

「其实不需要劳烦妳特地拿过来，用密语连络一声，我就会过去拿。」

「嗯，话是这么说……但听说城惠先生一直埋首工作，所以顺便来探视……那个……」

「如果要找晓，她应该快回来了。」

「哎呀，呵呵呵呵，不是你想的那样。」

荷丽艾塔脸颊泛红，城惠轻轻叹了口气。

〈三日月同盟〉引以为傲的知名会计，管理财政的荷丽艾塔，经常像是这样来找城惠。〈三日月同盟〉的公会长是「秋叶原的向日葵」玛莉艾儿，实务层面却是由荷丽艾塔一手包办，她的行政能力尤其值得大书特书。比起把处理能力大多浪费在好奇心或探究心的城惠，她在某方面对〈圆桌会议〉的贡献程度应该更大。

「呃，这是……」

「是『天秤祭』。」

城惠拿起一份文件，荷丽艾塔从旁边窥视如此说明。

十月。虽然是空气变得沁凉，每次下雨就更加寒冷的季节，但秋叶原的热闹尚未冷却。反而因为和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的关係正常化，商业交流增加，使得许多生产公会迎接前所未有的好景气。

食材、服饰、机械、药剂、有机素材，各种类型的物品以惊人速度进出口。如今秋叶原是加工出口的城市。食材或矿石等初级产品，〈冒险者〉当然也能自己採集，不过向〈大地人〉购买比较容易大量取得。

〈大地人〉——尤其是贵族与商人对于〈冒险者〉製作的优质物品有着强烈需求，而且千方百计想得到个中机密，各种交易相当活络。

生产公会活络起来，战斗公会也蒙受其利。尤其上个月开始的「〈妖精环〉分析计画」发出大量任务委託，外出的玩家小队明显增加。

在这样的状况中，出乎意料发起的企画就是「天秤祭」。秋叶原〈冒险者〉居民们期望的这项活动，是全市共同举办的庆祝活动。

〈幻境神话〉还是游戏的时代，除了官网企画，玩家自行举办的非官方活动也很多。

这种活动为数众多，小到数人聚集如同宴会的活动，大到囊括全市或整个伺服器的巨大活动都有，可惜〈大灾难〉之后，不曾听说有人举办这种活动，大家没这种余力。然而经过五个月，生活基础还算稳固的现在，大家应该会期望热闹举办一场活动，暂时忘记不安的情绪。城惠理解这一点。

只是城惠最近比起这种活动企画，更忙于处理广泛的行政工作，所以不清楚「天秤祭」的细节。只大致浏览过公会长之间传阅的文件，有个粗略的概念。

那是即将在数天后举办的秋叶原商业活动。这就是他的认知。

「连络会那边怎么样？」

「卡拉辛先生很努力，我对他刮目相看。活动筹备得很顺利。」

背对城惠整理文件的荷丽艾塔如此回应。

「不愧是广告代理商。」

这次天秤祭的企画，由生产公会与〈生产公会连络会〉主导。

〈圆桌会议〉成立之后，接连诞生各种新发明与新物品，为秋叶原带来绝佳的景气。〈圆桌会议〉刚开始也经常讨论这种新物品的议题，但是终于达到极限。〈圆桌会议〉是决定秋叶原整体走向的决议中心，不能老是花时间处理商业纠纷或分配利益。

此外，关于物品或物流相关的实务问题，不用刻意受限于十一位公会长的时间应该也能处理，因此决定设立一个专门组织。

这就是〈生产公会连络会〉。

〈生产公会连络会〉的办公室位于公会会馆楼上，比〈圆桌会议〉低两层楼的楼层，而且是二十四小时全天候运作。不过感觉只是閑着没事的〈冒险者〉随时待命，并非拘谨的组织，而且相当和善，连络会总部洋溢着会议室兼工作室的气氛，任何人都能随时进出。

依照「应该活化中小规模的公会」这项方针，这个连络会事务所成为公会厅不大的公会平常逗留的场所。〈海洋机构〉的道隆或〈洛德立克商会〉的洛德立克把这里定位成培养后进的地方。