第三章 篡奪的魔導師

在花店帮忙的莎拉觉得很伤脑筋。

她向自外地回来的双亲说明了自己所发生的事。

「竟然有骑士不是支持侯爵，真是前所未闻啊！」

信仰敬虔的父亲当场跪下来，向神献上感谢的祷告。

「没想到你能平安无事——」

母亲也哽咽地紧紧搂住莎拉。

看到父母的反应，莎拉才终于明白事情的严重性，并实际体认到能够安然无恙简直就是奇蹟。

平民和贵族发生争执后还能重回日常的生活，根本没有这样的例子。

如果没有那位头上长着时不时跳来跳去的猫耳朵、还能在空中飞翔的不可思议女僕救了她一命，她早就在店门口被杀死了；而且若没有面噁心善的魔术师证明她的清白，她现在肯定被关在骑士团的大牢里吧。

不对，不只她们，如果那位不像骑士的骑士青年偏袒侯爵的话，她的下场肯定会更凄惨。

因为重重的巧合与幸运，自己才能够站在这里。全家人一起吃着热腾腾的饭，一如往常地迎接平安的早晨，也全多亏了他们。

每当她想起这件事，莎拉就情不自禁地流下眼泪。

母亲温柔地摸摸莎拉的脸，对她说：

「你是花店的小女孩啊，所以你若想表达谢意，就送花过去吧。」

正因如此，莎拉现在自家后院的温室里，从刚刚就一直在喃喃着不知送哪种花比较适合，伤透了脑筋。

——好，就决定这个吧！

至今为止在花店里帮忙的直觉悄悄告诉她要选什么花。

于是，她把如耀眼太阳一样的黄色花朵包装起来后便出门。

小鸟的啾啾声宣告早晨已来到。

抱着黄色花束的莎拉来到「水之恩惠亭」前。

起初她先造访了王都防卫骑士团，但听说骑士中午才会过来，于是便前来他家。

——竟然住在酒吧里，果然是奇怪的骑士。

正常来说骑士一般都是贵族，她以为对方会住在更气派的宅邸里。

说不定他就如同外表所见，不是贵族的骑士吧。

正在思索这些事的莎拉，眼前突然出现——

「喵哈哈哈哈！」

对方并不是骑士，而是骑着扫帚在空中被大力地甩来甩去的女僕。

她单手握着扫帚柄，乐不可支地笑得很开心，但扫帚飞行的方式却很粗暴，感觉随时被甩下来也不奇怪。

长着兽耳的女僕魔术师，史黛拉·基特快要撞到建筑物的时候，放开扫帚往墙壁一踢，像只小动物一般灵活地跳到屋顶上后再迅速跳回扫帚上，握住扫帚柄。

接着又开始在空中绕来绕去。

「喵哈哈哈哈！」

——她究竟在做什么啊？

她简直快要坠落似地，莎拉胆颤心惊地望着女僕。

最后，扫帚滑行至几乎贴近地面的地方，史黛拉为了让扫帚停下来，发出「嘶—」的声音，停在莎拉的脚边。

「……哎呀，早安！」

她头上的兽耳啪哒啪哒地跳动着。

「我新做了新的扫帚，但它不怎么听话呢！」

然后她站起来，拍拍女僕服上的沙尘。

「早、早安。」

莎拉怯懦地低头问好。

「哎呀呀，这不是花店的小女孩吗？那件事之后你还有什么问题吗？那个古怪的贵族有没有找你麻烦啊？你有没有事？有没有喵喵？」

「非常感谢当时你们救了我一命！多亏了大家，我没事。」

「因为『魔术师的手构得到本国所有寸土』嘛。」

史黛拉手插在腰间端起架子来。

「无论天涯海角，都会从天空飞奔过去！」

她大力竖起拇指和兽耳。

「那么，我要来继续调整扫帚，先告辞了！『飞吧！到无尽的彼方』！」

一吟唱咒语，扫帚又再度粗暴地乱甩，史黛拉「喵哈哈哈哈！」地往天空的彼方飞去。

——她应该没问题吧？

莎拉重新打起精神，高喊「有人在吗？」进到酒吧里。

里头传来乐器的声音。

她偷偷往里头一瞄，站在椅子上的银髮少女正在弹小提琴。

酒吧的各个地方都有好几个玩偶——说不出来是可爱的人偶们，有的在飞有的在跳有的在旋转，手舞足蹈地开心跳着舞。

自己似乎偷看到了布偶们的舞会。

演奏则像专业的提琴手一样精彩。

——简直像童话里的酒吧一样。

最后，人偶们排成一列，鞠一个躬后演奏结束，便瘫软在地上。

手里拿着小提琴，像个少年般的魔术师丽捷特·奥赛罗，从椅子上下来，询问莎拉：

「你觉得哪个孩子可爱呢？」

「唉……啊，那么，是这个。」

「你眼光真好。」

丽捷特把小提琴放下来。

「『冷酷狗』笨手笨脚的很可爱。跟爱思堤有点像。」

丽捷待拿起莎拉所指的玩偶后再推给莎拉。

「要疼爱它哦。」

「……啊，谢谢。」

莎拉一手拿着花束，另一只手抱着玩偶。

丽捷特跟平时一样眯着眼看着莎拉。

「需要帮助时，大喊救命即可。」

视线立刻移开，将剩下的玩偶全都抱了起来。

「『魔术师的耳朵听得见本国所有声音』。」

丽捷特就这样坐回柜枱的位子上。

「因为我都听得到。」

嘴角挂着得意的笑容说。

「哎呀，欢迎光临。」

此时，一名美丽的女性从里头的房间出来。

「你来这样的酒吧有何贵干呢？」

嫣然一笑的样子很迷人，莎拉觉得这女性简直美得像花朵一样。

莎拉解释自己的来意，并将花束交给对方。

「哇，好漂亮的花哦！谢谢你，我想诺尔应该还没起床。总之，你先坐着等他吧。」

酒吧的女老闆，艾妮塔·罗兰去厨房煮开水。

跟丽捷特一样抱着玩偶坐在柜檯边的莎拉，閑得无聊地东张西望。

虽说是酒吧，气氛却很好，是个能让心情平静下来的地方。

老闆的品味挺不错的。

哪天自己也到了能喝酒的年龄，第一个就要来这里。

忽然她发现酒吧的一张桌子，被黑色的块状物给污染了。

从字典一样厚厚的书伸出无数只触手，宛如黑色水母一样地满溢出来，扩散到整个桌子。

那画面看起来非常恐怖——莎拉觉得那是人类不能看的东西，所以马上把视线移开，假装没看到。

——周围的人好像没发现到那个呢。

她很好奇那是什么而心神不宁，这时艾妮塔端出了红茶和蛋糕，总觉得红茶的香气挺熟悉的

「这是我做的蛋糕，不嫌弃的话请尝尝吧。」

莎拉用手捏着蛋糕吃。

蛋糕非常可口，美味到吹走了莎拉对黑色块状物的不安。

她第一次吃到这么好吃的蛋糕。

由于艾妮塔想知道莎拉所经历的案件，于是她便一边喝红茶，一边简述事情的始末。

还稍微加油添醋了一下。

说话期间丽捷特偶尔会问她「有疼爱它吗？」起初莎拉不晓得在说什么，但很快就想到是哪件事，而摸摸「冷酷狗」的肚子。

这时，突然感到背后有股奇妙的气息，莎拉不经气地回头看。

可怕又混浊的黑色团块，摇摇晃晃慢慢地站了起来。

莎拉马上明白，从桌上的魔术书召唤出了绝对不能召唤出来的恶魔。

因为蛋糕太好吃以至于忘掉那股恐惧，实在是失策。

应该要早点跟周遭的人说的。

——恶魔大大咧着嘴巴。

然后恶魔左摇右晃地慢慢朝这边走来。

「呀！」

莎拉不禁倒吞口气，发出惊呼。

危险、不安、不祥。混杂着这些危险因子的黑暗气场往周围散布的恶魔，慢条斯理地走着。

接着——

「……好香哦。」

恶魔簌簌地抽着鼻子。

——他把我当成食物吗！？

恶魔走过了莎拉的旁边，往隔壁的位子坐下来。

「这个香味难道是Quartier latin吗？也给我一杯那种红茶。」

恶魔对着艾妮塔提出要求。

「……哎呀，这不是花店女孩吗？你好吗？」

恶魔——貌似恶魔的黑衣魔术师爱思堤卡·罗鲁叶，终于发现莎拉的存在。

「……啊，你好。刚刚之前都很好。」

莎拉的心脏彷佛敲着警钟，扑通扑通剧烈地跳动。

「是吗？那就太好了。干得好啊，艾妮塔·罗兰。Quartier latin即使是在调味茶中，也能品尝到温和的薰衣草香气呢。这味道很适合花店女孩哦，干得真漂亮。」

——原来是这味道啊，怪不得觉得这杯红茶的味道很熟悉。

没发现那是薰衣草的香气，表示身为花店女孩的莎拉仍是个半吊子。

不过，把救命恩人误看成恶魔，真是太失礼了。

刚刚那个黑色块状物，原来就是一身漆黑长头髮的爱思堤卡，趴着睡在打开的书上而已。

「爱思提卡刚睡醒时都会这样，感觉很可怕。」

丽捷特补充说明。