第二章 頂著亞麻色秀髮的少女大叫「你偷吃！」

「艾芙琳总是威风凛凛又帅气，也很受女孩子欢迎吧？所以反过来展现柔弱的一面，或是展现女人味，对方就会被电到，想说『啊啊，原来这个人还有这一面啊！』」

就在福尔曼公爵千金下定决心的隔天。

艾芙琳对心高气傲的儿时玩伴狗急跳墙一事完全不知情，在芙洛琳的指导下，于城内的某个房间拟起作战计画。今天她不用轮班做骑士团的工作，有很多时间。

「原来如此。」

面对芙洛琳一席话，她神情认真地颔首。

「那么，由我扮演他，我们来练习吧。」

对方如此提议。

「可、可是，我既不柔弱又没女人味，小时候在教会演舞台剧总是扮成男生，从来没接演过女性角色！我来扮男方，芙洛琳妳假装是我。我扮男生天衣无缝！」

这让艾芙琳顿时陷入惊慌状态。

「振作点，艾芙琳。妳是要展现女人味，把男生演好又能怎样？」

「这、这么说也对。那我们来演吧。」

她大大地点了个头，绷紧肩膀从房间一角迈步走出。

然后撞上自对向接近的芙洛琳，芙洛琳脚步踉跄，她则用一只手轻轻搂住对方的腰做支撑，然后望着芙洛琳的脸。

「走路不看前面很危险喔，妳是女孩子，要是受伤就糟了。小心点。」

顺便送上帅气的微笑。

只见芙洛琳的脸瞬间染红，离开艾芙琳大叫。

「虽然很帅让人心里小鹿乱撞，但这样就跟平常的艾芙琳没两样！妳要展现的不是帅气骑士风範，而是公主般的柔弱。还有，我现在不是扮女生，而是艾芙琳的心上人！」

「对不起。」

「再来一次。」

「好。」

她们再次来到房间的两个角落，自该处出发、朝中央迈进，然后撞在一起。

「这边要轻轻的『啊』一声，跌得娇弱点！」

艾芙琳按指示行动。

「啊。」

她发出叫声，并跌坐在地。

「很好！感觉很娇弱──哎呀，真是对不住。妳没事吧，可爱的骑士小姐。」

「他并没有说我可爱──」

「现在先不管那个，妳要试着站起来，再摇第二次然后倒进他怀里。」

「什么！竟然做这种大不敬的事！」

「谈恋爱用不着在意敬不敬跟身分高低，别客气儘管来！」

「我、我、我我我突然觉得头晕。」

艾芙琳出的声音就像鸟被绞住脖子，刻意朝芙洛琳靠过去。

「噢噢，妳怎么了？」

「这是练剑时，被人用枪从头盔上方用力打头的后遗症──」

「不行！要找更可爱的理由！像是『看见你的脸让人家心头难受』。这时要抬眼望着他！等对方吃惊的发出一声『咦！』，再娇滴滴的转头，红着脸用细小的声音说『对……对不起，我真是的，居然情不自禁。』，装出非常害羞的样子。」

「原来娇弱的女子都能随心所欲自由改变脸部表情吗！这些技艺我怎么学得来！」

「不要紧，现在妳的脸比驯鹿鼻子还红呢。」

两人就这样反覆练习，最后终于要正式上场，不过──

「唔哇，他来了！今天还是跳过吧。等我变得有女人味再说──先回房针对刺绣基本功和女性舞步做特训！」

就在走廊的柱子后方，艾芙琳又要打退堂鼓，被芙洛琳用力在背上推一把。

「冷静点！现在不需要学刺绣跟跳舞！妳只需要一样东西，就是胆量！」

（唔哇啊啊啊啊啊啊！）

艾芙琳发出无声的惨叫，心上人自前方的渡廊走来，她则快跑绕到另一边。从那踩着不稳的步伐靠近路德维克。

当她正打算撞上对方──

「咦，是艾芙琳，早安。」

路德维克先发现艾芙琳，朝她开朗地打招呼。而且连名字「艾芙琳」都叫了，这让艾芙琳胸口一紧，立刻陷入呼吸困难的局面。这不是在演戏，她真的站不稳，身体摇摇晃晃。

「咦！妳看起来好像很不舒服！」

「其、其实──我小时候身体虚，当年遗留的晕眩、呼吸困难跟心悸癥状偶尔会一口气发作。」

连艾芙琳都不知道自己在说什么。这样可有展现女人味？她根本没楚楚可怜凝望他人的余力，要靠向国王陛下还是太踰越了，实在靠不下去。

「这样啊──体质这么虚弱还当骑士很辛苦吧。我去叫妳的上司帮妳调配职位好了。」

国王陛下说她娇弱了！但调职可是个问题。

「不！没、没那个必要！从小到大都没得过一次感冒可是我的自豪之处。」

「可是妳刚才说身体虚。」

「那、那那那那是因为──」

「就是这里！妳要在这时假晕，摇摇晃晃靠到他身上啊。」

芙洛琳从走廊转角露出半张脸，关心艾芙琳的情况。

「从这看不清对方的长相。可是靠得更近，偷看的事就会穿帮。啊啊，就是现在！艾芙琳！妳要自然的晃过去！」

（不行。练习跟正式上场的心跳速率完全不可相提并论啊，芙洛琳老师！）

这样下去她可能会心跳过快，真的生病也说不定。

「艾芙琳，妳的脸色真的好差。脸色一阵青一阵红，看起来不妙。还流好多汗。」

（难道说──啊，有汗臭！）

这念头一闪过，艾芙琳就从路德维克身旁跳开，接着朝他一鞠躬。

「不好意思！让国王陛下闻到噁心的味道。」

「咦？味道？」

只见艾芙琳低着头没有抬起──

「先先先先告退了。」

──就此逃之夭夭。

「芙洛琳，我还是──」

「不可以气馁。机会并非只有一次！今天妳不用当差吧？那就多试几次。对了，下次妳一开始就痛苦的蹲坐吧。让他主动找妳说话。」

艾芙琳再次被芙洛琳推着走，三十分钟后，这次换等路德维克经过城堡庭院，重新挑战看看。

「嗨，妳在整理庭院吗？辛苦了。」

用来防寒的披风将身体从头到脚包住，可能是这招惹的祸，路德维克没发现对方是艾芙琳，直接路过走人。

「为什么等人的时候弯身除草啊！所以妳才会被他误认成园丁。」

「对不起！我想缓和紧张情绪，一不小心就拔了。」

艾芙琳继续挑战，不过──

「咦，艾芙琳？今天遇到妳的次数还真多。」

「看看看看、看见国王陛下的尊容，胸、胸、胸口变得好难受──先失陪了！」

她先是出现诡异的言行举止，之后就红着脸逃回去找在远方守望的芙洛琳，这桥段反覆上演。

「我果然……没办法表现得很有女人味……」

垂头丧气的艾芙琳将两只手撑在地上。

「我想，目前的问题不在女人味……也好，试着用更轻鬆一点的方式或许不错。」

看艾芙琳说丧气话，芙洛琳含糊地嘟哝。接着又开朗地接话。

「那试着找出共同的兴趣跟他聊聊，妳看怎样？若是聊得来，艾芙琳也会比较放鬆吧。」

「噢噢！这点子不错。」

艾芙琳也在那瞬间抬起脸庞。

「话说我跟他的共同兴趣──就是剑！啊，还有我对马感兴趣！还有他好像喜欢跳舞，我也喜欢，但我对女方的舞步不熟，他似乎对女孩穿了能漂漂亮亮的礼服等物品也很感兴趣，但我最后一次在公共场合穿礼服是什么时候的事──」

她脸上的光彩逐渐消逝，再次沮丧地垂下脸庞。

「怎么会这样，我跟他──『没』共通兴趣！」

「别气馁！你、你们两人是怎么认识的！」

大概想拉几乎要钻进地板的艾芙琳一把，芙洛琳另找话题。

（怎么认识……？我跟国王陛下吗？）

明明刚才还意志消沉，这下艾芙琳不仅抬脸，心中也迎来一道明光。

路德维克登基当本国国王的那天，艾芙琳在镇上的大街替游行活动维安，却遭对新王痴狂的围观群众推挤，跌到街道正中央。

「……这件事发生在国王陛下即位当天的游行上。」

「哎呀，是路迪的即位大典吗？」

「路迪？」

「没什么，我是说路德维克陛下。后来呢？」

「正在进行维安的我跌倒，跌坐在街道中央，他朝我伸出援手，还用温柔的语气问我『有没有受伤』，之后拉着我的手帮助我起身。」

艾芙琳獃獃地说着，芙洛琳那对紫眸也闪着陶醉的光芒。

「好浪漫喔！后来妳就一直对他念念不忘吧。」

「是啊。我每天都会在城里见到那位大人，他还纡尊降贵记住我的名字，跟我打招呼，对我说『早安，艾芙琳』。不只是我，他还跟城里的每个人说话，对大家说声辛苦了。不管是每天的日常生活，还是面对工作，那位大人都很注重这些小细节，不曾遗漏。我发现他是这样的人，对他的仰慕也更深……」

「真棒……」

「光是能为他效力就很幸福。在城里看到他的身影就满足了……」

这时艾芙琳瘫坐在地，一脸沮丧。

「要是结婚，就连看着他都不行了……」

有朝一日辞去骑士团的工作，不再以骑士身分保卫国家，改当妻子守护家园，未来夫婿哥斯塔夫如此希望，艾芙琳的家人也赞成。

为国王陛下效忠的任务交给弟弟们，希望艾芙琳找到属于她的幸福。

（可是，我的幸福是……）

有着金髮与森绿色双眸的高贵之人，他的爽朗笑容在脑海中浮现，让她的心更加刺痛。

芙洛琳则用力抓住艾芙琳的双肩。

「我好感动，艾芙琳！妳是真心喜欢他。一定要让这份恋情开花结果。我会努力想新的作战计画。」

「谢、谢谢妳……」

不晓得芙洛琳口中的「作战计画」这次会以什么形式呈现，心里有些不安，但艾芙琳还是点头应允。

◇　　◇　　◇

就在这个时候，艾芙琳的儿时玩伴特瑞莎正在城堡后院鬼鬼祟祟地徘徊。

「最热情的求爱手段就是夜袭。古老传说也有提到，一名公主偷跑进心爱王子的寝室，每天夜里对他如泣如诉的耳语，诉说情话。我也要向先人学习。」

双亲跟沙龙里的千金小姐们听了可会吓到，她却怀着强烈的决心唸唸有词。

「还有，像我这么高贵端庄的淑女主动潜入被窝投怀送抱，不管是什么样的男人，肯定都会很感动，想娶我当妻子。」