第三章 在島中起舞

『亚鲁特·古斯塔夫……他在救我的时候跌落山谷了。』

『因为刚下过雨，水位升得很高，水势也很湍急，当我们下去救他时，已经不见他人影了。』

——即使如此还是必须前进，这个道理其实大家都明白。

自从邻人和鲁杰·康司会合之后，水边的营地就稍微热闹起来了。

就担任保镳的邻人来说，人数增加了固然能壮胆，但同时也是麻烦，毕竟谁也不知道，

潜沉在湖底的古代龙何时会阴错阳差地开始大闹，也必须赶走在外围徘徊的伪龙，更麻烦的是不知何时会被登陆的骑士队发现。

（……去巡视还顺便带了人回来，这也是我自找的。）

他不禁想抱怨自己的笨拙。

总之，营地周围是由一起搭偷渡船来的帕帕，哥斯佛德的手下们，与邻人共同把守，崖

下只有一条路通往湖边，而且崖上有良好的视野，两边都有人轮流监视。

现在则是到崖上接替的时间。

「……时间到了，我来接班。」

听到邻人叫唤，在那个地方抬头仰望天空的凯杰尔黑帮成员则是若无其事地回答：

「喔，怎么这么慢？」

「我可不是在睡觉。」

「你在说什么呀。」

对方想要和他拳头互击玩闹，但是邻人却不奉陪。

想说自己无聊就随便说吧，邻人并不打算让自己的个性改变到那种地步。

「有异状吗？」

「如你所见，完全没有，那些家伙该不会真的被龙吃掉了吧？」

「真是那样就省事了。」

目送男人回去营地后，邻人坐在阳才男人坐的岩石上。

如果真的有那么走运的事就好了。

「……不过那样一来，那个人的生还也就希望渺茫了吧。」

就在他开始进行监视，经过还不到五分钟的时候。

「喂！？」

又有一个人从男人离去的那条道路走了上来。

「……你来做什么啊。」

「不，其实没什么事啦。」

那人是鲁杰·康司。

他和邻人同样，右肩扛着甲种魔术师的展开杖。

只不过杖本身是收在盒子里，他的左手也缠着绷带，那是被小型伪龙袭击时所受的伤。

「因为下面看来也很忙啊，这里的景色真不错呢。」

「你很碍事。」

「你真坦白呢。」

即使如此，鲁杰还是毫不在乎地露出苦笑，邻人无视他面向前方。

「圣兽眷属论——是这样叫的吧？你们还真是提出了一个不得了的理论呢，确实为了证明那个理论，至少需要一、两只活生生的龙，这个做法会碰触到教会的逆鳞也是可以理解的事，嗯，这真是一条艰难的道路啊。」

「别说得你好像很了解似的。」

「基本上我可是打算支持你们的喔。」

明明是昨天今天才听过大略说明的人，邻人才不想听他说什么大话。

「我说啊，凯杰尔黑帮是不错啦，不过K＆G的招牌也是很有用的喔。」

是啊，我当然知道，可恶的菁英份子！

鲁杰·康司是知名魔道具执照厂商K&G管理局的职员，对于他任职于自己曾嚮往就职的优良企业，属于『吉诺』的那部分感道隐隐刺痛，但是他绝不显露在脸上。

「……又没人拜託你们，说来你们别追来不就好了。」

「那可办不到。」

「办不到也得办到，至少那就不会让她哭泣了。」

莫妮卡来到这个营地，鲁杰和米露亚也来了，却只有亚鲁特，古斯塔夫下落不明，一听到这个消息后，艾玛当场昏倒了。

而妹妹艾蒂则是勉强撑住，没有晕倒或哭闹，但是她的表情和说话都明显减少了。

虽说没有大吵大闹，她也不可能不受伤。

表面看起来如冰一般冷静，但是内心却燃烧着激烈的愤怒与自责的火焰，那才是艾蒂莉西亚，这种事邻人也知道。

——吉诺同学，该做的事我们还是要做，因为我们就是为了这个目的而来。

现在，两人正咬紧牙关，想要证明圣兽眷属论，原本因危险而延宕的以古代龙为对象的魔术实验，她也说要开始正式进行了。

只有这条路可走了，她那副义无反顾的模样，让人看了不禁心疼。

「你们真是笨蛋，枉费我们替你们设想周全之后才离开。」

「很抱歉，我想我们没有别的选择，不管再试几千几万遍，我仍是不会放过剩下最后的机会，而亚鲁特，古斯塔夫也同样会搭上船，到那里为止都是一样的，我甚至可以跟你打赌。」

「——那么换成亚鲁特·古斯塔夫在我面前，而你死掉的情况不是也很好吗？」

本以为他会强词夺理的回嘴，他却停顿了一段时间。

「当然，那种情况也是有可能的。」

他竟坦率地肯定了邻人的话。

发现他说这句话的时候，目光眺望着眼前生态系有如奇美拉般扭曲的森林——特别是他们遭到袭击的方向，邻人更是格外后悔。

「你说的很对，一点也没错，邻人小弟。」

可恶。

明明极力假装沉默寡书，自己却还是在差劲的场合踩到地雷。

「当然，我还不打算放弃，米露亚和莫妮卡小妹也去找他了，那么——关于这件事，邻人小弟，可以请你看一下这个吗？」

鲁杰突然以右手单手打开展开杖的盒子，然而里面装的并不是杖。

邻人立刻明白他想说什么了。

「……看起来还很新吧。」

「你是在哪里发现的？」

「就在那条河的附近，上面还装着鸟的羽毛。」

那是一支虽然折断破裂，但是确实装有箭羽的q箭……

从没听过天下闻名的近卫骑士队会使用弓箭这种原始武器。

——不是他们，那么是谁呢？

鲁杰向沉默不语的邻人问道：

「这座岛真的没有人类定居的记录吗？」

***

现在想来，自己只有身体强壮这个优点，几乎没有因为感冒而卧病在床。

或许正是因为这样——对于少数久病的记忆就特别有印象。

比如说很久以前，他曾因为染上流行性麻疹而卧病在床。

高烧到几乎无法说话，意识也朦胧不清，在充满眼泪的视界角落，妹妹的脸时而出现，

时而消失（很快地她也倒下了，大概是被传染麻疹了吧，癥状甚至严重到住院，所以我讨厌生病啊！）。医院开出的葯是既甜又苦的药水，当药水流过发烧的喉咙时，那股药味令亚鲁特回想起童话中的魔女。

这是毒药，妈妈是魔女，我说不定就要死了——五岁小孩却有这种悲观想法。

但是现实中的魔女却不一样。

他遇见住在蜂蜜色洋馆里的见习魔女。

居住在森林哩，培育药草，以将智慧与技术分享给人们为乐的贤人们。

胸怀远大的目标，另一方面却也有许多像是年轻女孩之处。

亚鲁特还记得，那座跨越湖面的石桥，搭乘货物马车宾士过的葡萄园，骑着扫帚飞在空

中时，她那无拘无束的背影，在阳光的照耀下，她雪白细緻的后颈与红铜色的马尾，映照得

更加闪亮耀眼，她回过头，眼露笑意——

——亚鲁特，亚鲁特，好了，快点起床了，

亚鲁特终于醒来，却发现自己在一个全然陌生的房间里。

正确说来，那个地方不知能不能算是房间，那是一间年代久远的简陋草屋。

柱子和梁虽是木材，但墙壁是以藤蔓和竹子编成，通风非常良好，屋顶则是稻草铺成。别说是钢筋，连石头、砖头都没有使用，幸好现在的气候高温潮湿，不然没有比这更靠不住的建造方式了。

亚鲁特躺在一张只在稻草上铺床单的简陋床铺上。

泥土地上随意竖立着使用已久的菜刀，以及手制笊离等日常用品。

还有就是—

（好臭……）

这股难以言喻的生臭味就竟是从哪里来的呢？

「什么啊，结果你这小伙子还是起来了啊。」

亚鲁特慌张地跳了起来，然而随后侧腹传来的疼痛，立刻让他痛不欲生。

「…………呜喔、呜！」

「哈哈，愚蠢的家伙，是战士的话，至少该先确认自己负伤之处啊，肋骨断了一根，左手裂伤，还喝了很多水，佔据了我的床。」

强忍着痛楚，亚鲁特确认声音的主人。

那是一个老人，披着一件彷佛用泥土染成的破烂斗篷，头上还缠了好几圈的头巾。

看他的模样——比较接近安格斯的沙漠之民。

一张长睑呈浅黑色，尖锐的轮廓彷佛是将所有的赘肉都削去了，但却完全没有孱弱的印象，即便是他看着这里的一个眼神，都让人产生一种被大鹰瞪视的感觉。

老人缓缓踏入泥土地上，将手上拿的行李放在中央地上，那是箭筒以及猎来的蜥蜴。

受伤的左手与侧腹有以布和软膏包扎过，看来是这湿布的气味，让他从葯联想到魔女了。

（……艾玛——）

梦中是美丽的艾玛，但是现实中却是一个长相奇怪的老人。

「那是蜥蜴对吧……」

「——你啊，这不是蜥蜴的话，不然你看像什么？」

「不，只是我的错觉而已！很抱歉！」

由于被锐利的眼神瞪了一眼，亚鲁特急忙腰桿打直，瞬间又痛得呻吟，而老人的眼神又变得更加冰冷了。

（……我、我是想说那该不会是龙吧！）

老人将蜥蜴的皮剥得一乾二净，再用竹串刺进肉里，开始烧烤。

逐渐地，芳香的味道甚至飘到亚鲁特躺的床那里。

「那个……」

「什么？」

「……我……不对，请问我睡了多久呢？」

「最多两天半吧。」

「那么久！？」

「你说梦话还不断叫着女人的名字。」

轰～～～～

脸上羞得都快喷火了。

亚鲁特张着嘴欲书又止，这时老人又回到他的面前，只见他切开串烧的蜥蜴，装进到处凹陷的铝盘里。