MISSION 08「真正的傭兵」

拉格朗日3的某个民间宇宙站「Snail（スネイル）」。

是将铁板接合，造成球状的粗糙的世界。但是，与外表不同，内部的设施非常充足。从机器的整备，到肉体的恢複，还有心的护理，一应俱全。

我们蛇尾，将那里作为根据地。在里面最高级的宾馆的最顶层，现在，我们在那里投宿着。

「喂，伊莱杰，这本书好像夹着什么哟？」

我一个人在房间的时候，风花，突然来找我说话。

风花是成员的一人，萝丽塔的女儿，虽然是六岁的少女但是经常与作为僱佣兵的我们一起行动。

我那时刚刚正好从战斗回来，处于精疲力尽的状态。如果睁开眼睛所看到的，是象风花一样的好奇心旺盛的女孩子的对手之类的话，那就是问题外的状态（要是这样的话，再一次与敌人战斗还好些）。不管怎样，我只想躺在鬆软的床好好睡一觉。这是我现在的希望。

「抱歉，风花。我累了。有什么事以后再说吧……」

「我明白了。但是，这个是夹在书里的乾花哟。原来伊莱杰喜欢古式风格的。」

「咦？」

我拚命撑开疲劳的双眼，看到了风花手执的东西。

那的的确确是「那时候的花」。

「到底，你是怎么样拿到这个的……」

「是被书夹住的呢」

「不，不是这件事。为什么，你会拿到夹住那个的书？」

这本书，应该放在仓库的深处。

「我想学习枪械。李德听到『有没有好的DataDisc』，就借出了这个。开始还想书之类又旧又沉重没有什么用，不过意外地好。李德也说『书越重越好。读下去的时候，能通过重量真切感受到学习了的份量』。」

风花模仿李德的语气，特别相似。即使这样，根据风花的话，擅自将这本书拿出来的是李德吧？

「然后，就从里面掉出这乾花。李德听了，说『去问伊莱杰』……难道说，这是重要的东西？」

风花，低下脸。她介意着擅自将我的重要的东西拿出来。但是为此责备风花是不对头。不对的是那个酩酊大醉的李德大叔。

「没关係了。是李德那家伙自把自为的。」

「对不起。我不知道……还给你了」

风花温柔地、彬彬有礼地，将书和乾花交给了我。

这个孩子知道这是不应该做的。而且，即使自己没有责任，对有关的事，也想负起责任。这不象是在僱佣兵中能培育出来的坦率。到底是受了谁的影响呢。不过，可以肯定不是李德（我认为那家伙是反面教材）。

「不要在意。这也不是独一无二的东西。……只是」

「只是……？怎么啦」

「不，没有什么事。」

在我脑海中，那个时候的记忆鲜明地复甦了。还只是过去了一年。但是，已经感到象是很久之前的事一样的感觉了。那个女孩现在怎么样呢……。

「是和女人有关係的事？」

我对风花突然吐出的言词感到吃惊。虽然萝丽塔也是这样，不过为什么女人这种生物，无论是怎么样的回忆，也能联繫到恋爱的呢？

「不，不一样。」

我清楚地否定了。

然后，又加入了重新考虑的内容。

「嘿，虽然说并不是完全没说对。对方是比风花你还要小的女孩子哟」

「那么，果然还是和女人有关係。」

风花擅长这样。刚才还因擅自玩弄了我重要的东西而泄气，想也想不到会变成这样。

「喂喂，不管怎么说，那么小的女孩怎么能称得上是『女人』呢。」

「我不明白，伊莱杰」

风花在脸前左右挥动手指的同时，用谏诤般的语调继续说。

「女人，如果能被人倾听，已经是非常棒的『女人』了。因为，只要能交谈，与男人交谈的话关係会变得很好，就可以传达自己的想法了。」

并且，也能用言词欺骗男人了。

看着风花的时候，我确实认为所谓「女人」的家伙，说不定不太与年龄有关係。

「无论哪一边，我对那位少女都没有那样的感情。另一边也是一样。」

「是吗。反正，没关係。」

「什么嘛，这种口气。」

「没什么。那么，为什么认为这乾花………很重要？」

「这个嘛……」

我的言词梗住了。

「好了。要是不好说就不要说了。拜拜了，辛苦你了，对不起。」

风花从我的房间出去了。

我一人留在房间里，视线落在手上的乾花。

这离真正的恋爱，还有相当远的距离的物品。

「这是……」我自言自语。

「成为了让我加入蛇尾的契机的花啊。」

×××

icEra

C.E.70。

以那一年的二月十四日发生的「血色情人节」为契机，PLANT和地球联合突入了全面战争。

同时，在PLANT内，充满了报名加入ZAFT军的人。

当然，我也报名了。但是，那没有「正义感」，「PLANT的市民的义务」之类的东西。只是因为大家报名了，所以我也报名了。

虽然是调整者，但没有其身体的优势性的我，想与之前的生活诀别。在心的某处，「要是改变周围环境的话，我自己会也变化」。那样天真的想法并没有被否定。

同月二十二日，在拉格朗日1的联合的宇宙站「世界树」大规模的战斗开始了。这场战斗，成为了持续1个月以上的持久战。

我的初次上阵，是在这里。

说是「初次上阵」，连与敌人正面交锋也没有。

我每天都被委派为补给军舰的警备。

被给予的MobileSuit「GINN」，我的能力也能想办法驾御，不过是勉强可以动的状态，使用它战斗之类的事，对我来说如同痴人说梦。

一起入伍的同伴，全部都在最前线战斗着。

「你真的是调整者吗？不是自然人的间谍吗？」

也有人背地里那样地骂人。

我变得拚命地磨练MobileSuit的操纵技巧。除了「努力」以外，没有留给我其他的选项。

持续一个月以上的「世界树」的战斗以ZAFT军的胜利结束了，「世界树」崩溃了，变成了碎石带的垃圾。

在这场战斗中，劳·鲁·克鲁泽驾驶GINN，击落了MobileArmor三十七架，战舰六艘，被授予了星云勋章。

谁都祝福他的时候，只有我被自卑感所困。

「我和那家伙一样被给予同样的GINN，为何这也不一样！」

如今想起来，拿年龄和经历都不同的克鲁泽与自己比较是可笑的。但是，对军队有过度的期待的我，并不明白。

我就那样逃脱般地离开了军队。

也没有什么彷徨了。

结果，作为调整者的我，为了在外边的世界生存，只有利用「身为调整者」。

开战的同时，谁都承认了MobileSuit的有用性。但是，能操纵那个的被限定为调整者。地球联合，想通过大军的物量填补来自MobileSuit的力量的差距。

但是，在民间的话，基本没有人自己有力量对抗。

这时登场的是僱佣兵。

如果僱佣调整者的僱佣兵，对使用MobileSuit的敌人，当然可以期待能势均力敌地战斗。

然后，我成为了僱佣兵。

工作很抢手。

当然我没法打真正的MobileSuit战等。

但是，如果只选择以自然人为对手的战斗，敌人只要听到这边是驾驶MobileSuit的调整者，就丧失了斗志。

开始的时候从废物商工会租来的GINN，很快也变成自己的东西了。

我即使不战斗，也是连战连胜。

我陷入了自己象很强一样的错觉。

沉醉于短暂的胜利。

但是，那个被打碎的日子来到了。

那一天，出现在战场的敌人，是「货真价实的僱佣兵」。

那里是民间经营的宇宙卫星工场。

由于有来自联合的转包，生产着简单的兵器零部件，战时景气就宽绰了。

虽然这里没有让ZAFT会特意袭击的设施，不过，因为「有钱」的缘故，来袭击的海盗和强盗非常多。

但是，当天的敌人与海盗之类的明显不同。

自动的警备系统，一瞬就被破坏了，转眼间敌人就侵入了卫星内部。

在卫星中心部，我与僱主一起等待着敌人。被这个卫星僱佣之后，内部有敌人侵入还是第一次。就连我也预感到「实战」而很紧张。

「是蛇尾！」

看了监视器的僱主，惊慌失措叫起来。

「蛇尾……？」

我也听说过那个名字。

确实是「超一流」的僱佣兵集团。

带着一脸紧张，我窥视监视器的映像。

那里映照着加上了蛇的记号的MobileArmor（的确是联合名为「Moebius」的机种。被大量生产，在民间也有许多人拥有）。

「是什么啊，那个夸张的记号……虚张声势的威吓吗？」

如今回想，那时的我不知道什么是货真价实的僱佣兵。以自己为尺度断定僱佣兵是「靠故弄玄虚战斗的人」。并且也想，特意把突出的个人记号涂在机体的蛇尾，也是和自己一样的家伙。

「对手是MobileArmor吗……好，我驾驶Ginn出去。」

「拜，拜託了，伊莱杰先生！」

MobileSuit和MobileArmor的战斗力差通常是一对五。那是将驾驶员的技能等，简单地逆转的那样的差异。正因为如此，我想我能取胜。不，如果顺利，还能不战而胜。

但是……

咻——

一发枪声响起。

并且，战斗一瞬结束了。

我是从格纳库驾驶GINN出来的瞬间受到了攻击。连是不是被从监视器看到有蛇标记的MobileArmor攻击也无法确认。

之后的事，已经记不清楚了。

从动不了的GINN下来的我，只有在被破坏的卫星内部的工场乱逃。

一边被火焰和烟捲玩弄着，跌倒，呼喊，一边害怕着。

只是为了活着而逃跑。

然后………生存下来了。

注意到战斗结束了。

蛇尾已经撤退了。只是卫星的工场区，被漂亮地破坏了。从袭击到撤退过去了多久，我连这个也不知道。但是，拥有这种技术的僱佣兵，我认为并不会很长。

对在战斗的地狱之火中乱逃的我来说，象是过了永远的时间，但是……。

稍微冷静下来的我，发现了某件事。

有热的液体在我的脸上流着。一开始我想我自己在哭。但是，那不是眼泪。我的右脸是被大块地切开了。血流入右眼，世界的一半被染成红色。我连在哪里受伤也没有记住。是在一开始GINN被打倒的时候吗？还是之后……。不可思议地伤口没有疼痛。只是热。流出来的血，象熔接一样地热。