○白女王登場

爱、爱、爱着你。

恋、恋、恋上你。

心中独思你一人。

不奢求、不期盼这份爱恋开花结果。

只愿你、只愿你必定……

勿忘我──

──如蜉蝣般歌唱。

──如蜉蝣般死去。

◇

牙齿不断打颤。

眼前这名曾经对自己百依百顺的少女感觉彻底变成了一个怪物。

不过，最大的疑问在于不知为何，她竟然把自己带走。

心中充满无比不祥的预感。

而且，这个地方还是──

「『梦之摇篮』……」

「我决定约在这里碰头，因为这是我与那位大人初次相遇的地方──」

ROOK表情沉醉地低喃。

在刚才那场战斗中，自己已经明白她的实力与她对自己的看法，也明白自己必须尽最大的努力才能存活下来。

无论如何，自己都要多活一秒──心中如此祈祷。但同时也理解这个可能性微乎其微。

「……」

如果选择沉默，对方势必会因为无事可做而乾脆杀了自己。总之先尽量跟她说话吧。

在ROOK停止沉浸在回忆中并望向自己的瞬间开口说了：

「……除了我之外，你还有服侍别人吗？」

「当然。你以为自己是主人吗？」

ROOK耸了耸肩。

「看来是我自己擅自这么认为了。」

「没错。我连你的名字都记不清楚。」

「我是桃园真由香啦！真是的，好歹也记住人家的名字嘛！」

呼吸急促。

真由香以死亡一秒一秒逼近自己的感觉演出这场戏。

「……哎呀，你不问我吗？」

「问你？问什么？」

「为什么把你带来这里。」

「是把我当成人质吧。」

「不是，你没有当人质的价值。」

这种事我也知道啦──真由香在心中发牢骚。

「是为了补充灵力，我现在就要把你的灵魂结晶碎片挖出来。」

嗯，果然──是这么一回事啊。

「等一下、等一下。就算不吸收我的那点灵力，你不是还有『月之声』吗！」

她听了这句话，拿出「月之声」摆在真由香面前。

「这个不行、这个不行。因为这个是要奉献给那位大人的东西。我是为了得到它，才来到这里。」

「咦……等、等一下，你就是为了得到『月之声』才假装服从我吗？」

「没错。这都是为了那位大人。」

真是充满牺牲奉献与虔诚之心的回答啊。

这名实力高强的少女信奉的是谁，光想像都感到害怕。

「不过，我已经得到了『月之声』。接下来只要等那位大人莅临──」

「你难道没想过她们会追上来吗？」

「追上来的准精灵，我一个人就能全杀光。」

「就算是那个……时崎狂三？」

表情垮了下来。

心烦气躁的她带着冰冷的杀意望向真由香。

这里是关键时刻。真由香绞尽脑汁，吐出话语：

「你刚才输给她了吧？就是因为吃了败仗才逃到这里的不是吗？若是她追了上来，你以为吸收我的灵魂结晶碎片能增加多少灵力？当时在那场战斗，你耗费了那么多灵力，难道这次就赢得了她？」

ROOK揪住她的衣领──使劲摇晃。

此刻就是生死的分水岭。真由香如此心想，同时祈祷。

老天爷啊，伟大的精灵啊，我是后代子孙、后生之辈。我以后再也不打什么恶毒的坏主意了。我再也不当偶像唱歌了，我会转行，找到其他生存理由，找到适合自己的某种正道。

「吵死人的苍蝇，我现在就把你的灵魂结晶碎片挖出来。」

所以，请不要让我消失……！

「──！」

这时突然涌来一股连真由香也能感受到的强烈杀气，同时一名怪物毫不犹豫地挥舞「那样东西」。所谓那样东西，是指长矛与榔头合为一体的複合武器──斧枪。而这个第九领域之中，只有一名少女有办法操纵那种危险十足的玩意儿。

「护身！」

那个人便是碎饼女，苍。

她的必杀一击被〈红戮将〉挡下。

「苍……！」

「时崎狂三是我的猎物。在你打算抢走她时就成了我的敌人。顺便说一下，我也非常想跟你交手。」

「真是麻烦的家伙……！」

ROOK咂了嘴，并且后退──苍不容许她这么做，前进，挥舞斧枪。

同时，真由香瘫软在地。

她深深感谢上苍听见了她刚才的祈祷，重新起誓。

「……前往其他领域吧……」

哪里都好，只要是能安稳生活的场所就好。

真由香如此心想，决定先躲起来。难看地在地上爬，儘管如此，还是尽情感受生存下来的喜悦，并且坚信只要有这份喜悦在，自己就能继续抱持不想消失〈死亡〉的意念。

◇

事实上，对ROOK来说，苍根本不足为惧。

因为她一心只想进攻，击中自己，因此容易看穿、容易掌控、容易闪躲。

儘管如此，自己还是佔下风。那是当然，因为自己只顾着聊些无聊的话题，导致无法夺取桃园真由香的灵魂结晶碎片。

不足，力量完全不足。不过，还是比那个时崎狂三好对付多了。

两人一而再、再而三地交锋，ROOK依然从容不迫地顺利闪避。只要稍有闪失，脑袋便会粉碎，但她一点也不害怕。

她本来就不畏惧死亡，也不害怕心痛，只要竭尽心力恪守本分后死去，就算对那位大人有所贡献。不对，她自认过去立下了许多汗马功劳。

──当自己想对别人有所助益时，便会产生价值。

──所以，自己已死而无憾。

没错，自己随时都能赴死。现在只是在度过余生，散发生命的光彩，灿烂夺目。

来吧，更加闪亮耀眼，然后消失吧──！

「分散！」「发射！」「要了她的命！」

巨镰缩小，分裂成无数的数量，同时化为箭，发射而出。

「什么……！」

自己一直奉陪对方打近身战，就是为了使出这招杀手锏。

包围苍的红箭来势汹汹地射出，非得射穿苍的全身，势不罢休。

「──大、回、转！」

苍高速旋转自己的身体以及斧枪，并且发动〈极死灵装．一五番〈Brinicle〉〉，却还是无法完全挡开攻击，无数的箭刺穿她的身体。

「唔唔唔………」

「唔……」

但她并没有丧命。临机应变的能力非同小可──她利用自己的灵装逐一冻结被刺伤的部位，防止致命伤。

似乎是忍强着冻伤的痛苦。那么，就再给她致命的一击吧。

「结合。」

再次变化为巨镰。ROOK迈开脚步宾士，决定这次一定要挖出灵魂结晶碎片。

一声枪响。

ROOK停下脚步，愕然不已。难道是……怎么可能？

「时崎……狂三……！」

已不见劲歌热舞时的偶像装扮。那种打扮太华丽，不适合「梦之摇篮」。换句话说，狂三穿着平常那套能完全衬托出她的帅气、可爱与「可怕」特质的服装。名称显示最强地位的灵装──〈神威灵装．三番〈Elohim〉〉。

「……想不到你那么快就追过来了。」

苍说完，狂三耸了耸肩。

「我已经充分补充完毕了。」

「补充……难道是！」

ROOK表情愕然。狂三对支配者绊王院瑞叶、辉俐璃音梦，以及聚集在现场的观众们施展天使的能力──而且事先经过对方同意。

「不过，飞来这里倒是让我有点累了。想必你也一样吧？」

狂三张开双手──咆哮。

「〈刻刻帝〉──！」

她的双手各出现一把老旧的短枪和长枪。

背后显现出巨大錶盘。

「来吧──让我像践踏蝼蚁一般蹂躏你吧。」

ROOK沉默不语。

或许是对已经止血与忍过冻伤，再次重振的苍感到戒备，只见她距离两人十分遥远。当然，还是在狂三手枪的射程範围内，并非打算尽全力逃跑。

不发一语。

……突然，双肩开始震动。

「她在笑吗……？」