【３】UNDER GROUND

——戴亚隆平原「火与暗之迷宫」最底层。

石造的大厅潮湿、阴暗，充满着潮湿的野兽的气味。

看守这层楼的是牛头巨人。几经锻练的肉体搭配手中巨斧，一一击退挑战迷宫的侵入者。

「理人！它过去了！」

大声喊着的是「女剑士」莱娜·艾鲁恩。被她砍了一刀的巨人，又添了几分兇狠地往理人袭去。

——吼吼吼吼吼！

（过、过来了！）

上前迎击的是被赶鸭子上架的小学生勇者。他紧紧握着双手剑，光是不要拔腿就逃就已经到了他的极限。即使如此，他还是竭尽全力大喊出声：

「你这怪物！」

怪物手中巨斧与理人的剑正面冲突。在昏暗之中，迸发激烈的火花。

「很好！压制下来了！」

「做得好，理人！这次眼睛没闭上啊！」

听见「魔法师」海达尔·瓦亩与「盗贼」伊休安·特洛鲁的欢呼声。但是，理人可没那閑工夫回应他们。光只是眼前这只淌着口水压制过来的怪物，就让他恐惧得无以复加。

「怎么样都好！快想想办法啊！这家伙！」

「好啦，知道了。听好，海达尔。这家伙的弱点是电击。」

「知道了！」

海达尔的咏唱声开始响起。

「丛云之光啊！」

举起的魔杖开始冒出云雾，下一秒闪电爆了开来。锐利的雷击贯穿巨人的身体。

「老头！趁现在！」

「喔喔喔！」

紧接着「僧侣」刃雾大师的一击结束了一切。怪兽顽强的肉体瘫倒地面。

接着，不管身处任何情况，信仰着自己的神的老僧最后依然未忘记祈祷。

「来吧！帕纳帝雅之光与你同在。」

独自咏唱祈祷的语句。

总之——一个危机过去了。看见面前一动也不动的怪兽，理人放下剑，胜利的喜悦爆发开来。

「太棒了！」

其实这是第三次的挑战了。这么一来，打开最后一道门的条件全都齐备，也可以得到火之宝珠。

「伊休安，我做到了喔！过关了呢！」

「喔！理人！以你来说算干得不错了咧——」

「嘿嘿嘿！」

理人和伊休安对对方笑了一笑之后互相击掌。神清气爽得不得了。

「啊，你看你看，开渐渐打开了呢！」

「喂！你们给我等等啊！」

「我是第一名！」

理人情绪依然高张，也不听伊休安的劝阻，就向着敞开的门扉飞奔而去。因为任务完成的高张情绪而显得十分豪迈。

就这样勇猛地踏进门扉之后，宏伟的石造台座上，供着如网室哈密瓜般大小的宝珠。理人笑容满面的拿起宝珠。

「噹噹！」

回头看向自己的同伴。

——轰轰轰轰……！

「——咦？」

同时，似乎隔着一面墙的对面，开始响起沉重的声响。

下一秒，理人所立足的石板地，整片被抽掉了。

「你这个笨蛋——！」

「唔哇啊啊啊啊啊啊！」

伊休安的骂声如光速般逐渐远去。

——然后，忽地微微张开眼后，理人是独自一人。

（我还真的做了……）

啊啊，我这徊笨蛋。明明就被再三叮咛不要轻率行事。又要被大家骂了。

沙子哗啦啦地，从横躺着的理人头上一刻不停歇地落了下来。理人似乎是躺在细沙上。冰冷平静的沙子感触十分舒服，心里想着乾脆就这么睡下去吧！于是又闭上眼。反正一定会被伊休安踢飞出去，还会吃上莱娜的拳头。不过——过没多久沙子淹没了嘴巴，最后因为这生命的危机让他一跃而起。

「呸呸！」

一边吐出口中的沙子，吸入氧气。

（……好、好危险……还真的差点就要窒息而死……）

拜其所赐，还作了个奇怪的梦不是吗！

现在的理人已经不是那个被赶鸭子上架的小学生勇者了。那一定是过去的记忆——

距今六年前，那场封印阿耳戈斯之旅时的回忆。莱娜、海达尔、刃雾大师都已不在了。别疯了，别傻了。

缓缓环顾了一下四周。

理人现在所在之处，是彷佛会和过去彷徨在迷宫之中的记忆重叠，灰暗的大厅一角。托墙上及柱子上长满发光性苔藓的福，确保最低程度的视线範围。

找了找从刚刚就不断落下的冰冷沙屑出处，似乎是从足足有三十公尺高的天花板缝隙，如沙漏般落下。自己该不会也是从那地方掉下来的吧？

印象中是为了救从沙砾船上掉下来的罗格维尔大人，跨过栏杆——

「对了！罗格维尔大人！」

忽地想起这件事。不过，看了看四周，却还是没有看到类似他的圆润身影。

该不会刚刚看错了吧？如果是这样就好，可是——

（总觉得……）

虽然和无法帮助伊休安的魔神一战不同，不会只能袖手旁观就结束了。不过啊，相川理人。反正都要救了就好好救啊！你这家伙，又这样虎头蛇尾了吗？

对最后还是留下遗憾的自己叹了口气，理人站起身。从衣服的下襬和袖子，沙子哗啦啦地不断落下。

大概要三个大人才能围起来的柱子，有一半以上都已崩塌。未被苔藓覆盖的墙上，可窥见满载异国风情的浮雕。

「……太厉害了……旅行指南里——没有记载啊……」

就在细声自语的时候，声音也不断多次迴响。从来不知道居然会有像这样的人造物品遍布在沙漠之下。

理人心想，雕刻所描绘的应该是这个地区的神话或者英雄传说之类的内容。虽然毫无自信，但墙的右上方刻着像是创造女神帕纳帝雅的女性。像这种时候会出现的女性，除了帕纳帝雅女神之外，理人不知道还会有谁。却是个极为不可思议的图案。

从女神所在的天空上方，掉落着某种「石头」，下方的人则是掀起战争抢夺石头。最后胜利存活下来的男子头上，戴着镶有石头的王冠。但是，旁观着这一幕的女神眼中，却泛出了一滴泪水——

绘卷的前后图案因劣化而崩塌了，所以为什么会演变至此，在那之后又是如何等等的内容不得而知。或许就是如此才令人更加不安吧。

女神哭泣的画这种东西，不管是在瓦特寺院或教会等地都未曾见过。

「为什么……」

就在他越过沙子堆积之处，试图往壁画的方向接近之时。

（——有——其他东西。）

下一秒，理人手上握着剑，摆出备戦姿势。

奵低沉——随着像是野兽的声音，强烈的杀气连这里都感觉到了。

不慌不忙地静静等待。光线照不到的暗处另一头，红色双眼忽地一闪。位置在比这里想像的还要更高的地方。

不久之后，随着沉重的脚步声，出现比地面上的沙蜥蜴身型更巨大的怪物。

——叽叽叽叽叽叽呜！

似落雷的咆哮声，震动着理人的耳膜。被坚硬鳞片包覆着的长尾，以及露出肌肉的不对称肢体。就这样，怪物没有丝毫犹豫往这边猛冲过来。

理人使尽全力朝旁边跳去。

对方踩烂了刚刚所在之处的瓦砾，火速旋过身子往理人追来。嘴里冒着黑烟般的气息。

（是邪气吗！）

理人跳往柱子另一边，千钧一髮地避过直击。

——那是什么鬼东西啊！没听说啊，完全没听说。

如果要说只是一只沙蜥蜴，体型过大，而且攻击性也太强了。特别是那最后的攻击。那攻击与其说是野生的肉食怪兽，更像是阿耳戈斯的魔兽所放出的邪气吧？

魔神阿耳戈斯从异界送来的魔兽，比一般的怪兽更加凶暴，并带有特殊的邪气。由于阿耳戈斯已再次被封印，它们应该也就这样消失无蹤才对。

（可是。）

怪物现在依然挥舞着长尾，低着扭曲的头部，紧紧盯着理人不放。从血盆大口的嘴角溢出黑色烟雾。

（果然是魔兽。）

——只能这么想了。

怪物往躲躲藏藏的理人追来。理人再次从柱子的地方跳了出来。

不巧的是，理人的体质不会被邪气影响，所以无法实际的感受那吐息究竟是真是假，这件事让理人非常焦躁。不过也不能一直这样思考下去。

理人拔出圣剑，做好觉悟。如果我们不主动迎击，也只剩下等死一途。

不过，时机未到。在将意识注入圣剑的下一秒，「那种感觉」又再度袭向理人。

「唔，啊。」

砰、砰、砰地全身的脉膊开始激烈的跳动着，从圣剑一方延伸而来的神经传导，擅自扫描着自己身体般的不快感。不由分说的被进人、侵蚀。生理上的厌恶感甚至让理人真心想把剑丢掉。

怪物对準忽地僵直下来的理人，又同样沖了过来。

理人就这样握着不受自己控制的圣剑，使出最后的手段。他敲了敲宝珠之后，方才还发着红光的宝珠，就这样从剑柄的洞口掉了出来，失去了颜色。

（——消失了。）

刚刚支配着全身的那异样的麻痹感，也跟着颜色一起消失。

取而代之的是，将近有一倍的重量落在惯用手上，虽然如此也不能太过奢求。最重要的是现在能以自己的意志来挥舞圣剑。

理人手握已成普通铁剑的圣剑，开始做出反击。

「——刚·速·先·迅。」

以加倍的速度穿越怪兽脚下。加速之后，奔上了大厅的墙壁，跳上离天花板很近的地方。

在空中一个转身。

「砍飞它吧！」

把在极为高处的对方的头，从头顶一劈为二。

黑烟取代应该冒出来的血液四散而去，类似魔兽的怪物渐渐倒下。随着地鸣声，堆积在地面的沙子飞舞了起来。

理人就这样握着剑，吐出一口深深的气。这口气里混杂着打倒眼前敌人的安心，和从剑的支配中解放的放心。

重新将剑入鞘，看了看倒下的怪物。

虽然外型像沙蜥蜴，不过果然不是沙蜥蜴。

「……是魔兽……吧……」

异常增幅的兇狠、那身肌肉及特殊能力。可是，产出魔兽的魔神阿耳戈斯应该已被理人亲手封印了才对。

就这样丢下不管的话，会不会像魔兽一样消失不见呢。

「为什么……」

「什么，死、死了！」

理人差点跳起来。

——有人。某些以粗糙武器武装自己的男子们，出现在大厅之中。

从缠绕在头上的布以及独特的五官来看，似乎全部都是依耶马路特人。

「喂！你啊！是你杀掉那头龙的吗？」

理人悄悄将手放匕剑柄。彻底提高警戒，眯起眼看着男子们一举一动。

是敌？是友？