第三階 九重子的狀況

就算钻进被窝中，一时片刻也还无法入睡。

九重翻来覆去时，回想起学妹问自己的问题，因而感到闷热，一脚踢开薄毯，「唔」地吟咏一声。

那已经是一年前的事了，是二年级的第一学期快要结束时的事。

哒哒哒咚哒哒哒咚哒哒哒咚

不断反覆凭虚构想像的节拍，要特别留心抓住同样的时机，维持同样的步调。在栅栏与栅栏之间奔跑三步，不减劲势地越过栅栏。跨过从起跑点到终点为止，合计一百公尺上排列的十道栅栏。

「预备。」

深吸一口气，鸣枪的剎那停止呼吸。与「砰」的枪声同时小小吐气，奋力跨步。

起步冲刺，在第八步越过栅栏，流畅地跟上节奏，动感地跨越栅栏。哒哒哒咚哒哒哒咚状况良好，而且不断加速。从第七道栅栏开始，让注意力更加集中，只要腿有一点点绊到，栅栏就会轻易倒下，并且造成减速；抬腿过高也是造成减速的原因之一。动作必须要柔和、轻快、然后加速。

越过十道栅栏，瞬间使力跨步，进入最后的冲刺。放开一切飞奔，顾问按下马錶。

哈啊哈啊哈啊

九重在终点线的数公尺前方，手按膝盖。她身旁是学妹二之宫京子，与她同样正在喘气。

「啊刚刚只差一点啊好像有点危险哩。」

九重在对方开口前如此说道。二之宫虽然回头面对九重，可是似乎还没有办法开口说话。只是稍微露出微笑，摇了摇头。

「好，你们两个快点过来。」

顾问呼唤两人，九重与二之宫跑过去，站在负责纪录的人面前。九重的朋友田村爱，看着九重的脸贼笑说道：

「好，宣布成绩。九重同学是十四点三，二之宫」

她暂时不说话，二之宫把她的高个子向前探。

「十四点二！很好恭喜你，终于超越小优了呢。」

「万岁！」

二之宫跳起，挥洒汗水摆出胜利姿势。九重「呣」地低吟，席地而坐。

「万岁！小优学姊第一次请客耶！吃可丽饼好不好？可丽饼」

「呣我不能接受！」

「不能这样啦，比赛就只有一次啊，不能重来喔。」

学妹开心地握拳，轻快地小跳步。九重喃喃说道：「没办法。」然后伸手拿取纪录纸，确认自己的成绩。

「」

「最近，你的成绩有点提升不起来」

田村含蓄说道。九重不满地鼓起腮帮子回应。田村接着愉快笑着说：「会被学妹超越喔。」九重则回答：「碰巧的啦，碰巧。」并且交还纪录纸。

「喂！那边的！给我去调息身体，社团活动还没结束哩！」

九重被顾问指责，乖乖举手回应，大家开始慢跑。

「哎呀，小二真是不简单啊，让人觉得你终于开始看见九重学姊的背影了呢。」

「是啊不过今天可能只是运气好而已，还是不能掉以轻心啦。」

二之宫在前方与同年级生交谈，九重注视她的背影，那是宽阔、结实的后背。二之宫的身高将近一八〇，是女性社员中个头最高的。

到极限了吧？

九重在心中如此细语。

事情的契机，其实不是什么大不了的事。

从小学开始，就常被人说「精力过度旺盛」；升上国中之后，那份过人的活力也毫无改变。国中一年级的导师是田径社的顾问，因为老师的「你该把过度旺盛的精力活用在田径上」一句话，让九重决定专攻跨栏赛跑。成果出乎意料地立刻展现，在新人赛得奖后，顾问也开始认真指导九重。九重热心地确认自己的跑步姿势，不断反覆练习基础训练；并且观看录影带做表象训练，同时也没忘记锻炼肌力。因为身体本来就很柔软，所以劈腿不成问题。虽然身高没长高，但是柔软的下半身与彻底改良过的跑步姿势，使她的成绩不断进步。

然后，在国三的全国大赛中，得到了全国第六名的成绩。

进入高中之后，当然也继续致力于障碍赛。所幸入学的「天栗浜高校」田径社水準很高，可以做各种全国大赛级的练习。为了让秒数更缩短，九重全心全意努力锻炼。

开始感到不对劲，是在高一的第二学期。在某次大赛中，跑出了自己的最佳纪录。对自己来说是最棒的成绩，可以肯定地说毫无失误。

结果却在準决赛输了。

其他选手的秒数比自己还要好。

当时她心想：那也是无可奈何的事。即使观看比赛录影带，也找不到有失误的地方。顾问也告诉自己：「跑得很好。」

可是从那之后，秒数就再也没有缩短过。

在比赛中也没有亮眼成果。虽然是校内第一，可是即使如此，跟全国水準比起来还是差太多。或许周围的人并不是那么想，可是实际上来说，这是小数点零与一的竞争。然而，这个零与一之间，却是道难以突破的高墙。

然后，在一年级最后一次大赛中。

她站在準决赛的起跑点时，不禁愕然。

比自己矮的选手不，就连和自己同身高的选手，都一个也没有。

比自己高一个头身的选手们，摆动长腿疾驰。

「喂，小优学姊，你有在听吗？」

不高兴的说话声让九重抬起头。

九重故作开朗的说：「嗯？什么什么？」二之宫抱怨：「真是的」接着别过头说：「没事啦。」

「怎么啦？小二妹妹，告诉姊姊嘛。」

九重用手指轻戳二之宫的侧腹，转头的二之宫喷笑出声，嬉闹地说：「住手、住手！不要性骚扰！」其他社员也露出微笑。

「真是的我在说下次几时要分胜负啦，再过不久就会因为期末考而暂停活动，在那之前再来比一场吧？我要证明我今天不是运气好！」

「这个嘛等我有兴趣吧。」

「啊啊。为什么！你要逃跑吗？」

「喔呵呵呵呵」

九重故意装傻，社办内传出充满魅力的笑声。

二之宫京子是从国中以来的学妹，自国一开始就十分亲近九重，如同追随九重似的持续致力于跨栏赛跑，并且进入天栗浜高校就读。四月时，连社团活动的见习期间都还没有开始，她就在田径社露面，见到九重的第一句话就是：「我获得全国第三名了。」她与九重不同，是位高个子，热爱学长姊制度的少女。个性可以说是道地的运动员性格，和莫名高调的九重互补。

九重带嚷嚷着「可丽饼、可丽饼」的二之宫，还有朋友去买可丽饼吃。虽然也有人提议买冰淇淋，但以「身体会受寒」的理由驳回，这已经可以说是习性了。从热衷跨栏赛跑开始，九重就儘可能不食用冰淇淋类的冰冷食物。虽然部分原因是顾问的告诫，可是当自己想要极力维持身体状况之后，也就变得不想吃了。

九重向二之宫以及朋友道别后返家。这回换成已经有点饿的九重催促母亲「晚餐，晚餐」后，暂时先回房间。她走近窗边，确认对面住宅的窗户亮着灯光后拉起窗帘，衣服换好后再把窗帘拉开。接着打开窗户，让温暖的晚风流进房间内。九重站到墙壁边缘，手拿「呼叫棒」，不停地轻敲对面的窗户。

窗帘忽地拉开，可以看到一位表情不悦的少年隔着窗户问道：「啥事？」但九重依然继续敲打窗户。

「住手，会刮伤的。」

少年终于打开窗户，九重神采奕奕地打招呼：

「哈罗！健吾，你好吗？」

「嗯，我很好，要是你没来敲打我家窗户会更好。」

「那这样就变得刚刚好啊，真是托我的福。」

「闭嘴，有何贵干？」

「没什么只是想看看健吾在不在家。」

「我有开灯啊，你用看的也知道吧？」

「这很难说啊，说不定你是开着灯下楼去吃饭了。」

「啊，是是，那我要关窗罗。」

「给我等一下。」

九重用棒子挡住刈谷的手。

「干嘛？这样很浪费冷气耶。」

「我今天」

「嗯。」

「跑输学妹了。」

「是吗？偶尔也会有这种事嘛。」

「我想也是。」

九重收回棒子，楼下传来母亲的声音。

「啊，要吃晚餐了再见啦，健吾。」

九重关起窗户，拉上窗帘，飞奔出房间。

没错，也是会有这种事的。

九重一边下阶梯，一边这么想她要自己这么认为。

从隔天开始，九重就没有去参加社团活动，其中部分原因是因为她的状况不佳。班上没有田径社的人，所以两天来都若无其事地渡过。到了第三天，田村与二之宫来探望九重情形的时候，九重回答：「生理期啦。」两人笑了笑，田村对二之宫说：「瞧，我就说你想太多了嘛。」，二之宫对九重说：「比赛就延到考完之后吧。」

然后，进入了考试周，社团活动暂停。

要不要就这样放弃呢

考完试当天，九重并没有去参加重新开始的社团活动，而是直接回家。她在床上打滚，注视天花板。

本来就不是因为自己想做才开始的。自己只是在野村老师的劝说下，觉得不管做啥都好，想要尽情活动筋骨才开始的。后来因为秒数一直渐渐缩短，所以九重才觉得有趣，而继续跑下去。可是，果然已经到达极限了吗自己到国中为止丝毫不在意身高，可是现在却强烈地感到有影响。不管用多正确的跑步姿势奔跑，不管节奏多么顺畅，腰的位置还是有决定性的差异。跨越栅栏的时候，上下动作不管怎样都会比高个子的人来得大，这避免不了，但是这样就会产生差距。步伐也不一样，高个子的人比较能够轻鬆达成理想的奔跑步调；而且高个子也较能够有效地使力，奔跑加速时可以让自己更有利。然后，抵达终点前的最后冲刺就完全是短距离奔跑，九重会因为体格差异而输给别人。她不管怎么做，都会碰上这个瓶颈

九重用手臂遮住双眼，独自处在暗无天日的世界里头，她觉得自己好像会就这样掉落到黑暗之中。

手机突然响起，让她惊醒过来。这个手机铃声是刈谷。九重暂时不理会，可是铃声却响个不停，最后她总算认输接起电话。

「喂」

九重儘可能用开朗的声音说话。她拉开窗帘，对面的窗户一片黑暗。

「咦？」

『咦什么？』

手机传来刈谷的说话声。

「健吾，你不在家吗？」

『嗯，我还在校内。优子，你出来一下。』

「咦为什么？有事等健吾回来再说不就好了吗？」

现在不太想出门。

『不在这说不会啊。废话少说，快出来。不然我要去告状，说你故意不参加社团活动喔。』

「呣，才不是故意不去哩！是有女孩子的私事不方便。」

九重因为说谎让舌头打结，可是刈谷很乾脆的回答：

『哪有生理期持续两个礼拜的。』

「啊健吾真猥亵你是不是偷偷跑进我房间偷翻我的垃圾筒啊？」

九重不知为何鬆了一口气，假装害羞试着矇混刈谷。她听到从电话的另一头传来叹息声：

『少说蠢话，快点準备啦。你不必担心，田径社的人早就都回家了，校内已经几乎没有学生了。』

「健吾在那种地方干啥啊？」

九重单纯觉得疑惑，可是刈谷没有回答那个问题。

『总而言之，你快点给我过来！啊，对了，穿方便活动的服装来，最好是运动装。』

「为什么？」

九重再次问道。

『来了我再说明。』

得不到明确的答案。

「如果我不去呢？」

『我就去跟顾问告状。』

还说这种让人不爽的话。

「噗」

九重不悦地鼓起腮帮子。

『怎么，因为翘掉社团活动所以变成猪了吗？』

「噗！」

『看来是头全身脂肪的难吃猪啊。』

「呜吱！」

『喔，这回变猴子啦？加油，再一下就可以变成人罗。』