第二章

各位优雅的绅士，美丽的女士，聪明的少爷，和小姐。

光临此处的客人们啊，请上前来吧，请继续上前来吧。

睁大你们的眼睛，请一定不要尖叫。哎呀哎呀，瞧我这烂记性。心脏不好的朋友还请小心了。要是动了情一激动，搞不好心脏突然就不跳了哦。

哎呀哎呀，并不是在吓唬您哦。我的话句句属实。

来吧来吧，快把脸藏起来，像这样，从手指的缝隙间把眼睛露出来。

没错，把金币投进这里。捂住脸，睁大眼睛。

付完钱的朋友就赶快来吧，请尽情的欣赏吧。

接下来您将观赏的，是鲜血淋漓，令人作呕的存在。他是极致阴险残酷的大恶棍。

他潜藏于黑暗之中，盯上人，会将皮肉撕开，将血啜干，是个十分可怕的徘徊者。

来吧来吧，敬请观赏。他的恶名响彻天外，如雷贯耳。

瓦伦蒂亚，吸血鬼将拿你下口！

*　　*　　*

在平安地进入罗米尼亚的市区，从旅店林立的一带走过之时，两人停下了脚步。

在他们前面，一条宽敞的大街不断延伸。艾丽莎一脸困惑地仰望葛兰，开口说道

「这、这究竟……在闹什么？这可不寻常啊」

「抱歉，我不太懂。这……不是在过节么？」

他们面前的道路完全被人和摊位挤满。

数不清的人阔步走在清早的街道上。在艾丽莎和葛兰的了解範围内，从这个时间便有如此之多的人外出，实属罕有。但是，提着购物篮的人群对此彷彿认为是天经地义一般，忙不迭地来往穿梭于小摊之间。

「要不要烤栗子？刚烤好的栗子」「多谢惠顾，您眼光真不错啊」「上好的鞋油。这么好的鞋油，在王都找不到哦」「快来买快来买啊。今天猪蹄髈打折哦，走过路过不要错过！」「烟熏鲱鱼咯，好吃的烟熏鲱鱼」

商贩们的吆喝声犹如几百只喇叭，震撼两人的鼓膜。

附近垒成高墙的胡萝蔔，几十根捆成一束。艾丽莎擦掉溅到脸颊上的土。卖东西的老头儿唾沫横飞。艾丽莎再次擦了擦有些抽搐的脸颊。她漠然地回想这座城市的情报。

罗米尼亚是王都前面的大都市。城市中通往大海的运河，是物流的主要渠道。听说所有物品在运往王都之前，都要集中在这座城市进行检验。

因此，食品加工厂与木製品加工场等各种工厂都集中在这座都市。当然，这里也居住着许多水手及劳动者。在这座城市求职，定居的人想必也一定不少。而就如同在证明这个结论一般，贫富、工作都五花八门的人把眼前的街道挤得水泄不通。

「快来买啦快来买」「可口的苹果，可口的苹果唷」「您问这堆贝壳值多少？太太，说出来可吓您一跳哦」「生姜红茶要不要？来一杯暖暖身子吧」「今早才捞上来的鱼咯，快来看呀快来看呀」「黄油，新鲜的黄油」「刚烤好的牡蛎，鹹鹹的烫烫的唷」

艾丽莎重新环视周围。钳子被绑住的大龙虾，在炙热的铁板上翻滚的牡蛎，活体取下的鲜肉块等，有很多通常市面上所看不到的东西。

小贩的表情也各种各样。用布包着脑袋的女性，脖子上挂着装了大量苹果的盒子。在全身罩在伞下的男人身旁，是个头上戴着好几顶帽子的男人，正以诙谐的态度宣传女帽。红鼻子少年正等待着为停下脚步的绅士擦鞋。提着篮子的少女发出细若蚊蚋的声音，将不值钱的花束递给路过的行人。

菜肴和鱼，点心和鲜花，装饰与烟的味道混在一起，呈现出一幅令人喘不过气来的风貌。

艾丽莎只觉一阵眩晕。她一脸疲惫地抬头向葛兰看去。

「竟然会有这么多人，真是想都没想到啊。这城市的规模也太大了。刚来没多久我就开始讨厌了」

「是呀。这样的话，感觉寻找『入口』也要花上不少功夫」

「到头来究竟要花多久呢……实在让人静不下来呢」

艾丽莎大失所望，重重地垂下肩膀。从外面望去，这座城市只有一条大路。即便如此，从这座城市所拥有的人口的一部分，还有与之关联的土地规模便能预测，可能成为『入口』的建筑物多如繁星。

艾丽莎对此产生了一种强烈的不祥预感。

艾丽莎叹了口气，视线方回到小摊上。大多数的屋子前面，都点着动物油脂的油灯。另外还一起摆着被粗糙的盖子罩着的蜡烛。不稳定的火苗在风中没过多久便会熄灭。但是每当火光熄灭，商人们全都会头也不抬，动作迅速地将它们重新点亮。

屋前的一颗颗金色火光，犹如灰色街道中漂浮的路标。

艾丽莎摇摇头，下定决心，準备进行鲁莽无谋的探索。

「只顾害怕也无济于事。我们走吧，葛兰」

她朝着犹如祭典一般的喧嚣中心，走了过去。

如同理所当然一般，葛兰也跟在了她的身后。

*　　*　　*

葛兰遵从艾丽莎的指示，找了一家商贩打听。

在他眼前，摊点的女老闆拉紧了从锅子上伸出的粗绳。

从锅底被抽开的铁锅中，受火直接炙烤的肉块被拉了起来。烤得略焦的表面流着透明的肉汁，啪嗒啪嗒地滴了下去。

女老闆以便确认火候，一边擦了擦圆圆的鼻子，豪爽地笑了起来。

「没有错，这里一直都这么热闹。小哥是旅行者么。也难怪你会露出一脸獃獃的表情呢」

「我一直都是这副表情……这也就是说，在你看来，我总是『獃獃的表情』么？这可伤脑筋。艾丽莎可能不喜欢这个表情」

「哈哈，小哥说话真有意思。艾丽莎是谁？女朋友么？没关係啦，你的男人味足着呢。不好意思说了失礼的话，再送你一份给你女朋友吧」

女老闆抓起菜刀，迅速地割下了肉。然后，她在粗麵包中夹入了切成圈的洋葱以及厚厚的肉，豪爽地塞进纸袋中，扔给了葛兰。

「给，这个好吃着呢。就算撒出一些也没事，大口大口地咬才带劲哦」

葛兰向单眼一眨的女老闆道了声谢，递出铜币。然后他拿着纸袋，走了出来。

艾丽莎正坐在喷水池旁等待葛兰。她轻咬食指指背，正思考着什么。葛兰回来之后，她缓缓开口

「果然通常的状态就是这样呢。艾莉西亚说过，蓓莉和克洛伊姐妹在这座城市里，然而这样找下去似乎会累死人呢。城市东西两侧的贫富差距似乎非常严重。违法建造的建筑物中，也有很多外来人士无法靠近的地方……要是能够正确探查到『领地』的气息就好了呢」

「我刚才也问到了，这个状况并不是在过节。虽说是遵照艾莉西亚的指示，来到了这座城市……不过，还要照她所说的，去寻找蓓莉与克洛伊姐妹么？」

「当然了。蓓莉我记得。她在『十二月的喧嚣』当时，陪妹妹克洛伊坐在最前排。她当时很享受过节呢」

艾丽莎低语之后，合上了嘴。她不打算讲出其中的详细内容。但是，或许是回想起了当时的事情，她的皮肤顿时失去血色。

艾丽莎摇摇头，站了起来。她阔步走了起来，鞋底发出响亮的声音。

「我们的目的有两个。一是按照艾莉西亚的要求，寻找蓓莉与克洛伊姐妹。然后一个，是在满足艾莉西亚的要求的过程中，寻找我们的目标……再度与她接触的时候，说不定能够问出尤金的所在之处」

艾丽莎快速地低声说道。那银髮焕发光辉，冰结的双眸垂下的这个样子，散发出异样的迫力。

就像老鼠会躲着狮子一样，街上的行人自然而然地为她让开了路。艾丽莎向前迈进，身上的黑色外套随之翻飞。这一次，周围的声音夏然而止。

她再度开口。微弱的声音，清晰地传进了葛兰的耳中。

「不明白艾莉西亚在想什么，不过用不着她来说，一旦按她的命令找到那对姐妹，格杀勿论。特别是蓓莉·冯·艾瑞斯特克莱西，我不会放过她的」

——————我不会放过，那个『立于死亡浊流的处刑台』的。

听到艾丽莎的话，葛兰蹙眉。异样的音色令他萌生疑问，他不由倾首。

「『立于死亡浊流的处刑台』？这是什么？」

「这是对蓓莉的称呼，不过具体的情况我也不清楚。她是少有的战斗特化型的『穴藏之恶魔』。『穴藏之恶魔』的战斗力与恢複力，都比人类更加优秀，也存在面向战斗的『赏赐』……不过他们几乎在精神层面会堕落下去」

人类也是一样吧？特权意识有时会让人停滞，让人对危险的反应变得迟钝。

「洛雷尔与洛恩那对双胞胎，让赏赐进行战斗，自己却毫无防备地在一边看戏呢……不过，听说蓓莉是个总是严于律己的『穴藏之恶魔』。她和妹妹一起共同作为武斗派的『穴藏之恶魔』，名闻遐迩。那家伙经常解决族内纷争，深得上面人的厚爱。所以她坐在了最前排。那家伙喜欢吃，喜欢哂笑，喜欢享受。那家伙傲慢而残酷，有着一副充满深深执念的丑恶嘴脸。我绝饶不了那家伙」

葛兰，我要杀了那家伙。就算天塌地陷，我都要让那家伙断气。

（……我，应该同意你的看法么。这样，你会开心么）

面对严肃的话题，葛兰犹豫该如何作答，垂下脸。

他的目的，是陪伴艾丽莎。不论何时，葛兰都会在她身旁。葛兰早已如此决定。他的心中除此之外，再无任何东西。既然如此，只用点头就好了吧。

（可是…………我并不喜欢你露出这么严肃的表情）

葛兰不曾拥有过感情。但是，最近每当他看到艾丽莎冷彻的脸，他就会觉得不太对劲。

她那双苍色的眼睛，不应该是那么冰冷透彻。他会这么去想也无可厚非。从道理上来判断，没有任何根据的思考，从来不是他能够捨弃的。

葛兰感觉，如今不论选择怎样的语言以及行动，都不合适。

烦恼到最后，他注意到了自己手中的纸袋。葛兰伸出一只手，扯了扯艾丽莎外套的下摆，将还没冷掉的纸袋向她递了过去。

「艾丽莎……这是你先前托我买的东西」

「干嘛啊，我正在想事情……啊……啊啊，谢谢……是有这么回事呢。难得你帮我买过来了，冷掉就不好了。我不客气了」

艾丽莎接过了纸袋。她战战兢兢地将肉满满溢出的麵包拿了出来，大口咬了下去。伴随着轻快的声音，洋葱被咬碎。

看来风味十足，艾丽莎将麵包和肉吞了下去。然后她露出了爽朗的表情，说道

「嗯，这还真是没选错呢。不愧是我的眼力，从不失误！」

艾丽莎就像艾莉西亚一样，得意洋洋地卖弄起来。

她将麵包塞进嘴里，脸颊鼓了起来。儘管稍微洒出来了一些，但她看上去毫不在意。即便没有告诉她，也能察觉到正确的吃法，真不愧是艾丽莎——葛兰钦佩地点点头。

回过神来，艾丽莎浑身散发出来的戾气已经消失。

行人们本能地察觉到这一点，开始不再刻意的迴避她。

突然间，艾丽莎被人潮挤到，露出困惑的样子，停下脚步。葛兰想为她化身盾牌，向前移动。艾丽被他保护，歪起脑袋。

「那个……葛兰。这些人怎么突然之间就开始往我身上撞了？」

「我不知道该怎么解释。打比方好了，有头熊在路上走的话，大家都会避让。可是熊身上涂了蜂蜜的话，感觉大家可能就会靠近了」

「换句话说，我是熊咯？你这家伙真敢说得这么直接啊」

「我不是这个意思，稍微等我一下。我不太擅长寻找合适的比喻」

葛兰面无表情地按住额头。艾丽莎把认真思忖的葛兰抛在一边，吃完了麵包，让纸袋消失在虚空之中后，愀然地叉起手。

「……………………………………熊、么」

看到艾丽莎苦恼的样子，葛兰突然找到了正确答案。为什么，这么简单的事情都没有察觉到呢？他心生疑惑，但还是毫不犹豫地对艾丽莎说道

「也就是说，吃东西的样子很可爱，所以人们的恐惧也消失了。我想会不会是这样」

「嘎、咳咳，你冷不丁的说什么？哈？可爱？」

「我在说熊」

「你在说熊？」

「……也是在说你，不过你不是熊」

「……我明白了。不，我完全搞不懂。总感觉蠢死了，还是算了」

艾丽莎有些乏力。她看上去比刚才更加疲惫，走了出去。但是，那对苍色的眼睛毫无徵兆地恢複了那份冰冷。人潮再次开始迴避她。

她锐利的眼睛闪耀出光芒，拒人于千里之外。她探寻『入口』的气息，然而周围并没有相类似的东西。走了一阵子，艾丽莎忽然驻足。

她用诧异的眼神向身旁的建筑物望过去。葛兰也停下了脚步，感到不解。

「怎么了，艾丽莎？」

「葛兰，你看」

在她指向的地方，是一片强烈的红色。墙上张贴着几张相同的广告。在旁边，竖着几面旗帜。那是在混乱之中也能吸引眼球的，低级趣味的装饰品。

人们正热热闹闹地聚集在装饰过的简易小屋前面。

佔据整个街道的，不只有卖东西的店，还有西洋景和小剧场、路灯歌手、弹风琴的。不过，在这为数众多的娱乐项目中，看上去最为繁盛的便是这个小屋了。艾丽莎眯起那双苍色的眼睛，读出旗帜上的宣传标语。

午夜惨剧。可怕的异形，活生生地吸美丽少女的血。

敬请观赏，罗米尼亚的吸血鬼。

「————————————吸血鬼？」

涂成漆黑的小屋周围，白昼之中依旧很暗。

艾丽莎与葛兰相互看了看对方，向前迈进。

*　　*　　*

来吧来吧，敬请观赏。他的恶名响彻天外，如雷贯耳。

「瓦伦蒂亚，吸血鬼将拿你下口！」

据说瓦伦蒂亚是戏剧开始的意思，是定式的句子。但是，被观众挤满的简易小屋中，却违背了暖场词，并没有舞台。

岂止如此，甚至没有衬垫。小屋仅仅只是划出了道路的一块区域，简单搭设而成的朴素构造。

在小屋中央搭着红布，红布下面放着什么东西。隔开的墙壁上设置着烛台，便宜的蜡烛一边冒着黑烟一边燃烧。小小的火苗在红布之上打上了摇曳不定毛骨悚然的影子。挤满的客人们的视线，自然而然地被影子所吸引。

讲完暖场词的男人用锐利的目光向观众瞥了一眼。

他头戴高礼帽，手握坚固手杖的样子，俨然是绅士风貌。但是，他那滴水不漏的眼神，却是欺诈师独有的目光。男人夸张地扬起身体，摆了摆小鬍子，清了清嗓子。

下一刻，他毫无徵兆地掀开了红布。被气氛震慑住的女性尖声惨叫。但是，眼前出现的情景，并没有那么强烈的冲击力。

艾丽莎不由颦眉。

「这究竟，是什么」

简而言之，这实在是一场寒酸的表演。

布的下面，是一名男性与一名少女，两具毛骨悚然的蜡人偶。