○前塵往事

——向下沉没。

有人拉扯自己的脚。痛苦不堪，痛苦难耐。视野从蓝色转换成黑色，宛如被拖进了深海。

无法呼吸，发不出声音。

……啊啊，可是，自己内心深处又觉得这样很舒服。

溺死啊。漂白一切，然后让虚无的容器充满欢喜。

「为了那位大人献出生命，为了那位大人抛弃一切，为了那位大人欣然接受吧」。

声音像虫子一样钻进耳中。

就算试图说服自己是幻觉、幻听也徒劳无功。自己明白无论如何都会逐渐被污染，而那并非苦痛，而是快感。

「……！」

清醒过来。

首先确认自己的意识是否正确。

我的名字是，绊王院华羽。妹妹的名字是，绊王院瑞叶。敌人的名字是，敌人、敌人的名字是——

「白女王……我的敌人是，那个女王。」

今天与昨天，依旧是同一个自己。

不过，逻辑清晰的自己冷静地判断。

想起自己的敌人，自己应该憎恨的敌人，应该消灭的敌人，「竟花费一分钟以上的时间」。

昨天为止，只花了五秒便掌握认知。

然而今天却花了一分钟。只凭环境的变化，不会产生这样的时间差距。

「……状况一下子……变严重了……」

空无化。化为虚无的少女，成为隶属白女王的信徒。

华羽叹了一口气，再次确认周围的环境。第八领域的郊外有一间不知是谁利用灵力建造，坍塌得莫名其妙的废屋。

「哎，也罢。好了……必须去死才行。」

……其实自己本来打算寻找的。

寻找崭新的生存意义，为了获得生存权利的梦想，或只是单纯追寻自由的某种价值。

不过，自己的命运似乎「不由自己」。

「情非得已、情非得已啊。」

华羽站起来。过去暗暗自豪的黑髮，如今已剩刘海还保留一些。

「……不知道小烈是否平安无事。」

由于时崎狂三将时光倒流，才避免走向消灭一途。不过，之后的状况如何则不得而知。

是生存下来了呢？还是消失灭亡了呢？

华羽有点怨恨连这一点都无法得知的自己的境遇。

「——绊王院华羽小姐。」

华羽听见呼唤后回过头。一群空无面带微笑站在废屋的玄关。数量比想像中多，儘管髮型和容貌各不相同，但全都被「漂白」。

其中一人走上前来，张开双手。

「我们来迎接你了。你听见白女王无声的哀叹了吧？」

她们是如何找到自己的？她们都待在哪里？疑问堆积如山。不过，无论如何都无法对她们产生敌意，因为内心某处也认定现在的自己和空无是同类。

「嗯——算是吧。」

「这个领域迟早会由白女王支配。到时候，华羽小姐再重新担任支配者——」

真是愚蠢。如此拒绝倒是简单，但她的提议确实拥有难以抗拒的诱惑力。

「说的也是。我想重返支配者宝座。」

「可以实现的。我们藉由奉献获到满足的幸福。」

「……满足吗？」

「你现在很渴对吧？很饿对吧？害怕自己空空如也吧？」

自己现在又渴，

又饿，

又害怕虚无。

全都被她们说中了。

「我……该怎么做才好？」

「为了白女王鞠躬尽瘁吧。因为，这个邻界是『不该存在的世界』。」

……忍住了。

若是再来个临门一脚，搞不好就要答应了。

不过，空无用错了措辞。

「——你说错了。」

「咦……？」

「无论这个世界充满何种恶意……都是奇蹟。因为我存在于这里。我在这里感受着夏天，就是奇蹟。所以往后的人生全都是多余的。」

「你在说什么？」

「多谢啊。多亏你们，才让我想起自己的立场——再见。」

绊王院华羽在空无们的眼前张开扇子。

「虽说变成了空空如也，但我没道理输给你们哩。」

无铭天使〈樱劾散华〉。

樱花瓣一片一片带着剃刀般的锋利，袭向那群空无。

「为、为什么……！」

「你们应该不懂呗，这个邻界有多么美妙。」

冷若冰霜的眼神。

空无们体认到自己的错误。不管绊王院华羽再怎么空空如也，她的容器本身就是扭曲的。

「这种……噁心的世界……到底……有什么价值……」

「『因为瑞叶在这里生活』。光是这样，光凭这一点——这个邻界就价值千金。」

空无们完全无法理解华羽说的话，就这么凋零逝去。

华羽呼吸了一口气。

「好了，去赴死呗。」

◇

「好了、好了。该怎么让你的笨蛋姐姐恢複正常呢——」

狂三交抱双臂，陷入沉思。

绊王院瑞叶哑然无言地听着这句话。这里是「原本」的绊王院城，铳之崎烈美在最上层躺着休息，狂三、响、黑桃A以及瑞叶则围绕在她的被褥旁。

「……你不杀她吗？」

「似乎得在快要杀了她之前才有效。」

目前的状况十分不妙。

第八领域的准精灵们完全不知所措。这也难怪，毕竟统率她们的两位领袖同时不在其位。

绊王院方尤其严重，不仅败北，连自己曾经相信的领袖都变成了空无。似乎也有少数的准精灵因此加速空无化。

若是置之不理，她们势必会陷入无底沼泽吧。

总之如此一来，备受期待的只有绯衣响和绊王院瑞叶了。因此决定让她们暂时代理领袖的职务，搜索华羽，并且派遣使者前往第七领域与第九领域。

虽说姐姐华羽化为空无，但瑞叶毕竟是第九领域的支配者，勉强还能保住众人的信赖。

但华羽势必无法重回支配者的地位了。

为此，必须先等铳之崎烈美清醒——

但另一方面，也不能放着华羽不管。必须儘早找到她，打倒她才行。

「为了阻止空无化进行，必须互相厮杀……虽然矛盾，但目前这个方法似乎是最能帮助华羽小姐的了。」

「第十领域的形式吗……说的也是，也只想得到这个方法了。若是能另外知道华羽小姐在追求什么，那又另当别论了。」

身为前空无的响表示同意。

『不过是也……要是空无化的状态进展到那种地步，会不会为时已晚了呢？』

面对黑桃A的指摘，响埋头苦思。

「……除非来场戏剧性的相遇，或是……」

响过去便是如此。在临死之际，被某个准精灵拯救。

光是想起她，心中便悲痛不已。

「如此一来，非属铳之崎小姐不可了。虽然利用【四之弹】帮她修复了伤势，但还必须让她恢複意识才行……」

铳之崎依然昏睡不醒。

「……只能将她硬拉起来了。」

响如此说道，声音透露出些微的紧张。

『硬拉起来吗……是也？』

「利用我的〈王位篡夺〉侵入她的记忆，刺激她。」

「……你的〈王位篡夺〉还拥有这样的能力吗？」

「当然是没有啊……就像用智慧型手机去敲钉子一样乱来。不过，我的无铭天使拥有夺取记忆，模仿肉体的能力。我想到时候肯定能接触到准精灵……类似灵魂之类的东西。」

儘管表达模糊不清，模稜两可，但响的话语确实有一定的说服力。

「……具体而言，要怎么进行？」

狂三询问后，响便露出无比複杂的表情。

「这个嘛……利用〈王位篡夺〉，在我快将铳之崎小姐抢夺过来时再强行解除。」

「哎呀、哎呀。这个做法怎么想都很危险呢。响，从实招来，这么做会有什么坏处？」

面对狂三冰冷的视线，响的背直冒冷汗。

「首先……就铳之崎小姐目前的状态而言，很可能会成功抢夺。换句话说，我和铳之崎小姐两人会调换。当然，我会消失灭亡。另外，『在快要抢夺过来时解除』这件事……我从来没有尝试过，所以不清楚办不办得到，也不晓得在那种状态下，自己会有什么后果，非常危险。」

「凭感觉就好，你认为成功率有多少？」

「三……不，大概两成吧……」

「我反对。最少也要有八成的成功率再来考虑。」

狂三二话不说一口回绝。坏处实在太大了。狂三当然也想拯救铳之崎，但她可没有愚蠢到让绯衣响鲁莽地以身犯险。

「……如果和铳之崎小姐亲近的朋友共同进行，搞不好行得通喔。」

「铳之崎小姐亲近的朋友，是指——」

也就是绊王院华羽。

「……我懂了。换句话说，要救铳之崎小姐，就必须先救华羽小姐。而要救华羽小姐，就必须阻止她变成空无。」

「而且还不能取她性命……对吧。」

「狂三，成功率是多少？」

响反问狂三她刚才对自己提出的问题。

狂三毫不犹豫地如此回答：

「百分之百。我一定会把华羽小姐拖到这里来。」

时崎狂三不可一世地笑道。她的笑容总算缓解了周围的紧张。

她肯定能办到，没有她做不到的事。至少响如此深信不移。

『那么，接下来就只等找到华羽大人喽是也。』

「不过，似乎没什么成果。佐贺缲小姐也在帮忙寻找——」