——大空洞，工程现场，许多桥
咚——！咚————！
中年商人：「每次来这里，都会让人觉得很了不起呢！」
土木子弟：「喔喔，中年商人先生！我们完工啰！总算结束啦！」
中年商人：「嗯，我先跑了一趟宿舍。」
土木子弟：「这样啊。大家都很开心对吧？」
中年商人：「是啊，每个人都兴奋得不得了。今晚有宴会是吗？」
土木子弟：「对呀，庆祝完工嘛！」
咚——！咚————！
中年商人：「总算完成了呢。」
土木子弟：「是的。虽然还有些小地方要注意，但我们已经儘可能地确保了各处的通行安全，石桥也比原先预定的还要多出一座。」
中年商人：「我已经收到许多商人渡桥后的报告了，每个人都满怀感激喔。有了这些桥与即将完工的升降梯，人们就能运送更多的货物。你实在干得太漂亮了！」
土木子弟：「哪儿的话！我才要感谢您拔擢我负责这种大工程，让我这个技术人员能完成一件值得引以为傲的工作。」
中年商人：「不……这些桥的意义十分重大。它们将会长期屹立于此，留名青史。我是个旅行商人，所以很了解这一点……谢谢你！土木子弟先生！」
土木子弟：「……呃，那个，哈哈哈！我总觉得有点不好意思，不晓得该说什么才好耶。」
中年商人：「本来，我很希望能请你照另一个计画动工，用八年时间在这个大空洞打造一条尽善尽美的石造街道。不过……」
土木子弟：「——果然是资金的问题吗？」
中年商人：「不，资金部分我们可以处理。如果经费真的不足，我们想尽办法都会凑齐。若真要说的话……」
土木子弟：「有别的工作吗？」
中年商人：「嗯。」点头
咚——！咚————！
土木子弟：「该不会是……城墙吧？」
中年商人：「为什么这么想？」
土木子弟：「我刚来开门都市时，看见了那座神殿，之后就一直有这种想法。」
中年商人：「意思是——」
土木子弟：「这座都市，真的经历过许多战争呢。它有颗至今仍未过时的钢铁心脏。如果出了什么事，它一定能够保护怀里的居民，要撑上好几年也没问题。」
中年商人：「原来是这样啊。」
土木子弟：「……」
中年商人：「说得也对。这也算是一种缘分吧。」
土木子弟：「您果然也这么想吗？」
中年商人：「虽然现在跟自然休战没两样，然而世事难料。一来今后必定还会有所冲突，二来那座都市目前景气正好。我们希望可以让商人们安心地往来。」
土木子弟：「确实没错……」
咚——！咚————！
人魔族作业员：「老大！咱们先收工啦！」
工人：「今晚吃羊肉火锅唷！」
巨人作业员：「我们……等你……」
中年商人：「……」
土木子弟：「说得也是。既然这里的工作已经结束，那也就该领报酬了呢。」
中年商人：「是的，确实如此——那么，你会跑一趟开门都市啰？」
土木子弟：「这个嘛，今晚大家要热闹一下，可能明天再去吧。」
中年商人：「根据我们掌握到的情报，开门都市成为战场的可能性不小。」
土木子弟：点头
中年商人：「我可以正式委託你吗？这回的委託人不是我们『同盟』，换句话说，并非来自开门都市官方……而是我个人，与所有希望开门都市独立的人。虽然这么说不太好意思，但我们或许无法支付足以满足你的酬劳。」
土木子弟：「这份工作，我就接下了。」
中年商人：「真的好吗？你不犹豫一下？」
土木子弟：「嗯。不管怎么说，我还得在这里等待某位女性归来呢。我必须迎接所有渡过这座桥的归人才行。」
中年商人：「这样啊……」
土木子弟：「更何况工作内容是城墙吧？这正适合让我发挥师父传授的技术精华呢。」
——越冬村，湖畔修道院，院长的房间
女骑士：「嗯……」
魔王：「我下定决心了——战争是无法避免的。」
女僕长：「萌王大人也长大了呢。」拭泪
女骑士：「那么，你打算怎么做？」
魔王：「这方面我还没有半点头绪。」
女骑士：「……喂喂……」
魔王：「不，我们一族都是这样，基本上除了自身研究主题外的东西都很生疏。我的专长是经济，所以对于技术史与社会学多少有点相关知识，但跟专家比起来还差得远，更别提军事学了。」
女骑士：「这样啊……我还以为你既然是魔王，一定是那方面的专家呢。」
魔王：「没这回事。」
女骑士：「不过，那个『火枪』应该是你把点子画成了图，然后委託铁之国技师试做的东西吧？」
魔王：「没错。不管怎么想，唯一的可能就是情报泄漏到中央那边了。想必是我因为异端骚动被捕，某个感到害怕的工匠把图拿去圣光教会那里了吧。」
女僕长：「说得有道理……」
女骑士：「就是这个吗？」拿出
女僕长：「唉呀，弄到手啦？」
女骑士：「在战场上找到了好几个。不过，我还是搞不懂它是怎么用的。能不能解释给我听听？」
喀恰喀恰
魔王：「嗯，比我预想的还要轻。是製作精细度的问题吗……若要简单说明呢，这个火枪就是根铁管，使用时得在铁管中塞进金属珠子与火药。」
女骑士：「火药是你以前提过的那个吗？」
魔王：「没错，就是当时提过的黑火药。这种叫做火药的物质，只要碰到火就会产生剧烈爆炸。这根铁管以容器的密闭部分将爆发力往开放部分集中，让金属珠子以高速飞出去。说穿了也就只是这样而已。」
女骑士：「听起来是种很单纯的武器呢。」
魔王：「说单纯是很单纯。可是呢，它依然比只是把带刃棍棒拿来挥舞的刀剑、长枪要複杂多啰。」
女骑士：「这么说也没错……那么，这火枪做为武器的性能如何？」
魔王：「若不实验看看，我也不晓得。毕竟，它的基本构造虽然就像刚才讲的那样单纯，性能却会因为製作精细度而出现很大的差异。」
女骑士：「……这样啊。」
魔王：「不过就我看来，它的射程顶多百步，威力大概能打穿板甲吧。」
女骑士：「已经很了不起了，比弩还要强呢。」
魔王：「没错。发射间隔从五分钟一次到一分钟一次都有可能，这主要与射手的训练程度有关。精準度也一样得看射手。」
女骑士：「嗯嗯。」
魔王：「可是，珠子奔过这个长管后几乎是直线飞行，跟弓箭相比，较不容易受到风的影响。所以，如果要让外行人来用，它的命中率应该会比弓箭来得高才是。」
女骑士：「……」
魔王：「从刚才的说明，你应该想像得到——长弓靠弹力让箭矢飞行，威力由弓的大小与素材决定，换言之与拉弓的力量有直接关係。弩虽然构造相似，不过可用曲柄与齿轮代替臂力这点就不同了。相对地，火枪的威力由火药的爆发力决定。力气大的人来用不会比较强，但反过来说，力气小的人用起来也不会比较差。无论身材再怎么瘦小的人，只要有了火枪，都能得到足以贯穿板甲的力量。」
女骑士：「我大致了解了。」
魔王：「嗯。」
女骑士：「这种武器本身并不是问题。」
魔王：「是这样吗？」
女骑士：「它虽然是种棘手的武器，但终究只是武器。只要安排适切的战术，就能够得胜。说穿了，我不认为它真能射伤百步远的目标，或许离个五十步就会被铠甲挡住也说不定。再说，这种武器的精準度相当低，如果想瞄準指挥官，还不如指望熟练的长弓兵。」
魔王：「是这样吗？」
女骑士：「不过，那是在人数相当的场合。我认为，这种武器麻烦之处……不，不应该这么说。这回的圣键远征军麻烦之处，在于他们正确地了解到火枪的特性并加以运用——也就是『这项发明能够缩小人类的力量差异』这个部分。
如果让十个配有火枪的农夫跟十个骑士战斗，想必骑士会胜利吧。然而，要是十个骑士对上三十个农夫，就会变成农夫赢。这种武器，能够击溃原先由马匹与重装甲所带来的绝对优势。」
魔王：「……」
女僕长：「……」
女骑士：「还有，若说到最能有效利用这种武器的方法，大概就是在平原进行会战，并且让步兵组成密集队型射击。」
魔王：「嗯。」
女骑士：「……那么——」
魔王：「怎么样？」
女骑士：「你认为这种武器的弱点在哪里？」
魔王：「最容易想到的地方，应该是点火装置吧。这部分要用上点了火的绳子，所以不太可靠。换言之，有时候会点不着火药。还有，射击姿势也会因此受限。水平射击最为安定，但只要枪口往上或往下偏，命中率就会下降。而且，要用火自然就会怕湿气，雨是它最大的敌人。此外还有一点，由于它使用火绳，因此难以採取完全密集的队型。」
女骑士：「……这种构造上的弱点应该有办法改良吧？」
魔王：「有。改良后的方法叫燧发，算是比火绳枪更为先进的点火方式吧。藉由将点火装置改成使用打火石，可以克服不少弱点。比如说增加队伍的密集率之类的。」
女骑士：「嗯～这项情报有没有可能也泄漏出去？」
魔王：「我无法否定。不过，对方应该还没开始量产吧。如果量产成功，配备这么多旧式武器未免太奇怪了。」
女骑士：「这么说也对……」
魔王：「补给方面也有问题。一旦没火药，火枪就成了没用的累赘；而且火药可不像预备箭矢那样能在战场上製造。」
女骑士：「……首先，我要驳回让南部联盟跟着大量生产火枪的主意。」
魔王：「这样啊。」松□气
女骑士：「我并不是考虑到你的良心。不过，我认为火枪最大的特徵在于『人数等于战斗力』这个部分。这么一来，如果以同样的火枪跟战法进行冲突，人数多的那边必然会获胜。当然，靠着现场的指挥有可能以少胜多，但即使如此，仍旧难以降低少数方的损失。
既然『人数等于战斗力』，代表不见得需要专业军人，让大量经过短期训练的即席兵上战场更能发挥这项优点。就是为了这么做，中央诸国才要用『圣键远征军』这个名目。我们不能正面挑战对方的优势之处。若靠人数战斗，以三国的人口来说跟自杀没两样。虽然我是个笨蛋，不过这些东西还算是战场上的常识。」得意
魔王：「是啊，这么做没有意义。」
女骑士：「最好的作法，就是让对方断粮。这么一来便能不战而胜。毕竟对方人数很多嘛。」
魔王：「这方面就跟我的专长很接近了，应该多少能帮上忙才是。」
女骑士：「不过这么一来，就得担心他们失控了。如果二十万大军因为挨饿而狂暴化，甚至自暴自弃地一拥而上，不管哪国的军队都会完蛋。」
魔王：「嗯。」
女骑士：「而且，战场上经常会发生意料之外的事。在这次的战争中，我就因此付出了惨痛的代价。最好别天真地以为光靠断粮就能摆平。」
魔王：「嗯……」
女僕长：「不过，若要跟火枪集团战斗，无论如何都会出现重大牺牲呢……」
女骑士：「……」
魔王：「……」
女僕长：「……」
女骑士：「魔王，虽然火枪的威力跟力气无关——但跟火药的量有关吧？」
魔王：「大致上是这样，如果增加火药的量，让管子的强度足以承受火药的爆炸，并且放大珠子的尺寸，威力当然会跟着上升。」
女骑士：「若是威力增加，射程会跟着增加吗？」
魔王：「当然了。不过呢，毕竟珠子也变重了，所以就算火药量改成两倍，射程也不会跟着变成两倍。」
女骑士：「有没有单纯增加射程的方法？」
魔王：「射程……」
女骑士：「若跟敌人正面交战，不仅没意义还对己方有害。既然如此，就不该与对方处在同样的战场上，对吧？如果有射程优势，就能在对手攻击不到的地方战斗了。」
魔王：「如果有射程优势，就能在攻击不到的地方战斗……是吗？」
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