第一章 小鳥的末路

芬梅尔豪森王国为十三王朝的后裔，过去曾被称为罗迪亚大陆霸主，但现今不仅缩减国土，而且还被古杰尔赫夫帝国及贝鲁兰多联合王国等大国包夹，甘以小国地位自居。

王国的领土範围并不广阔，过去曾主宰大陆的荣景几乎已不复见，现在只能看到存在採石场及金属矿山的高山地区、农业地区，以及零星分布的农村与小镇，其中规模最大且唯一称得上都市的地方即为首都留布尔格。

就大国的角度看来，像芬梅尔豪森这样的小国其实是个障碍，虽然它位于大陆的偏南端，位置上并不构成阻碍，但首都留布尔格却是衔接河川及道路的要冲，各国的特产品、生活必需品等大部分的物资都得先送至留布尔格，然后再转运至其他各地，换句话说，留布尔格为物流的重要据点，因此无法忽略它的存在。

除了地处物流据点，留布尔格同时也充分运用了十三王朝古往今来的历史优势，确保了王国的独立，尤其是位于首都的德亚朵菈大教堂，这里是全大陆年代最古老的教堂，供奉着阳暗神威尔金与阴明神给特里克斯二神，统一了大陆的维利西斯大王就是在此戴上王冠，因此若这个大教堂遭到破坏，全大陆势必严重指责出手破坏的国家。

基于这样的因素，芬梅尔豪森王国得以成为保持独立的国家，不过这一切都是过去的事迹，没有人知这今后会如何演变，当然就常理判断，直至目前为止都能维持现状的话，相信今后也能持续下去，但说穿了这只是个愿望，因为任何地方都有可能产生裂痕。

没错，的确产生了裂痕，一切的开端是在王国752年春天，更精準一些来说是在3月加20的早上。

对于芬梅尔豪森王国及白瓷皇宫来说，这一天是长久以来的平静掀起波澜的日子，宫里的女僕一早就发出凄厉的喊叫声。

惨叫声传遍了皇宫每个角落，只见女僕慌张地摆动着瘦弱的手脚，跌跌撞撞地从代王的房间沖了出来。

「殿下他……！海尼尔殿下他……！」

首先赶过来的是当班的禁卫军守卫及宰相贴身秘书官耶儿拉妮雅。

「发生了什么事？」

耶儿拉妮雅双手按着脸色铁青且瞠目结舌的女僕肩膀。

「冷静点，到底发生了什么事？」

「海、海尼尔殿下他……！我送茶去给他时，结果他……！」

女僕的手颤抖地指向房间，房间中央有一张弔挂着帷幕的床铺，中间呈现鼓起，应该是有人躺在里面，不过床铺的一端却有只手臂无力地垂着。

耶儿拉妮雅一走进房间立刻扶起这只手，并且用手指连续换压不同位置确认脉搏。

「……立刻去找特鲁西姆大人过来！」

原本肃立一旁的禁卫军守卫一听到命令后随即退了出去。

此时宰相特鲁西姆正巧刚进宫上朝，他虽然双眼凹陷，被人评为脸相不佳，但却一向严守时间。

当他走进房间后，便立刻将禁卫军守卫及女僕支开。

「确定海尼尔殿下已经过世了吗？」

「是的。」

耶儿拉妮雅点了点头。

「恐怕昨晚就已经过世了。」

她继续小声说道：

「不过我是刚刚才得知的，所以就先通知了您。」

「我的秘书官总是如此机伶。」

这两个人在海尼尔的遗体前窃窃私语着，他们觉得眼前的景象宛如一齣戏的场景。

「先王才驾崩没多久，结果连海尼尔殿下也抛下王国离开人世。」

「没想到会这样连续发生不幸。」

「古杰尔赫夫帝国和贝鲁兰多联合王国肯定很高兴。」

宰相摸了摸满是皱纹的下巴。

「海尼尔殿下原本就体弱多病，不过在如此短的期间之内连续有人过世，实在也太不可思议了。」

秘书官的脸庞浮现出不解的表情。

「……您这话是什么意思？」

「你也知道海尼尔殿下是代王，先王鲁多尼亚三世没有指定继承人便过世了，加上一般普遍认为他不适合成为芬梅尔豪森王国的国王，所以他处于无法即位的状态。」

「而且他没有冥玉。」

「没错，国王选择冥玉的同时，冥玉也在挑选国王，当冥玉出现在真正的国王身旁，它将发出昏黄的光芒，根据海尼尔殿下的能力和身体状况来评估，冥玉没出现也不是没道理。」

「您的意思是这和海尼尔殿下过世有关吗？」

「若说是死于非命，其实也不会太奇怪。」

耶儿拉妮雅望着自己顶头上司的脸，他那凹陷的眼眸宛如泥沼沉澱般混浊。

「……太草率处理的话……」

「太草率的话是吗……嗯，你说的没错。」

特鲁西姆斜着嘴交代秘书官说道：

「通知海尼尔殿下的弟妹们他过世的消息，记得态度要很慎重严谨……对了，还有……」

特鲁西姆叫住了準备转身离开的耶儿拉妮雅。

「先去通知希尔托露德殿下，我想她应该会想第一个知道。」

特鲁西姆淡淡地笑着，似乎暗自盘算着如此一来便能加深希尔托露德对自己的印象。

不过秘书官对此却以虽非冷笑，但也毫无感情的声音答道：

「您没听说吗？」

「听说什么？」

「希尔托露德殿下也病倒在床了。」

耶儿拉妮雅行了礼后，留下自己的上司和一具遗体退了出去。

场景换到距离皇宫相当遥远的市场里。

「三千多郎。」

「什么？」

奥尔曼还以为自己的耳朵有毛病，盯着眼前的商人直瞧。

过去那个少年现在已经十八岁，变成一个眉清目秀的年轻人，虽然外表仍显稚气，不过为人处世倒像是曾历经一番苦难的人。

此时这位名年轻人对着眼前的商人发出无法理解对方所言的声音，这名商人是个满脸鬍鬚的中年男子，半张脸长满鬍鬚，另一半的脸则皱纹满布，他的声音颇为宏亮，所以年纪应该不至于太老，但样貌却相当显老，看来累积了不少经验，此外他身穿筒形服装，同时裹着东方诸国人民所穿的毛皮，想必是游历了大陆各地后来到了这里，而且他的口音混杂着各地的腔调，这样的推测势必无误。

商人又重複了一次刚才所说的话。

「这把湾曲刀要三千多郎，它可是来自南方诸国的珍品喔，你看，这里有芬梅尔豪森王国海关盖的核准章。」

粗糙的手指头指着印在刀柄上的烙印，圆形的焦痕相当清晰可见。

奥尔曼显得有些不耐烦。

「大叔，不过是把湾曲刀，为什么会有王国的核准章？这种东西也耍课关税吗？而且它又不像一般的刀子那么大把，根本是把短刀而已嘛。」

「这可是把有来历背景的湾曲刀喔。」

商人说得口沫横飞。

「南方沙漠之国维塔利亚有个因几年前的战争而失去国王的王妃，由于她哀伤过度，于是让蛇咬了自己的手腕，但却没死，所以她又以这把尖刀刺喉自杀，经过辗转流传，最后落入我的手里，三千算是很便宜的了。」

「三千都能买到两匹好马了，难不成这把刀会长脚狂奔？」

「我可以卖你便宜一点啊，你打算出多少？」

「五十。」

奥尔曼说得相当爽快乾脆，这会儿换商人怀疑自己的耳朵有问题。

「你、你在乱喊什么价啊？三干部算很便宜了！」

「不然二十。」

「太胡来了！」

商人仓皇地把奥尔曼準备伸手拿走的短刀收了起来。

「哪有一个国家的商人会把三干多郎的刀以五十卖出？你要我去上吊吗？」

「你也可以刺喉啊。」

「你如果只是来乱的就走吧。」

「我想买啊。」

奥尔曼接着放低了声音说道：

「可是这种冒牌的短刀要卖三千实在说不过去，所以我才会喊五十就跟你买，这样也还不差吧？」

「差太多了，这样可是会激怒给特里克斯神的。」

阴明神给特里克斯以买卖之神着称，大多数的商人都十分信仰祂，这名男子似乎也不例外。

然而不巧的是奥尔曼丝毫不相信给特里克斯神。

「长期驻守这里的官员最近在巡视小麦价格时和人起了纷争，心情不大好，他们通宵值勤，现在应该很想快回点家吧，你想如果我告诉他们这个印章是伪造的，结果会是如何？」

听到这句话后，商人的眼神透露出惊恐。

「……你以为这样就能威胁我吗？你才不可能认识官员呢。」

「如果我真的认识的话呢？」

商人闭着嘴不吭声，看起来他正在费心评估奥尔曼所言和自己所开的价格哪个比较划算。

「那么算你两千如何？」

「五十，我都已经知道那是假货了，你的成本肯定没多少钱。」

「你这样我会破产啦，一千。」

「那六十好了。」

「……你拿去吧。」

奥尔曼露齿笑着把装有铜鐄的袋子交给商人，商人立刻一把将袋子抢过去，然后以充满狐疑的目光瞪着奥尔曼。

「你还这么年轻，倒挺会杀价的嘛。」

「一切都是为了生存。」

「你应该没认识海关的官员吧？」

「你说呢？」

奥尔曼将短刀收入怀里。

「不过这把肯定是假货，不是玛丝莉哈王妃刺喉的那一把。」

「你怎么会知道？」

「因为我看过真货。」

奥尔曼对着哑口无言的商人露出了微笑，随即扬长而去。

王国的首都留布尔格别称「万物之乡」，大陆各地的粮食、财物都会被运来这里，然后在市场进行热闹的买卖。

市场一早便开市，一直营业到夜深时分，贩卖的商品涵盖新鲜的鱼货到华丽的珠宝，因此一整天到处都在进行交易，原则上午以食品类为主，从黄昏到晚上为珠宝类，而下午则贩卖其他的物品。

现在是冰溶之刻（上午十点），粮食的买卖已经到一个段落，接着热闹登场的是各种财物的交易，奥尔曼不受现场沸腾的气氛所影响，头脑清晰地在市场上四处搜括。

留布尔格的中心正是皇宫所在，由皇宫之处再呈放射状发展，市场大约位于西南方，旁边连接的地区为低收入户的居住地带，简单来说就是贫民窟。

奥尔曼向贫民窟走去。

他寄宿在位于中央的一间旧衣店二楼，会住在这里并非因为他喜欢，而是以他的收入顶多只能住在这里。

他靠着帮地方上的人们做事维持生计，诸如代人寻物、护送商队，或是驱赶盗贼等，虽然一般俗称做这种工作的人为「万事包」，但他并不介意自己的头衔，反而很庆幸多亏了这些工作，让他有机会能从炎热的沙漠走到酷寒的山脉，足迹踏遍整个罗迪亚大陆。

奥尔曼打开了旧衣店的大门。

「我回来了。」

奥尔曼没有走上二栖，而是拨开了堆积如山的衣服向屋里走去。

一个背对着他的中年妇人转身过来。

「奥尔曼，你回来啦。」

「这把是你托我买的刀子。」

奥尔曼将短刀及找钱交给妇人，妇人双手接住。

「不好意思耶，很贵吧？」

「差点儿被对方给卖贵了，这种假货真的没关係吗？」

「没关係啊，我正想买把刀来保护这家店。」

妇人将短刀放在柜子的最上层。

「最近不是挺不安宁的吗？有了这把刀子就放心多了。」

「找卫兵来就好了啊。」

「他们应该不会来我们这种地方吧？」