尾聲

自从我的生日庆典圆满成功后，时间已经过去了。那段时间，我们每天都过得很匆忙。

魔法省最近极力宣扬与我的关係改善一定程度上挽回了我糟糕的风评。可以说最大的变化是，以前都是在古兰兹公爵的介绍下举行会面和魔学讲座，现在魔法省也被邀请了。

生日典礼之后，尤菲在魔法省主持的会议也会邀请我。

因为邀请的人多了，我也忙了起来。同时也是充实的日子。过着这样的日子，父王把我和尤菲，还有伊利亚和蕾妮叫了出来。

大家都到齐了，走进父王的办公室，母后和古兰兹公爵一起在办公室等着。他们把原先投向窗外的视线转向我们。

视线转向我们时，我感觉父王的样子有些不像往常。

「从尤菲被王族收养，安妮丝重新作为王族出面后，两人为了国家的未来做出的行动也受到了更多贵族的支持。这样的成果我认为差不多了。」

「……父王，您这是……」

「——我想退位。」

退位。父王说出这句话时，是那么平静。就像疲惫不堪的人终于要休息一下似的，父王说出了这句话。

「时机成熟了。即使我继续坐在这个位置上，也没什么事可做了。」

我不自然地挺直脊背倾听听父王说话。旁边的尤菲也同样挺直了身子。

父王退位。也就是说，父王已经决定了下一任国王。

尤菲立志成为国王，以养子的身份进入王室，但尤菲能否成为国王要看结果。考虑到万一尤菲没能成功，我也没有在社交上偷懒。

直到今天的积累终于有了结果。我咽了一口唾沫，等待父王的下一句话。

「下一任国王——尤菲莉亚，就交给你了。」

听了父王的话，我缓缓地吐出因紧张而停止的气息。与此同时，尤菲猛烈地抖了一下，碰到了我的肩膀。

虽然她露出了一丝慌张，但马上端正了姿势。闭上眼睛，像深呼吸一样调整呼吸，然后把视线转向父王。

「……是的，义父大人。我知道了。」

「你的努力我都看在眼里。魔法省推荐你来担任下一任国王的声音也变大了。而且，这些支持并非只是希望你能代替安妮丝履行她原本的职责。请记住你是被选中作为更好的引导国家前进的领导者。」

「是的，我会铭记在心。」

「安妮丝，你作为王的姐姐，要成为她的支柱。不要背叛比谁都相信你的理想的尤菲，一起走向未来。」

「是的，父王，我会一直与尤菲同在。」

父王盯着我俩好一阵子，点了点头，闭上眼睛。然后突然跪在我们面前。

我们被他突然的举动吓了一跳。身为国王的父王却下跪，觉得这是禁忌的行为。

「安妮丝，尤菲，真的对不起。我是个不称职的国王，没有尽责任，而是把这些烂摊子留给你们。」

「父王，请不要这样！」

「不，只一次也好，请让我从心底谢罪。这个王位是我为了避免战火从我兄长那里夺来的，但是我并不是什么阻止战争的英雄，我只是一个不愿意麵对事实的胆小鬼。我并没有当王的能力，如果没有希尔芬和古兰兹，我早就被叛徒干掉了吧。」

他颤抖着肩膀彷彿在诉说自己的罪行。

「儘管如此我也在试图做着我该做的事情……但看着你们，我总觉得要是坐在王座上的是一个有才能的人就好了。有些人说我是个温和的国王，但说白了就是没能力罢了。」

听着他悲痛的自白，旁边的古兰兹公爵和母后都沉默不语。失去了本应作为下任国王的阿尔君，家臣也差点篡位得逞。从父王的前代国王开始延续下来的问题也没解决。

「作为国王，处理政治，不能优柔寡断。有时上站者作为国家为了保护必须要牺牲什么。这个责任,谁也不能移交。正因为如此，我无法实现王的责任。」

「父王……」

「尤菲利亚，不要变成我这样的人。不，就算不说，你也不会变成这样。你比我更适合当国王……但是，不要以为适合就是全部。」

父王缓缓地站起来，把手放在尤菲的肩膀上，平静地说。

「你看我，国王没当好，也没有好好的陪伴安妮丝和阿尔加鲁特。不但没有治理好国家作为父母也令人失望。」

「不要这样说……」

「那么，你能肯定我、敬佩我吗?」

「……额，这。」

「这是个刁钻的问题。我很感谢你的安慰，但不能就这样一笔带过。」

父王脸上浮现出温和的微笑，对尤菲说。

「国王和个人的身份很难兼顾。作为国王的责任不轻，但是，如果捨弃了这些，等待你的将是没有变化、无法前进的停滞……但是尤菲，作为精灵契约者，我想你或许有能力脱离这种泥潭。我相信你。」

「……义父大人。」

「安妮丝，你应该比谁都清楚王与人之间的困难，所以才会在你身边支持你。」

「……是的。当然了，父王。」

「……但请不要因为这些支持而感到压力。就算对自己的表现感到羞耻，也要想办法跳出来，想想可取之处。就像我也能自豪的宣称，我至少有可靠的妻子和朋友们。」

父王把另一只手放在我肩上，略显恶作剧地笑了笑。他的视线指向的是母亲和古兰兹公爵。

「……我想我应该早点说出来才对。早点说出来的话，那孩子现在可能还会在这里。但是，我也认为这不是仅仅表达出来就有用的。这可真难。」

「……但是，也不能一直后悔吧?」

「是啊，不要忘记后悔的感觉，但是还得继续前进。不过我没法说我有把这些投入实践。所以说剩下的就看你们了。在我退位前我会儘可能为了给你们构建的未来巩固根基而努力，希望以后你们能更轻鬆顺利一些。

他拉了拉我的肩膀，把我和尤菲紧紧抱在一起。随后慢慢地后退。

「拜託你们了。」

「是。」我回答的声音和尤菲的声音重叠在一起。确认了我们的回答后，父王将视线转向古兰兹公爵。

「古兰兹，身为国王，我命令你，如果你有话要对你女儿说，就不要隐瞒。」

「……陛下。」

「还是说，要以朋友的身份劝你好好面对自己的女儿？我希望你不要像我一样后悔。」

「这是多管閑事……」

从家臣到好友，再到老爸，古兰兹公爵对父王惊讶地叹了口气，走到尤菲面前。尤菲的视线与古兰兹公爵的视线交汇在一起，两人沉默地对视了一会儿。

「尤菲莉亚，你和我很像，所以不好的地方和不被称讚的地方都很像。」

「……我的性格没您那么坏吧?」

「嗯，也许吧。不过我不否认你脾气不好。你有些地方不太会通融，特别是和安妮丝菲亚殿下扯上关係的话，就更明显了。」

「……多管閑事。」

「会这样多管閑事的或许就是父母吧。虽然有限度，但我们的关心完全不够吧。或许只是真正意义上的多管閑事而已。你在作为阿尔加鲁特大人的未婚妻的时候，只是活在我们的阴影里。」

「父亲大人……」

「但是现在不一样了，你不用再被我们的影子所困住了。把父母当作台阶，越过去吧。」

古兰兹公爵把手放在了尤菲的头上。古兰兹公爵脸上浮现出的表情是我从未见过的人情味十足的父亲的微笑。

「你长大了，尤菲莉亚。」

「……」

尤菲呼吸颤抖，身体微微僵硬。尤菲将额头贴在古兰兹公爵的胸前，颤抖着，而古兰兹公爵静静地接住了她。

两个人沉默地靠在一起，然后若无其事地分开了。感觉不到任何余韵。儘管如此，彼此都很满意，这一点给我留下了深刻的印象。

「安妮丝……尤菲……」

「母后。」

「作为父母，最逃避你们的是我。这种后悔一定永远都不会消除。不管别人原不原谅我，我都不能原谅我自己。」

不是的。我欲言又止。母后看起来很寂寞，但脸上浮现出笑容。母后拉起我和尤菲的手，把我们拉到她身边。

「在你们的回忆中，我想成为更优秀的母亲。我想和你们一起回忆，分享那份喜悦……」

「……今后还能创造很多回忆呢。」

「诶。不过啊，不过就算从现在开始改变，以前的事情也没办法了。无论积累了多么美好的回忆，人都会后悔。我认为这会伴随永远。」

「……是的。」

她握着我和尤菲的手，祈祷般地说道。

「……为了让你们的骄傲飞到任何地方，愿精灵守护你们。」

母后鬆开握着我们的手，伸向我们的肩膀。她把我和尤菲抱在一起，露出笑容。泪水从她湿润的眼睛里滑落。

父王和古兰兹公爵用平静的眼神注视着我们。与此同时，视线似乎正盯着远方的某个地方。

于是我就理解了。到现在为止，父王他们都在我们前面。作为国王，作为父母。但是，现在这个瞬间，我们站在他们的肩膀上向前迈进。我有这种感觉。

正因如此，才要双脚用力把背挺直。不能让这些人看到弯曲的脊背。为了无愧于这些人，这次我一定要尽我的责任。

「一直以来，真的非常感谢。」

今后我不会只让你们背负。我怀着这样的决心和感谢，向他们表示衷心的感谢。

*　　　　*　　　 *

父王正式宣布尤菲将成为下一任国王。不久后，尤菲的即位仪式就将举行。

因为父王他们事先已经商量好了，所以我们的準备没有那么仓促。在此期间，他还向哈尔菲斯等人确认了人们对尤菲即位的看法。

「嘛，大家都觉得估计要由尤菲莉亚大人来继承呢。」

「是啊，虽然不是否定安妮丝大人的意思，但似乎大多数人还是觉得安妮丝大人以魔学倡导者的身分行动比较好。

「因为安妮丝大人和尤菲莉亚大人关係很好。不会发生纠纷的话，尤菲莉亚大人更适合，大部分人都像这样接受了吧？」

根据哈尔菲斯和盖君的说法，似乎是这样的。尤菲的即位似乎没有引起特别大的异议，反而受到欢迎。

可喜可贺。但是，一想到自己的立场会发生变化，我就沉浸在不可思议的感慨之中，在準备即位仪式的这段时间里，我每天都过得有些不安。

但是时间不等人。即位仪式的日子转眼就到了，伊利亚让我换上了与即位仪式相配的礼服。

「……您今天真是老实多了。」

「毕竟是像今天这样的日子，我也会紧张不安。」

「是吗?我觉得很好。」

「……你真的觉得可以吗?」

对着隔着镜子瞪了一眼伊利亚，但伊利亚一脸若无其事，什么也没说。

「……头髮长了一点。」

「是吗?这么说来，最近都没剪过。」

「个子也长高了。」

「真的? !」

「是说尤菲莉亚大人。」

「为什么要捧杀我啊喂。」

尤菲果然还在长个子啊，不过差不多该停了吧?我不喜欢有太大的身高差。

「没事，安妮丝大人也还在成长期嘛。」

「嗯……」

「再次恭喜您，今后我也会陪伴在您的身边。」

「……这么说的话，蕾妮会闹彆扭的吧?」

「闹彆扭也有闹彆扭的可爱哟。」

蕾妮在帮尤菲换衣服所以暂时不在真是太好了。

正这么想着，有人敲门了。进来的是母后。

「安妮丝，你準备好了吗?」

「嗯，好了。」

「……今天你很老实嘛？」

「为什么您也和伊利亚一个口吻啊。」

「那是平时的你老是抱怨礼服太重啦，行动不便啦。」

母后直直地看着我说，但马上放鬆下来，露出笑容。

「……嗯，不过我也不好说别人啦。」

「啊？」

「我小时候也是多动症的性格啦……喜欢轻便的衣服，讨厌裙子和礼服。那时候也因此被人说教……」

「……母后」

「啊，一不小心就说起孩子时的事情了。不过那些都不重要了，往前看就好了。」