CHAPTER3 龍吼天牙

1

隔天，李奥纳多一大早就醒来。

李奥纳多亲身体认到，〈冒险者〉的身体能力卓越也影响到睡眠时间。睡满六小时就能舒畅清醒。

不过这似乎因人而异，也有〈冒险者〉整天都想睡，所以这或许是李奥纳多的个人特质。

总之，李奥纳多醒来之后，换上非战斗用但耐穿的衣服，走出村长安排的小屋。压实稻草的床躺起来很舒服，艾利亚斯还在睡，所以他动作放轻以免发出声音。

刚升起的太阳闪亮耀眼。

李奥纳多穿过亚谷多家的中庭，在主要道路转弯前往水井。

那里有〈大地人〉的数名妇女以及许多孩童。

李奥纳多自认很早起，不过对于这座村庄的居民来说似乎不算太早。热络聊天做家事的妇女与充满活力的孩子们挤在井边。

妇女们贴心让出空间，李奥纳多向她们道谢之后洗脸。〈冒险者〉的装备只要耐久度没减少，看得见的脏污或刮痕都会自动修复，不过心情另当别论。爱用的头套也简单擦拭。沖个水之后清爽多了。

「欸，大哥哥。」

「绿色的大哥哥。」

「为什么是绿色的？」

「说啦～为什么～」

孩子们如同小乌般缠住李奥纳多。

李奥纳多噘起嘴，心这下子真的麻烦了。他不擅长应付孩子。他们幼稚、不懂礼貌又随性。正常的大人会问「为什么你的脸是绿色」这种问题吗？基本上肯定不会。

何况才第一次见面，问这种问题太离谱了。

这些家伙不懂忍者多强又多酷，是货真价实的笨蛋。

「哼，这是英雄的证明。」

「什么是英雄？」

「吃的吗？」

「大哥哥，早餐吃了吗？」

真是糟透了……李奥纳多叹了口气。

孩童无法专心讨论同一个主题。女性也有这种倾向，但孩童尤其显着。问题或疑问应该逐一解决。要是这边做一点、那边做一点，就没办法写程式或除错。孩童是距离工程师最遥远的生物。

孩童捲起李奥纳多的裤管，想确认里面的脚是否也是绿色。李奥纳多抓起他，弹他的额头。

真是无可救药。

「这个头套，是对伟大青蛙的勇气与武力致敬。所谓的忍者加青蛙，是全世界最有勇气的英雄象徵。」

「呃……你听懂了吗？」

「完全听不懂。」

「绿的！绿蛙！绿蛙！」

「绿蛙△」

他们大概都还没满十岁吧，其中也有几侗看起来五六岁的孩童。李奥纳多这辈子至今没照顾过孩子，家里也未曾有过婴儿，当然不可能知道孩童的年龄，只能靠直觉乱猜。

从逻辑层面来说，李奥纳多确实也经历过孩童时代，但他实在无法相信。

不想承认自己曾经是这么不合逻辑的生物。

个子比较大，但身高依然不到李奥纳多腰际的少年，正面撞向李奥纳多。算是冲刺顺势扑过来吧。他大概是想摔角，满脸通红用力推，不过对于〈冒险者〉来说，这种行为只像是猫咪嬉戏的感觉。李奥纳多真的是把少年当成猫，以两根手指捏住少年后领揪起来。

身穿数层厚实又充满民族色綵衣物的妇女前来谢罪说「对不起，真的为您添麻烦了」，她似乎是这个孩子的母亲。但少年自己似乎完全不在意。

「绿蛙哥哥好强喔！」

「这是当英雄的必要条件。」

李奥纳多将少年上提到视线相对的高度，瞪向他如此吓唬。虽然少年脚底距离地面超过一公尺，却似乎一点都不害怕，真的很快乐地在李奥纳多指尖之下扭动身体。

回神一看，比这个少年还小的少女，正试着从李奥纳多背后抓脚往上爬。真是难以理解。看来少女似乎将别人的身体误认是公园游乐器材之类的东西了。

李奥纳多也把这个女孩揪起来。

这样就两人了。虽然不知道他们平常吃什么，但几乎感觉不到重量。大概比早期笔电重一点？孩童们大概给他这种感觉，就像是随身行李。

不知道哪里好笑，少年与少女就这么挂在李奥纳多手上笑开怀，不过第三个刺客趁着李奥纳多双手没空时现身了。

是眼角微微下垂，看似内向的孩子。

应该是男生吧，如果刚才撞李奥纳多的孩童是猎犬的幼犬，这个孩童就像是室内犬的幼犬，大大的眼睛愧疚般仰望李奥纳多。

「缘蛙大哥哥。」

「我叫李奥纳多。」

「绿蛙大哥哥……」

「——知道了啦，就这么叫吧。笨蛋。」

李奥纳多对錶情一沉的少年说完就收回前言。啊啊，好碍事，好烦，好恼人。他甚至想把吊在手上的孩童们一起扔出去。

这么一来，新的攻击技能〈孩童飞弹〉就完成了。

不过，想像孩童们哈哈大笑飞向目标的开心模样，这份心情瞬间冷却。他们太瞧不起战斗了。「战斗」是钻过生死的狭缝，更为神圣的行为。不该以孩童的笑声侮辱。

「绿蛙大哥哥，吃饭……」

眼角下垂的这个少年，没察觉李奥纳多内心的悲叹，提心弔胆递出一块白色物体。物体长度超过三十公分，大概是麵粉之类的材料烤成的。

李奥纳多思索片刻之后收下。

因为他同情起一旁像是故障般频频低头的几个妇女，而且继续应付围绕在身旁嬉闹的孩子们应该也会累。

要收下食物必须空出双手，所以他释放右手的少年与左手的少女。他们开心地蹦蹦跳跳，唱着李奥纳多听不懂的歌在周围奔跑。似乎是当地流传的歌曲。

孩童们似乎将李奥纳多的「捕获」当成一种新游戏。他们接连冲撞过来，有人尝试往上爬或是拜託吊到半空中，李奥纳多以威严逼退他们。

「英雄的工作不是陪孩子玩。好啦，别碍事，让路吧。」

孩童们依然纠缠过来，李奥纳多一边随便应付，一边从容走向村外。目的地是那块大岩石。虽然不是特别喜欢那块岩石，不过被孩童缠住就头大了。岩石上方应该是绝佳的避难所吧。

李奥纳多一边行走，一边将做得不太好的麵包送进口中。

没有想像中硬。

味道平淡而朴素。

基于这层意义，令他回想起〈大灾难〉过后那种没鹹味的半乾燕麦片。不过咀嚼之后，就有一股甘甜缓缓在口腔扩散，味道挺不错的。而且内含似乎是羊肉的碎肉乾，牙齿咬到时的口感很美妙。

大岩石上面有客人先到。

是KR。

虽然外型像马，弯腿侧躺在岩石的姿势看起来却不像马。李奥纳多想到这里便换了一个念头。或许真正的马也意外是以这种不像样的姿势睡觉。

KR以三颗眼睛瞥向李奥纳多确认，就这么再度陶醉闭眼。

「还在睡？」

「不是睡，是早晨的打盹。」

「那不就是在睡？」

「是末遂，我并不是无论如何都想睡。美好的早晨（Good M）。」

感觉翻译功能稍微出错的李奥纳多，目不转睛注视KR。即使嘴里说已经醒来，但KP似乎不打算换姿势，大概是今天早上想懒散度过吧。

李奥纳多也不是想要刻意妨碍，默默吃着右手类似麵包的食物。

这么说来，KR说过母马向他抛媚眼。

李奥纳多心想，自己刚才被孩童纠缠的心情，KR或许感受了一整晚。这样的话不免稍微同情他。总之身为成年男性，礼貌上最好别过问吧。

早晨的清爽空气，拂过一人与一马而去。

时间缓缓流逝。

李奥纳多眺望远方通往东南方的细长道路，却没看到旅人或商队从那里接近。亚谷多说商队这几天会来，看来没这么顺利。

「那是什么？」

「早餐。别人送的。」

KR动鼻子的样子完全是马的动作。「要吃吗？」李奥纳多将不太膨胀的麵包递到KR嘴角。

「真是谢谢啊。」

KR没有推辞，率直吃下。

「啊，混帐，真好吃。你知道吗？草又苦又难吃。这是〈幻兽凭依〉最烂的弱点。虽说成为幻兽，味觉却维持原样。〈白泽〉完全不适合进食，我受够了。」

KR打从心底不耐烦的语气，使得李奥纳多感叹原来也有这种弱点。他听过〈幻兽凭依〉的说明，觉得是非常方便又泛用的能力，但KR居然维持这种外型两个月，如果是李奥纳多恐怕撑不住。

「KR，你在日本吧？」

「是啊。」

「……日本有九十一级的〈冒险者〉吧？」

「也有等级更高的家伙。」

「这样啊……」

话语中断的空档，两人吃着带有淡淡鹹味的麵包。

在耀眼晨光中，李奥纳多回想起Big　Apple。在李奥纳多心中，窝在市中心公寓写程式的故乡，和他在〈幻境神话〉下水道打造舒适房间的自家，混合成为同一个纽约。

「日本应该也很惨吧。」

「不，这倒没有喔。」

「是吗？」

听到意外回应的李奥纳多反问。

李奥纳多记得在〈大灾难〉之后，Big　Apple进入疑神疑鬼的冰冷时代。朋友在密语时透露，南天使之都的状况也大同小异。所以他深信世界各地的主要都市，都陷入〈冒险者〉相互伤害的事态。

「不过，日本也是看地点而定。不到大陆的程度。我渡海来到这边之后看了很多地方，其中也有以阴惨暴力统治的都市。像是大都，薄野和那里比起来令人嗤之以鼻。那里发生的某些事件，甚至严重到让你提到的纽约状况像是骗小孩的等级。」

李奥纳多试着想像KR所说的「悲惨」，但他摇头打消念头。思考也没用，自己不在那里。现在得先听他说下去。

「日本的状况不太一样。日本那样相当封闭。毕竟玩家几乎都是日本人，而且因为四面环海，和其他伺服器管区的交通隔绝。」

2

仔细想想就发现理所当然。

回想地图上的形状，日本明显是岛国。虽说邻接大陆东岸，中间却是海，因此和其他地区隔离。

不只如此，日本是日本伺服器唯一的管理区域。

北美伺服器管理的不只是地图上的合众国，也包括加拿大；欧洲伺服器管理的国家超过十个。日本伺服器和这些伺服器不同，管区範围非常狭小。而且只要李奥纳多没记错，日本这个国家的移民很少。北美常见的种族歧视，在日本或许比较少。

不对，是基于更原始的理由吗？

李奥纳多发问确认。

「难道是新资料片的影响？比方说新资料片加入维持治安的新要素……」

「不，就我所知，这和新资料片无关。虽然只是猜测，不过应该是因为日本人是胆小怕事的家里蹲阿宅吧。」

「是吗——？」

KR躺在冰凉的岩表，眯细双眼，态度看起来完全放鬆。

李奥纳多看着他的模样，独自沉思。

这大概是日本人特有的「谦逊」吧。

李奥纳多以前就觉得这样很酷，这次更见识到多么了不起。不只是发明泡麵与转子引擎，在这种状况似乎依然能维持秩序。不愧是武士道与禅之国。

「日本维持和平啊……真羡慕呢。」

「不，也没那么好啦。」

「嗯？」

「日本……哎，在这里叫作『大和』就是了……」

KR那张像是马的脸打几声响鼻，深深叹气。

「发生那个传送事件时．日本也七零八落喔。不只混乱，而且意气消沉比混乱更严重。大家都无精打采，一整个沮丧，充满前途无光的气氛。那天，我推测日本大概有三万玩家登入吧——」

三万人。这个数字比想像的大。

考量到那座岛国的面积，甚至可以说人口密度过高。

「总之，这三万人同时意气消沉，甚至有玩家蹲着没办法好好行动，或是自暴自弃想自杀。而且，也有一些家伙不顾他人干起PK的勾当。不过，也有一些人是不愿意永远失意的英雄，而且日本东西两边都有。」

「那么狭小的岛国，也分东边与西边？」