第六章

「你没有受伤吧？」

一名男子对克蕾儿·贝内特伸出手来。

「已经没事了。巴拉斯怪物已经被我们赶跑了。」

男子面露微笑，回过头指了指站在他身后的五、六名部下。

男子的部下们每个人背后都背着一大包的行李——虽然看不出里头装的是甚么，不过每件行李倒是都用绳索仔细地捆绑起来。替克蕾儿斩杀欲袭击她的巴拉斯怪物的，就是男子那群部下的其中两人，只见他们手上还握着抽出鞘的长剑。

「谢谢你们。我是从拉吉路达来的，没想到却迷了路……」

坐倒在草地上的克蕾儿自行站起身，并且拍掉沾在华丽礼服上的泥土。

「哦，你是从拉吉路达来的啊。就你一个人吗？」

男子的眼底透露出诡谲的光芒。

（这么漂亮的女孩子自己一个人出来旅行……，再看看她那身豪华的礼服，还有宝石！简直就跟女王没两样嘛。）

「是的。」

克蕾儿为了追上维格他们，便从拉吉路达一路往北直走；然而，目标城镇还没找到，自己却先迷了路。

结果，正当她在一望无际的辽阔平原上找无方向时，突然受到一只巴拉斯怪物的袭击。要不是刚好有这群男子经过此地，被草绊住脚而摔倒在地的克蕾儿肯定是会没了小命。

「我正要到秋阁苑去。」

「你说甚么？我们正好也要回到秋阁苑去呢。」

男子隐忍住心中的窃笑开口邀约道：

「不如你就跟我们一道走吧。这附近不太安全，而且我还知道到秋阁苑去的捷径喔。」

「真的吗？」

一听到「捷径」二字，克蕾儿的心顿时不再有犹疑。现在的她只一心殷切期盼着能早一点与维格见面。

「是啊。因为我们正在赶送一批十万火急的货物。这些都是要参展拍卖会的物品呢。」

男子细眯起眼望着克蕾儿说道。

愈接近波克南大桥，传进耳里的海浪声就愈汹涌澎湃。

此时此刻，维格·朗伯格一行人正走在前往秋阁苑的路上。这是当他们还停留在拉吉路达时，根据考古学研究者哈克所提供的情报，大伙们最后所讨论出的决定。

「各位，前面有一座桥耶。」

把手遮在额头上眺望前方的堤特雷·克洛开口说道。

「啊啊，只要过了那座桥，离秋阁苑就不远了。」

尤金·迦拉尔多点了一个头。

「希尔妲，秋阁苑算是一座观光城镇，对吧？」

「嗯，是啊。」

察觉到雅妮·巴斯此刻的心情是略显雀跃的希尔妲·蓝普灵，微微一笑地答道。说实在的，他们这一趟旅行是完全没有甚么可以让女孩子感到开心的乐趣可言。儘管说收集圣兽之力才是旅行的最主要目的；不过，希尔妲还是很能体会雅妮她对于初次走访的城镇充满期待的心情。

「我想那里一定是个很漂亮的地方吧。」

雅妮转过头去，向走在后头的雅嘉蒂·林德布朗说道。

「……呃、嗯，是啊……」

「克蕾儿，怎么了？你累了吗？」

瞧见雅嘉蒂一副很没有精神的模样，维格出声问道。看似若有所思的雅嘉蒂并没有回答，只是轻轻地摇了摇头。

就在这个时候，马欧实然高喊了一声。

「咦？前面好像有人耶。」

原来他看到有一名男子就站在波克南大桥的另一头。

「那是卡雷基亚士兵吧……」

希尔妲皱起了眉头。

果真，当维格他们一定上桥，身穿军服的士兵随即就靠了过来。

「喂，把你们的通行证拿出来。若没有卡雷基亚军所发的通行证，我是不会放你们过桥的。」

「通行证？那种东西要去哪里拿啊？」

堤特雷转头环视四周，开口问道。

「军队的驻扎营地就有在发放，而离这里最近的营地就在拉吉路达。」

「拉吉路达！！我们就是从拉吉路达来的啊。你还要叫我们折回去一趟吗？我们正急着赶路，拜託你行行好，就让我们过去嘛。」

但是，士兵对于堤特雷的苦苦哀求仍旧无动于衷。于是，尤金便走到队伍的前头去，出声问道：

「我记得以前应该是不需要通行证的吧？」

「由于现在发生在全国各地的种族纷争接连不断，为了避免混乱继续扩大，所以才会在各地往返的重要交通要点设置军方管制站。真的很不好意思，我无法开例就这样让你们直接过去。」

「难道你就不能……」

当堤特雷还想要说些甚么的时候，正好看见有另外一名士兵快步走来。

「换班的时间到了。」

这附近一定是有军方的待命中心吧。维格一面看着士兵们在换班，一面如此心想着。

（万一非得强行突破这里的话，究竟会有多少士兵待在待命中心里？）

过了一会儿，换好班的士兵这就朝维格他们走来。刚才的士兵是修马人，而现在的这一位则是拥有一张熊脸的卡裘马人。

「我都已经听说了。你们没有通行证，我是无法让你们通……？！」

话还没说完，士兵的双眼就怱地瞪得借大。

「您是……尤金·迦拉尔多队长？！」

「……我现在已经不是队长了。」

尤金苦笑着说道。不过，士兵仍旧是毕恭毕敬地对他行了一个礼。

「真、真的很抱歉！我是归属正规军的士兵。队长在『王之盾』的活跃，实在让我甚感尊崇！！」

如此说完之后，士兵接着又微倾着头问道：

「不知队长您到这种地方来是要做甚么呢？」

「我打算到秋阁苑去……你应该有听刚才那名士兵说过了吧？但很不巧地，我并没有通行证。」

「如果是这样的话，」

只见士兵在自己军服上摸索一番，然后从口袋里取出一张纸片，迅速地塞进尤金的手里。

「队长，就请您带着这个吧。虽然这是临时做成的应急用通行证，不过我想无论到哪里去应该都可以使用。」

「真的可以吗？要是被人发现到的话，你可是会受到军事法庭的审判喔？」

尤金连忙转头环视四周，幸好附近并没有其他士兵在。

「不……，这没有关係。因为我不认为像这样封锁桥樑，监视百姓一举一动的作法，真的能够解决我们国家所面临的问题。所以，这张通行证就请您拿去用吧。」

「……谢谢你。」

尤金向士兵道声谢。顿时，士兵脸上一阵潮红，连忙举起手来向尤金行个礼说：

「不用客气。队长，祝您一路顺风。」

虽说秋阁苑只是一座小小的城镇，但是当地的景緻却是美得教人叹为观止。

凉亭式住家倒映在平静如镜的湖面上；岸边已染上色的群树缓缓地飘落下叶。

身处在这般美景之中，不仅传进耳里的轻柔鸽鸣听来别有一番情意，就连街上往来的居民们，无论是修马人还是卡裘马人，大家脸上也都是一副悠然自得的表情。

「这个城镇好漂亮喔！我从没看过这种建筑物耶！」

站在湖桥上的马欧兴奋得出声欢呼。他双手握住漆成硃红色的湖桥栏杆，仰头望着湖边建筑物的尖翘屋顶。

「这里的景色是比我想像中还要来得美呢。」

雅妮拾起数片红色或黄色的美丽落叶，分别递给希尔妲与雅嘉蒂，然后她自己也再捡了一片放在手心上细细地瞧着。

「很好很好。若是这里的话，应该很快就可以问到关于『耸立云海中之古塔』的事吧。」

堤特雷一脸满足地点了点头。于是，他在向伙伴们抛下「那你们就在这里等一下吧！」这句话之后，便独自走进了食材屋。

过没多久，堤特雷就从食材屋里走了出来。他一面将买来的纸包递给马欧，一面说道：

「据说有一位万事通老爷爷就住在这座湖桥的另一头喔。」

「哇，这是甜包耶！」

马欧大口咬下还冒着热气的白甜包，但是没嚼了几口，他就突然停下下来。

「……这是什么啊？」

「老闆说这是水果起士包。怎样，好吃吗？」

「……还算可以……吧。」

表情百般複杂的马欧，嘴巴再度动了起来。尤金看着他出声说道：

「你赶快吃完吧。我们要去找那位老人家了。」

「嗯……等我一下啦！」

马欧慌忙地从尤金的背后追上去，结果不小心撞到了一名站在桥头上的女孩子肩膀。

「啊、对不起。」

「不、没有关係。是我自己恍了神……！」

当那名女孩子笑着对马欧这么说的时候，视线一瞥到站在马欧身后的雅嘉蒂，脸上顿时露出了惊讶的表情。

「克蕾儿！你是克蕾儿吧？」

「咦？」

雅嘉蒂猛吓了一跳，肩头不禁震了一下。

「是我啊，我是法姆。你忘记了吗？我们曾经一起被抓进城里……」

「啊、啊啊，法姆……你就是法姆啊，你好。」

这般光景在拉吉路达的时候也曾见过呢。维格站在一旁听着雅嘉蒂与法姆的对话，如此心想着。看来萨雷他果真是走遍了王国全境，到处蒐罗各地的女孩子。

「你是来秋阁苑玩的吗？」

「不，不是这个样子的……」

法姆看雅嘉蒂一行人似乎正急着要赶去哪里的样子，便随即挥手道别说：

「我们还会再见到面吧。」

「是啊，下次再见了……」

渡过桥之后，维格随口向雅嘉蒂问道：

「你忘了刚才那位女孩子的名字吗？」

「这也是难免的啊。当时被抓去的女孩子那么多，而且人也会无意识地想要忘掉痛苦的事呀。」

希尔妲像是在替雅嘉蒂答辩似地插嘴说道。

（无意识地想要忘掉痛苦的事……）

雅嘉蒂在心中反覆地念着这句话。

（说得也是。要是真能忘掉的话，不知是该有多好。）

「喔，就是这一家了吧？」

堤特雷在一间民宅前停下了脚步。维格与希尔妲见状，顿时也将目前正在谈论的话题给抛到脑后。

被称为万事通老爷爷的老人，对于维格一行人的突然来访毫不生疑，就直接招待他们进到屋里去。

「唔呒，你们说你们正在寻找『耸立云海中之古塔』吗？」

「对，我们听说很久以前曾经有人在秋阁苑附近的高山上居住过。」

维格话一说完，老人便点了点头。

「我倒是有听说过跟这个很类似的传说。

『于高空可俯瞰云霭之奇幻之庭里，

有巨大宝物沉眠其中。』

……怎样，很类似吧？」

抚弄着全白鬍须的老人笑着说道。维格一听，便又趁势追问：