【２】NEW ROAD

当时，光是要离开村落，前去邻镇都需要勇气。

人烟稀少的山林里魔兽横行，携带着货物移动的商人所僱用的佣兵数量比货物还多，只为了保护自己与货物免于魔兽的威胁。

贵族们与为数众多的卫兵一同躲在城墙内，将一切交给官职代理人处理，在市中心过着多采多姿的社交生活。掌握全权的官职代理人也开始实行苛政。

居住在城镇的人民只能活在狭隘的世界里，光是能够收到来自远方的信件便足以称作奇蹟。

宝王历二七六年。

魔神阿耳戈斯遭到封印后，世人从魔兽的恐惧中解放出来，同时也得到任意移动的自由。

——比照理人以前听到的描述，现在道路确实变得畅通无阻。

若是在魔神降临时代，人烟稀少的平原上的单行道上甚至会出现放牧吃草的牛羊，用来当成魔兽的饵食。一路上与不少往返于村落之间的定期班车、邮政马车擦身而过。

更重要的是，威尔塔米亚国内的构造大幅改变了不少。

「——哦，传送门？」

「什么？理人不晓得吗？」

马车行驶在街道上，经过了一段时间。

理人按照「旅行指南」，正準备弯进中途的岔路。一条是通往威尔塔米亚西部，另一条是通往南部的路。瓦特寺院位于南部，理所当然是选后者，伊休安却质疑理人为何要绕远路，于是话题转到传送门上面。

「不，我不晓得。那是什么？」

「所谓的传送门啊——」

伊休安惬意地躺在马车的车篷下，宛如优雅的猫或是王侯贵族。

翘起的二郎腿，不断摇摇晃晃。

「简单来说，会有魔法师常驻，让人与货物飞移到据点。威尔塔米亚目前有四个传送门，虽然很花钱，但能够大幅缩短时间。」

「等一下，那是什么意思？我毫无概念。」

「这是当然的，因为这是在你离开后才成立的。」

「咦……」

坐在驭座上的理人诧异地重新查看「旅行指南」。

（……没有标示……）

本来以为大部分的地标在地图上都会标示，但似乎没有对应之后出现的地标。

「是将放在某个国家宝物库里的传送用宝珠，开放给一般大众使用。毕竟魔兽消失后，大众运输也变得活跃起来。要去瓦特寺院的话，朝西边直走，使用途中的传送门飞到多姆卡姆，我想这个路线会比较快。」

理人顿时沮丧了起来。太过分了，真是太过分了，怎么可以这样。原本要花上预计一半以上的日程才能够抵达多姆卡姆。

以前那么辛苦地长途跋涉，翻山越岭、淌水过河，锻鍊出不屈服于魔兽的威胁、不屈服于狂风暴雪、不屈服于酷暑的强健身体，收起慾望，绝不动怒，总是静静地保持笑容，一天吃四碗糙米饭搭配味噌与少许蔬菜——不不，不是这个。

「……抱歉，可以给我一些独自思考的时间吗？」

「啊？理人！你突然是在说什么啊？」

不但魔兽消失了，还可以瞬间移动！瞬间移勛！

为了抚平宛如浦岛太郎的这股心情，理人整整半日都没有开口说话。

除了浦岛太郎的心情以外还有一件事。

「——吶，别再闹彆扭了，总该恢複情绪了啦。」

「我又没有在闹彆扭。」

「你露出像是活死人的表情耶。」

「我单纯只是因为传送时头晕。」

「真麻烦的家伙……」

街道上新成立的传送门，外观彷佛城镇的车站。

想要寄送「物品」的人，以及想要领取物品人在柜檯前分成两排，想要传送「人」时，则要另外买票排队。现场人潮十分众多。

排队等了一会儿过后，理人等人先让马车传送。

石造建筑物内设置的魔法阵，发出不同于灯光的光芒。按照工作人员的指示，从马的鼻尖到货运马车的后轮，完整地容纳进魔法阵之中。

穿着制服的魔法师咏唱着传送咒语。

嗡！顿时发出空气震动的声音，马车一瞬间在眼前消失，于是完成了马车的传送。

接着轮到理人等人，两人按照同样的步骤并排站在魔法阵内。

接着平安传送到多姆卡姆的魔法阵，但传送时的感觉让理人不舒服到不想再体验第二次。

「我觉得那不应该运用在人的身上……」

「大概是所谓的个人差异吧？本大爷……不对，我没有任何感觉喔。」

哦，真是恭喜你。看见伊休安异常舒畅的侧脸，理人忍不住感到愤恨不平。

也有不少人只会用来搬运货物，不会传送自己。开门见山地说，关键在于高昂的运费，除了不是庶民能够负担的费用，传送时的感受也佔了绝大因素。当个跟不上时代的人也好，理人心想。

由于可以稍晚后再领马车，于是理人等人决定到外头看看。

一走出建筑物，与至今的景象迥然不同。

「哇

……这是……」

从王都周遭辽阔平坦的田园景色，摇身一变为巍峨起伏的山间城镇。

连绵的群山突然印入眼帘，理人不禁吓了一跳。

（真的来到多姆卡姆了……）

多姆卡姆是位于威尔塔米亚西南部一座被森林与群山所围绕的城镇。理人动动鼻子嗅了一下，光是气味就令人感到截然不同。

已经越过最险峻的山崖，接下来一直朝东边前进的话，应该不久就能够抵达目的地瓦特寺院。

人们身上穿着都市风格的衣服，或是高山地区的民族服装。看似佣兵的武装分子也比以前大幅减少了许多。

过去这里大多是前去寺院的朝圣者或是旅客补充物资的中继地点，现在却连土产品店都有了，变成提供休閑娱乐的地方。

「要不要吃饭了？你肚子应该饿了吧？」

「咦……」

「不要这么消沉啦。本大爷……不对，是让我这个伊休安大人请你一顿。我用闪电般的直觉决定去那间店。」

「咦——」

理人步履蹒跚走在提供用餐与休息的大街上。老实说，完全没有食慾。

「——呃，抱歉。」

「啊啊？」

与一个男人擦身而过时，碰撞到对方肩膀，只见那个男人猛然回过头来。理人本能地感到不妙。

「你搞什么，发什么呆啊！」

「对……对不起。」

「道歉就能够解决事情吗？你想找我麻烦是吗？」

「我没有这个意思，对不起。」

「给我小心一点！眼睛长到哪去了啊！」

「以后我会小心的。」

「这个浑帐！」

理人用低姿势面对发怒的男人。似乎因为理人的气色原本就不太好，男人骂一骂就腻了。

「真是个软脚虾。」

男人啧了一声，回到同伴身旁去。

对方看起来也没有多正派，理人认为没有回嘴是正确的。

伊休安朝理人回过头。

「没事吧？」

「……希望没事……」

「你真是和平主义者耶。」

「因为……」

理人偷偷瞄了刚刚那群人一眼。

他们聚集在餐厅附近的模样，活像是吃不饱的野狗。

然后是伊休安选的餐厅「银狼亭」，相较之下是较为整洁的餐馆，店内洋溢着午餐时段的热闹气氛。接下来準备前往王都的人，或是从王都过来这里的人，各式各样的人们聚集在一起享受餐点，客层相当广泛。

等到有空位，看似看板娘的侍女走到理人等人的面前。

「欢迎光临！欢迎来到银狼亭！」

她留着鲍勃头，金黄色的头髮泛着粉红色。体型用「丰满」来形容相当贴切，但由于打扮朴素加上没有化妆，不会惹人讨厌。

伊休安在翻开菜单前说道：

「推荐的菜色是什么？」

「全部！虽然很想这么说，但我推荐碳烤羊肉，小可爱。」

「那就那道再加上碎蛋沙拉跟浆果布丁。最近这一带的景气如何？」

「我想想……」

侍女边写着点菜单边思考。

「正如你所见，由于旅客众多，可说是生意兴隆，忙碌到不行。古董级的老人则埋怨比较喜欢以前安静的景象，不禁让人怀疑是不是在说笑。」

理人顿时有种被视为老人的感觉，内心感到刺痛。

伊休安说了一句「原来如此」。

「的确不全然都是好事。」

「即使如此，三餐能够温饱才是最重要的，真是多亏了五英雄。你们是从传送门来的吗？」

「你竟然看得出来。」

「我当然看得出来，因为衣服的磨损程度完全不一样。靠自己翻山越岭的人，全身上下会蒙上一层黄沙。」

「喔，这样啊。我们打算前往瓦特寺院。」

「朝圣吗？真不错，那里也是必去地点。你看，那位太太好像也要去那里喔。」

侍女看向理人等人旁边的桌子。

那张桌子坐着两个人，气质高雅的年轻妇女，带着年约五六岁的小女孩。

若是六年前，在多姆卡姆不可能看得到这种组合的旅客。理人深深有种恍如隔世的感觉。

一与理人等人视线相交，妇女轻轻点头致意。小女孩则是羞怯地握住叉子。

「初次见面，幸会。」

「……次……见面……」

小女孩的脸颊变得更为通红。个性似乎很害羞。

「对不起，她很怕生。」

妇女开口道歉。

「她从以前身体就很虚弱，所以我想带她去参拜看看。有亲戚在寺院前的卡乌莱吉镇，就算无法登上位于高山的本殿，但能够在山下看上一眼就足够了。」

「真不错呢。」

理人等人泛起了笑容。

「对了对了，我·说·啊！刚刚也有提到这件事，你们若是要从这里前往瓦特寺院的话，千万不可以走沿着河川的那条路。」

「咦？」

理人也感到意外。

那条路起伏不多，道路也经过修整，应该是最安全的路线。

（——啊……）

难道是「旅行指南」又有遗漏之处吗？

「那是因为前阵子的大雨把桥冲垮了。不知情之下跑过去恐怕要绕远路，就算麻烦，但还是建议你们走森林这条路。」

「原来如此，感谢你的消息。」

「小可爱，不用客气。」