回想起来的,是早晨的厨房。
空无一人,却清楚残留着『她』曾经在那的痕迹。
例如孤伶伶被留在那的点心盘,或是贴着便条纸的教科书,偶然还能发现少女杂誌。
而那天桌上却只放着葯袋和水。
时间大约是凌晨四点半,窗外天空仍是暗暗的深蓝色,没有旭日的气息,也听不见鸟鸣的声音,那是亚鲁特为了库洛布晨练必须起床的时间带。
妹妹应该还在二楼房间睡觉,因此这个葯是她晚上起来服用的吧。
亚鲁特想要呼喊妹妹的名字,可是声音还是哽在喉头,每次总是不由自主地闭上口。
你身体不舒服吗?现在仍是不舒服吗?这样的时间点,他也不能特地把妹妹叫醒来向她确认。再说如果她醒着,那就无法避免要与她说话。
——抱歉昨晚对你大吼,这种话亚鲁特是说不出口的。
亚鲁特早上一起床,基本上都会去跑步。
这已经是他的习惯,除非有人制止,不然他绝不会有一天休息。
即便是现在,他也是在瀰漫尘雾的冰凉空气中,以不至于喘气的速度进行慢跑,他只是什么也不想地活动着双脚,把空气吸入肺中。
他喜欢运动,因为那可以让他感觉到自己还活着。
来到这间女王蜂之馆后也是一样,第二天他就绕着这间宅邸,尽情跑到他心满意足为止。
所以就某种意义来说,这时他的行动或许早已被预测到了,当然也有可能不是那样,他无法判断。
「喔喔,早安啊,亚鲁特,你来得正好。」
「法、法妮小姐!」
就在他正要跑到宅邸后门的时候,在那里遇见了法妮。
她坐在门口楼梯上,缓缓地吞云吐雾,看到亚鲁特慌张地停下脚步,她只是像个不怕生又爱恶作剧的小孩般,扬起了嘴角。
「方便的话,现在可以和我约会吗?」
「……啥?约会……?」
「对啊,在药草园和美女进行收穫约会,真是太美好了,在早晨清爽的空气中约会更是风雅啊,亚鲁特不愿意吗?」
她开朗地向亚鲁特问道,旁边还摆着一个空篮子,当亚鲁特犹豫着该如何回答时。
「真是的,最近葯很快就用完了呢,不管我再怎么赶製,还是赶不上消耗的量呢,我并不是说这是亚鲁特的错哦?你虽然也常常受伤,用掉很多葯布和消毒药,不过那根本没多少,我想说我就努力早起,一个人去田里把材料採回来就好了,可是我又困,腰又痛,手也好痛,在这之后工作又堆积如山,我看还没有出嫁,大概就要进坟墓了吧,老天真是对我太残忍了,不过我没问题的。」
「我、我明白了,我也陪你一起去吧。」
「太好了,谢谢你,和我结婚吧!」
就是知道她是在说笑,因此这台词更是造孽啊。
她愉快地把烟蒂塞入脚下空罐,在起身的同时勾起亚鲁特的手,亚鲁特也不知该如何应对才好。
在那之后,他依照约定来到药草园,听从她的指示,帮忙她採收药草。
「那么,亚鲁特,这个千寿菊是要摘取花朵,不是叶子哦,因为它的花瓣才有葯份。」
「好、好的,我了解了!」
「真是谢谢你了。」
法妮一边脱下连身工作服的上衣缠在腰上,一边如此吩咐道。
与白色汗衫衬托出的丰满胸部相反,她的手臂纤细紧緻,两者对比之下,让人感觉相当性感美艳。
和某人相较之下,法妮的语气柔软又亲切。
亚鲁特就这样不断把田里排成一列的黄金色花的花芯摘下,然后放入篮子中。
不过就亚鲁特来说,他并不知道这颜色朴素的花对什么病有效,又是以什么样的方式为人类所用。
「亚鲁特。」
「什么事?」
「来,这个给你,是感谢你帮忙我的奖赏。」
他一抬起头来,旁边的法妮就将一小粒东西塞入亚鲁特口中。
她指尖按着亚鲁特的唇,微笑着要他吞下去。
「这是……草莓……?」
「喔,猜对了。」
「不,这要尝不出来也难吧……」
不过这么说来,草莓也算是药草吗?疑问不断涌出。
「有美味的葯不是也很好吗?」
「……这话让我受教了。」
「你还不愿意和艾玛说话吗?」
然后在这个时机点提出这个问题,完全是出乎亚鲁特的意料。
法妮想要说的话,亚鲁特也大概能够明白,就是那天晚上的事。
亚鲁特和她吵架已是两天前的事了,自从那次以来,馆中的气氛也有了改变,这是不争的事实。
在那之后,艾玛就不肯和他说话。
或许是还记得被骂时候的事吧,别说是移开视线了,在那之前,她更是儘可能不与亚鲁特视线相交,亚鲁特能够感觉得出,这也就是代表她害怕亚鲁特吧。
在那之后,亚鲁特对她们解释事情经过,而法妮也安慰他这是无妄之灾,但是龟裂一旦造成就很难化解了。
在这种时候,亚鲁特就会觉得自己个性意外地阴暗,只会採取横冲直撞的作法,遇到问题无法解决时,他就只能束手无策。
之所以会和妹妹不再交谈,现在想来肇因大概也是这样的冷战状态吧,同样的事情不断重演,所以对于原本就住在这里的法妮等人来说,或许这才是无妄之灾吧。
「……魔女很辛苦呢,为了人们种植药草,蔬菜也几乎是自给自足,而这些事全都是修行。」
「不是啦,真要说的话,有部分原因是因为用买的很贵,所以我们才自己生产。」
「…………」
「理想归理想,但是总之要在乡下生活,自己栽种是很基本的事,因为商店很远,这里又没有医院。」
「…………」
「还有就是期盼得到回礼,没办法自行生产的东西,也只能请别人分给我们了啊。」
亚鲁特已经被她搞糊涂了,想要转移话题却是徒劳无功,他找不到接下来该说什么话。
不是他不想和艾玛说话,而是艾玛不愿和他说话,而且也找不到改善关係的着力点,怎么样也找不到话可以好好解释,结果亚鲁特只能沉默不语,他板着脸不发一语。
最重要的莉莉卡大师捕获作战也因为无法集中精神,比起刚开始的时候,还要更被它翻弄于股掌。
「……对不起,法妮小姐。」
「嗯?」
「我今天想去村子一趟,可以吗?」
「咦?这样好吗?不会有事吧?」
「我不会乱来啦,我只是想去还钱而已。」
将摘来的花放满整个篮子之后,亚鲁特便离开了药草园。
在亚鲁特走出女王蜂之馆时,见到平常的那位邮差渡桥而来。
令人惊讶的是,他也带来寄给亚鲁特的急件。
「我的信吗?」
上次的信他明明还没有回信,那那伊。卡捷特却寄信来了。
亚鲁特避开飞天石像的视线打开信封,轻轻地抽了凉口气。
我是那那伊。
K医生传来联络,点滴的数量增加了三条。
目前会继续观察下去。
看来家乡也有动静了。
(明明之前还说情况很安定的。)
***
「唔嗯……」
另一方面,法妮也回到调剂室继续作业。
眼前是一张大型的工作桌,在上面排放着分成一小搓一小搓的乾燥药草,以及装有调合完毕软膏的小瓶子。
她所在意的是桌上药草的残量。
「一个月就消耗掉三个月的份量……以常识来推断,你认为是怎么回事呢……?」
她询问旁边的管家。
茴香、菊苣、时萝以及甘菊。
除了这些日常用药草,再加上平常不太外送的稀少药材,这次她全都毫不保留地翻了出来,即使如此,库存量的大幅减少也是显而易见。
她手撑着脸颊,手边则是记录药品残量的档案,刚开始她还认真地清点,记录到后面她也停下笔来。
根据上次去配送的艾玛所说,村人们需求的药品种类相当广泛,从止痛剂到解热剂、治肩膀酸痛和腰痛的葯布,这些药品部非常受到欢迎。
那些还不到需要进城看医生的程度,一言以蔽之就是『身体上的小毛病』,感觉除此之外也无法加以分类了。
「……该怎么说呢,不管怎样这也消耗得太快了,什么缘故?为什么?谁来告诉我吧!妈妈?」
为了观察亚鲁特的状况,顺便也请他帮忙药材的补充,採回了目前不足的药材份量,可是想要让药材变成能使用的葯,还需要花费不少时间。
想到接下来非做不可的工作量,法妮的心情就开始忧郁,而且最让她忧郁的,或许就是彼此不说话,不想说话的那两人。
「……艾玛这孩子也真是会挑时间啊。」
「是呀,法妮小姐。」
「也不能指望莫妮卡能帮什么忙。」
「是呀,法妮小姐。」
「啊啊,真想找个人嫁了。」
她充满哀愁地叹了口气,然后手又靠在桌上拄着脸颊。
「欧克洛克,总之可以帮我準备拍电报吗?不止一通,要拍很多通哦。」
「遵命,法妮小姐。我立刻準备。」
「谨慎小心点总是不会有错……」
为了进行下一个行动,她伸个懒腰,目光顺便朝窗外望去。
心情沮丧的青少年,现在大概正在前往荷尔谷林村的路上吧。
「真的没问题……吗?」
***
亚鲁特决定这次要慎重地避开义警团的哨站,前往名片上K&G管理局的事务所。
就亚鲁特大略观察之下,这个村子的主要道路几乎贯穿整个村子,因此他没花什么时间就找到了目的地。
虽然知道不会是什么高楼大厦,不过没想到实际找到的事务所,竟是暂借某间空店铺的店面,左右的邻居分别是酒铺和麵粉铺。
整体来说,只有写有『K&G』商标字样的这个全国共通的看板是全新的,也因此与周围格格不入。
(……是这里啊。)
打开嵌着毛玻璃的门,里面却只有一位像是负责留守的女性在打字,她瞥了亚鲁特一眼,然后又立刻继续手边的工作。
「不好意思,我是来找鲁杰·康司先生的!」
「分部长目前不在位子上。」
「啊,那果然是在工地现场吗?」
「不是,他这个时间是在现地说明会的会场。」
说明会?
「说明会是在哪里举行呢?」
「在教会。」
亚鲁特依言前往之处,是与K&G同样在全国设有分店(?)的扎伏特正教教会。
而且比起K&G是改装因人口外流而倒店的店面,教会却是在精华地段竖起看板。