【４】奪回

蒂玛尼是以伊斯梅特湖这个沙漠绿洲为中心发展的城市。

湖的西北部有商业特区及行政区，离该处稍远的湖畔沿岸，是以栉比鳞次的富豪别墅及离宫闻名的度假胜地，十分受欢迎。

在第一个太阳落入沙漠另一端时，理人一行人来到拜扬·卡耶吉的离宫。

「他到底是有钱到什么地步。」

「……再怎么差，毕竟也是三刀之一啊。」

可以理解托托因为这过度的绚烂豪华感到有些怯步。

四座塔分别镇守离宫的四个角落，中央的屋顶是闪耀黄金光芒的洋葱形状。规模虽然不及南部的卡耶吉家城堡以及酋长所建的巴塞尔大宫殿，但是似乎也是遵循古色古香、品格高雅的传统依耶马路特的建筑风格所建造而成。庭院中五彩缤纷的花朵盛开着，似是要包围此庄严建筑物，由湖中引水的喷水池不停地形成彩虹。

再次重申，这里是沙漠。

「是啊——那我们走吧？」

「唔啊，好。」

「又不能停在这里不走。」

「其实英雄大人才是这些人当中最直接了当的类型吧？」

哈谢姆的声音透露着些许疲累，抬头望向天空。

「如果累了就休息一下吧，那边有树荫。」

「别这样，把我当老人会让我很难过。」

理人心想：不然你闭上嘴不就成了。

一行人就如此走进离宫之中，内部的豪华程度又更上一层楼。

用来当作建材的石头，病态般地擦得光亮无比，各个重要地区的刺眼光芒是黄金的光辉。一群身穿如公主般奢华服饰的女官跪伏在道路左右两旁。

在大厅中央迎接理人的是一位与海达尔差不多年纪的男子。

「——勇者理人，欢迎您大驾光临。无上欢迎。」

只不过这位依耶马路特人个子矮小、体态极佳，还有一张有着大眼的圆脸，和海达尔恰恰是往反方向发展的感觉。共通点是都笑容可掬、态度亲切，握过来的手相当厚实，体温偏高。

「拜扬王子，初次见面。」

「不不，很抱歉。我是王子的监督人，请叫我阿鲁迈梭。」

「啊——这样啊。不好意思，我误会了。」

「请您别这么说。欢迎您的到来——听说您在找人是吗？」

「是的，没错。她名叫路叶响子，和我一样是黑髮黑眼，年纪也差不多。我听说她来到此处。」

「是啊。确实就是我们上个月开始留在离宫中的小姐。」

——终于！

终于来到这里了吗！简直想比个胜利姿势。

「我想，是否先请您与王子会面，说明事情的来龙去脉比较好？」

「我也是这么打算。路叶只不过是阴错阳差来到这个世界而已。」

「是的，我明白。请往这边走。」

阿鲁迈梭点点头，将理人一行人带进离宫内部。

「吶，大叔。响子现在人在哪里？」

「在西侧的宝物殿中。她毫髮无伤，关于这点您可以放心。」

「很好。理人，太好了呢。」

「嗯。」

其余只剩下说服王子。

似乎在极近距离感觉到理人振奋的心情，阿鲁迈梭走过来与理人并肩而行。

「首先最重要的就是，请您先与拜扬大人会面——如果有个万一。」

他的话语意味深长地停在这里。

「……您是说有个万一吗。」

「是的，万一王子说不肯放走响子·路叶阁下，等一下请您通知小的。小的会毫不犹豫地为您做好逃走的準备。」

「咦？」

瞬间理人以为自己听错了。

自称监督人的阿鲁迈梭，远远看来是一副亲切的表情，再仔细一看，圆圆大眼中可没有半点笑意。

——他是认真的。

「……这样好吗？」

阿鲁迈梭又将声音压几分。再怎么说这也是背叛自己主子的一番话，他深深地点点头。

「是的。我的立场我自己再清楚不过了。这也是无可奈何。」

「……可否请教您的理由是？」

「身为一个监督人，我可不能再放任自家君主，比现在更加沉迷于这些无聊的玩乐上不务正业。」

阿鲁迈梭吁出一口气。

「我想您也知道，此次的赫密塔特远征，也是託付给品行不佳的拜扬大人最后一道防线。就算父亲大人是当今酋长，但他的地位并不安稳。完全平定不服从者们所居住的赫密塔特，是历任酋长都无法完成的一大事业。若是失败，酋长本身也必会遭到哈吉家及塞涅尔家一派的抵制。然而，连酋长授命的远征也置之不理，跑来离宫这件事一旦传入酋长耳中，这次父亲大人也不可能再原谅拜扬王子。继承人这个位子拱手让给弟弟卢坦大人，也只是时间早晚的问题而已。我的理由正是如此。」

身为监督人的男子再次回望理人的脸，眼神中蕴含着热切的真挚情感。

「你们各位的出现，对我来说也是顺水推舟，也可想成是女神的救赎。」

「阿鲁迈梭……」

「希望不需在下的美言就能成事。愿女神的慈悲常伴您左右。」

语毕，做了祈祷的动作——就在这个时候。

「——喔。阿鲁迈梭，原来你在打这个如意算盘啊。」

声音是从理人一行人的「头顶上」传来。

坐在阶梯扶手上的年轻人晃动着手边的黄金杯子，俯瞰着身处一楼的理人一行人。

「拜、拜扬大人。您不是应该在寝室之中吗？」

「我拜扬可没有蠢到连臣子的企图都无法看穿呢。你这无礼之人。」

年纪约莫在二十岁左右吧？

敞开着缀有奢华刺绣的上衣，将包头巾像毛巾似的挂在脖子上，一头有如狮子鬃毛的红髮凌乱不堪。

虽然他纤细的样貌可以令人联想到产下他的王妃有多美貌，但是也可看出他的眼神之中带着孩子气的暴躁。

「你这男子居然想在没有主人许可之下，背地里暗自出售秘宝吗？这个离宫的主人既不是父亲也不是卢坦，而是我拜扬啊！」

「我知道。但是，差不多也该请您回归正业了。」

「闭嘴。我可没必要被人指手画脚、说三道四。就算对方是勇者也好、『嗅探犬』哈谢姆·德拉也罢！」

「少爷！」

「勇者理人，你听见了吗！」

拜扬一口饮尽手里杯中的酒。

与理人对上眼的王子眼神，又更加严厉尖锐。

「看来在你封印魔神之时，连礼仪也都一起封印了吧。居然会同意这如此廉价的交易。响子·路叶是本王子拜扬出钱买来的说书人，她可是只稀有的夜莺呢。不管你怎么说，我都没有放手的意思。」

「——这！」

理人一行即是为了想办法解决这点而来。

「拜扬王子，在下为如此无礼之举动向您致歉。不过，可否务必请您再想一想。她在故乡也有家人朋友。我希望能让她回到地球去。」

理人拚命的诉说着的同时，阿鲁迈梭也跟着加入说服的行列。

「没错，少爷。执着于一个每日以泪洗面的穷酸姑娘，是会遭其他兄弟及家臣耻笑的。这样下去连您父亲大人的地位都——」

「啰嗦！我不是叫你闭上嘴吗？」

拜扬十分激动，将右手中的杯子扔了出去。

里面依然装有红葡萄酒的杯子落在一楼地板上，响起尖锐声响。其中的大半全泼上监督人阿鲁迈梭身上。即使如此拜扬依然怒气未消。

「不管谁来说什么，我绝对不会改变这个决定！」

「拜扬大人！」

「卫兵！把阿鲁迈梭他们给我带走！直到我同意为止，不准他踏出房门半步！」

拜扬默默地从扶手处转身，消失在离宫深处。

「拜扬大人、少爷！请您等等！」

即使被前来的卫兵架起双手，阿鲁迈梭依然不停地喊着同样的话。

——谈判破裂。

「这下可棘手了。」

伊休安在理人背后低声嗫嚅着。正正是如她所说的状况。

谈判彻底破裂，在从离宫回到蒂玛尼的归途上——理人一行人反覆回想白天所发生的事。

即使在拜扬的命令之下，阿鲁迈梭不得已只能被幽禁在房间之中，他还是再三赔罪致歉。

『真的很抱歉。拜扬大人……少爷他是个很寂寞的人。虽然出生就是皇后所生的长子，但皇后早逝，又一直苦思焦虑于和侧室所生的弟弟之间关係。他应该也感到没有自己的容身的容身之处吧，所以才会做出此一般人更加豪放之事。』

但是被这「豪放的行为」耍的团团转的结果又是如何呢？就是做出绝不会把响子本人交出来的结论，这怎么可能令人同意。

阿鲁迈梭还说王子正在发起床气，等过段时间会再次好言相劝。但是，真的这次退去后还会有下次吗？理人没有自信。

而期待被幽禁在自己房中的阿鲁迈梭能私下帮忙这点，也太过苛刻。

真的有办法用正面迎击来说服这个荒谬的暴君吗？

「啊——英雄大人，等等、等等。你是不是在想什么危险的事啊？」

正当他摆弄着圣剑陷入沉思时，被一旁的哈谢姆事先警告。

「请您暂且控制好自己，别和王子大人兵刃相见。再怎么差劲，他也都还是卡耶吉继承人，还是我们自己报上名号求见的。一个不小心就会变成外交问题啰！我们的头也会咻——地飞出去。」

这个——他也很清楚。

（那你说到底要怎么办啊？）

就这样默默离开的话，终其一生响子都只会被关在那座离宫之中。理人心想难道要我接受这个状况吗？

「——怎么可能办得到……」

不由自主地把自言自语说了出口。紧咬的牙关渗出铁的味道。

好不容易来到这里，明明也很清楚当事人就近在咫尺。

怎么可能——放弃！

「我说啊。」

心里盘算着就这样调头跑回离宫，伊休安冷不防地在他背后说道。

她莫名地坐立难安地骚着脸颊说「我是有想过啦」。

她的耳朵上垂着一个一样是理人所买的红色耳饰。

「……怎么了吗？」

「嗯。如果现在由我潜入离宫，只偷走『响子』，你觉得有可能吗？」

伊休安以大姆指指向背后那座还在视线範围内的离宫。

（——咦？）

理人惊讶地僵在当场。

「你一个人去？」

「对，我一个人去。刚刚进去的时候，我已经大致把建筑物的配置和戒备的状况都记得差不多了，我想应该可行。如何？」

——据说古今中外「盗贼」的任务就是盗出稀世珍宝。

＊　＊　＊

禁止交战。如果无法请他归还，那去偷不就得了。

伊休安·特洛鲁引导出来的答案极为简单明了。

（唉，被这么一说，真是无话可回。）