OPENING 序幕

尤菲即位女王，已过去了两个月。

成为女王的尤菲在父王大人、母后大人以及古兰兹公爵的协助下，为推进帕雷迪亚王国的改革而努力着。

与此同时，我——安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚的近况则很平稳。

虽然在尤菲即位之前，我有和属于古兰兹公爵派阀的贵族们见过几次面，但次数越来越少。毕竟我失去了成为女王的可能呢。

所以，我接下来必须要做的事就是使魔学和魔道具得到更好的推广。

但尤菲说，与其说由我来带头推广还为时尚早，倒不如说她希望有时间準备。

『今后作为女王的我应该带头推广魔学及魔道具，但现在不仅準备不充分，而且我想说贸然让安妮丝开始行动，可能会成为一剂烈性葯，我认为应该留一些缓冲期让贵族能够接受』

『那个……你的意思是？』

『意思是让安妮丝暂时休息。希望你在準备完成之前，好好地放鬆身心，养精蓄锐』

尤菲满脸笑容地和我说道。总结一下她的话，就是说：普及魔学和魔道具的政策準备就绪之前，让我好好休息。

尤菲只是单纯地想我休息休息吧。虽说如此，至今我一直认为我四处奔波是一件理所应当的事情，即便她说只要安心休息就行了，我的内心也无法平静。

因此，我最近在着手进行以前无暇顾及的新研究。虽然尤菲一开始怀疑地看着我，疑惑我到底有没有在休息，但最后她轻叹一声笑道：很有你的风格呢。

虽然这段时间我沉浸在自己的爱好中，但并不是完全没有任务要做——我仍然会收到希望我参加晚会的邀请函。

于是，今天是参加那个晚会的日子。

*

*

*

「今天的晚会是一场由贵族学院举行的与学生们进行交流的宴会」

「为了使容易形成封闭环境的学院焕然一新，因此邀请各路来宾，增加学生们与外部的交流，给学生们毕业后的出路作参考。……是这样没错吧？」

「对，您说的没错哦」

在等待进入晚会会场的期间，我和哈尔菲斯确认了今天晚会的事项。

她很通俗易懂地为我说明了，感觉已经完全习惯了和哈尔菲斯一起行动。

「安妮丝菲亚王姐殿下是作为魔学的倡导者参加的。如果您能与对于魔学感兴趣的学生进行交流，我想再好不过了」

「也就是说要趁现在把目光投向年轻的人才呢」

「尤菲莉亚女王陛下说，今天的目的充其量是为了交流，因此您不用积极地招揽。只要能知道是否有今后值得关注的人才就好」

「呜诶……我不擅长这个啦」

「所以我才被派来辅佐您。还希望安妮丝菲亚王姐殿下放鬆参加本次晚会。没有事情需要您拘谨小心的」

当我感到扫兴时，哈尔菲斯笑着说道。

「嗯，晚会在我心里的印象就只有拘谨和麻烦的对话而已……」

「果然您很不擅长社交呢……」

「虽然我也改变了很多，虽然不像以前那么讨厌了，但还是搞不来啦」

一旦我说自己不擅长所以不能社交的话，母后大人就会像魔鬼一样训练我，所以我必须在社交的场合表现得好些。

不过正如哈尔菲斯所说，今天没有紧张的必要。我顶多只是一个客人，并不是晚会的主角……吧。

我说完后，哈尔菲斯看着我，似乎有点吃惊。

「虽然不知贵族学生的反应如何，但我想势必会被平民的特等生所关注哦？毕竟讨伐巨龙与空中华尔兹式战斗（译注：先前译文是空中圆舞）、魔乐器引发的精灵显现，这些都是您不久前实现的伟业」

「呜呃……」

「尤菲莉亚女王陛下公开表示，推广魔学的普及是国家政策，还有对安妮丝菲亚王姐殿下的评价也向好的方向发展了。所以，我想您还是做好被包围的觉悟为好」

「虽然我不擅长与他人互相试探，但被过度吹捧我也会很困扰的……」

「还请您习惯一下」

哈尔菲斯苦笑地说道，与此同时，轮到了我们入场了。

今天的晚会会场是贵族学院，也就是尤菲被废除婚约时我用魔女扫帚闯入的那个会场。

我一面确认了一下窗户已经修复好了，一面窥视会场的状况。

这个晚会在名义上是和王城各工作岗位的代表以及学生们进行交流，因此毋庸置疑，全部与会者都比我要小。

这些学生的大部分都对我投来了充满兴趣的目光。我总觉得很不安，不知道该用什么表情好。

因为我们是最后入场的客人，所以主持人很快就宣布晚会的开始。

随后乐团的演奏开始，人们开始移动。只见学生们争先恐后地向我涌来。

「安妮丝菲亚王姐殿下！务必告诉我们您讨伐巨龙的英勇事迹」

「您已经将数个飞行用魔道具公之于众，请您透露更多关于它的详细信息！」

「魔乐器引发的精灵显现，我们当时也在场！实在是太厉害了！」

「嗯、嗯、谢谢你们」

学生们像被餵食的鱼儿一拥而上，压得人喘不过气，但我还是勉强地回答他们的问题。

不仅是我，旁边的哈尔菲斯又是面对连珠炮弹式的提问，又是和认识的后辈打招呼，忙得不可开交。

（所以说受到关注就有这点不好……）

虽然我用近似痉挛的笑容回答提问，但络绎不绝的人流让我深刻体会到了面部肌肉的极限。我一言不发地向哈尔菲斯传达了暗号，她点了点头说道：

「不好意思，我们有点口渴了，请允许我们稍微失陪一下」

哈尔菲斯话罢，成群的学生向我们行了个礼后散去。就这样，我们为了拿些饮品，走到了其他地方。

「也、也太难了……！」

「辛苦了，安妮丝菲亚王姐殿下」

「虽然他们这么热情我很开心，但这样逼得人喘不过气，反而有点受不了」

我叹了口气，哈尔菲斯苦笑着递给我饮品。

「有没有地方可以让人平静点呢？」

「要不去那里的墙边吧？」

「好主意，那过去吧」

我们边说边走了过去，几乎同时间，有一名少年和我们一样走近墙边。

那个少年给人似曾相识的感觉。特别是他那双给人留下深刻印象的茶红色眼睛，炯炯有神。他的那头银髮是让我感觉似曾相识的最主要的原因。他虽然身材单薄，但并没有给人不可靠的印象，而是让我感到一种独特的锐利。

少年似乎注意到了我，他向了我，眼神带着些许惊讶，随后他像是隐藏起自己的情感般面无表情，向我行礼道：

「安妮丝菲亚王姐殿下，您贵安。与您一起的这位是内布鲁斯子爵的千金吧？」

「是的，我叫哈尔菲斯·内布鲁斯。初次向您打招呼，凯特·玛泽塔公爵公子大人」

「……啊」

哈尔菲斯一说，我一下就知道他是谁了。

感觉似曾相识那是肯定的。这位少年是尤菲的弟弟！从年龄上来说，他是在尤菲毕业后进入学院，所以在这里也不奇怪。

只是我不知道应该对凯特君作出什么反应才好。

虽然我认识以尤菲为中心的玛泽塔公爵家的人，但另一方面我和凯特君一直都错开了见面的机会。

而且我记得很久之前尤菲和弟弟吵过一架，后来她们如何我也不得而知。

脑中闪过许多想法，但首先还是应该打个招呼为好。

「玛泽塔公爵公子，我们还是第一次见面呢。我是安妮丝菲亚·文·帕雷迪亚。一直以来承蒙令尊玛泽塔公爵的关照」

「初次见面。我常从家父处听闻您的出色表现，久仰大名」

面对我的应酬，凯特君也以礼相待。

……随后我们二人面面相觑，露出难以言表的神情。

这反而失去了机会进行对话了！正想该如何是好时，哈尔菲斯苦笑着，接上了话茬。

「玛泽塔公爵公子大人是今年入学对吧，您感觉学院生活如何呢？」

「实话说，我深感疲惫。因贵族学院当下正欲求革新体制，作为玛泽塔公爵的继承人需奋发图强」

「但是，我觉得玛泽塔公爵公子大人没问题的。因为我能从您的伫立之姿中，感受到令尊的风貌。您若爱日惜力，厚积薄发，定能奋发有为，成为玛泽塔公爵家下一任当家」

这是真心话。我把我心里的话说给了凯特君听，只见他眼睛睁大了一些，但马上又恢複成面无表情，向我鞠了一躬，说道：

「谢谢您的讚赏。为不辜负您的期待，在下必加以精进」

「嗯，加油呢。我会支持你的」

话聊到这里为止倒也不错，但凯特君脸色忽然变得懊恼。他由于在意的事，停下了动作。

「……安妮丝菲亚王姐殿下，尤菲莉亚女王陛下身体可是安康？」

在我担心发生什么事时，凯特君向我问道。

听到凯特君称尤菲为女王陛下时，我内心感到抱歉。为了不表现出来，我按捺着回答了问题，说道：

「嗯，她身体很好。她本人也说，虽然很忙碌，但是每天都过得很充实」

太过充实了，有时候也会被她吃掉来着。

不行不行，现在不是回忆这个的时候。邪念驱散、驱散！请对我手下留情一点！因为魔力不足而动弹不得可是让人很煎熬的！

虽说好好休息的话能恢複体力，但是真的很不习惯第二早上发倦的感觉啦！

「这样呀，真是太好了」

「需要我为您向尤菲传达您的她的关心吗？」

「……不用，没有这个必要」

对于我的建议，凯特君似乎有些懊恼，隔了一会才回答我。

「现在的我只是一介臣子，更不用说我还是个学生。不必知会女王陛下」

「……这」

「安妮丝菲亚王姐殿下、内布鲁斯子爵千金，务必尽享良夜。在下先行失礼了」

凯特君工工整整地行完礼后，转身离去。而我只能凝视着他的背影。

哈尔菲斯见我这样，担心地问道：

「安妮丝菲亚王姐殿下……」

「……没事哦。我只是恰好想到一些事」

我想像着凯特君的内心，果然心中充满了罪恶感。

即便作为双亲的古兰兹公爵及妮尔谢尔夫人能接受，但身为弟弟的凯特君也能接受这件事吗？

哪怕凯特君在立场上必须接受，但他也无法遵从内心。

我感到了口渴，把嘴放在了玻璃杯上。本应是甘甜的饮料，却在我的口中传来了又涩又苦的味道。

＊　＊　＊

「您很在意尤菲莉亚大人的弟弟吗？」

「嗯……」

参加完晚会的第二天，我待尤菲去了王城之后，找伊利亚聊了聊凯特君的事。

「你想下，尤菲突然成了王室的养女，还即位成了女王不是？」

「是呢。所以您担心他心里没有做好準备？」

「……嗯」

伊利亚听完我说的话后，有些懊恼地皱起眉头说道：

「确实，尤菲莉亚大人因王室和国家的安排被随意差遣，这是事实。留下了一些芥蒂也是无可奈何的。但是……」

「但是？」

「即便如此定下尤菲莉亚大人成为女王的道路和条件的人是古兰兹公爵。尤菲莉亚大人克服了这一点，即位成了女王。那么可以说，不管内心如何想的，遵从这个决定也是理所当然」

「话说得真难听啊……」

「因为玛泽塔公爵家的头衔有这样沉重的分量」

头衔很沉重、吗？玛泽塔公爵家是排名第一的贵族，虽说是远亲，但继承着王室的血脉，也是国王的心腹——他们拥有王室希望成为婚约者的血统，因此他们的立场如伊利亚所说的一样，十分沉重。