序章

台版 转自 桜の舞う青空@轻之国度

1

路亚尔·苏席耶戴王国。

这是昔日的路亚尔王国与苏席耶戴王国王室，藉由联姻的机会结合成立的王国，国内拥有好几座都市，该国位于大平原东北部，是影响力遍及周边的强国。

现任国王是巴洛斯三世·拜柏鲁斯。他五年前从父王那里继承王位，是一名未满三十五岁的年轻国王。

刚继承王位的时候，由于年纪轻轻未满三十岁，在长年效力于父王的老臣等旧势力的抵抗之下，统治的过程总是绑手绑脚，即使如此，他依然让自己的影响力确实渗透至全国各个地方。

巴洛斯三世·拜柏鲁斯在充分累积实力之后，大约在两年前以「改革」的名义，将老臣与旧势力相关的党羽进行弹劾、开除或是调离权力中枢，一鼓作气成功消灭了抵抗势力。

将效忠自己的「改革派」年轻官僚与军人收编为臣下，巴洛斯三世做好万全的準备，为了实现目标展开行动。

国王首先着手处理的，就是要结束与北方蛮族之间的长年战争，巴洛斯三世判断为此必须让步，老臣们一直反对这样的妥协做法，可是如今王宫里的反对者已经全被肃清了。

停战的妥协点很难拿捏，而且是一项需要耐心的工作，在花费将近一年之后，终于成功签下停战协定了。

断绝后顾之忧……应该说北方之忧的巴洛斯三世，随即将眼光投向南方。是的，南方正是他的目标与目的。

遥远的西南方是假想敌国贝提斯大公国，南方则是同样有另一个假想敌国希杰诺吉齐经国，两者皆是妨碍路亚尔，苏席耶戴王国取得霸权的大国。

事实上，虽然暂且处于稳定状态，但是路亚尔·苏席耶戴王国曾经与两国交战过好几次，只不过并非正面交锋，而是派兵支援自己支持的都市国家间接交战，一直没能分出胜负直到今天。

在朕即位的这段期间做个了结吧。

这正是巴洛斯三世·拜柏鲁斯的野心与目标，为了实现这个远大的目标，他即位的同时就进行国内的改革，致力于富国强兵。

短短不到五年的时间，富国强兵的策略就已经得到明显的成效，巴洛斯三世确实称得上是一名英明能干的君主。

除去北方蛮族的威胁整顿国内之后，巴洛斯三世终于展开具体行动朝南方发展，为了确实让国家的影响力渗透到大平原，他开始正式介入大平原各都市的局势。这是前年开始进行的计画。

堪称巴洛斯三世心腹的干练女性雅莉安玲·艾希杜·亚桑拉，受命前往大平原区域运筹帷幄，在她优秀的才能与执行能力之下，这项计画在一开始进行得很顺利。

由于收拢大平原的有力都市国家伊利亚斯塔，所以也不需用到本国的兵力。

可是到了最近，计画的进度有种原地踏步的感觉，甚至还出现倒退的局面，清查原因之后，发现源头在于某个势力的存在。

那就是钢铁白兔骑士团。

不知为何，骑士团总是从出乎意料的地方现身，阻碍雅莉安玲实现原本的构想。

事态的进展令人意外，结局也是在人意料之外，雅莉安玲数度落得惨败的下场。

最近争夺鲁·安荷尔的攻防战，尤其是一大打击。

不只是失去了好不容易拉进自己阵营的鲁·安荷尔，伊利亚斯塔的兵力也受到重创，结果导致大平原北部亲近路亚尔，苏席耶戴王国的势力能够动员的兵力大打折扣，同时成为大平原中、南部的贝提斯大公国扩展势力的契机。

至今无论在外交与军事层面，都是由伊利亚斯塔代表出面，不过在兵力大打折扣之后，伊利亚斯塔无法和至今一样採取明显的行动了，这是很明白的道理。

即使如此，但是以现状来说，路亚尔·苏席耶戴王国没有足够的余力扛下所有的担子，路亚尔·苏席耶戴王国驻留在大平原的兵力并不多。

要增派驻军，就必须增加己方阵营的都市国家，并且拨出庞大的驻军经费，这种事情很难在一朝一夕办得到，何况以实际局势来说，相较于至今总是顺利增加让其他都市加入己方阵营，鲁·安荷尔脱离的事件爆发之后，原本的策略也难以发挥效果，比起拉拢新的都市国家加入己方阵营，光是防止己方阵营的都市国家脱离就已经没有余力了。

科菱图斯以及鲁·安荷尔，接连在这两场都市攻防战败北的伊利亚斯塔，如今对路亚尔·苏席耶戴王国而言，利用价值已经大幅降低。

必须採取某些新的手段才行，这就是雅莉安玲的见解，要是前进大平原的计画受到挫折，巴洛斯三世实现野心的那一天将会遥不可及。

然而雅莉安玲手边的兵力有限，遗失去了用来进行幕后工作的王牌，目前的状况很难由她自己打破僵局。

干练的雅莉安玲有想到几个策略。其中一个策略可以说是奇计，也可以说是猛葯，问题在于这个奇计暨猛葯，是否可以让本国的高官们点头同意，不过雅莉安玲没有很担心这件事，因为她认为只要能说服国王，即使高官们反对，也不会造成太大的阻碍，以目前来说，如果要实现巴洛斯三世的野心，使用这个奇计是最快的方法，这帖猛葯拥有最显着的效果。

巴洛斯三世是一位能够随机应变，不会执着于单一事情的国王，只要知道有其他更有效的策略，只要明白这是更简单的手段，甚至会非常乾脆就撤回前言。雅莉安玲想要对这位国王的器量赌一把。

巴洛斯三世陛下，这次的献策或许会令您惊讶，但您应该不会却步。英明如您，肯定明白这是最有效率的策略。

雅莉安玲是如此确信的。

这个策略足以确实在大平原植入路亚尔·苏席耶戴的影响力，宛如眼中钉的贝提斯尖兵——钢铁白兔骑士团的影响力也会大幅降低，胸怀这种秘策的雅莉安玲离开自己驻留的城市吉雷姆，回到自己所属的路亚尔·苏席耶戴王国。

2

雅莉安玲在王室会议的席上，面对国王巴洛斯三世·拜柏鲁斯以及各部门的重臣，公开了自己的秘策。

在她说明完毕就坐的同时，王室会议现场陷入惊慌失措的状况，

重臣们脸色大变，甚至有人没有隐瞒愤慨之意，

「你知道自己在说些什么吗！？」

以近乎逼问的语气提出质询的人是外交部长官——等同于部长阶级——里伊·雷齐·列基亚斯。

「你该不会大白天就喝酒吧？」

以近乎讽刺的语气如此揶揄的人是内政部长宫，吉立亚特·吉多，杰洛迪欧斯。

除此之外，也接连有人表达怀疑与疑问之意，担任议长的宰相海蓝迪·海恩度·赫依帝也难掩无奈的神情。

「我认为自己的献策很有意义，并且深信能藉此迎接美好的未来，另外我当然没有喝酒。」

雅莉安玲没有表现出坚持或怯懦的样子，只是以平静的话语回答重臣们，然而在场重臣们无视于她落落大方的态度，批判她计策的声浪未曾减弱，至少没有任何人以任何方式表态支持雅莉安玲的秘策。

在这个时候，一个洪亮的声音震撼会议厅。

「这不是很有趣吗？」

低沉却响亮的声音。

声音来自巴洛斯三世·拜柏鲁斯。

他拥有一具与声音魄力相符的庞大身躯，身穿的衣服与华丽气派四个字无缘，宛如军装一样简朴又便于行动，很适合用质朴刚健来形容。

王室会议现场随即鸦雀无声。

「可是，三世陛下……」

回应的是外交部长官里伊。

「这样的提案简直无视于至今的努力吧？」

应和里伊这番话的人，是国防部长官孟迪亚·蒙德，亚格列堤上将。

「我国官兵们至今不知流了多少血，相信陛下也明白。」

内政部长官吉立亚特马上接话。

「如果是对方主动要求就算了，但要是由我们主动要求，属下感到不以为然，这样只会取悦那些家伙吧？」

宰相海蓝迪也以沉重的语气表达意见。

「包含以往的过节在内，属下不认为对方会接受这种提议，不需要浪费时间与劳力进行无谓的交涉。」

巴洛斯三世笑着说道：

「我当然知道以往的过节，也知道我们至今流过多少血，不过往事已经是往事了，我们不就是以，摆脱过去展望现在b这种说法赶走那些老臣吗？这样的我们怎么能说出和那些老臣相同的看法！？」

遭受巴洛斯三世指摘，重臣们紧闭上嘴转头相视。

「总之，我能理解各位心中不悦的想法，因为我也觉得很不自在，不过以现状来说，如果这是打开僵局的最好方法，那也只能这么做了吧？还是说各位有其他的妙计？有的话别客气，儘管说吧。」

没有人吭声。

经过短暂的沉默，外交部长官里伊发言了。

「然而三世陛下，要用什么方法和他们交涉？以他们的作风，派出去的使节团有可能被当场逮捕处决吧？」

「也对，不过这方面，就只能请里伊多多努力了。」

里伊惊愕得瞪大眼睛。

「这样太强人所难了……」

如果要与他国交涉，确实就是外交部的工作，不过要派遣使者前往直到昨天为止都针锋相对的国家，不是一件简单的事情。虽然外交使节团应该不会刚抵达就遇害，但要是这边主动派遣使者，对方可能会抓住这边的把柄，如果对方认为这边是因为面临困境才派使者找昨日的敌人交涉，将会造成负面的影响。

「主动和对方交涉，这个行为本身可能就会贬低我国的立场。」

里伊站在外交负责人的立场，坚决反对雅莉安玲的计策。

「巴洛斯三世陛下。」

雅莉安玲插话了。

「什么事，雅莉安玲？」

「里伊大人讲的也有道理，我同意里伊大人的这分担忧是正确的。」

「既然这样……」

里伊说到一半，雅莉安玲就打断他继续说下去，她的表情充满自信，态度从容不迫。

「不过我们这边也有一张王牌。」

「王牌？」

「是的，王牌。以对方的角度来看，这个提议肯定是他们所乐见，只要巧妙以此做为交涉依据就行了。」

「雅莉安玲，你说的王牌是什么？」

巴洛斯三世询问。

「我可没听过有这种好东西。」

听见这句话的雅莉安玲稍微露出苦笑，但是马上恢複为严肃的表情继续补充：

「不久之前，钢铁白兔骑士团爆发一场名为『白兔阁之乱』的内乱，陛下有耳闻吗？」

「喔，这我知道，团长派与副团长派相互对抗，结果副团长派胜利，战败的团长自尽身亡，团长派被一扫而光……你是说这件事吧？」

「其实，那个事件与他们有关。」

「真的吗！？」

「这个情报不会有误。」

巴洛斯三世转头看向外交部长官里伊。

「里伊，你知道这件事吗？」

里伊有些难堪地扭曲表情无力摇头。

「不，属下的部门没能掌握这个情报。」

巴洛斯三世马上将头转回来看向雅莉安玲。

「那么，那个事件的真相是？」

「当时他们暗中支援团长。在赶走副团长派之后，团长会与贝提斯断绝往来，并且与他们结盟，这正是他们描绘的理想图。」

「喂，他们疯了吗？做这种事能够改变什么吗：：难道能得到克塞库斯盆地？只会导致贝提斯马上正式介入这个事件吧？贝提斯不可能允许有人在自家后院胡作非为，即使能够除掉副团长派，也只会轮到团长被贝提斯赶走吧？」

「是的，这样就够了。」

「唔？」

巴洛斯三世露出讶异的表情，接着立刻理解含意用力点头。

「原来如此。也就是对他们来说，团长是用来让贝提斯与白兔骑士团决裂的棋子，是这么回事吗？」

雅莉安玲对国王微微低头致意。

「属下是如此认为的，而且还是用过就丢的棋子。」

「哼，居然想出这种龌龊的点子，很像是他们会做的事情，令人作呕。」

「不只如此，团长与副团长将会同时从白兔骑士团消失，她们两人是领导能力、思考能力与判断能力兼具的优秀人才，也相当受到团员的爱戴，要是两人同时离去，对白兔骑士团是沉重的打击，肯定会因而弱化。换句话说，可以对贝提斯造成双重打击。」

「原来如此，他们不惜花时间使用这种小伎俩也要暗中介入，就表示……」

「是的，这证明他们正在採取具体的行动，藉以朝着西方扩展势力。」

「这样一来就更不用说了。」

里伊插话：

「我们这种做法，不就会协助他们实现野心吗？」

「关于这方面，要按照思考的方式而定。」

巴洛斯三世轻声说出这句话，就以右手抚摸下巴抬起头，瞪着挂在会议厅天花板的大烛台沉思。

会议厅也和国王的服装一样完全没有华丽的装饰，只有摆一张大方桌与几张椅子，简直就是只为了开会而存在的房间，光是看到这样的质朴设计，就可以清楚看出巴洛斯三世的想法、志向甚至嗜好。

「要是进行得顺利，也可以让他们成为我们的助力。」

「他们当然也会这么认为，这么一来就是互相比心机了，事情不一定会依照我们的想法进展。」

「这种事在讨论之前就已经有所觉悟了。不提这个……」

巴洛斯三世将头转回来之后看向雅莉安玲。

「重点在于要决定优先顺序。雅莉安玲，这就是你想表达的意思吧？」

「是的。」

「三世陛下，请问优先顺序是什么意思？」

看到里伊露出讶异的表情，巴洛斯三世轻哼两声。