○德州撲克

——七天后，开赌日。

德州扑克是扑克牌的一种玩法。众所皆知，扑克是使用分配到的五张牌，组合成牌型来竞争的纸牌游戏。

德州扑克与其相异之处是分配的纸牌只有两张。

这就是各玩家的手牌（底牌），当然只靠这两张牌无法组合出牌型。

接着荷官会发三张公牌。

这里的重点是公牌是每个玩家通用的，同时牌面是翻开的。

假设自己手边有这两张牌——

♠黑桃9　♦方块8

这样当然组不成任何牌型。不过，假设分配到下列三张公牌——

♥红心8　♥红心Q　♣梅花4

此时，会组成一对8的牌型。

不过公牌最多可发到五张。选择先过牌观望，再追加两张公牌。

♥红心8　♥红心Q　♣梅花4　♣梅花K　♣梅花9

幸运的是，红心8与梅花9可以与底牌组成两对。

玩家判断有望获胜，选择加注。

不过——请注意后半的♣梅花4、♣梅花K、♣梅花9。

若是其他玩家发到的底牌是两张梅花，该名玩家便会组成五张梅花的同花牌型，自己便赌输这一局。

当然，胜者只有一人，赢得累积的筹码。

不过这是德州扑克，并非普通的扑克游戏。

所以假如至今都在观望的玩家突然在公开的第五张公牌加注，任谁都会认为该名玩家手上的牌很大吧。

既然有三张梅花，假如剩下的两张牌是梅花，非常有可能组成同花。

……如此一来，也可以选择盖牌放弃这一局。只要退出就能将损失压到最低。

另一方面，无法巧妙活用难得出现的同花牌的玩家只能获得最低限度的筹码，错过千载难逢的好机会。

像这样打心理战摧毁对手的好牌——

可说是德州扑克的醍醐味。

某位知名玩家如此讚赏德州扑克：

「熟记德州扑克的规则只需花一分钟，但要花上一辈子才能玩得炉火纯青。」

——好了，时崎狂三与绯衣响将组队挑战玩德州扑克。

「暗号要怎么打？」

面对响的提问，狂三沉思了一会儿。

藉由身体动作或手势来传达意思的打暗号手段，在游戏上当然属于违规行为。

不过，这次实际上是三对二的团队战，佐贺缲由梨那方肯定也会打暗号耍诈吧。

「当然要决定暗号怎么打。不过，避免每次交流吧。只在彼此决胜负的关键时刻来临时，再打暗号交流。」

「是怕被发现吗？」

「这也是其中一个原因。不过——我想儘可能相信自己的直觉。我有不祥的预感，因为对方知道你的情报——『对决时』迟早会犯下致命性的错误。」

赌博没有绝对，并不像将棋或西洋棋那样，只要双方玩家下出最完美的一步棋就一定能确定胜者。

只有拿到同花大顺才敢说绝对能获胜，因为德州扑克从来没有同花大顺互相较量的案例。

而且因为没有鬼牌，所以也没有五枚。

「……我知道了，狂三。基本上，只要没有拿到葫芦（三条加一对的组合，第四大的牌型）以上的牌，我就不打暗号给你。」

「好的、好的。基本上你只要笔直地朝胜利迈进。」

「要是和你强碰呢？」

「无所谓。若是在关键时刻犹豫不前，彼此都会错失机运。」

「对方的能力查出来了吗？」

「岩蔷薇。」

岩蔷薇冷不防从影子中冒出来，但她的表情看来并不乐观。

「不行，完全查不到。不过——」

「不过什么？」

「听说佐贺缲由梨鲜少赌博，时赢时输，赌技并不怎么强。」

「……真是有意思呢。」

「我试着找找看有没有记录下来的影像，但都找不到。总之，据说很普通。」

「阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂和雪城真夜呢？」

「也查不到，连参加赌局的纪录都没有。」

狂三点头低吟。

「反正情报立刻就能收集到了吧。德州扑克这个游戏能让人性表露无遗，慎重、大胆、狡猾……只要弄清楚这些，自然就能理解她们的能力。」

「是这样吗？」

响歪过头，狂三便颔首回应：

「就是这样。好了，响，我们去一决胜负吧。优雅、大胆以及——华丽地赢得胜利吧。」

「好的～～！」

狂三面向在背后一直凝视着她们的佐贺缲唯。

「小唯小姐，一起去吧？」

「好的。」

「那么，请监视我们，『避免我们出老千耍诈』。」

「……好的，我会照做。相信这会关係到各位的胜利。」

「哎呀、哎呀，你这样偏袒我们没关係吗？」

唯摇头否定。

「我的确负责监视各位。想必有些事你们不能告诉我，但各位试图诚实面对我的这份心意，我十分清楚。职责上我必须将所有事情一一向主人彙报，不过——」

唯迟疑了一下后说：

「我支持你们，加油。」

……这些话令响内心感到混乱。特製型的佐贺缲唯果然感情丰富，甚至可说是丰富过头了。

让人不禁怀疑——她真的是机关人偶吗？以前为保险起见，响曾触碰过唯的脸颊，结果冰冷得令人毛骨悚然，让人意识到她的的确确就是个人偶，简直就像死人一样。

空无还比较有人味。她们虽然濒临死亡，却不是一具尸体。

所以，响心乱如麻。

——她究竟是什么样的存在？

◇

指定的赌场并非「OCTOPUS POT」，而是一间名为「GROUND BURNER」的店。它是第七领域中规模最大的赌场——在这里流动的YP，一小时超过一亿。

狂三等人按照约定在游戏开始的三小时前来到赌场。

「——恭候大驾。」

量产型唯同时低下头。平常整天门庭若市的赌场，唯独今晚不见任何一名准精灵的身影。

响早已利用〈王位篡夺〉「抢夺」了凯若特·亚·珠也的脸庞。大概是看不惯这张脸，偶尔会掐自己的脸颊。

「请尽情检查。」

「好的、好的，那我就恭敬不如从命了。〈刻刻帝〉。」

「咦！」

狂三毫不犹豫地召唤〈刻刻帝〉，选择子弹。

「——【十之弹〈Yud〉】。那么，响……不对，凯若特小姐，请把脸贴在桌上。」

「唔。果然要用这招吗？这个很恐怖耶……」

响一边说一边蹲下，将脸贴在桌缘。量产型唯还无暇询问这究竟要干什么，狂三已射穿桌子和响。

瞬间，记忆宛如快速播放的幻灯片，涌进响的脑海。

不过大部分都是不需要的记忆，儘是些不知名的某人胜利、败北的画面。响以清醒后遗忘梦境的速度一一摒除这些记忆。

而这几天来，这张桌子并未有被使用过的痕迹，也没有支配者靠近的迹象，更没有被动手脚的样子，没有，都没有……

「没问题，狂三。桌子完全没有被动过手脚的样子。」

「是吗？那接下来检查扑克牌吧。扑克牌由我自己来检查。」

「那个，请问一下，刚才那样究竟是——」

一名量产型唯战战兢兢地开口询问。

「只是确认『记忆』而已。我的子弹能读取残留在物体上的记忆。」

「……！」

缺乏感情的她们眼中也蕴含着惊讶。响悄悄地观察她们，但并未瞧见超出惊讶之外的——比如说畏惧这类的情绪。

正如当初推测的一样，赌桌和扑克牌似乎并未被人动手脚。这也难怪。要是被发现，责任当然归属在佐贺缲由梨那方，就会因此败北。

若是交换立场，己方绝对不会在赌桌和扑克牌上动手脚。甚至要做就做个澈底，不让别人有一丝怀疑的机会。

不过——

响向上瞥了一眼。天花板的监视器明显比平常还多。

既然有观众，就必须準备摄影机。通常玩德州扑克时不会翻开底牌，而是会在盖住底牌的状态下稍微掀开纸牌查看，即使如此，也难保不会被偷看到。

确认完底牌后，只要再以通讯机器告诉由梨就好。如何防止被偷看底牌也将是这场赌局的重点之一吧。

……结果，三小时内所有地方都澈底检查了，却没有发现任何动过手脚的痕迹。

「检查过瘾了吗？」

听到这句话，狂三等人回头一看，便看见佐贺缲由梨、阿莉安德妮·佛克斯罗特、宫藤央珂和雪城真夜四名支配者。

支配邻界这个世界的四名货真价实的怪物。

就连响也被她们的威严所震慑。散发出的灵力与其他准精灵跟自己天差地别。

若说有谁能与之匹敌或是凌驾其上，顶多只有白女王了吧。

「是的、是的。过足了瘾呢。」

而时崎狂三也是拥有支配者等级灵力的另一名怪物。

像自己这种「渺小」的存在竟然混在能撼动邻界的五人之中，响觉得实在非常不可思议。

「好了，我想反正你们也心知肚明吧——」

响点头回应狂三的暗示，解除〈王位篡夺〉。只见宫藤央珂身体抽动了一下，瞪着响……不过，响无惧于她的视线，正面迎击。

况且这状况比她过去在第十领域化身为时崎狂三时要好太多了。当时她可是连一个称得上同伴的人都没有。

「……是、是，绯衣响是吧。我知道、我知道。是无所谓啦，如果是真正的凯若特出场，反倒还比较麻烦。没问题。」