第四章 生命的約定

那是发生在米露亚与莫妮卡，一起走在海岸岩石堆的时候。

莫妮卡忽然停下脚步。

『龙——醒来了。』

刚开始还以为是听错，因为黑衣魔女几乎很少讲话。

为了寻找掉落河里的亚鲁特，她们在岛上四处寻找，到处都有危险的龙，而探索又全无成果，只有疲劳不断累积。

不行了，我们应该放弃了吧——？当心中开始产生这种念头的时候，突然就听到这样的台词。

因为没想到她会说话，米露亚凝视着黑衣的魔女。

「什么？你刚才说了什么吗？」

莫妮卡无言地抱住素描本，罕见的像是在害怕什么似的，这让米露亚突然害怕了起来。

「喂，莫妮卡—」

『不行，快逃，艾玛。』

「等一下啊，我听得莫名其妙呀。」

天空忽然转暗，米露亚抬起头，只见伴随着雷鸣，天上也开始下起雨来，强风呼呼声之中，甚至还听到有如地鸣般的声音。

「喂，莫妮卡，到底发生什么事了？这是你引起的吗？」

彷佛地牛翻身一般，地面开始摇晃，米露亚终于发出悲鸣，双手撑在岩石地上，而莫妮卡也站身不住，素描本掉落在地上。

怎么想这情况都不寻常。

「……分部长，发、发生了什么事呢……？」

天空乌云密布，大地不住震动，从摊开的素描本里，纸变成的鸟纷纷逃离而去。

这只能用天地异变来形容。

***

邻人在赶回湖边的途中遭遇异变。

才看到眼下的湖泊突然从底部放出光芒，天空立刻转暗，电光激烈地窜动。

「趴下！」

就在令人忍不住要闭眼捣耳的近距离处，轰然的落雷声响起，白色的闪电命中邻人等人所站山崖的一角，顿时岩石碎裂，地形也为之一变。

「好、好险……那是什么啊……」

「看吧，天谴终于开始了！」

山崖的深处可以看到希姆，亚敏狂笑不已，明明没有人在听他笑，他却是大声地笑个不阵。

（可恶，有什么好笑的。）

骤雨两字也不足形容的滂沱大雨中，只见湖的水面高高隆起，三头深红的长颈龙陆续从湖中探出头来。

那是——

「普罗特梅多克斯……」

「是啊，确实是圣兽大人的登场啊。」

原以为是独自，没想到鲁杰却跪在泥泞不堪的地上，声音颤抖地发出呻吟。龙的成体从湖中陆续爬出，而邻人他们所走的地面也摇晃不止，彷佛山崖的地盘就要整个崩落了。

能够操纵雷，颳起风，甚至震撼大地的力量。

那样强大且绝对的力量，会是阳光神尼尔斯」亚基那赐给龙的吗？它们的力量和先前见到的野生伪龙相比，等级实在是差太多了。

这就是真正的古代圣兽，龙。

「……玩笑开大了呀……社长……！」

他不愿想像在地上的那些同伴现在如何了。

***

满溢的湖水浸到腰部的高度，艾玛抬头仰望普罗特梅多克斯的巨大身躯。

——拜託请住手！它还只是个孩子！

拚命恳求也是毫无作用，骑士队所射出的子弹，擦过普罗特的角。

被枪击中的普罗特受到无比惊吓，它的身体被出现的龙父母回收，它们咬起普罗特的后颈，把它推回水中。

然而群龙的愤怒却没有因此平息。

『——我说过别吵了。』

即使倾盆大雨的雨声也无法消去它的声音，宛如是从艾玛的心中直接响起。

『同为人类为何争执？甚至还伤害我等幼子？』

『要违反约定吗？盟约破裂了吗？』

『需要受到报应吗？』

地鸣响个不停，水面就像暴风雨的海上摇摆不停。

那就是它们的愤怒。

一只龙发出吼叫。

——吼喔——！

对岸的山崖发出碎裂声响而破裂，骑士队与艾蒂等人所站立的地面开始崩落，有好几名骑士被那场崩落捲入。

「你们！」

沙札兰德大叫道。

艾蒂没事吗？不知道，雨和沙尘将一切都辽蔽了。

不管是敌人还是同伴，在真正的力量之前，真的只能轻易地遭受摧毁——。

那种事——我不要！

「等一下，普罗特梅多克斯！普罗特的母亲们！」

艾玛倾全身的力量喊叫。

「对不起……对不起！我们不是有意要让你们生气。」

由于没有扫帚，因此她也不能飞上天空，所以至少双手张开，尽量让对方能够看到自己。

「拜託……」

此时忽然雷打在背后的大树上，被一分为二折断的树榦，朝着艾玛倒了过来。

——会被压死！

不过她在前一刻避开了，随即从湖水满溢出来的水激起了巨大水花，水花往艾玛当头罩下，泥巴也溅在她身上，即使如此，她仍是抓着断木继续说道，．

「求求你们，请听我说话……！」

此时她似乎与一只龙对上了眼。

那是深沉无比，有如熔化的黄金般，光辉耀眼的眼眸。

『事到如今还有什么好说？』

艾玛恐惧战慄地点了点头。

「对不起，让普罗特受伤了……」

然而龙对她的道歉也是态度冷淡。

『你们的道歉我已经听腻了，你们总是重複虚有其表的求饶，却又一再犯下相同的错误，难道就没有别的东西可以献出了？比如说——』

艾玛一个眨眼，下一个瞬间，那有如岩石般的头已经近在眼前。

（！）

巨大的下颚张得更开了，里面一片漆黑，戚觉就像个无底洞。

本以为它是草食龙，没想到却有牙齿，而且锐利，普罗特真的只是幼龙而已。

就这样被吞下去——

『你的性命。』

这一瞬间，感觉连想咽下的口水也乾涸了，但是艾玛毫不退缩。

「真的……只要吃掉我，你就肯原谅我们吗？」

「艾玛，不行！」尘烟的另一头传来像是艾蒂莉西亚的少女声音，然而艾玛觉得已经没有别的方法了。

这些龙是真的为同伴受伤而愤怒，要平息它们的怒火是不可能的，既然言语无法说服它们，只有以行动来表示了。

「我可能是你们的眷属，如果人类最后终将回归大地，那我回归的地方就是你们的体内吧……」

艾玛在这个时点做好了觉悟。

因为她觉得——这也是她该走的路。

『你接受吗？』

「是。」

回到你的体内。

回到开始的世界。

『很好，那么我就收下你的性命，做为结束这件事的代价吧。』

（对不起，姊姊、莫妮卡，还有莉莉卡老师。）

女王蜂之馆的生活很快乐，虽然不太会占卜和製作药草，早知道或许应该更努力学习才对，只有飞行术进步神速，就魔女的生存方式来说，自己还在修行的阶段。

管家欧克洛克、女僕玛姬，然后是亚鲁特。

（亚鲁特——）

想哭的心情就这样藏在心里吧，自己喜欢他，真的最爱的就是他，只有这件事是千真万确。

『不準再于我等面前争执喔——』

「是，我发誓。」

大家也要遵守喔。

艾玛紧闭双眼，默默等待接下来即将来临的制裁。

啊啊，还没吗？

可不可以快一点呢？

快点、快点——按耐焦急的心情，一直在原地獃獃站着——就在这个时候。

——铿！一声坚硬的金属碰撞声响起。

艾玛睁开眼睛一看，不由得大吃一惊。

亚鲁特，那个亚鲁特·古斯塔夫挡在即将吞噬艾玛的龙面前，将剑刺进牙齿的缝隙间。

（骗人。）

你还活着吗？你之前都在做什么？这些事都还来不及思考，现在重要的只有他在眼前的这个事实。

「你也稍微假装逃一下吧，艾玛！别傻站在那里不动啊！」

「但是……可是！」

「没有什么可是！你想把事情揽在自己一个人身上，我可不会认同！」

手握的剑柄，手臂、肩膀还有后背，全身都在颤抖，看得出他拼了命地抵抗龙的力量。

「别一个人走，别丢下我，不管再怎么困难，我们都要努力挣扎，如果那样还不行的话……」

但是人类一人之力与龙相比，毕竟还是太渺小了，这只是在拖延时间，而且很快就会失去意义了吧，即使如此他还是来了。

龙闭起张开的上下颚，剑有如玻璃般破碎飞散，应该是亚鲁特惯用手的右手，如今已经有一半以上被吞入龙的口中。

「我们就一起走吧。」

眼泪从艾玛的双眼夺眶而出，她说不出话来，只是点头答应，而他则是笑容回应。

然后女王蜂之馆的见习魔女艾玛，与亚鲁特·古斯塔夫前骑士候补生，就这样一起丧生龙牙之下，被吞噬了生命。

推测死亡时间，下午三点三十分。

***

（死了。）

——往下坠落。

——在一片漆黑之中往下坠落。