第四章 重疊擁合的心

隔天早晨。由于是平日，元必须去学校，空閑时间较长，兔子正在本家的庭院里喂鲤鱼。

周围四处设置石块，修剪得十分整齐的全年常绿树木，再加上覆盖大片腹地的草皮，欣赏起来极具雅緻。添水发出的敲击声在早晨的空气中回蕩，给人清新的感受。具备水池的庭院，关键正是水的流动。池里的鲤鱼与乌龟们悠游其中，水面产生的细微波纹美得令人讚歎。

兔子虽为元的侍从，但仍会享受自己的时光。也不可能成天伺候着元。

再说，兔子想起与元的来往。可能是过份合不来的关係，待在他身边，每每让自己压力倍增。

自己有理由对元抱持同情亦为压力来源之一。倘若元从小的教养便是以家主为目标，自己就能更无所忌惮地指正。实情是，时常不自主地浮现「因为元还不懂所以没办法」的念头。

正因如此，能够独处、发獃的时间对兔子来说特别重要。藉此洗去沉澱于内心的淤积。

远处传来踩踏草皮的声音。兔子眯起眼。有人正往这头靠近。

脚步声戛然而止。似乎停在离兔子一小段距离之处。

「年轻人真有精神呢。早安啊，兔子。」

「……前任家主。」

兔子正想起身行礼，濑作势阻止。

「啊，没关係。不用介意我，你继续你的。……池里的鲤鱼状况如何？」

兔子转而望向池塘。几只乌龟混在大量鲤鱼当中游动。但有一只鲤鱼，被乌龟及其他的鲤鱼排挤在外，无法到达饲料落水处。甚至连将嘴巴伸出水面都办不到，拚命地挣扎着。与其说它是在顾虑其他同伴，看来更像是能力不足。

「有一只鲤鱼挺苦命的。」

「是喔。」

「……大概正在压抑吧。下意识地避免前进或是大力主张自己。好像不这么做，自己就会受到过度的憎恨与愤怒所束缚，什么都办不到。」

兔子的脑中浮现一名少年的脸。

「过着正常的生活。因此正常般地愤慨。然而这份情绪，只会阻碍非正常的生活。因而在自己未察觉的情况下逐渐沉沦。当他沉没时，即便自己没注意到，旁人仍可理解。因为正常都会这样想的。」

濑的声音与兔子的交叠。

「想必是心底怀着对某个对象的恨意吧。或是有某种心境。然而却不把这些表现在外；不对，应该是无从表现。」

「——真的是，难以想像是同一种族。」

说到这里，兔子想起另一个与主人长得很像的少年。

「虽然外表很相像，却是完全不一样的呢。」

沉在底部的鲤鱼，放弃努力、多次试着远离，最后却仍朝着群体靠近，接着同样受到其他鲤鱼与乌龟的阻碍，享用不到饲料。

反覆、反覆、一次又一次地反覆。

「反覆并非坏事。只不过，若是未察觉自己不断犯下相同的错，再怎么痛苦也无法捨弃，那便只能用这样的藉口来肯定自己。除此之外无处可避。」

不愿意展现真正的自己，只好下意识地肯定这样的自己。矛盾得不得了。

「你同情？」

「不。这是两回事。不成熟是事实。」

兔子俐落地站起身，凝视着濑。

「我身为七夕族人、身为继承古老血脉之人，实在不愿胡乱将一个一知半解的对象推上祭坛。分家也有分家自己的矜持。」

另外，兔子进一步补充。

「我只是在说鲤鱼的事。请别弄错。」

「没问题的。我也是在聊鲤鱼。」

只不过，搞错的其实是你唷，濑如是说道。兔子稍感不悦，仍选择不作声。

「那么，我也有件事想麻烦分家的你执行，可以吗？」

濑的提议令兔子皱眉。

濑刚向兔子说明完他的要求，电话恰巧于此时响起，濑望着手机荧幕皱起脸。一副不耐烦的样子，以照顾得很好的手指抚过手机荧幕。

「看吧。跟我说的一样对吧？」

濑将电话靠到耳边，大叹一口气后继续说道。

「霞之关那边有联繫了对吧？原本就是为了这个目的才参加春分仪式，绝不可能因为仪式不成就撤回要求。更别提对方还认为仪式失败的原因在我方呢。他们是不是要求替代方案？」

兔子眯着眼倾听濑说的话。

「放心吧。任谁都看得出来你们无力再顾及其他。这部分就由我来安排。……不会，彼此彼此，别介意。我再连络你，就这样。」

濑挂掉电话，兔子淡然地问道。

「是春分一族打来的吗？」

「不愧是兔子。从刚刚的对话就能猜出对方的身份。想必对现状已有某种程度的把握。」

濑烦燥似地拨拢髮丝，兔子则一脸明了地望着濑，态度平静地说。

「春分仪式兼具讨好位居霞之关的权力者的效用，这是众所周知的事实。……召唤祖先也只不过是藉由这场表演来夸耀力量用的吧？至于霞之关的人士希望召唤哪一位、打算向这个对象询问什么事，就不清楚了。」

「据说他们希望过去的贤者指点他们的未来。……虽然我怀疑不只这样。总之，既然他们想知道的是未来，占卜就能代替，只是精确程度降低一点而已。我打算替他们介绍能力高强的占星术师。」

「倘若如此，那么由见长于解读太阳与月亮动向的春分一族自行负责不就得了？似乎没有您特地出马的必要？」

无法理解，兔子面无表情地摇摇头。反观濑却是一脸愉悦的样子。

「哎呀，能在如此公开的状况下卖她们人情的机会可不多呢。再说……虽然有些对不住春分一族，说实在替代品多的是。还有秋分一族在嘛。刚好趁此机会让她们明白一下。」

（……好无情的挖苦兼大费周章的牵制……恐怕也是刻意不让春分一族事先得知替代方案的细节吧……）

濑特地选择占星术有其用义。占星术有西洋系统及东洋系统两种，其中前者，也就是十二宫占星术，较适合用于问答形式的吉凶判断、预演、或是决定行事之吉日吉时。

然而，此等占星术的关键要素，也就是行星运行于天球之上、名为黄道十二宫的该当区域内，则以揭示天体位置之天球座标之一的春分点为基準。而所谓的春分点，诚如其名，更是曆法上订定春分之日的标準。

也就是说，占星术理应为春分一族的擅长领域。

身为本家的前任家主，不可能不明白这个道理。

（最糟的情况是，藉时春分一族将透过我……也就是七夕一族得知……替代方案竟是自族最擅长的占星术——）

届时春分一族将如何看待濑的协助呢？

（这道牵制将赋予对方超乎预期的伤害，这就是濑的目的？但也可能是我多虑……濑的想法依旧难以捉摸。）

「……着实无法理解。」

兔子低声说道，濑挂着胸有成竹的笑容接话。

「哎呀，哪里不懂呢？我以为我说得很清楚呢～」

面对濑轻浮的笑容，兔子一脸严肃地回答。

「我想知道的不是那个方面……我不明白的是，明明已经透过继承术将所有知识都传给他了，为何还需在短时间内透过各种手段取回这些知识、代替他执行这些本家家主应当处理的事项？」

「能对着我讲出这些意见的，大概也只有你了吧，兔子。」

濑苦笑着耸耸肩。

兔子将视线拉到别处，继续说道。

「他没有身为本家家主的自觉，这点十分棘手。难保正是您错误的纵容方式使得他学会怠惰的行事方式。不是应该尽量协助他陆续接下家主的工作为上吗？」

「正因现况如此，才希望他只要专心找出背叛者就好。所以才要你跟着他呀。希望你明白我的用意。」

「恕我无法明白。」

语毕，将手里剩余的饲料随意洒进池里。鲤鱼与乌龟们为了抢夺散落于池面各处的饲料而成鸟兽散状态。

「……看起来只像是在偏袒它。」

即便如此，先前谈到的那只鲤鱼仍然未能享用到饲料。好不容易成功靠近，却被其他鲤鱼瞬间抢走。可惜兔子已经两手空空。

经历竞争而落败，仅止于此。想获得胜利就得成长，趁着下一个时机来临之前。

「关于他的事，这是我唯一理解的部分。」

兔子坚定地说。

「是也没错。」濑将食指触上下巴。悠然地附加说明。

「不断反覆，也可能是不甘愿放弃。」

啪喳一道水声。

兔子回过头，大感惊愕。方才那只抢不到饲料的鲤鱼，正在冲撞其他鲤鱼、逼得它们把饲料吐出来，再抢夺食用。

「就我个人来说，还挺想赞助这个部分的。」

◇

◇

◇

头顶着澄澈无比的蓝天，元的心情却很沉重。

救出遥佳。目标是很了不起。却没有可行计画。当下完全没想到这一点。

步伐好沉。由于现已住到本家，前往学校的路途已不再是熟悉的光景，每看一眼，都替心底增添几分重量。自己住惯的家早已消失。

（——已经没有能够让心绪平静的场所了。）

元低下头。

（那么，还有能依靠的人吗？）

元思索着。他很信任家人。父亲会採取放任主义，肯定源自不知如何对待与他保持远距离的元，或者有元所不明了的複杂苦衷。若是如此，也不好逼迫他马上表明心意。再看到春分一族，大概只有浪江算是站在自己这边；然而事况演变至此，也无法再奢求她帮忙。

兔子则是很难信任。有股猜不透的心思。

再来就只剩元拥有的本家家主身份以及继承术了。而且继承术尚处于无法随意操使的状态。继承术，也就是累积至前任为止的本家家主之知识，很有机会构筑出拯救遥佳的方法。本该是最后希望的能力却无法善加使用，更令元感到烦燥。

「真是没用。」

忍不住如是自嘲。

「怎么会呢，对我来说挺有用的唷☆」

有道声音回答。同时一声喵叫声传来。

元缓缓抬起头，瞠目结舌，止住脚步。

眼前站着一名与元长得一模一样的少年。唯一不同的只有发色。相对于染过色的元，对方则是一头漆黑。少年坐在步道旁的黑色栅栏上望着元。

「哥哥……？」

元出声呼唤，对方微笑点头。

他抱起蹭到脚边的猫。

「好久不见啦！有多久啦？六年？」

附着猫耳造型的白色帽子、身穿黑色薄外套的少年——旦脚蹴上栅栏、站直身。朝着元走近。

突如其来的事态令元全身僵硬。

遥佳与兔子都说别与哥哥见面。因此原以为得等上好一段时间才能讲上话，没想到却在这里重逢。

元夺走了旦的地位。无论怎么找藉口，事实仍是事实。

然而，也是旦先行放弃家主的地位。

他基于何等理由、以何种心情这么作？

（为何会出现在我眼前……？）

反观于身着制服的元，旦穿着便服。现在可是平日的早晨耶。元感到奇妙。

「哥哥没有在上学吗……？」

面对元的疑问，旦轻笑回答。

「因为身心受创嘛，所以正在休长假啰！」

目睹元一脸的阴霾，旦露出苦笑。

「跟元没关係唷！从我手中夺走家主地位——这点事还不足以让我生气、甚至不服气！我心胸可是很宽阔的。」

说什么夺走，是旦不要，元才代为接下的。然而堂堂正正讲道理只会引来更多怒气。没必要刻意惹恼对方。元不发一语地凝视着旦，等对方先出招。

旦神清气爽似地张开双臂说道。

「不过好像不必再休息了呢！因为元帮我找到背叛者了嘛。」

「——啥？」

为什么旦的身心状态会跟创造转生术的背叛者有牵连？

元难掩困惑之情，下意识将手伸向旦。

「等一下，哥哥，这什么意思……」

「哪有什么意思，因为我们这一代是最后的机会呀。」

什么叫作最后的机会？元压抑不住心中不断膨胀的疑惑，咬紧唇瓣。

眼见元的反应，旦一脸不可置信似的。