終章

咻呜！咻呜！的声响传进耳里。音源非常近，并且总在胸口起或伏的瞬间响起，可见那不是风声，而是从自己嘴里发出的响声。

通往艾莲家的森林小径上。

黑猫对我宣扬我不想听的话。

谈话结束。因黑猫的话语而失去意识的我，在冰冷的床上醒转。

眼前一片黑暗，伸手不见五指。

只能听见自己紊乱的呼吸。

大腿以下没有感觉，回想起原因来自我没有脚。

刚刚才听过的黑猫的声音，以及『我』的笑声，于耳朵深处生根。

『我』的？

没错。

我听到我的笑声。听到我的身体一边笑着、离开这个房间、跑过走廊的声音。

我叫维欧拉。是个十三岁的少女。

于乡间的村庄里，与以猎人为职的父亲相依为命。

然而眼下在我身体里的，是艾莲。

活过超越被赋予之寿命的时间，一名抱病的魔女。

——我跟她互换了身体，所以待在这里。

您至今所读到的，是艾莲留在这个身体里的记忆。

是她的魔力随意记录在日记里的内容。

贫民区里的生活。因生病而只能躺在床上的日子。不爱自己的双亲。杀死双亲、亡命到达的后巷。邂逅恶魔、被引领到这个家。成为魔女后渡过的每一天。还有，收下治病魔法、找到我、一直到与我交换身体为止的过程。全都写在日记里。

当时。

提着花篮、进到这个房间的我，见到连呼吸都很辛苦似的艾莲。

她的双眼包着绷带。

我扔下花篮，慌张地跑到她身边。

握住她的手，试图一字不漏地，聆听从那对小巧唇瓣间吐露而出的话语。

现在回想起来，我记不得当时我们到底互相倾诉了什么。想不起来。

谈了两、三句之后。

她说她能使用魔法。

所以，希望我把身体借给她一天。

我觉得她很可怜，于是答应借她身体。

——没想到。

艾莲丢下我逃走了。

骗我喝下灼毁喉咙的葯。说要永远借用我的身体。

她背叛的话语在我耳里回蕩。

她的笑声刺进我胸口，宛如我心头肉被翻挖般地难受。

全身如火烧般炽热。我因极度悲伤而不断呜咽着。

我还以为我是你的朋友。

为什么。

——你问为什么？

听到黑猫的声音。

——你怎么还在问这种问题？

——你明明很清楚。

黑猫的声音？

不对。

当我发现那不是黑猫的声音时，如切割般的痛楚霎时袭上我的喉咙，一阵慌乱的咳嗽。

感觉像是有个尖锐的物体刺进脖子，旋转挖掘。

——不肯说真心话，我只好继续罗。

总觉得听到有人这么说。

自己的身体彷佛受到严刑拷问。

我使劲揪住喉头，额头在地面磨擦着，死命忍耐。

在全身冒汗的同时，脑中深处却颇为冷静。意识朦胧之际，我硬挤出声音说道，没错。

我早就知道。

进入她的身体，应该会很痛苦。

但是，比自己年幼的女孩都能忍耐下来，应该不会痛苦到哪里去。我以为自己挺得住。

万一身体被夺走怎么办？

若是她借走身体就不肯还怎么办？

这些念头确实曾浮现脑海。

但我为设想如此可怕情况的自己感到羞耻。

然而，为什么会羞耻？对什么感到羞耻？

对于信赖我的艾莲吗？

对于理应行善的世间评价吗？

我心底真实的感受又怎么样呢。

应该觉得很不情愿吧。

——竟然要我进去濒死的身体。

没错。

就是这样。

我跟她交换了身体。

但并不是因为可怜她。

而是我想当一个心地善良的人。

不想被发现我对她存有疑心。

不想承认自己说过的那句「真希望我能代你受苦」是谎言。

我感到恐惧。

当时。在那房间里。散发死亡气息的她。

我的双脚，因亟欲逃跑而颤抖不停。

我的双手，忍不住想推开她。

然而我更怕的是。

将在我拒绝之后投向我的失望眼神。

因为那眼神肯定会有如寒冰之刃，猛烈划过我的心。

我听从她的愿望。

因为我想让她体验一天自由的滋味。于此同时，由我来代替她忍受苦难，我认为是理所当然的。

因为我喜欢她。因为她很可怜。

我露出诉说着我绝不可能怀疑她的笑容。

以为是我关心她的真挚情感说服我将身体借给她。

不过这些全都是假话。

我假装相信甜美的友谊，矇骗自己的内心。

——既然那么重要，为何要放手。

重新忆起她的话语。

她期望被爱。

我不也是一样吗？

我也想得到爱。

我想维持她体贴友人的形象直到最后一秒。我想当她值得信赖的唯一挚友。我想喜欢对我说喜欢的她。我以为信赖我的她不会背叛我。就算我先捨弃我的身体。

我不该说谎的。

我早该相信在心底大声反对的另一个自己。

我早该相信宣称不认识她的父亲。

——已经无法回头了。

重新忆起黑猫说的话。

在我的记忆里，黑猫的身体一闪而逝，化为我的样貌。

我不想知道的话语，全是我自己说的。

——『我想跟你借身体，一天就好。』

以泫然欲泣的腔调向我提出诉求的她。

微微颤抖着，握住她手掌的我。

那一瞬间，我的灵魂面对试炼。

然后，我输了。

不知觉间，喉头的痛楚已渐消失。

取而代之的是热流自眼睛深处一波接着一波地涌出。即便看不见，我也知道它肯定是红色的。

像是泪珠一般，而且竟不可思议地舒畅。

艾莲早料到我会这么作。

在我们俩邂逅之前。从她在森林里找到我的那一秒起。

她早知道我很温柔，无法背叛人。

知道我很愚蠢，无法拒绝她的请託。

跟她在一起很开心是理所当然之事。因为她比我更了解我自己。

她深深凝望我的瞳孔，在意的不是我的心。

而是怀想着我的身体，以及将伴随这个身体而来的人生、风景、乃至所有可能的未来，进而露出恍惚的表情。

趴在满是体液的地板上，倾听着耳鸣声。

像这样趴卧在冰凉的地板上，不禁有股自己待在这儿很长一段时间的错觉。

明知道那不可能，我可是维欧拉呀。

然而现在我成了艾莲。在这个家里活了几百年的魔女。

这个身体熟记着她的故事，明知我不想看，刻意向我展示她的记忆取乐。

她怀抱着无法计量的恶意。

想要尝试理解，便立刻反胃。

她对我了若指掌，而我却完全不了解她。唯一弄懂的是，她长久以来期望着被爱一事。仅此而已。

为了她的愿望，让无数的人类成了牺牲品。

她以小孩子踩死蚂蚁的那种心态，不断碾碎人头。同时也很清楚，那会使人受到极大痛苦。

因她而死的那些人类，全都曾是她的朋友。

而我亦为其中一人。

对她来说，朋友不过是一种分类用的标籤罢了。