我深深鞠躬，后脑杓承受眼前的人盯着我的视线，几乎感觉到刺痛。
「拜託，请让我在这里工作。」
我像是要领奖般伸出双手，手中拿着纸袋，里面装满清澄白河的人气巧克力店「Artichoke Chocolate」的各种巧克力。这是上次的谢礼以及进献品。
「久久很喜欢这家店。丹羽，你真会选！」
听到调臣俏皮的口吻，我抬起头，不过关键的久呼仍摆着一张苦瓜脸。
「在徵人的公司很多吧？现在也有很多外包工作──」
「那些都要有经验的人，或是在招生。而且更重要的是，我想要从基础开始学习听打！」
这是我首次遇见打从心底想要从事的工作。我拚命坚持，绝对不能错过。
「那就更应该去报名参加讲座之类的！」
「和那些地方比起来，我认为跟你学习可以学到更多！如果没办法让我在此兼差，就让我拜你为师吧！」
久呼的表情变得更加苦涩，调臣则故作惊讶地说：
「天啊，这是久呼第一个弟子，这下子只能接受了。」
「我的方式是自成一派，没什么可以指导的技术，只是凭自己的感觉进行。」
「可是我之所以会觉得听打很有趣，都是因为你的指导。我想要学习你的工作方式。而且，就算自成一派，你的技术也是超级一流的，根本不成问题。」
「哇，这是真的，你这下子只好教他了！」
调臣用儿童节目大哥哥般的说话方式支援我，可是我很担心他会不会让久呼更加烦躁……
「跟你无关吧？」
「怎么会无关？如果丹羽跟在你身边成长，我就可以交给你更多工作。其他部门都很积极在刺探，我刚好觉得很困扰，不过这么一来便能解决问题！」
「我也会努力，希望能早日成为战力！」
「哇，真可靠！」
「你们不要随便……」
我抱着直到她答应都不抬起头的决心，弯下腰深深鞠躬。
「对我来说，只有你才能当我的师父！求求你！」
久呼发出「唔」的呻吟，激烈咳嗽。我听到调臣拍拍她的背，用惊叹的口吻说：
「看，你也明白了吧？你只能僱用丹羽。这是上天的安排。这个选择可以让彼此都得到幸福，不是吗？」
「喂，等……咳咳。」
我感觉到手中的重量突然减轻，抬起头看到久呼依旧板着脸噘着嘴巴，但还是收下纸袋。
新事物开始的四月，我就这样获得在音谷听打事务所工作的许可。
我在音谷听打事务所的第一个星期，把交代的功课带回家做，然后晚上到事务所对答案并学习基础。开始工作后，我正式搬到叔叔家，设置了电脑并申装了网路。
一周后我改从中午开始上班，进行久呼选的案件，就这样过了两个月左右。这些案件都是距离交期的时间较长、录音品质又比较好的委託。
转给我的工作，几乎都指定要去除赘字，也就是省略发语词之类多余的部分。习惯之后就比以前做过的逐字稿（毫无省略、一字一句正确记录的稿子）进度更快。
听打十分钟的录音，平均要花的时间据说是一小时。开始工作的一个月，我为了无法打破这个一小时障碍而感到不耐烦。
除此之外，即使以为好不容易完成了，重新检视时仍会发现很多汉字转换的错误。校正时明明盯着画面盯到都要穿孔了，还是会有很多没看到的地方。
我完成之后，久呼当然会再检查一次，因此不用担心成品的品质，可是，这样想必也造成她很大的负担。
然而，让我感到更烦闷的是──
──我不是因为想做这种事才加入音谷听打事务所。
刚刚听的录音中的声音，在我脑中萦绕不去。
欧吉桑、欧吉桑，全都是欧吉桑，永无止尽。
那是一场会议纪录，透过录音听到的声音每个听起来都一样。我甚至不知道在场有几个欧吉桑，从A开始分配的人物表已经超出Z、AA，编号来到MM。当NN欧吉桑开始说话，我的烦闷到达最高点，注意力终于涣散。
这两个月来，久呼给我的工作都是会议纪录、演讲、社会议题相关的座谈会、特殊业界的三人会谈等等音档的听打。具体来说，都是些严肃的工作。
我当然知道，工作会有各种不同的类型。
可是，可是我想要做的是──
「你的表情好像很不满。」
久呼拿着咖啡壶经过时对我搭话。这句话不是抱怨也不是讽刺，大概只是单纯的感想。我不禁说出无法释怀的疑问：
「听打的工作都是这种的吗？」
她似乎立刻就察觉到我的意思，拿着自己的马克杯坐在椅子上。她也替我的马克杯倒了刚泡好的咖啡，带着苦味的香气顿时纾解我的疲劳。
「坦白说，类似你之前带来的工作或是你期待的工作，几乎可说是没有。」
「可是，也有像调臣委託的访问内容听打之类的工作，不会全都是艰涩的内容吧？」
「那种工作对你来说还太早。怎样，你后悔了？」
「与其说后悔……像这样每天听欧吉桑的声音，我都觉得自己要迎接欧吉桑危机了。」
坐在榻榻米检查纸本原稿的调臣喷笑出声，但我的诉求可是非常切身。
「至少应该要附资料吧？」
「如果对方肯附，的确会很有帮助。」
「你不要求对方附资料吗？」
工作的联络窗口当然是久呼。她会询问录音内容、时间长度、交期等等，只要条件妥当就会接下工作。
「我会向对方确认。不过如果对方说没有，我也不会多问。」
「他们为什么不给？应该不是很困难的事吧？」
譬如，显然有资料当底本的会议录音档，只要直接把那份资料附上来就行了。
「也许是担心情报泄漏，也许是自认不需要，也许是因为怕麻烦。」
理由好像一个比一个恶劣。
「如果是我委託的工作，就会尽量在邮件上大概写出谈话者和谈话内容。」调臣说。
「可是交期很短，而且不问我这边是否方便。」
「这代表信赖。我知道你不可能没有联络就放弃工作啊～」
这样的对话听起来也很恐怖。
接着调臣站起来，说他要去开会就离开了。久呼也回到书桌前，戴上厚重的耳机。
我确认没人听见后，深深叹一口气。
『我们会替您听打出录音与回忆。』
调臣製作的音谷听打事务所传单是这么写的。我虽然不至于幻想工作都如宣传词所说……可是，什么时候才能遇到那样的工作呢？
「还是说，那种工作──」
我努力把久呼断言「没有那种工作」的句子逐出脑袋。如果连我都说出口，感觉就会成真了。
就如久呼救了我，我也想要听打出隐藏心意的录音档案。我告诉自己，为了在这样的工作来临时能够参与其中，现在必须多培养实力，接着再度面对萤幕。
使用耳朵听辨字词，然后使用大脑让它成为通顺的日文──持续进行这项工作，需要非比寻常的注意力。久呼虽然要我每隔一小时就休息一下，但是当我做到一个段落时，常常两小时转眼间就过去了。就如我现在意识到时间的时候，也早已经过了一小时半。
我拿下耳机，双手举向上方伸一个大懒腰。
「久呼，我要泡咖啡……」
我刚开口就闭上嘴巴，因为她正在讲电话。
「是的。很抱歉，我们没办法接下这份录音的听打。如果可以，我会介绍其他公司……是吗？那么如果还有问题，请再联络我们。」
她难得拒绝委託让我很惊讶，不过更让我惊讶的是，久呼自己拒绝了工作，却似乎努力在忍耐痛苦。她的表情不是因为无法接下工作而遗憾，似乎是这通电话本身让她痛苦。
久呼发现我盯着她，便恢複平常若无其事的态度。
「做完了吗？」
「啊，还剩下校正，然后就可以上传到云端。」
「我知道了。我待会儿要出门，你今天可以回去了。」
她边说边把携带物品俐落地丢进包包。我战战兢兢地对披上薄披肩的久呼说：
「我还剩下一点点，希望可以把它做完……」
她如此迅速地準备好出门，让我烦恼该不该说出口，她却很乾脆地点头。她从书桌旁的五斗柜取出备份钥匙，丢到我手中。
「钥匙用完放在信箱里。不要做多余的事，马上回去。知道吗？」
「是，当然！」
本来应该很轻的钥匙，感觉却比任何东西都要沉重。
这不只是钥匙，也是让我独自留在这间房里的信赖证明。
我自顾自地沉浸在感动中，她以诧异的表情问：
「真的不要紧吗？」
「是的，交给我吧！」
她直到最后都皱着眉头，可是似乎在赶时间，因此匆匆出门了。
我默默地继续工作，把档案上传到共享资料夹时，电话响起。
这个未曾预料到的状况让我僵住了。
在我的认知中，负责接电话是新人的工作，但委託电话具有高度专业性，所以平常不会让我接，或许也有部分是顾虑到我有社交恐惧症。
可是现在这种情况呢？
也许是久呼有事打电话回来。或者，如果是客户有急事联络，至少应该留言转告她比较好。
要不要接电话？这不是问题，问题是，我有办法接电话吗？
……接陌生人打来的电话很棘手。
我紧张地屏息，镇定心情之后拿起听筒。
「喂，音谷听打──」
『啊，你该不会是深津吧？音谷小姐不在吗？我有一份很赶的工作，可以拜託你们吗？我和兼差人员都忙不过来。』
会不会是调臣公司的人？
「那个，我是来打工的，音谷小姐目前人在外面。」
『什么？她什么时候找了打工的人？』
我听到尖锐的声音有些胆怯，但还是设法回答：
「那个，所以说，我没办法接受……」
『既然是音谷小姐看中的人，应该没问题吧？我有一份很急的工作，只要像平常一样粗略的稿子就行，可以帮我儘快弄完吗？录音大概二十分钟而已，很短。』
「那、那个……」
『我找不到人帮忙，真的不知道该怎么办。内容很简单，别担心。是最近很受欢迎的偶像的访问，谈话内容也很有趣，拜託你。』
怎么办呢？我内心产生纠葛。
和人数众多的会议录音相比，访问应该比较容易分辨出人物。访问对象是偶像，应该也能轻易找到资讯。更重要的是，这份录音档可能充满说话者的心意……
「交、交给我也可以的话，我愿意接下这份工作。」
『太好了。我马上寄过去，希望你儘快完成。』
对方似乎很急，立刻结束通话。
不到几分钟，电子邮件就寄来了。我下载利用档案传输服务寄送的档案后，打开听打用软体。
这是一段大约二十三分钟的资料。这样的话，应该只要三小时左右便能回覆客户。
我怀着获准打工时的兴奋心情，跳入声音的世界。
开始工作后，我惊讶地发现它和会议纪录的性质完全不同。谈话几乎都在记者主导下进行，对话内容比我想像的更能进入脑中。
比较难的是去除赘字。会议纪录和演讲可以明确分辨什么可以省略，可是，访问或许因为是一对一谈话，所以会有很多停顿或犹豫的部分。
到底该删除多少呢……反正记录详细一点，应该就不会有问题吧？
我除了删除确定无用的句尾语气词之外，几乎是用接近逐字稿的方式完成听打。杂音和从旁插入的无关对话……或许也该保留。我把不敢自作主张删除的部分全都留下来。
我非常仔细地反覆校正，结束时已经过了三小时多一点。
我维持紧绷的神经，把文字档附加到邮件寄给客户，同时副本给久呼。另外也寄信给久呼，为自己擅作主张地接下委託而道歉。
除了第一次独力完成工作的紧张，心中也怀着自认做得不错的自负。我深深吁一口气吐出疲劳，转动僵硬的肩膀和脖子，带着清爽的心情终于离开办公室。
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