第一章

网译版 翻译 小云片@风之大陆吧

I

太阳之都的一天，从日出前便开始了。就算被世间称颂为「不知黑暗为何物的都市」，庶民的生活却也是很节俭的。即使点灯用的灯油是便宜的油渣，也不能整晚都点着灯。人们都是在天蒙蒙亮的时候便起床，儘可能的在白昼里工作。从一生下来，大家就知道太阳才是一切的源泉。

儘管如此，都市里确是有没有夜晚的街道。还有阿斯特?凯迪市民为之自豪的大陆最棒的繁华街。还有整夜接受参拜者进行参拜的神殿。虽说避免独行是最安全的，可是因为十字路口都点着街灯，即使在夜间走过街道也不会感到不安。

因为城市如此发达，犯罪率虽高，但由于监管机构完善，城市的治安很好。几乎每条街道都设有兼职点街灯的岗哨。普通的斗殴或是偷窃的话，值班的人就会赶过去，或是遇到力所不能及的大事件的话，也可以点燃狼烟，呼叫警备队。

当然，维护阿斯特?凯迪市治安的市警备队所属的是不同于正规军等的其他组织，市内也设有守备队。但是，在长达数千年的时间里都未曾遭受过敌人进犯的阿斯特?凯迪这里，守备队只不过是挂个名字而已，现在守备队彷彿成为了警备队的别动队。

当然，十个正规军军团里，有三个军团保持着数日之内能够奔赴首都的距离，其中第一军团「晓」驻扎在阿斯特?凯迪市郊。然而，最精锐的第三军团「魁」、第五军团「岚」等则被配置在国境北部地带，更甚至第七军团「雷」从原本驻守的国境西部移动到了北部附近。

帝国确实在北部的守备上下足了功夫。还是说这并不是为了守备而是为了侵略呢……

在有许多国家作为缓冲的北方，是大国阿度利艾。这之间的各国基本上都直接或间接的受到太阳帝国或是阿度利艾王国的支配，因此，在这两大国家交接处的各国，至今纷争不断。当然，太阳帝国和阿度利艾王国都介入了这些纷争，但是两国并没有正式交火过。

然而，未来的走向便不清楚了。

自阿度利艾先王伊路阿迪鲁意外殒命以来已经过了一百五十余日，阿度利艾王国内出现了混乱的徵兆。被吞併的各国随即燃起了独特的烽火。

市民人口超过二十万人的阿斯特?凯迪市横跨在两座港湾之上。一座是阿斯特?凯迪湾，另一座是阿特?卡库那湾。举起不远处的沃尔夫?基利乌湾内，设有引以为荣的大陆最大规模的太阳帝国海军中心基地。

临着阿特?卡库那湾的不仅是陆地，还有被在东、西方的大陆分开的阿斯特?凯迪湾。每天从各地前来的贸易船在这里进进出出，络绎不绝。

阿斯特?凯迪湾是一个渔港。虽说是渔港，不光是市民，奴隶、旅居者、主要以经商为目的的来访者，算上这些人有时会接近三十万人。这里支持着阿斯特?凯迪的厨房，因此颇具规模。

延伸到热带的阿斯特?凯迪市的周边地区，虽然种植麦子很困难，但沼泽地带黑米的收穫情况很好。并且，帝国的北部是即使是拥有大陆第一多人口的这个国家也消费不完的生产小麦的穀仓地带。这个大陆独特的小麦从阿斯特?凯迪港被发往各地。工业产品方面，这个国家的技术水平也是出类拔萃的。当然，虽说是工业产品，还是以铁工业，玻璃工艺品为主。铁製品不仅是农具，也大量製造武器进行出口。

运送这些物品和穀物的都是远航大型船，这样规模的船基本不会进入阿斯特?凯迪湾。因为渔船并不像远洋船那么大。湾内总是十分宁静。但是一到早晨渔港便充满了活力。到了黎明，出去捕鱼的船只陆陆续续回来，将鱼从船上卸下来。

虽然清晨比较凉爽，但在地处热带气候区的阿斯特?凯迪，鱼的新鲜度会迅速下降。鱼一卸下船就被争先恐后的拿去出售，或者煮、蒸、油渍，对鱼进行加工以延长保存时间，然后拿到市民前往购物的市场上出售。

好像在贵族和有钱人家里，会把清晨买到的鱼类放到清凉的井水中用以保持新鲜度。

在港口，把卸上岸的鱼运往市场，是打短工的男人们的主要工作。为了得到这份工作，不断有从邻国的人前来，这是由生活水平差异所引起的，在阿斯特?凯迪市这样的工作每天所支付的薪水，比周边国家多出了一倍甚至还要更多。所以在这样的工作中经常可以看到外国人的身影。

在这些人里，有一个极为热衷于工作，格外引人注目的男人。引人注目的不仅仅是他工作的勤奋劲，还有这个男子有着身高将近两米的健壮的体格，以及萦绕着他的和周围人全然不同的气氛。

骄傲、严肃。

无论是谁看了，都会觉得这个男人是名战士。除此之外不会有别的想法。这种身段，柔和，却又隐藏着锐利的双眼。

男人自称名叫伯斯。

「伯斯……」

递上迟来的早餐便当的美丽女性，带着些许埋怨说道。是位颇具女人味，却又隐藏有和常人不同之处的美女。

「明明没有必要在这种地方打工的。拉克西也是，我们都很介意呢。」

「为了不让身体变得迟钝，做这个最好。」

伯斯——自由战士伯斯耸了下宽大的肩膀。

「要是在那个狭小的房子里閑久了，肌肉会缩小的。」

「可是，光靠占卜，明明就能赚到维持大家生活的收入……」

虽然嘴上这么说，曼莉德实际上十分了解伯斯的心情。

自己生活所需要的那部分钱，靠自己来赚取。

这点美女——曼莉德虽然也是一样的，但在伯斯外出的期间，曼莉德觉得自己必须待在悌诶和拉克西身旁保护他们二人。

自然，现在虽然穿着普通的衣服，伯斯也好，曼莉德也好仍旧是僱佣兵。前往将要爆发战争和动乱的地方，被军队僱佣，或是给个人当保镖。一直是以此为生的。

但是，在这阿斯特?凯迪市里，不用说战争，连动乱的味道都嗅不到。

即使有一点点燃着的气味，就好像蚂蚁会在有甜东西的地方集结成群一样，不知从设么地方冒出来的，和伯斯、曼莉德从事相同职业的人就会聚集过来。可是在这个世界的首都，丝毫没有这种影子，两人的剑也只能当做摆设了。

伯斯和曼莉德所守护的，一起来到阿斯特?凯迪的那个当事人，阿乌鲁?特巴悌诶，在从阿度利艾王国的首都出发的时候，从伯母忒巴（月）神殿巫女王那里得到了不少盘缠作为饯别之物，可是一行五人不久就用见了底。于是，悌诶一到阿斯特?凯迪市，就在平民区租下了一所小房子，开始为客人占卜。

在曼莉德的建议下，有时会在无伤大雅的地方故意弄出些偏差，可因为悌诶的占卜经常应验，不消几天便风评四起，现在客人已是接连不断。

悌诶、拉克西、伯斯、曼莉德、还有少年基达，如今已经不用为生计苦恼了。

「真是个固执的人呢。」

曼莉德用甜蜜的目光抬头看着自己的恋人。

「招呼客人的话，拉克西和基达做得无懈可击，如果你也在的话，遇到什么事也不用担心了。」

伯斯的脸颊，也渐渐地放鬆了下来。

「对我来说，那房子太拘束了哦。」

「那孩子，到底在想什么呢？」

曼莉德询问似地对伯斯说道。

「特意跑到这个『阿斯特?凯迪』，做起了占卜的生意什么的。」

「大概是打算看看情况吧。」

伯斯把手伸向了打开的便当。扁扁的由小麦烤成的薄片麵包里，卷着羊肉绞馅和香料混合烤制而成的肉饼和莴苣叶。还添有鸡蛋、蔬菜、鱼的料理。曼莉德也伸手拿了一块。

「从巫女王大人那里拿到给这里的忒巴（月）神殿的介绍函了吧？」

曼莉德问道。

「不仅如此，泽鲁夫特元帅也给在阿斯特?凯迪的某个熟人写了介绍函，不过悌诶暂时好像没有使用那个的打算。」

「怎么了？不是说肩负着把大陆从毁灭中解救出来的使命吗？」

「似乎是想先看清楚这个国家正在发生什么变化。」

伯斯说。

「世界正走向毁灭的话，不可能只有这个国家平安无事。」

伯斯继续说。

「在暗处，一定有什么事情发生了。」

「世界毁灭……」

即使听过许多次，曼莉德始终也无法相信。

「阿斯特?凯迪是这么繁荣的呀。」

当然伯斯对那样的事情也没有实感。但是，伯斯比曼莉德更加了解悌诶。那不可思议的力量，还有性格也是……

悌诶既然说了，应该就会成那样子吧。

对曼莉德来说，悌诶也是她的救命恩人。儘可能的想去相信悌诶的话。

「据说阿斯特?凯迪共和国，即使在大灾害的时代，也几乎毫髮无损的延续了下来……」

伯斯眺望着眼前宽广的阿斯特?凯迪湾说道。

「这次也会平安无事吗？」

曼莉德知道，眺望着水面的伯斯所说的话里含有怎样的意思。

因为在这阿斯特?凯迪湾的水下，沉眠着古代都市。

在大灾害开始之前，大陆周围的海平面就开始不断上升，在大灾后结束后也持续上升了一段时间。因此都市渐渐地被海水浸没，迫不得已挪到了更高的地方。

然而，大部分石造建筑，特别是大型建筑，因为不能移筑而被留在了水中。

这些，现在还沉没在水里。当然，伯斯他们还未曾看到过。不过听说在条件良好的日子里，去海湾的某些地方就能看到水底的庞大遗迹。

水位上升在四五百年以前应该就停止了。可是港口的人们的说，眼看着港口的石头围墙渐渐地沉到水里了。也就是说，海水浸没再次开始了。并且这种现象不仅出现在阿斯特?凯迪，在阿度利艾也有发生。而且，伯斯在所到过的城市和村庄里大抵都听到了相同的情况。特别是大陆的东面最为明显。

「您是在寻找什么东西吧。」

下一个占卜的客人，一坐在被少年领至的席位上，便传来了一个平静的声音。是男子的声音。说话方式沉着稳静，声音本身却很年轻。

帐子虽然设置在客人所坐的椅子前，凭藉着屋内微弱的光线仔细看的话，是用极薄的半透明的布做成的。是大陆价格最高的麻布。

在布的对面摆放着一张小桌子，可以看到端坐在桌前的人的身影。虽看不得很清楚，不过似乎是身材纤细，容姿秀丽的样子。如果眼睛能更加适应黑暗环境的话，肯定能看见他的面容。

自然，比起那人的容姿，客人还是更加关注他所说的话。确实是在寻找什么东西。但是，只要是占卜师大抵都会用这种方式说话，因而并没有感到特别惊讶。至此，已经敲过许多佔卜师的门扉了。

「您，向很多人寻求过占卜了吧。」

布对面的人，宛如看透客人的心思一般继续着。

「不过，并没有找到。」

「如你所言。」

终于，客人的脸上露出了些许惊叹的颜色。年近五十，中等身材，圆脸，看起来是个富有的商人。属于佔大陆人口的大半，特别是在南部和西部地区非常多的赤铜肤色人种。额头和眼角有很深的皱纹，有时不时地皱眉头的习惯。一皱眉头，便增添了几分狡猾的感觉。

「那是个小东西吧。」

帐子对面的人说。

「钥匙……是把小钥匙。涂上了金色。是把黄铜的钥匙。」

「怎，你怎么会知道这些事情……」

些许惊讶的脸色，完全转变成了惊愕，客人将身子探了出去。

「不好意思……」

占卜师的口吻依然很平静。

「您曾经，从某个地方，从某人那里把它偷了过来吧。连同一个小箱子。」

「是这样的。」

客人诚实地点了点头，然而额头和鼻头上开始渗出汗水，微微的泛着光。

「为了不让箱子里的东西被人使用。」

客人一边解释，一边努力想要看清楚对面的占卜师的面容。

房间是长方形的，约有四、五平方米，绝谈不上宽敞。窗户紧闭着，不过因为窗户的木板之间存有空隙，使得外面的光像从树叶间透过的阳光一样射了进来。窗户设在坐在占卜师对面的客人的左侧，占卜师面庞的右半边淡淡的浮现了出来，是一幅纤细的轮廓。

「放在那箱子里的是……」

「请等下，请不要说出来。」

客人刚起身想要站起来，旋即坐回了原来的位置。

「为什么？」

占卜师说。

「您，不是因为想要占卜才光临的吗？」

「这个……的确是这样。」

客人紧闭上了双唇。因为苦恼不知道应该说什么。的确，如占卜师所说的想要知道钥匙的去向，可是没想到会被说中到如此地步。至此遇到的占卜师，充其量只告诉了方位或是含混的场所，客人觉得这些根本不能作为线索，因此才前来拜访最近渐渐名声鹊起的占卜师。

「我知道了。不会说出箱子里有什么。」

「让我来告诉您钥匙的所在之处。不过……」

「不过……」

客人吞了口口水。完全猜不出这个彷彿能够读取人心的占卜师将要说出些什么。要向自己索取高额的费用吗，还是……。

「即使有钥匙，也打不开箱子。」

占卜师，说了出人意料的话。

「钥匙，已经不起作用了。」

「钥匙……」

客人呆住了。占卜师的话在脑海中迴转了许久。

「因为那把钥匙，被设定为只能使用一次。」

占卜师，用纹丝不乱的语气继续说着。

「钥匙被施予了这种咒语。咒语到现在仍有持有效力。而且……」

「咒语……」

客人不禁压低了声音。

「只要那个咒语不被解除，箱子就无法打开吧。罗奥斯的秘葯便不能使用。」

「你是……」

客人站了起来，一跃至帐前，两手用力拉开了帐子。

「你……是……」

客人本想询问如何了解到如此程度的，现在好像被冻住了一样站在那里不动了。

因为惊叹。

在这里的是一张美得令人难以相信的脸。是绝世美女的容貌。从外面射来的微弱光线，以及昏暗的灯光中浮现出来的脸庞，充满着恍如从某个异世界降临般的神秘色彩。比海水气泡还要白皙的皮肤，光润的近乎金色的茶色髮丝。勾勒出甜美而又柔软的曲线，彷如淡红色花瓣一样颜色的双唇。以及，被金茶色长长的睫毛覆盖着的，左右色泽相异的双瞳。