○絆王院瑞葉

内部装潢与建筑物的外观完全相反，端整得令人误以为是办公大楼。响把头一偏，低喃道：「之前好像更华丽的样子。」

一群疑似担任警备的准精灵穿着统一的制服，举起各自的无铭天使待命。第九领域虽是个和平的领域，但支配者所在的场所似乎还是戒备森严。

警卫锐利的视线射穿走进来的两人。狂三视而不见，笔直面对疑似大楼柜檯小姐的准精灵。

「我想拜见绊王院小姐。」

──面对时崎狂三的询问，柜檯少女以警戒的眼神瞪视她。

「不好意思，您有预约吗？」

「这个嘛，没有耶……我有点事想拜託她。」

响战战兢兢地说完，柜檯便态度冷淡地告知：

「非常抱歉，没有预约的人无法通行。如果要送粉丝信，请投入那边的箱子。礼物基本上是拒收的。」

哎呀──响抱头说道。态度冷淡也该有个限度吧。辉俐璃音梦还是支配者时，柜檯的应对态度还和蔼可亲一点。是新的支配者吩咐柜檯，还是有其他理由呢？

总之，若是无法让狂三打退堂鼓，感觉她会纠缠不清。响拉了拉狂三的袖子，却完全遭到了忽视。

「那可真是伤脑筋呢。不过，我们非见她一面不可。若要从这里前往其他领域，必须获得支配者的许可吧？」

「……！」

柜檯少女明显一副不耐烦的样子眯起双眼。

「听好了，我们现在忙得要命！本来就已经为了準备『偶像明星祭』忙得不可开交了，根本没时间听你们讲想要前往其他领域这种『无关紧要』的事！」

「……你就这么抽不出时间吗？」

「抽不出！所以──」

柜檯小姐的话戛然而止。因为狂三亮出召唤的短枪，瞄準她的胸口。

「喂，狂三──！」

即使响出声制止，狂三也面不改色，眉毛动都不动一下。一群警卫连忙跑来，狂三另一只手举起长枪制止她们。

「安静。听好了，我们只是想见支配者而已。既不是粉丝，也无意干涉，甚至没有打算在这个领域引起混乱。我们只是……想从这里前进罢了。」

柜檯少女冻结般一动也不动，对状况感到混乱。狂三怒气冲天，令响的背脊一阵发凉──看得出狂三也同时感到焦躁。她嗓音低沉，眼神呈现战斗状态。

响深呼吸，忽视那份恐惧。

时崎狂三很可怕，却不恐怖。响轻轻抚上她的短枪。

「请放开你的手。」

「不，我发誓要追随狂三你。你要是开枪，就会远走高飞了吧？」

「……」

响对上狂三的视线。她悲苦的眼神稍微缓和了狂三的愤怒，但气氛仍然一触即发。而遗憾的是，凭那群全身颤抖的准精灵根本无法阻止狂三吧。

〈住手。〉

一道声音响彻整个楼层，而且那道嗓音如花一般可爱动人。

柜檯小姐和那群警卫僵在原地，狂三和响也不例外。因为那道声音在耳边呢喃。

「瑞叶大人！」

〈我想跟她谈谈，带她进来。〉

再次耳语。那群警卫心存困惑，放下无铭天使。响再次拉了拉狂三的衣袖，狂三才叹了一口气，收起〈刻刻帝〈Zafkiel〉〉。

「……跟我来。」

柜檯少女站起来后，快速移动脚步。她的视线没有望向狂三。

与其说畏惧，不如说是给人一种不加理会的印象。

「我们走吧。」

「好的。」

而理所当然似的，那群警卫保持戒备地举起无铭天使，团团围住狂三和响。

◇

「这边请。」

柜檯少女打开门后，门内宛如小型战场。

「请稍微降低整体音量。有一点失真！」

「第三首歌的第三个舞步有点凌乱。这个部分很困难，请注意。好了，所有人从头开始！伴舞的舞群尽量低调、整齐！」

「影像播放，刚才的错误是怎么回事？负责萤幕影像的是谁！是三流的吗！」

「什么！我的责任感和品质是业界公认的好耶～～！是使用方法不当啦，使用方法！播放影像的是谁！」

「瑞叶小姐！先消除影子吧～～！」

所有人忙不迭地跑来跑去，忙着设置会场。其中有一名少女就站在舞台正中央。

「唔哇……」

也难怪响会情不自禁地发出讚歎。

刚才恐怕是在綵排，不过是事前準备。应该也是配合綵排才穿了简朴的灵装。那实在不像是舞台服装，想必是练惯用的吧。

不过，「儘管如此」──

她还是散发出象徵美丽女神般的存在感，伫立在那里。响这才发现不论是四处奔跑的人、下达指示的人，还是练习跳舞的人，她们全都──随时看着站在舞台中央的她。

微卷的黑髮、水晶般的眼瞳、亮泽的肌肤，以及洋娃娃般端整的五官，却丝毫没有人工的味道，能感受到一股强而有力的生命力。

无法移开目光。

成为她的俘虏。

为她意乱情迷。

原来如此，她是个不折不扣的偶像明星，活生生的美丽偶像。

「……你是绊王院瑞叶吧？」

而现场只有狂三一人并未受少女吸引──而是把她视为敌人，恶狠狠地瞪着她。

「是的……『跟我听说的是不同人啊』。」

两人的距离是舞台与观众席最后方，却莫名能交谈。

「不同人？什么意思？」

「没事。你们找我有何贵干？」

如星辰呢喃的声音。

响连忙摇了摇头，甩开她那充满魅力的举动。

现场所有人恐怕都是绊王院瑞叶的信徒〈粉丝〉吧。倘若与之为敌，势必得背水一战。

如果对手是那群人偶，就算以一敌千，狂三也不会战败。但若是换成为信奉的偶像而战的准精灵，是否能获胜呢？

──话说回来──响如此说道，瞥了狂三一眼。

不愧是她，身上散发出的已经不是刚才的焦躁，而是游刃有余的气息。处于攸关生死的状况下，没有人比她更值得信赖了吧。

「我就开门见山地说了。请你让我们离开这个第九领域。」

「为了什么？」

「为了回归另一个世界。」

说出「另一个世界」这个辞彙的瞬间，现场一片哗然。另一个世界，准精灵原本居住的现实。为什么？怎么会？真的假的？──这样的呢喃声此起彼落。

「……我可以问你理由吗？」

「恕我拒绝。」

理由不好在这种地方说吧。响差点嘴角上扬，好不容易忍了下来。

──因为有喜欢的人。

──所以要去见他。

真要追究的话，她的目的只有这样。正因如此才美妙。

「那我可不能开门。这里是第九领域，唯一能庇护性命无常的准精灵的领域。既然无法确定其他领域的安全，我身为支配者，有义务守护这里。」

鸦雀无声。

就连围绕着绊王院的工作人员都知道理应是初次见面的时崎狂三狂乱的一面。

有别于杀气的黏稠气息混浊了空气。

「你的意思是，即使赌上性命也不开门？」

「是的，即使拿我的性命交换，包含我周围这群准精灵的性命。」

「……！」

听见这句话，即使是狂三也一脸不耐烦地咂了咂嘴。对于瑞叶说的话，工作人员不见一丝动摇，所有人都目光炯炯，表示赞同。

「各位，不好意思了。如果有什么万一，就麻烦各位帮忙了。」

「是！」「乐意之至！」「为了您，我愿意！」

比起捨命的恐惧，受到她倚托的喜悦似乎更强烈。

「别担心，我是说万一。时崎小姐不是那种会做出粗暴之举的人……如果有其他手段──对吧？」

「是呀、是呀，那是当然。如果有其他手段，又能实行，我完全不喜欢暴力场面呢。」

现场再次鸦雀无声。

响身为她的自称伙伴，认为该说的话还是得说。

「狂三、狂三，你这句话一点说服力都没有。我也差点不小心忘记，你的外表很可怕，给人的感觉就像大摇大摆走在闹区的黑道。」

「……哎呀哎呀，真是多谢你的提醒了，响。待会儿我再好好修理你一顿。」

「我挖洞给自己跳啊！」

即使被狂三用力踩了一脚，响还是对狂三降低斗志一事鬆了一口气。要是再晚一点，肯定会上演全武行。

「……所以，我要怎么做？该不会是要委託我残杀生命吧？杀害对象除了猫咪以外，我倒是可以考虑。不过，这个世界好像没有猫咪就是了。」

瑞叶听了狂三说的话，歪了歪头。

「杀猫不行吗？但在这个第九领域确实没有猫咪存在。」

「是的，不行、不行，绝对不行。真的没有猫咪吗？其实偷偷有一两只吧？」

「那个～～猫咪一点都不重要啦，重点是对方的条件。」

「响，你竟然说猫咪一点都不重要。身为我的手下，你有没有一点自觉？」

「不是手下，是伙伴！」

「话说，时崎小姐。」

「哎呀，果然还是有猫吗？」

「不，没有猫。你要不要──成为偶像呢？」

这句话宛如讚歌，在狂三的脑海萦绕。

也就是说──她说的话太过庄严，简直是莫名其妙。

「那个，我不太明白这句话的意思。」

「第九领域是由偶像与支持偶像的人所组成的领域。如果想通过这个领域──」

瑞叶闭上眼睛又睁大的瞬间，响起「锵锵」的吉他声。似乎是伴奏。

「『就必须成为像样的偶像』。」