1
这里是即将在两天后举办演武大会的古尔.麦约鲁主城，时间是七刻时，换算过来大约是下午两点左右。
这个时候的城内一楼，在平常总会从各处传来团员们热络的交谈声，今天却是出奇安静——这是由于为了要进行演武大会的準备事宜与警戒，几乎所有的团员都前往麦约.路卡镇出勤了。
周边各国的王公贵族们，大约从昨天开始就纷纷进入麦约.路卡镇。如果他们发生什么万一的话，马上就会发展成重大的外交问题，因此白兔骑士团一定要做好万全的警备工作。警备巡逻队大都移动到镇上执行勤务，特务分队也前去支援镇上的警备工作。
被调派到镇上的不只是警备巡逻队和特务分队而已，像是身为演武大会举办主力的庶务分队，大部分成员都为了设置活动会场，已经从好几天之前就每日来到镇上工作。话虽如此，但是并不是由她们自己动手布置，而是僱用工匠或劳工来设置会场。由于今年紧急更改为春季举办，调度建材与招募工人的时间比例年都来得短，确保建材以及人手是很辛苦的事情；也因为如此，光是只有庶务分队实在来不及準备。以现状来说，急救分队和各部队也得要分出人手支援才行。
团长玛丽缪儿与副团长列芙莲希雅，都进驻在设置于麦约.路卡镇上爱雅拉妮大圣堂的主办中心；两人即使碰面，也展现出与平常完全相同的态度，这点实在令人佩服。虽然周围的人都相当紧张，不过两人在表面上是一副若无其事的模样，心平气和地做好各自的工作。
无法心平气和下来的是演武大会的执行长玛克图茜。她以及她所率领的庶务分队队员，都是以三头六臂、勇猛奋斗、不眠不休的气魄轮番上阵执行任务。然而从现状来看，到底是否来得及準备完成……只能说是相当紧凑。
进度迟缓加上对于希杰诺吉齐派的警戒，使得玛克图茜心神烦躁的程度不断提高，甚至终于在前几天冲到列芙莲希雅面前，劈头就哭喊「我要退出骑士团返乡」这种话。
包括列芙莲希雅以下的干部全部出面安抚她，结果总算使得玛克图茜取回干劲。不过由于以现状而言绝对会来不及，因此她宣布某些细节会偷工减料。无论是列芙莲希雅或是玛丽缪儿也只能将此视为必须付出的代价，接受她的意见。
麦约.路卡镇以城镇的规模来说并不算大，因此来访的王公贵族几乎没有地方可以娱乐。为了避免让这些贵宾感到无聊，骑士团员每天晚上会在大圣堂或迎宾馆举办晚宴。由于团长和最高干部必须要陪同这些王公贵族，因此从早到晚都是无比忙碌。各个部队也不例外，除了负责巡逻或留守的少数人员之外，都被派去守备城镇与街道、迎接王公贵族，以及帮忙进行会场的準备，忙得不可开交。
由于演武大会的準备工作迫在眉睫，古尔.麦约鲁主城从前几天起就等于是空城的状态。在目前几乎没人的主城里，只剩下完成手边工作的少数庶务分队队员、警备巡逻队里头由列芙莲希雅下令在城里留守的雏鸟小队十名队员，以及急救分队留下来的两名队员。由于得从这些人里分派出巡视一号堡垒与二号堡垒的人员，因此事实上这边也完全处于人手不足的状况。
庶务分队的留守组，除了负责指挥的三期团员爱德莉娜.梅利尔.莫里纳之外，其他不是二期生就是刚升上三期的团员。经验丰富的人材全部都被派到镇上了，急救分队的两名团员也是二期的。
完成举办演武大会的準备工作，并且让演武大会成功，由于这件事情对于白兔骑士团而言是最重要的课题，因此留下来的都是新人或资浅的团员。虽然这是理所当然的事情，不过列芙莲希雅与玛克图茜会这么做也是另有目的。既然留守的都是新人或资浅团员，就不会引起玛丽缪儿等人的注意，也不会引起她们的警戒，这就是两人在内心盘算的。
这些少数的留守组员，除了自己原本的业务外，还担负着重要的任务。这个重要的任务就是要针对希杰诺吉齐派的计画——加布莉艾拉推测是要佔据主城——採取对策，因此庶务分队里被派来的留守人员，是玛克图茜信赖的资浅团员。
在这个时间点，急救分队的分队长雅娜.海帝尔.托斯卡鲁，除了希杰诺吉齐派的领袖是团长的这件事情之外，已经大致明白整个状况，列芙莲希雅这边也得到她会暗中协助的允诺；因此急救分队负责留守的两名团员，也是雅娜信赖的优秀年轻团员。
负责指挥这些留守人员的，是雏鸟小队的第一小队长朵伊燕妮以及第二小队长加布莉艾拉。不过朵伊燕妮将会以选手的身份参加演武大会，预定将在大会前一天前往镇上；换句话说，留守人员的实质指挥官是加布莉艾拉。
虽然说是学姐，不过庶务分队或急救分队的队员，都不知道应该在主城做什么準备，因此会这么安排可以说是理所当然的。
2
朵伊燕妮站在房间的角落，心不在焉地从小小的窗户眺望窗外。目前刚好是她的休息时间。
由于正在执行一般勤务，因此朵伊燕妮穿着轻型铠甲、戴着半罩式的头盔。专门负责文书工作的庶务分队队员们，在室内并不会戴上头盔；不过负责警备的警备巡逻队，即使是在室内也大都会戴上去。不过像是姬恩等人，会以难受为借口马上脱下。
朵伊燕妮所在的地方，是为了留守的警备巡逻队，也就是雏鸟小队而準备的，位于主城一楼的警备巡逻队第二值勤室。
内部空间以现代的规格来说，大概有二十块榻榻米的大小。石制的地板、石制的墙壁、石制的天花板，各个角落都索然无趣的大房间里，各处都摆着木头椅子、布面的凳子与木製的摺叠桌。
如果是平常的休息时间，各自坐在椅子和凳子上的警备巡逻队队员们都会天南地北地閑聊，不过目前这个宽广的房间里头只有朵伊燕妮一个人。
虽然是毫无任何装饰的朴素内装，不过由于面对中庭，所以这个房间有窗户。即使只是一扇装有铁窗用来採光的小窗户，不过只要打开金属制的百叶窗，从窗户的透明玻璃向外看去，就可以看到近在眼前的前庭与城墙——光是如此，这里与城内深处没有窗户的房间相比，就给人完全不同的印象了。
要是越过城墙朝远方看去，晴朗的日子时可以远眺盆地东方连绵不绝的高峰群。可惜今天下雨，围绕盆地的山群因为雨水的关係而模糊不清。
即使这里的雨量比平地少，不过因为雨季将近，所以下雨的日子变多了，这也是演武大会的準备工作一直迟迟无法赶上进度的原因之一。在这样的雨天里，玛克图茜等人一定是全身湿透，在城镇的郊外进行演武大会会场的最后整备工作吧。
如果原定举办的当天下雨，演武大会就会延期，因为比赛场地与观众席都没有遮雨棚，所以这也是没办法的事情。不过要是延期的话，招待滞留的王公贵族所使用的花费将会增加；即便已经先行得到高额的赞助，要是长时间延期的话有可能会入不敷出。如果在总是放晴的秋天举办就不用那么担心，不过因为是在雨季将近的这个时期举行，必须经常考虑到下雨的可能性，玛克图茜不只因为进度落后头痛，天候也是因素之一。
从小小的窗户向外看去的世界被涂上了灰色，前庭和城墙因为雨水而模糊，从城墙上流下的雨水就像是小小的瀑布，而积在前庭的雨水则有如池塘，水面上有着无数稍纵即逝的涟漪。
涟漪从出现到扩大并且消失的样子，让看着这些涟漪的朵伊燕妮联想到一件事情。
许多小国在建立之后成长，不久便会衰退消失，这幅光景彷彿象徵着这个世界的历史。将来犹如那些涟漪一样，会从这个世界的历史上静静消失的，究竟会是哪一边的人呢？
她一直心不在焉地看着窗外。
消失的会是哪一边的人……反过来说，就是哪一边会留下来的问题。会是至今的白兔骑士团？还是与至今不同的白兔骑士团？要是骑士团有所蜕变，并且更改结盟的对象，可能会大幅翻新这个区域的势力图，到时候将会诞生新的纷争，并且出现许多牺牲者吧。
有可能阻止这样的情形吗？自己等人有可能办得到吗？想到这里就令朵伊燕妮的心情变得沉重。
基于在骑士团里的立场，基于整件事情的演变，雏鸟小队变成了对抗希杰诺吉齐派势力的主要战力。可是像自己这种见习骑士——虽然已经成为準骑士了——而且总共只有十个人的见习骑士，是否有办法对抗团长以及她底下大名鼎鼎的干部们呢？
当然，由于在这边进行指挥的是那位列芙莲希雅，想到这点她就觉得并非不无可能，但是这些可能性究竟有多少？
以一般的状况来想，她认为可能性很少——不对，说「很少」或许太不自量力了，实际上应该等于「几乎没有」才对。
毕竟再怎么说，战力也相差太大了。
朵伊燕妮叹了一口气。
预估玛丽缪儿会用来执行计画的战力，应该会包括当天在城镇周边和街道上警戒的部队，以及负责在分支堡垒留守的部队，这些都是相当容易想像得到的。
依照事前交给玛克图茜的当天人员配置表，符合条件的是第一、第三以及第七队，这三队无疑是採取行动时的主战力。首席部队长薇妮妲率领的第二队以及莉莉雅率领的亲卫队，预定将会与团长共同进入城镇，不过这两队肯定也会与团长共同行动吧，骑士团已经有将近半数是那边的势力了。
另一方面，列芙莲希雅这边能使用的战力十分靠不住，能确定的就只有警备巡逻队以及庶务分队。先不论警备巡逻队，庶务分队平常主要负责的是文书工作，要她们拿起剑面对作战部队实在很吃力。
特务分队与急救分队也可能站在列芙莲希雅这边。尤其是急救分队，由于与分队长雅娜的交涉很顺利，因此得到了她的协助。然而说到急救分队全体是否会完全听她的话，以目前的情势来说还很微妙。
第四队部队长克修希卡那边，身为副队长的瑶子曾经不经意提到这件事情；不过比起雅娜的状况，这边不确定的成分比较大。因为认为部队各处都有团长那边的眼线，所以列芙莲希雅这边没能採取积极的行动。
以战力来说，庶务分队编製八十人、警备巡逻队编製五十人、特务分队编製七十人、急救分队编製七十二人，合计是两百七十二人——因为有缺额，所以实际人数会稍微少一点，不过这一点在战斗部队也一样的——能够动用的人数就只有这些而已。
何况，特务分队与急救分队并不一定全部都是自己人。既然事态演变成团长与副团长的对立，至少会出现一些暂时观望的团员吧。而且庶务分队与急救分队的主要任务原本就不是战斗——当然，身为骑士团员的她们会经常进行剑技的训练；不过要是人数相同的话，就敌不过专职战斗的部队。
换句话说……
要是演变成正面交锋，就会陷入绝对的劣势，这是列芙莲希雅等人做出的结论。
那么应该要怎么做？所有人都抱着头——除了姬恩之外——绞尽脑汁哀号的时候，加布莉艾拉发挥她的专长，提出了一个稀奇古怪的计策。
加布莉艾拉提出的那个计策是否能够阻止希杰诺吉齐派的野心？总觉得可以顺利进行，也觉得似乎会完全落空，朵伊燕妮再怎么思考都没有头绪。
啊～～还是不要去想了，放弃放弃。
朵伊燕妮静静吐出一口气，坐在放在窗边的凳子上。
想一些更有趣的事情吧。朵伊燕妮让思绪移到演武大会的事情上。
要是在演武大会不顾一切大闹一场，应该可以稍微宣洩一下郁闷的心情。无论是部队的学姐或是任何人，朵伊燕妮都有着不会落于下风的自信。
不过，如果是瑶子小姐那种等级的人，就是相当棘手的强敌了。
实际上她已经被瑶子修理过一次，并且亲眼目睹她惊人的剑技，不过朵伊燕妮还是不会说自己赢不了，这一点的确是很像朵伊燕妮的风格——不，与其说是她没这么说，应该说她不肯承认吧。
演武大会每年是以单循环淘汰赛的方式进行，依照惯例，部队长并不会参赛——似乎有一部分例外——因此只要没有太早碰上瑶子这样的对手，朵伊燕妮自负自己大概可以晋级到準决赛。不过关于从他国邀请过来参赛的选手，朵伊燕妮没有任何的预备知识，因此无法彻底得知这些选手的实力。
总之只要打进準决赛，自己的名字肯定会响遍骑士团内外。朵伊燕妮认为可以的话，希望能够打进决赛，让列芙莲希雅好好大吃一惊。
想像自己接连打倒学姐们，从骑士团干部或各国前来的王公贵族那里得到讚赏的视线，朵伊燕妮的表情就变得陶醉不已。贝提斯那里肯定有几个自己家族的人前来参观，因此只要能够在演武大会活跃，她在家族里的声望也会提高，并且增加自己的存在感。
朵伊燕妮这番快乐的想像，被房间入口响起的响亮声音打断了。
「朵伊燕妮小队长～～出来啰，出来啰出来啰～～！」
姬恩挥动着手上的纸张进入房间。虽然姬恩与朵伊燕妮一样穿着白银打造的轻型铠甲，不过头盔似乎是在进入室内之前就拿下来了，目前正被她提在左手上。
猛然回过神的朵伊燕妮，在稍微咋舌并且重整态势后，直直瞪向进入室内的姬恩。
「什么事啊，吵成这个样子，是出现了什么怪物吗？」
「不是这回事啦，是这个是这个！」
姬恩再度把手上的纸张朝着她左右大幅晃动一次。
「那是什么？」
「是演武大会的对战表喔～～」
「哎呀，是吗？」
朵伊燕妮只做出简短的回应，接着露出不感兴趣的表情转往小窗户的方向。
她当然不是没有兴趣；不只如此，她还想要马上站起来，从姬恩的手中抢过那张对战表。然而身为高级贵族千金的荣耀不允许她这么做，所以她才会像这样假惺惺的，姬恩也非常清楚这种事情。
走到朵伊燕妮旁边的姬恩说：
「所以你不在意对手是谁啰？」
听到她这么问，依旧看向窗外的朵伊燕妮轻轻哼了一声。
「就算在意也无可奈何吧？无论对手是谁，本小姐都会尽全力对战的，而且最后将会是本小姐获得胜利。」
朵伊燕妮维持懒洋洋的表情如此回答。姬恩当然也早就知道，她现在的表情是装出来的。
姬恩轻轻耸肩回应：
「说得也是，那这个就不用了。」
姬恩把手上的纸揉成一团，然后塞到铠甲的缝隙里。
「那在下因为流汗的关係，先去沖一下澡。」
当姬恩转过身準备走向房间门口的时候，她的右手被身后的朵伊燕妮紧紧抓住。
来了来了。
在内心偷笑的姬恩转头一看，朵伊燕妮以右手抓住自己的右手臂，脸却看向完全不相关的地方。
「有事吗，朵伊燕妮小队长？」
「既然都来了，就告诉本小姐吧。」
「什么嘛～～你果然还是很在意吧？」
姬恩咧嘴露出笑容，朵伊燕妮则是忽然将姬恩的右手用力一拉。
「哇？」
姬恩失去了平衡，她的上半身向前倾，额头撞上朵伊燕妮头盔的前缘，还发出了好大的声音。
「啊！」
发出惨叫声的姬恩按着头当场蹲了下来。
「做……做什么啦，朵伊燕妮，这样很痛耶！」
蹲着抬头仰望朵伊燕妮的姬恩，已经变得泪眼汪汪了。
「哎呀哎呀，姬恩你得要小心一点。因为你是一颗石头，一不小心就可能把头盔给弄坏呢。」
「怎么可能啊！」
姬恩一边按着额头站起来，一边大喊。
「就算在下是石头，也不会把白银头盔弄坏啦！」
朵伊燕妮有些故意地摆出惊讶的态度。
「哇，原来你有自己是石头的自觉啊？」
姬恩忽然说不出话来。
「在……在下也很不情愿啊！」
「明明就没有胸部。」
「胸、胸部跟石头无关吧！？」
「哎呀～～本小姐的脑袋虽然不硬，不过却有胸部喔，列芙莲希雅小姐的也很可观，加布莉艾拉的还不小，像是榭莉诺丝，嗯，普普通通吧，以这个角度来想，脑的容量跟胸部大小应该有关吧？」
呜～～～～
姬恩发出像是野兽饥饿时会发出的低吼声，然而她没办法回嘴——不对，即使可以回嘴，只要姬恩说一句，肯定会有三倍，甚至五倍的閑话、嘲笑或讽刺降临到自己身上。
原本想要戏弄朵伊燕妮的这种行为似乎就是个错误，如果演变成口舌之争，除了列芙莲希雅之外，骑士团里头可以说是没有人赢得过她。
垂头丧气的姬恩大大地叹气。
「算了，没关係～～在下先走了。」
「怎么可以算了？你不是来休息的吗？为什么又想擅自离开？」
这次朵伊燕妮以双手紧紧抓住姬恩的双手手腕。
「不，那个……」
「姬恩，本小姐啊，无论对手是谁，都不会、完全不会，连这么一丁点都不会去在意的。不过要是不好好把你的话听完，特地带情报过来的你就会失去立场吧？所以你就一边感谢本小姐的这番好意，一边把本小姐的对手说出来吧。」
「知道了啦，知道了，所以放开在下的手啦～～朵伊燕妮小队长在这么近的距离瞪过来，真的很让人害怕啊～～」
「啊？你说什么！？」
朵伊燕妮的眼睛向上吊，成为了所谓的翻白眼。
「哇！」
姬恩不由地挥开朵伊燕妮的手，并且用力向后方一跳。
「啊，快吓死了，在下还以为心脏要停了～～」
在姬恩以右手轻抚胸口的时候，朵伊燕妮大喊：
「不準说得这么失礼！」
「不、可是、因为～～」
「这不重要，快点说出本小姐第一场比赛的对手！」
「好啦好啦，知道了～～」
姬恩试着进行最后的抵抗。
「朵伊燕妮小队长的对手，其实是……」
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