3章 童話里的怪物

「是喔。这女孩就是传闻中迷倒无数贵族子弟的美少女吗？」

缇尔蒂看着瑟缩发抖的蕾妮这么说。这里是库拉雷特侯爵家的别邸，我们正位在缇尔蒂的研究室内。包含我在内，尤菲、伊莉雅、蕾妮，还有身为豪宅主人的缇尔蒂都齐聚一堂。

将蕾妮接回离宫接受庇护后，我们便为了对她进行身体检查，来到了库拉雷特侯爵家的别邸。因为我想要在这件事上藉助缇尔蒂的智慧。

顺带一提，让缇尔蒂参与对蕾妮进行身体检查这件事，我有先获得父王他们的允许。缇尔蒂虽然是个头痛人物，但正因为父王他们也知道她同时也是对药学、医学，以及我所提倡的魔学有充分知识，才会同意得那么乾脆。

「缇尔蒂，蕾妮胆子很小的，妳可别吓到人家。」

「我知道啦。话说回来，我听说体内拥有魔石的人相当罕见，没想到还真的存在。」

缇尔蒂用充满兴趣的眼神上下打量蕾妮。被身分高于自己的贵族千金盯着看，让蕾妮紧张地缩起身子，模样甚至令人有些同情。就在这个时候，缇尔蒂突然露出奇怪的表情。

「……唔，原来如此。要是妳没有先跟我说，我可能根本察觉不出异状。我好久没有像刚才那样产生罪恶感了。」

「就连缇尔蒂妳也会受到影响啊……没想到妳这个出了名不把他人放在眼里的人，竟然会有罪恶感。」

我已经对缇尔蒂说明过蕾妮的魔石拥有魅惑之力。看来就连说是人格有严重缺陷也不为过的缇尔蒂，在面对蕾妮也会产生人类的感情。这让我再次对这魅惑之力的强大感到佩服。

「虽然的确存在着会对精神产生干涉的魔法，但我也是第一次见识到能够这么明确诱导他人感情的魔法，要建构类似的魔法可不容易。最惊人的还是很难感知到那股力量的存在。」

「精神干涉是缇尔蒂特别熟知的领域呢。」

缇尔蒂擅长的是暗属性的魔法。跟四大属性魔法相比，与四大属性精灵同为基础属性的光与暗属性，大多都是很难看到显着效果的魔法。

光属性主要是促进治癒与成长，还有强化力量。暗属性则是影响精神安定，还有对活动进行控制跟束缚。虽然两者的性质完全相反，但就干涉肉眼看不见的领域这点来说是共通的。

尤菲当然也能施展光与暗的魔法。可是她也说自己没办法像蕾妮那样用魔法让他人着迷。换句话说，这也证明了蕾妮的魔法是没法用既存魔法对比的特殊力量。

「妳是在无意识中发动这种魅惑魔法的吗？」

「是、是的。我完全不知道自己能施展那种力量……」

「是喔，那么是根据本能发动的啰。感觉越来越有魔石魔法的特徵了。」

「魔石魔法的特徵？」

听到缇尔蒂说的话，尤菲不解地微微歪头。看到这反应令缇尔蒂竖起食指。

「魔石魔法是跟魔物生态有密切关连的特有魔法。甚至可说那是跟本能相通的力量。而魔石被认为最能发挥力量的状况，就是对生存本能与防卫本能产生反应的时候。所以那种力量相当符合魔物必须得在严苛环境生存的需求。」

「所以像蕾妮那样让人喜欢自己，是一种接近防卫本能的力量吗？」

「……原来如此，这样说起来还挺有道理的。」

可以推测蕾妮的魔法是在本人承受强烈压力下发动。所以魅惑能力有可能是对她想要保护自己的防卫本能产生反应，让她在无意识下发动的魔法。

这样的假设似乎让尤菲颇为认同，只见她频频点头。

「说不定魅惑之力处在安稳的环境下就不会发挥作用，可是原本是平民的蕾妮对贵族社会感到很难适应吧？加上收养她的人也是贵族，就算她承受强烈压力也不奇怪……」

「这个……呃……」

这样的假设让蕾妮难以辩解，感觉她的反应也像无言的肯定。虽然并没有直接身处在有生命危险的环境下，但本人感受到的负担肯定也非比寻常。

如果说魔石跟蕾妮的精神状态产生连动，基于防卫本能持续施展魅惑之力，那确实说得通。虽然我并不想怪罪席昂男爵，不过他收养蕾妮的时机真是糟糕到让人笑不出来。一个弄不好，可能整个国家都会完蛋。

「这么说我把蕾妮接到离宫来真是做对了。在我那里能把跟他人接触的机会减少到最小，而且蕾妮也不会被人要求得要摆出贵族千金应有的模样吧？」

「这样说……是没错……」

我在将蕾妮接往离宫时也向席昂男爵说明了状况。男爵在感到惊讶的同时，那格外苦涩的表情令我印象深刻。在明白将蕾妮送往离宫是为她好之后，男爵甚至对我深深一鞠躬致谢。

「我明白无论是父亲、继母，还是席昂男爵家的其他人都是好人，但是……」

席昂男爵是在蕾妮的生母过世后，因为身为冒险者的功绩而获得男爵地位。听说他在成为男爵的同时，也迎娶了子爵家的么女。

我想对从孤儿院被收养的蕾妮来说，席昂男爵夫人应该是个令她感觉相当複杂的对象。这对席昂男爵的夫人来说也一样。可是对方在这时也展现出宽大的人品，我听蕾妮说男爵夫人也相当照顾她。

只是蕾妮在知道自己的力量之后，相当担心男爵夫人对她的善意终究也只是受到魅惑之力影响。这也让她不知以后该怎样面对自己的父亲席昂男爵，导致席昂男爵也只能忍痛将蕾妮託付给我。

正因为有这样的背景，所以我也希望能儘快让蕾妮可以控制魔石力量。考虑到确保蕾妮身心的安定，也可说是当务之急。

「……话说回来，艾妮丝殿下。」

「嗯？」

「就这个状况来看，我也只是推测……该不会是『那个』吧？」

「……缇尔蒂妳果然也跟我有同样的想法啰？」

我跟缇尔蒂忍不住对望了一下。在知道蕾妮体内拥有魔石之后，我便想到某个可能。可是因为我并没有明确证据才没说出口。

但缇尔蒂之所以会跟我有同样见解，代表我的推测很可能是正确答案。这让我皱起眉头，而缇尔蒂则是用充满兴趣的表情望着蕾妮。

「呃……？」

「如果妳是符合我们想像的生物，那可就太讽刺了。」

「两位有什么头绪吗？」

伊莉雅就像代表其他人发言似地提出疑问。只是我实在不知该如何答覆，所以并未开口。而缇尔蒂则是从她平常使用的工作桌里拉出一个抽屉，拿出一把钥匙。

「那是一件相当令人怀念的往事。现在竟然能亲眼目睹我们以前认为说不定真实存在的生物，还真是不可思议呢。等我一下，我去拿个东西给你们看。」

缇尔蒂说完便带着从抽屉中取出的钥匙离开研究室。在缇尔蒂离开后，大家的视线自然就集中到我身上。

「艾妮丝殿下？」

「老实说，那是一件你们很难相信的事。」

「哪一次不是这样？」

「这样说会让我听得有些刺耳耶！」

伊莉雅的反驳让我忍不住用手按着眉心，并在努力调整呼吸后扫视所有人。

「大家知道关于『吸血鬼』的童话吗？」

「吸血鬼？」

一下反应不过来的人只有蕾妮。尤菲跟伊莉雅听到我这么说都大惊失色。看到其他人的表情，蕾妮也发现好像只有自己不知道。

「我说的吸血鬼是一种在童话中会吸食人血的怪物。」

就童话中的叙述，那种怪物不是绝世美男子就是绝世美女。

那种拥有任何人都无法忽视的美貌，迷倒所有爱上自己的人的美丽怪物喜欢吸食人血，某些吸血鬼甚至还能让被吸血的对象也变成同类。

「会蛊惑人类，在夜色中增加同胞并危害人类的怪物。这就是吸血鬼在童话中的形象。这也是大人用来哄骗小孩的吓人故事之一。」

「……这样一说，公主殿下曾经积极调查过跟吸血鬼有关的传说呢。」

伊莉雅合起手掌，说出这件她想起的往事。

没错，我以前在偶然中得知了吸血鬼的童话，抱着「原来这个世界也有吸血鬼吗！？」的想法，无比兴奋地进行调查。那段时间我因为发现这个世界的吸血鬼简直就跟我在前世所知道的吸血鬼一模一样，越是调查就越感兴趣。

「所以说我就是那种怪物吗？」

「唔～……可以说是，也可以说不是吧。」

不知该如何答覆的我给出这个模稜两可的答案。其他人听到我这么说也都眉头深锁，露出不解的表情。

「所以到底是怎样？」

「吸血鬼的传说并非只是虚构，而是有原型的。」

答覆尤菲疑问的人并不是我，而是返回研究室、手里拿着一本旧书的缇尔蒂。

「缇尔蒂，那本书是……？」

「这是『禁书』。」

「禁书！？」

这个答覆让尤菲用难以置信的表情看着缇尔蒂。看到尤菲激动的反应，让蕾妮有些害怕地看着我。

「请问……禁书是……？」

「禁书是受到帕雷提亚王国禁止的违法书籍。那类书籍当中记载着不好的思想或技术，是受到管制的对象，光是持有就要受罚。」

听完我的解释，让蕾妮紧张地看着缇尔蒂手里的那本书。在知道禁书是什么样的东西之后，她似乎也明白尤菲先前为何会有那种反应。

「您拥有那种东西不会有问题吗！？」

「当然大有问题啦。要是被人发现，就算立刻被没收也不奇怪。」

就算被蕾妮质疑，缇尔蒂仍不以为意地将禁书放到桌上。帕雷提亚王国是有深厚精灵信仰的国家，不符合国家思想的书籍都在魔法省主导下进行管理。

「真要说，这本禁书还是艾妮丝殿下带来的呢。」

「……是殿下带来的？」

「这种事虽然不能明目张胆地说，不过禁书有在少数爱好家之间流通。虽然那些人大多不是为了禁书的内容，而是想要得到发现禁书并交给国家所获得的报酬。」

「所以还有人是为金钱以外的目的收集禁书吗？」

缇尔蒂接着答覆了皱着眉头这么问的尤菲。只见她夸张地扬起眉毛开口。

「当然有啦，为了纯粹的知识而追求禁书的人可是络绎不绝呢。」

「为什么有人要追求那种被国家禁止的东西……？」

「因为在被视为禁书遭到禁止的书籍中，包含许多关于药学及医学的知识啊。」

「药学跟医学？」

缇尔蒂的答覆让尤菲愁眉苦脸，一副难以理解的模样。然而似乎能理解箇中原因的蕾妮则露出苦涩的表情。蕾妮这反应让伊莉雅感到不可思议。

「蕾妮小姐对这种状况有什么头绪吗？」

「咦？啊，是的……对平民来说，重病跟受伤时得要向贵族支付高额费用，请贵族施展治癒魔法算是常识。可是要凑到那笔费用并不容易。付不起费用的平民就只能依靠药物，但是大多药物不会有魔法那么有效。但要是能不靠魔法，用药治好伤病……我认为会有人寻求禁书并不奇怪。」

「就是这么一回事。」

治癒魔法是贵族的特权。万一施展魔法的人想要抬价，要喊多高都随自己高兴。所以平民经常会被要求难以支付的金额。

只是金额高到不合理的状况屡见不鲜，这也是平民与贵族生活水準有明显落差，甚至产生隔阂的原因之一。而这个问题直到现在都迟迟没能解决。

「所以才会有类似黑市的场合。我在冒险者时代也有好几次出入过那种地方呢。」

「殿下去那里做什么……」

「也是有类似潜入调查的工作啊。而且黑市也是很难用国家许可权去处理的领域。」

说起来，那也可称得上是帕雷提亚王国丑陋的一面。毕竟要追溯原因，也是来自于贵族与平民的隔阂，要着手改善相当困难。所以才会有这种国家也只能默认的状况。

「黑市里当然是在交易违法的东西，不过要解决根本原因，必须得要改变国家的根本风气才有可能……渴望获得治癒魔法医治的平民可不是少数喔，尤菲。」

「……这……」

「而且我们在这件事上并没有任何权力或许可权。就算我可以对父王提意见，但也无力直接改变什么。」

国家的政策与风气是由那些位于国家中枢，拥有对应立场的贵族在负责。就算我是公主也改变不了这种机制。最多就只能了解状况，向父王提出我认为比较有效果的方案。

就在气氛变沉重的时候，缇尔蒂跳出来改变了气氛。只见拍响手掌的她脸上带着对这个话题丝毫不感兴趣的表情。

「我们回归正题吧。我现在是要讨论该如何处理那女孩身上的魔石吧？」

「……也是。那是跟吸血鬼有关的禁书吗？」

「没错。而且也是让我跟艾妮丝殿下能完成魔葯的重要契机。」

「跟魔葯有关？」

尤菲看着我寻求确认，而我也点头肯定缇尔蒂的说法。

「吸血鬼的童话是有作为原型的案例。而这本书是某个被人说是吸血鬼的魔法师所留下的研究资料。」

「魔法师？」

「没错，而且还是顶尖天才才能想到的疯狂产物。」

看到缇尔蒂亲暱抚弄禁书时的笑容，让包含我在内的所有人都觉得发毛。虽然那确实是她会喜欢的研究资料，可是这个诅咒收集家实在是……

「那个魔法师的目的是追求魔法的真理。虽然跟我的动机不同，但却正巧跟我有类似的想法。」

「跟艾妮丝殿下类似的想法？」

缇尔蒂接着对尤菲的提问做出说明。

「艾妮丝殿下的魔葯是以魔石作为材料，目的是为了让自己拥有魔物的力量。其实刚才也有稍微提到，魔石的力量跟魔物本能与生态有强烈关连。而魔葯可说是为了儘可能减少负担，配合人类身体特性调配的强壮葯。」

「所以那名身为吸血鬼原型的魔法师也有过类似的想法吗？」

「这部分算是我跟那名魔法师的想法差异，或该说是分歧点吧。在让身体拥有魔石力量这件事上是一样的但对方选择了让自己成为魔物的做法。」

听到我这么说，尤菲跟蕾妮同时倒抽了一口凉气。没错，在试图利用魔石之力的想法上，我跟那名魔法师如出一辙。然而不同的是对方想藉由改变自己，让自己获得魔石的力量。

「由于我们当时读到的研究资料只剩片段，所以我们认为那个方法最后失败了。这也是我们为何会选择製造魔葯这条路，但随着蕾妮的出现，让我觉得那个人说不定其实成功了。」

「为什么有人会想到要把自己变成魔物呢……？」