第一章 先帝

《白之帝国》第十三代皇帝——那就是，我的立场。

本来我就不是个多话的人。

自从蕾欧娜当了军师之后，经常会被她发觉先兆提前行动，于是我开口的机会比以前更少了。

而且，我还有这种不讨喜的眼神。感觉就跟个魔物一样。虽然近侍都说这是「有霸气」吧……

在即位游行的时候，我在马上把视线转过去后，女人就会晕倒，小孩就会哭泣，狗就会逃走，惹了不少乱子。

皇帝心中叹了口气。

——我不适合干这个，明明我都这么说了。

我想起了先帝的事情。

我天真的相信着——先帝还很年轻，很贤明，他才是能一统世界，把地面上的魔物一扫而光的人。

一次胜仗之后，先帝——当时的皇帝，只带着我两人单独策马驱驰。

我们停在了山丘上俯瞰着战场的痕迹。

「干得不错！多亏了你我们获得了胜利。哈哈哈，虽然每次都是这样！」

「……我只是做了一点微小的贡献」

胜因是皇帝的指挥才是。布置在这个山丘上的炮兵，给战斗带来了优势。

「你还是不懂啊，关于你自己」

「是吗？」

刚见面的时候，我并不知道对面是谁。就算后来知道他是皇帝，也成了君臣，但两人单独相处的时候还是用不惯敬语。似乎他对这种朋友一样的关係也很满意。当然在公开场合还是会给点面子的……

「你还没看明白自己。战场胶着到了敌我双方主力出场的时候，其实就是胜负已定了。如果我方没有能击溃对方主力的底牌的话，士兵的配置也好，剩下的预备兵力也好就会跟现状完全不同了。因为有你在，我才能毫无后顾之忧地投入兵力。因为你干掉了对面的底牌啊！」

「我只是挥剑而已」

「哈哈哈……那么，现在就先这样吧。不过你上位的时候，要多拓展自己的眼界哦。你啊，可以做到的」

「现在的位置就让我很是惶恐了」

被这个男人捡到的时候我只是个流浪的佣兵，连帝国的正规军都算不上，却被一口气提拔到了军团长的位置。

军师蕾欧娜一开始还是很听话的（也许是做给我看的）其他的士兵都很有意见。这也是理所当然。

这也太强人所难了——我自己也这么想。

结果，没能协商解决。

我能做的事情只有一件。

挑战场上对面最强的家伙去打。

虽然危险，但比起坐在大本营里那个难受的椅子上，还是挥剑来得轻鬆。

我以为总有一天会被贬谪到与自己相称的位置的……但周围的嫉妒和不满，不知何时变成了羡慕和敬畏，我也被称作《帝国最强的剑士》

皇帝亲切地笑了起来。那是彷彿恶作剧成功了的孩童般的笑容。

「嘿嘿嘿……很辛苦吧？」

「嗯」

「瞧你这副样子。你啊，就是个哪怕是没的吃没的住没爹妈没去处四处彷徨的时候，都没觉得辛苦的家伙！不让你稍微尝尝世间的苦恼的话就太不公平了」

「一般，该是反过来吧？」

按理说该是身无分文的我，对着养尊处优的皇帝，来说一句不公平的吧。

「别在意细节！哦，就现在吧，这个给你」

他递出来的，是他背着的剑。

那是传说中由女神阿达玛斯所授予的帝国的宝剑。

《阿达马斯的神器》

我则，以为他是在开玩笑般地叹了口气。

「你说啥呢……」

但是，他的表情意外的严肃。

「要在城市里用这个的话，有点太大了吧？而且我肩膀很累啊，毕竟太重」

当然，这不是真正的理由。毕竟这可是象徵了帝位的佩剑。

我接了下来。

「……只有这柄剑哦？我绝对只收下剑」

虽然我和他的年龄差距并不大，但没有配偶的先帝打算「让捡来的剑士当继承人」这个风声也传到了我的耳朵里。这可不是开玩笑的。

「呵呵呵……你的话，没问题的」

「别让我背上多余的负担。万人之上什么的，我做不来」

「往前看往前走就行了。然后其他人就会跟上的。你就是这样的家伙。也许，这个帝国所需要的就是——」

「……喂」

「不，我觉得这个世界所需要的就是，这种「绝对的强者」也说不定啊」

「别开玩笑了，你不是说过么——「我凭藉武力支配了帝国。靠这武力的话整个世界还有魔界也能纳入统治。然后，扫清这世上的魔物」这样」

「你记得真清楚！」

「……当然了」

正因为那话语，正因为我相信着这个男人，我的生活方式都发生了变化。开始为了别人而挥剑。不再做流浪的佣兵，而是为这个男人而工作。

皇帝的双手放上了我的肩头。

「我给你一年。要熟稔这把宝剑，记住指挥军队的方法，学习政治。所需的人才应该在幕僚里都能找到」

「真是自说自话。半年就够了」

「哈哈……果然，你是没问题的」

他得意地笑了起来。

——半年后，先帝遇刺。

那时候，我正好在战场上。是常见的魔物驱除。守卫森立里的部族，就是这样的任务。

早上开始下起了雨。

我看到蕾欧娜面无血色地跑进了帐篷里。一直以来都保持冷静的她，那不同以往的模样让我有了糟糕的预感。

「军团长！」

这时候的我，还只是军团长。要是，能一直这样就好了……

「……怎么了？」

「皇，皇帝陛下……驾崩了」

我一时语塞。

过了半天才终于理解了她所说的。毕竟是蕾欧娜，应该不是误报。

太快了——我如此想到。

「……」

「陛下他，跟左克将军单挑负伤，好像主因就是那个的样子」

「……什么？」

左克是帝国军团长之一——也就是说，是我的同僚。虽然他是前辈，但并不是什么值得尊敬的家伙。

有着巨人一般的身躯的左克，脾气是出了名的差劲。「自己流着魔物的血脉」自己如此宣称着，将部下或者民众杀死后用战死或者事故来掩盖的男人。

「是那个，左克么……」

「是」

彷彿暴力的化身一般的那个男人，似乎是有着自己的打算去找皇帝单挑的。

「那种家伙……不跟他打就行了……」

为啥会答应决斗呢？

蕾欧娜阴沉着脸摇了摇头。

「普通的国家的话，肯定就当做造反处理了。让卫兵抓住，也许会给个辩解的机会吧……然后就是斩首或者绞刑」

「这个帝国不一样，么」

「我国有特殊的国情。作为国家要务「力量即是全部」是思想的主流」

「也是」

她说明之后，我也冷静了下来——她的论述也是为了这个结果的吧。

「现在，这个世界充满了魔物，人类的国家逐渐被吞噬着。所以，拯救弱者的想法很少，反而有着强者为王的思潮存在」

「我知道。但就算是这样……」

「被臣子提出决斗，如果逃避的话皇帝的面子就不保了」

「……面子么」

「是。不过，也不是必须要接受决斗的。把左克将军的挑战一笑置之也是可以的。估计，陛下也有他的想法吧」

「皇帝虽然擅武，但更厉害的是他的脑子」

——那个男人判断错了情势，送了性命？

实在无法接受。

应该是有什么无法公开的内情吧。

蕾欧娜思考着，手指戳在了秀美的脸蛋上。

「左克将军的行动也无法解释。当皇帝是要有政治才能的。不是只凭蛮力的笨蛋能胜任这点，他应该懂。这是常识」

「……他应该是没有的吧，所谓常识」

「或者说，是被谁教唆的」

「嗯」

这倒是可能。帝国虽说是皇帝至上的绝对君主制，但也不是上下一心的。

「左克自称新皇。您怎么看，军团长？」

「……回帝都」

「我就知道您会这么说，已经做好出发的準备了。马上开拨」

优秀的军师啊。

我低声说着，抓起了剑。

——接到讣告的我率军回到了帝都。

街道上的大路上，四处竖着凭弔皇帝驾崩的黑色悼旗。民众虽穿着丧服，然而本来会上街的就没几个人。

如果说街道上充满了哀伤，那么城里就如同死寂一般。岩石铸造的宫殿，明明不是冬季却充满了冷意。

我和着蕾欧娜两人，进入了谒见大殿。

左克坐在皇帝的王座上。他穿着黄金甲胄，身旁放着铁块一般的战斧。虽说这王座太小让他显得有些窘迫吧。

红绒毯左右分列着大臣和其他军团长，互相传着悄悄话。他们的表情彷彿自己是敌国的俘虏一般。

蕾欧娜低声说道。

「军团长，那个男人……」

「……嗯」

虽然和其他臣子同样站在两旁，但只有那个人没有低头。甚至还在看着我笑。

是宰相巴尔兹。

这是一位鬍鬚浓密的貌似五十多岁的男人。虽说不知道他具体有多大，但据说从上上代皇帝时代就在帝国的他已经年逾百岁。就在这人均寿命大约五十岁左右的时代中……

巴尔兹用虽然有些沙哑，但依旧清晰的声音说道。

「军团长殿下，远征辛苦了。请向陛下报告你的胜利，然后站到队列里去吧」

表示你的从顺——是这个意思吧。

我看了看周围。

「嗯，虽然确实该向陛下报告……但看不到他人啊」