第三章

天气预报说周末可能是阴天，但是周日却是个万里无云的大晴天，让人走在路上就觉得刺眼，不时还得用手遮蔽阳光。

拓人这天照例被真衣亚叫起床。虽是假日却延续平日的模式、，是因为他们今天要一起出门。

拓人换好衣服走出玄关，只见真衣亚一人等在门外。

「早安。」

「早啊，果璃绘姐呢？」

真衣亚皱眉说：

「姐姐啊……虽然她起得比我早，但是却叫我自己先去，所以没有跟来。」

「没有跟来？难道又有什么事了吗？」

「现在还在家里啦，姐姐不会瞒着我偷偷出去的，所以我想她可能只是下太舒服吧。」

但就算只是这样也很令她担心。

两人走向公车站牌，美鹤的家位于市郊，所以必须搭车。

「月博他们先过去了吗？」

「我刚才收到简讯，他说要去等洵子和梨江琉，所以先走一步了。」

拓人谨慎地拿出手机再度确认。

或许因为今天是周日，车站里除了他们以外别无他人。两人被阳光刺得瞇细眼睛，等待着公交车。

拓人一连打了几个哈欠，「总觉得好想睡。」

「一定是因为熬夜吧？」

「我也不愿意啊，可是就是睡不着。我只要睡着就会梦见自己在搭车，平常梦见的多半是救护车，但是昨晚搭的是计程车。」

「喔喔……」

一辆漆成红黄两色、外表老旧的公交车来了，里面的乘客只有几位老人，还有一位像是主妇的女性。

拓人和真衣亚走到最后面的位置坐下。

公交车摇摇晃晃地前进，没过多久其它乘客部下车了，只剩下他们两人。

车子开到郊区后，窗外景观出现越来越多农田，公交车继续往山区开去。

「真是往这边吗？」真衣亚看着窗外说。

「路线应该没错。」拓人回忆起美鹤说的话，一边回答。

公交车从山脚逐渐往上爬，道路变得越来越狭窄。

「真衣亚，下一站就到了。」

拓人出言提醒，真衣亚连忙按下车铃。

车子停在一间彷佛避难所的车站旁。

现在，周遭完全只剩他们两人。

这种情况让人有点不安，附近看不到民宅之类的建筑物，面前只有向山上延伸的石阶而已。

「这里不是鸭重神社的入口吗？」

真衣亚喃喃说着。

「小美叫我们在站牌等吧？」

「嗯，她会来接我们。」

没有办法了，他们只好坐在车站里等待。

这里的公交车班次非常少，拓人正在担心其它人能不能等到车，就有另一路线的公交车到站。

月博、洵子、梨江琉还有铃海一起走下车。

「喔，时间抓得很准嘛。」

拓人看看手錶。

「因为有我在啊，怎么可能迟到。」

洵子说，她有着与外表不符的严谨性格。

月博四处张望着说：「真的是这里吗？」

其它人也拥有同样的疑问，因此真衣亚重複了刚才的说明。

她还在说话时，铃海悄悄拉了拓人的袖子。

（喂，会长呢？）

（大概晚点才会到吧。梨江琉知道这件事吗？）

（好像不知道。）

月博一定对她们保密了，只是目前仍不确定这个决定是吉是凶。

有人从石阶走下来，大家以为是参拜的香客，纷纷让出道路。

「让你们久等了。」美鹤的声音传来。

果然是这里没错，拓人一边想一边回头。

然后，他变得目瞪口呆。

其实不只是拓人，每个人看见美鹤都大吃一惊。

「怎么了？」美鹤好像很讶异。

真衣亚艰涩地说：「……小美，妳的打扮……」

美鹤身穿白色小袖和红袴（注4），也就是所谓的巫女装扮。

「喔，妳说这个吗？因为我在打工啊。」

「打工？当巫女吗？」

「嗯，我今天本来要休假，但是因为人手不足，所以只好帮忙一下，不过现在已经忙完了啦。」

美鹤带头走着，「请往这边。」

注4：小袖，窄袖和服。袴，长裤裙。

众人犹豫地跟在她后面。

美鹤爬上她刚刚走下来的石阶，阶梯坡度不是很陡，但还挺高的。

阶梯两旁都是树林，因为修剪得当而飘散着一股清凉感，迎风摆荡的枝叶沙沙作响，让人听得心旷神怡。

爬完阶梯，眼前出现神社的鸟居（注5），旁边立着一面记录神社由来的石碑。

美鹤继续往鸟居前进，真衣亚见状连忙追上去。

「小美，这里是鸭重神社喔。」

「嗯。」

「妳要去哪啊？妳家……」

「啊，真衣亚不知道吗？这里就是我家。」

「咦……」

美鹤很愉快地继续说：「我是鸭重神社的继承人喔。」

听到这句话，众人都发出「哇！」的惊呼。

鸭重神社建造的年代比S市更久远，由历史来看，可说是本地最古老的建筑物。洵子出身的志多原家也是当地很古老的家族，不过鸭重神社可是在嫌仓幕府时代以前就留下记载了。

注5：鸟居，在两根大柱顶端架上横木的门形建筑，象徵鬼神的领域和人世之间的界线。

美鹤身为此处的继承人，就某种意味而言，还真是大有来头的千金小姐。

每个人都睁大眼睛，就连始终沉默的梨江琉也露出了惊愕的表情。

「也不是什么了不起的继承人啦，请大家不用在意。」

美鹤笑着附加这句话。

一行人踏着砂砾走进神社，里面打扫得一尘不染。或许也因祭典将近，所以四处整理得非常整洁。

他们从旁绕过气派的正殿，眼前出现一间民宅，美鹤指示着「就是那里」。

这是接连着神社而建的房子。这间房子真的很大，而且并非简单样式，而是连樑柱都令人看得赏心悦目的豪华建筑。

「请进吧。」

美鹤打开玄关的门，室内也很宽广。

铺上木头的走廊是佔地数坪的宽广空间，简直就像电影里面的旧式宅邸。

美鹤仍继续往里面走去。

「我家跟这里完全没得比，相较之下，我家简直就像胶囊旅馆（注6）嘛。」

月博讚歎着说。

注6：胶囊旅馆，又称「厘舱旅馆」（capsu」hote」）。为了节省空间，房间里只有一个床位大小，另有公共卫浴设备的旅馆。

美鹤住的是铺上木质地板的西式房间，而且宽广得足以容纳所有人，约略估计大概有十坪，房内桌上则摆放着几个玻璃杯。

「冰箱里面有果汁，大家请随意饮用。」

床边放着一个专放宝特瓶的小冰箱，铃海从里面拿出几瓶果汁。美鹤为了换衣服先去其它房间了。

「我突然很后悔没有买伴手礼。」

真衣亚说，她只买了便利商店的零食。

「妳想太多了啦。」

拓人虽然这么说，其实他也觉得只带零食的确有些难堪。

众人各自摆放坐垫，陆续坐下。

换上洋装的美鹤回来了。大家紧张地喝着果汁，开始讲起无关紧要的对话。

话题很自然地转到美鹤的家。

「对了，小美是在这里出生的吗？」真衣亚一边暍柳橙汁一边问。

「嗯，我父母到这里待产，还请来了产婆，我直到读国小都住在这里。」

「妳老家在奈良对吧。」拓人说。

「这里是爷爷的家，爸爸他们虽然有四兄弟，但是有小孩的只有我家。」

美鹤的父亲对神职毫无兴趣，所以去奈良工作后也在当地结婚定居，不过美鹤的祖父很溺爱唯一的孙女，还吵着要她招赘。

「所以爷爷才会把我叫回来。我觉得住在奈良或住在这里都好啦……啊，可是能够再见到小拓和真衣亚我真的好高兴。」

「巫女的工作，是在结婚典礼上挥舞什么棒子（注7）吗？」

铃海一边吃着零食一边问。

「我只负责贩卖，因为我还是高中生。」

「筱河同学的巫女装扮还真漂亮呢。」

「任何人穿上那种衣服都会变漂亮的，只是要留长头髮，也不能染髮就是了。」

「哇，那我就不行了。」

铃海的头髮除了自然卷之外，还染了浅褐色。

洵子在梨江琉的杯子里倒入果汁，一边说：「今年的祭典时，妳也要打工吗？」

「大概吧，因为人手再多都不够。」

「去年来了好多游客耶。」

「汹于也来了吗？」

「只有晚上啦，是跟梨江琉一起来的。我本来以为只有白天人多，没想到晚上还是那么多人，有够惨的。我跟梨江琉还走散了。」

注7：此处指「祝ぃ棒」，又称「嫁叩き棒」或「孕ぁ棒」，日本传统婚礼有以此棒敲打新娘臀部以祝其多子多孙的仪式。

她边说边拍拍坐在身旁的少女。

「因为祭典当天来求愿的人很多嘛。」

美鹤打开另一包零食。

「求愿就是指许愿吗？」

「鸭重神社『有求必应』的名声在很久以前就广为流传，鸟居旁边不是立了一面石碑吗？上面就有记载喔。」

「有求必应啊，好像涵盖很大的範围呢。」