第三章 轉世重逢之人

今年的春分之日落在三月二十日。

兹念于讚颂大自然及慈爱普世生命之精神的春分，于西元一九四八年才被定为全国性的祝祭日，很容易被人误以为是历史较短的节日；实际上其前身可追溯至世界大战前之旧祝祭日程里的春季皇灵祭，更是极具影响力的重要节庆之一。春分属二十四节气之一，被认定为白天与夜晚之长度最接近相等（各十二小时）的一天，不过实际上还是白天比较长。另外在二十四节气之中，春分与夏至、秋分、冬至的概念相同，均为季节转换的基準。

春分同时也是彼岸节的中间日。人们相信春分沉没于正西方的太阳连接极乐凈土，彼岸节的夕阳即为来自极乐凈土之光辉；该节日期间亦有许多寺庙会举行祈愿往生极乐之彼岸节法会。

不论炎热或酷寒均至彼岸为止；诚如这句日本俗语所说，春分之日一过，寒气将逐渐散去，和暖的日子就此开始。

（真的就跟俗语说的一样。）

元亲身体会。

白天照得人暖呼呼的阳光，一入夜便如幻影般消逝殆尽，取而代之的是宛如渗入体内般的沁寒。元不禁一阵颤慄。此等寒冷严峻得不像是春天，十分难熬。

真希望春分之日赶快到呀。只要撑过这段日子便能迎向春分，元同时如是想着。

春分之日的前一天。元受遥佳指示，来到她的住家。

浪江领着元来到一个房间，而遥佳业已待命于内。

元以正座姿势待在狭窄和室的一角。身穿白色夏季薄衣的遥佳站在元身前俯视着他。

白色和纸包裹的和式灯为房里唯一的照明。橙色的光线微微照亮室内。遥佳的白色衣裳随着橙色光摇曳之时，宛如一道朦胧幻象，使人误以为她随时都会消失。

「抱歉突然把你叫来。我跟奶奶沟通了许久才获得准许。希望元亲眼见证春分之日发生在我身上的状况。」

面对一脸严肃的遥佳，元说道。

「这部份浪江婆婆有跟我说了。所谓会发生的事，就是遥佳会化身为春分大人。」

「字面上是只有这样没错。」

遥佳淡然回应。元回望，并对她的态度表示疑虑。

「我话说在前头。我要让元看的，恐怕不是那么容易入眼的景象。」

遥佳一脸忧心忡忡地继续说道。

「所以，如果元不愿意，或是还没作好心理準备，我也无所谓的。反正明年也会有春分之日。」

元凝视着遥佳的双眼，烦恼着。

由于自己的无知，实在不太明白遥佳即将展示的是什么，更无法理解为什么她化身为春分大人的状态，会被她说成不堪入目似的。

眼下能够用来判断的材料实在太少。虽然人已经来到这里，或许诚如遥佳所说，还是明年再看会比较好。

然而另有一份迷惘的牵制，使得元无法如是表达。

（有必要认清遥佳究竟是不是背叛者……）

但是她特地向元发出忠告。暗示着别再前进，要他回头。至今为止，她的每一句话都有其意义。这么看来，理应听从她的建议。只不过，元并未考虑到身为本家家主的立场，纯粹不想辜负她特地将元唤到家里的真心，才应邀前来的。

（遥佳肯定也很犹豫才是，但她为什么愿意如此……）

元漫无目的地游移着视线，图样平凡的挂轴下方放着一只花瓶，随后发现花瓶里插着一样眼熟的物品。

「那是……」

元的低语令遥佳一惊，接着才察觉到元的发现。

「呃，嗯，没错。那是元给我的。原本全部装饰在玄关，我要了一……不对，我决定要在这里也放一截。因为这里是我将在春分之日化身为春分大人的场所。」

遥佳不好意思似地继续说明。

「虽然奶奶不太愿意，说是开花后花瓣会掉满地不好整理，而且跟挂轴也不搭调。我还是硬拜託奶奶答应。」

「为什么只放一枝？」

听闻元的提问，遥佳露出微笑。

「这些樱花正在为绽放而奋斗。……我想，若将这么努力的它放在这里，我也能藉此获得勇气。所以……」

听到这里，元心底的迷惘霎时散去。

面临春分之日，遥佳内心感到不安，同时更努力尝试自行抹去这股不安之情。而且还是藉由元所赠送的东西。

「我就遵从遥佳的希望吧。」

元的结论令遥佳脸上迸出神采。

「遥佳特地帮我準备了这个机会。我希望能回报这份心意。」

这句话元仅在心底诉说。遥佳的烦忧并未传染给元。但仍对她意念之模糊而感到不安。儘管如此，元仍一心想要回报遥佳。

（只要能帮上遥佳的忙。）

才这么想，突然觉得胸口一紧。不能只是如此，还得体认到自己身为本家家主的责任。

（不能仅止于高谈大道理，我还得怀疑遥佳……）

「元，谢谢你！」

对上一脸开心的遥佳，元只能报以僵硬的微笑。至少眼下自己的选择应该不会错。

「那么，就请你乖乖坐在那里唷。不管发生什么事都别站起来唷。也不能靠近我。更不能碰我。」

遥佳缓缓拉开两人之间的距离。

「我想奶奶稍后便会过来，在那之前，千万别动唷。」

遥佳不断发出引人不安的提醒，但元努力不让此等心境浮现脸庞。

一段时间的沉默后，遥佳以细小音量说道。

「——时间差不多了。」

遥佳採取的行动令元瞠目结舌。

在元的注视之下，遥佳开始宽衣解带。尚未发育完全的身体，逐渐于月光下露出滑嫩又柔软的肌肤。微微泛红的四肢曝露于寒冷的夜幕之下。仔细一看，遥佳业已满脸通红。想必是害羞到难以承受，思及此，元不禁别过视线。

元感到手足无措。无法再继续面对此等情景，试图背过身子之时——

「请好好地看着！拜託你。请确实将遥佳的全部收进眼底！」

至今一直努力不与元四目相交的遥佳，现正眼眶湿润地望着这头，元只好停止逃避。

遥佳拚命似的态度令元不禁忘记呼吸。

异状紧接着发生。

遥佳痛苦地皱着脸、蹲下身。

啵咕啵咕的声响传出。

（从哪儿来的？）

声音来自她的体内。音调越来越诡异，给人不舒畅的感受。遥佳小小的背开始膨胀。宛如有生物躲在体内，正试着逃到外面。无数个肉瘤于她背上不断出现又消萎。

接着听闻啪叽啪叽的声响。

（从哪儿来的？）

白而细长的物体从她的身体冒出，宛如生物般蠢动着。声音是它发出来的。随着白色物体上下左右地窜动，遥佳亦不断吐露痛苦的气息。

噗唰噗唰的声音。

（从哪儿来的？）

遥佳洁白的肌肤开始转红。深红色的线条随着异样声响爬上遥佳的皮肤。从遥佳体内冒出的大量深红色块溢到榻榻米上，甚至延伸到墙面。

不能动。根本也动不了。连呼吸都不敢。

不知经历了多少声浪。

不知不觉间，所有的声响均已消逝。

重新恢複宁静的房间内，中央倒着一个全身湿濡的深红人形。与遥佳完全不同的腹部、手臂、双脚都泡在红色池子里。

元的呼吸尚无法恢複正常。

此时，听闻拉门被拉开的声音。元转动眼珠，发现浪江站在门口。后者未多瞥元一眼，踩着无声的步伐到达房间中央。停在全身红的人体不远处，像在观察似地，投以冷漠的视线。

接着，浪江总算看向元。

「变体的仪式就此结束。春分大人将交给族里看顾，您可以离开了。」

浪江的声音听来好遥远。

（那个就是春分大人？）

难以置信。

若真如此。元勉强驱动乾燥的唇瓣。

「……遥佳她，每年都得承受这样的……」

「平时都会让她喝下强效的安眠药。今天是遥佳硬要这么做的。」

为了元选择了痛苦的作法。

为了让迟迟不肯逃离梦境的元面对现实。

遥佳究竟为一族奉献了多少自己的人生。

元自以为的觉悟，跟遥佳比起来，简直是小孩子的游戏。元彻底被迫面对这个事实。

（宁愿承受此等痛苦，也要让我见证的遥佳，有可能是背叛者吗？）

绝对不可能。

至今到底在迷惘什么。根本没必要对遥佳投以怀疑的眼光。

——您没想过那可能是演戏吗？

「……绝对不是。这种事哪能演……」

元不禁辩驳出声。眼下的自己能够确实否定那句话。甚至悔恨地想要杀掉当时无法反驳的自己。

「其实您也可以选择当作没看到没听到。」

眼见元仍无意移动，浪江淡漠似地说道。

「没有必要老实接纳所有的事。」

听闻莫名掺杂几分哀凄的声调，元也只能点头。

元持续不被搭理，另有几名女性陆续进到房里。她们用布将春分大人包裹住并协力抬起，不发一语地把她带走。

房里终于只剩下元一个人。

望向花瓶，发现连樱花枝条上都染上红点，鲜血飞溅的痕迹。泛黑的深红色点紧紧锁住元的视线。

僵直的肌肉好不容易有所缓解。随后身体开始强烈颤抖。牙齿合不住。元只能任由体内冒出的寒气摆弄。

遥佳会化身为春分大人。别说是字面上的意思，元连其真正情况都没有想过。是啊，遥佳年纪这么小。这样的她，唐突地变身为成熟女性的身体，只要稍微发挥想像力，应该就能明白才是。

而遥佳又是为了什么刻意让自己目睹变体的过程呢？

——这就是转生术。

施于各分家之人、充满苦楚的不祥之物。反覆发生之永劫不复的诅咒。

（说什么遵从她的愿望。……什么回应她的期待。）

元带着不上不下的觉悟许下的承诺，结果就只有现下不停颤抖的身体。

再也忆不起遥佳笑着道谢的脸。脑中全是她因痛苦而扭曲的表情。

（这世上有好几个人，都像这样活在无尽的痛苦之中，同时还得被指称为可疑的罪人？）

这是何等残酷之事。

（那么就由我，至少得由我……）

试着使劲咬紧牙关却误咬了舌根。刺麻的痛楚带来接近目眩的感受。察觉到身体的颤傈似乎又将因此转强，元赶紧握紧拳头，试图压制它。

不準自己忽视眼前这一片如血海一般的景象。

元忍着想别过视线的冲动，静待身体恢複正常。

◇

◇

◇

经过一个晚上，深红色块彷彿刻进眼底，仍历历在目。

其后，元搭乘春分一族安排的车辆回到本家，立刻将自己摔上床铺。身体极度疲惫，却迟迟无法入眠。即便闭上眼，仍感觉到疲倦感不断自心底涌现。

春分之日紧接着到来。

春分一族依照惯例，在这一天由春分大人主持仪式。所谓的春分仪式，指的是在春分之日——别名春季皇灵祭——这一天，以全族人为媒介体、召唤祖先灵魂的术法。简单来说就跟知名的恐山巫女所作的事相去不远。

各分家内这名受诅咒之初代们均能操使强力的咒法。因此他们总是受到身边人们的敬畏。

另外，由于发生过有人将咒法用于恶途的状况，关于仪式的内容，规定仅限春分本人与本家的家主知道详情，同时家主需担任支援春分执行仪式的角色。既然元继承了至前任为止的所有知识与记忆，因此眼下只有春分与元才知晓仪式的内容。

（变体仪式为遥佳化身为春分大人；以春分族人为媒介体召唤祖先则为春分仪式……总觉得有其相近之处。是我想错了吗……？）

元试着整理与春分仪式有关的资讯，却总在关键之处一败涂地。

这也难怪。因为视线从方才便一直被某个黑色物体给佔据。而且这个黑色物体招来不少邪念。