1
「你说你叫佐仓对吧?你和我们以前的同伴有点像。和我们的第三名成员。说不定莓子就是看中了这一点」
Sweet*贝莉回想起在真白家中的对话。
裘可拉也讲了些多余的话。说什么萨库拉和「以前的同伴」有点像什么的。
(……确实有点像呢。虽然说并不是因为这个才让他当助手的)
不过,说不定在不知不觉间就这样意识到了。
往事影响到深层的心理并不稀奇。一部分鬼魔就是利用这一心理现象,夺走了人们的「美好的回忆(my sweet memory)」。那似乎是「高贵的心灵」的替代品。
(不过这样就说得通了。因为和那家伙很像——所以十年来一直孤军奋战的我,才会突然开始带着助手四处奔走……)
明明是自己决定的事情——可将萨库拉採用为助手一事,贝莉仍感到有些惊讶。
(可是,和这样的少年……)
魔法少女萨库拉出现在贝莉面前,是在八天前。
一开始,贝莉同样表示了拒绝。
甚至不知道他是个男孩子。
看到眼前突然出现的新的魔法少女,曾怀疑过「是新的卧底吗?」。而就算抛开这份怀疑,她也已太久没有向他人敞开心扉了。
然而,看到亦步亦趋地跟在后面的他的那份热诚后,在相遇后的第四天的晚上,终于任命萨库拉为正式的助手。
除了「放着不管的话会有危险」的理由之外,也有「意外地挺管用」这一点。
以及「用『魔法谎言发现机』证实了他并不是卧底」。
让他成为助手,完全是基于以上的冷静的判断——自己一直都是这样坚信着的。不过……
「——萨库拉」
「什么事,贝莉?」
「你为什么想要当我的助手?」
「…………!!天啊……!!」
「『天啊』?这是什么意思?」
「因为我太激动了。这是您第一次对我的事情表现出关心」
实际上贝莉并没有对他漠不关心——不过至今为止她连这样的问题都没有问过,难怪会认为她对自己漠不关心。
「是差不过十天前的事情。我和朋友去新宿游玩后回家,在路上被强盗袭击了。就在那时得到了您的帮助……」
「这样啊……」
贝莉早就不记得那个时候的事情了。打发强盗就像打发推销员一样,一天总有那么两三回,比吃饭的次数还要多。不过这没必要说出来。没必要糟蹋少年心中「特殊的体验」——这种程度的温柔,Sweet*贝莉还是有的。
「就是在那个时候,觉得为了大家而战斗的贝莉,是如此地优秀,如此地出色。如果我也有那种力量的话,一定也会去做同样的事情。然后就想起来了,刚才那位奈奈——的姐姐曾经是魔法少女。然后就拚命地恳求她把魔杖借给我……」
「把魔杖借来……?这种情况从未听过啊」
「我也不是很清楚,不过成功了」
「…………嗯——」
说实话,一开始贝莉以为萨库拉的真实身份是魔法少女宇佐美的妹妹。
贝莉也知道萨库拉的魔力和宇佐美的有着相同的性质,而且听说宇佐美的妹妹曾经变身为「娇小魔法少女petit Magical宇佐美SOS」,自然会认为这个人是宇佐美的妹妹。换句话说,一开始认为这个人是「高个子、有些男孩子气的女生」。
直到萨库拉的裙子被撕裂,才知道他实际上是个男生,误会也解开了。那是在任命他为助手的前一天。
而在那时,贝莉也终于明白了。萨库拉的眼睛中闪耀的光芒,正是青少年特有的目光。过去贝莉也曾经看到过有着同样目光的少年。
「那么贝莉,接下来是哪里?」
「……啊啊,接下来是——」
说到一半,望着萨库拉的眼睛改了口。
「不——接下来没有了。今天晚上就到这里」
「咦……?这样就可以了吗?今天已经和父母说『在朋友家借住一晚』了。一直到早上也没关係的」
「不,就到这里。和父母就说『作业做得比想像中要快』吧。明天再继续」
剩下的地方,贝莉想一个人去。
2
警卫已在「潇洒*香水」催眠气体的作用下昏昏睡去。
虽然手法有些粗暴,但对于无法使用变身魔法的贝莉来说,这种潜入手法驾轻就熟。在和萨库拉组队之前,一直都是这样做的。
时间已是半夜零点五十二分。
地点是一个国立医院的旁楼。
这里是精神科,而且还是隔离病室。
把萨库拉打发回家后,贝莉一个人走在昏暗的走廊中。
走廊在地下,需要乘坐电梯才能到达。正常情况下,未经许可是禁止入内的。
(好苦的味道……。消毒液和湿气,还有喝完葯之后的口臭——这些味道都混在了一起。虽然说不上是恶臭,但也不是多么好闻的味道啊……)
雏罂粟16号室。
她就在走廊最深处,从外部上锁的单间里。
「——鸭子小姐,你还醒着吗?」
「…………你是谁~啊?」
贝莉在门外叫道,从里面传来满是倦意的回答。
不,那应该叫窗户吧。用丙烯酸树脂製成的全透明的出入口,在日语中应该不能叫做门了。从外面看,室内的光景一览无余。
「……你管我叫『鸭子小姐』,也就是说我果然是鸭子呢。最近一直在吃药还有谈话,差点以为以前变成鸭子的事情是幻觉呢」
「不,你是『飞天小鸭子·DE·尼可尔松』,拯救了地球的魔法少女。论身体力量在第三代里是最强的,巨大陨石的事件若没有你的臂力和飞行能力的话恐怕难以解决」
「没错吧~?」
「飞天小鸭子·DE·尼可尔松」。
第三代魔法少女种类众多,但其中最为奇特的还要数这个女孩。藉助宇宙魔法的力量,变身成为人类大小的丑陋的肥鸭子的,人称「爱与青春的飞天小鸭子」。
与滑稽的外表相对应的是那异常强大的力量。曾经在敌人的算计下,陷入与「亮晶晶小星星!」的对战,结果对方出动了全部的五名主要成员才勉强得以应战。
然而,今非昔比。
变身前的初中女生,白鸟真昼,十四岁。
眼前是她事后的模样。
长期的病房生活让她的皮肤变得一片惨白,四肢已皮包骨头,眼睛一直在望向奇怪的地方。头髮被剪短至颈部,但应该不是在理髮店而是医院里的员工随手剪的吧。形状相当粗糙且难看。
而且脸上也沾满了口水,惨不忍睹。
「剪头髮了吗?」
「好看吗?太长的话,就会用擦完屁股的手去摸,或者自己拔下来。所以谷先生就给我剪掉了。谷先生是这儿的职员,是个男的。啊啊……口水又止不住了。一说话就会这样。一定是吃了葯才会变成这样的。
那么呢~…………你是谁~啊?」
「我是潇洒天使Sweet*贝莉。你还记得吗?周末举办的魔法少女的会议上我出席过几次,我们也见过几次面。在你住院之后我也来看过你一次」
「我记得哦。只是太暗了看不清而已嘛。以前的事情我记得很清楚的……会议那天,咖喱里面放了好大的土豆对吧。你一开始还不太起眼,但很快就开始发大火……。我记得很清楚的哦……如果不是幻觉的话。没关係,一开始会有点难受——不过,很快就会习惯的。因为大家都是这样的」
「不,我没住院」
「我一开始啊,也是那么说的」
「…………」
每次张开嘴,都会散发出特有的口臭。那是因药物而溃烂的粘膜发出的臭味。
不过,令贝莉感到不快的,并非那股味道。
「我有件事必须向你道歉。魔法少女乌帕·THE·戈德巴格——」
「歌之乌帕·THE·戈德巴格」,人如其名,正是人类大小的美西螈白色变体。与鸭子小姐是同一型的魔法少女,能说会道,又可以翱翔天际。
根据记录,曾在鸭子小姐面前出现过两次,一边吵架一边合力解决事件。
「她的真实身份,的确是『花之骑士Honey歌尔德』」
「没错吧~?」
「啊啊,没有相信你,真是很抱歉……」
很久以前——在魔法少女仍然合法的时代,她们每逢星期六的晚上便会在一个已闭店的茶馆集合(那儿似乎也是某一位成员的家)开会,交换一些机密的情报。
结队活动的魔法少女们只需队长出席,于是「潇洒天使」则是由裘可拉负责参加会议。不过,贝莉也会偶尔去露个面。
就在那个时候,「鸭子小姐」说出了那件事。
「偶然间看到了乌帕小姐解除变身后的样子。她的真实身份是Honey歌尔德」
在场的魔法少女们都笑了——至少都没有相信。
人们认为这位鸭子小姐是在魔法少女的活动结束之后,才陷入精神异常的状态的。在御堂椎名的着书《魔法少女的真相》中,应该也是如此记载着。
一九九七年春天,在所有事件全部得到解决后,赐予她魔法力量的鸭子形外星人回到了它们的故乡——宇宙都市阿希尔诺。
而且是在回收了鸭子小姐的所有魔法道具之后。
由此,她再也无法变身了,同时精神也彻底崩溃——这些都是为人们所熟知的。
而实际上并非如此。
她的精神在活动时期便逐渐遭到了侵蚀。
似乎是不堪拯救世界的重荷而滋生出疾病。这在魔法少女中是出了名的,除了在异世界征途上的御堂椎名以外无人不知无人不晓的事情。贝莉也在情报交换会议上,目睹了她大量服用精神类药物的样子。
由此,当时没有人相信她的「乌帕小姐=Honey歌尔德」一说……。
「那个时候啊,Sweet*贝莉和亮晶晶茱埃尔!笑得最欢了呢~……我可是记得很清楚的哦」
「啊啊,我在反省……」
要不是听到了有关乌帕小姐的这件事,贝莉恐怕也不会立刻想到「Honey歌尔德变身成其他魔法少女」这一点。
「大家都在笑,都露出十分困惑的表情……然后我差点哭了,是亮晶晶亚库亚!给了我一个冰淇淋。她很认真地听我的话……。她真是个好孩子呢。我好喜欢她。现在也会偶尔给她写信。
今天白天的集体工作疗程里,做了曲奇饼乾的包装工作,拿到工钱了。总共有516日元,要等到晚饭之后才能拿到。明天有社会回归训练,要拿着今天的工钱和医院里的人们一起去超市买东西,我打算把这件事写在信里」
「是吗……」
原来如此,床上散落的曲奇饼和包装袋恐怕是工作后剩余的吧。
「听我说,飞天小鸭子·DE·尼可尔松。现在,我们可能正面临一场危机。也许是『某势力的魔法少女狩猎』,或者是『鬼魔的复活』——总之是『重大的危机』。所以来给你警告」
贝莉十分认真地说出「警告」,可是。
「……呜呼呼呼」
鸭子小姐——原初中女生白鸟真昼,笑了。
那笑容和当时大家听到鸭子小姐的话而露出的笑容有几分相似,笑容中混杂着可怜和其它一些负面的情绪。包括贝莉在内的魔法少女们,正是对鸭子小姐露出了这样的笑容。
「真是奇怪呢……。我在半夜醒过来,眼前站着Sweet*贝莉,在因为以前的事情向我道歉。说我其实不是初中女生,而是魔法少女飞天小鸭子…………然后,像以前一样,有『重大的危机』在靠近?」
「没错」
「这是某种幻觉吗?从一开始就是,还是从中间开始变成了幻觉?或者说这不是幻觉,只是一场梦而已?吃了葯就会变好吗?告诉大夫的话会不会挨骂?」
「不……」
不是这样的——刚想这样说。
——但,果真如此吗?
一阵不安如北风般拂过心头。
贝莉自己并非鸭子小姐的幻觉。——然而,又如何能够断言她确实没有发疯呢?
亮晶晶亚库亚!说贝莉的警告「不过是自身的愿望」。
人家可是有行医执照的——聪慧如她,是否已经发现贝莉的异常了呢?
(不——脸皮太厚了,Sweet*贝莉。就算真的有什么奇怪的事情,那也是在十年前就有了。或者说从一开始,从第一次变身的那一天起……)
事到如今再因「可能是自己发疯了」而感到不安,就纯粹是在撒娇了。
「…………我已经『警告』过了。那我走了」
「嗯。下次就在白天来吧,星期三的白天。我在给亮晶晶亚库亚!的信里也说了『星期三白天来吧』。那天有集体工作疗程,能拿到工钱,还有剩下来的曲奇饼呢」
据说亮晶晶亚库亚!的头脑每小时能产生两亿美元的财富。