第一章 內翁王子

瞧见自家门前站得笔直的男子，我不由得止住脚步。

「克劳德，你怎么在这」

朴讷的表情，给人精悍内敛的印象。

乾净的短髮间，夹杂着些许白髮。

这个人我相当熟悉，曾经担任过我的骑士，不知变通的木讷家伙，经常和平民出身的席尔瓦斗嘴。

「听小夏洛特说，您的感冒痊癒了」

没去食堂直接回宿舍，还是因为期待夏洛特的惊喜。

说来之前修耶在全校集会唧唧歪歪了一大堆什么来着。

我认识的人，前骑士之类的。

当时感冒着凉完全没听进去。

「少爷，请不要责怪小夏洛特，是我托她的」

「才不会嘞，总之克劳德你先进来吧」

桌子上放着两人份的吃食。

毫无疑问，这是给我和克劳德準备的。

热气腾腾的汤水和麵包，肉馅和香草芳香四溢。

这些都是有益大病初癒的人补充营养，感受到夏洛特的体贴，肚子顿时咕咕直叫。

「……哎呀」

毕竟病刚好，加上散步回来，肚子叫也是理所当然的。

只不过，这股子难以言喻的紧张感，面对昔日的伙伴，难免有些尴尬。

「……吃吧」

「嗯，好的」

于是，我们围着餐桌坐下。

嗯，真香。

回味无穷，下厨的人有心了。

只是，我们之间总有一层隔阂。

时过境迁，席尔瓦早已不是当年的少年，这个人的岁数亦年长了不少。

「克劳德，你有些老了呢？」

「我已是而立之年，加上这些年经历了不少事。倒是少爷您，身体好些了吗」

「休息了这么久，已经无碍了。不过，没想到你会来学园当教师呢」

就是说嘛，从未听过有公爵家的人来学园当教师的。

我们家一直秉持着实力第一的斯巴达式教育，我可不认为克鲁苏魔法学园这帮子没吃过苦的学生能接受的来公爵家的教育方式。

「想来，公爵家也只有你最适合担任教师了，克劳德。你从前就很会教人，在公爵家的骑士中也颇得人缘，换作其他人，学园的学生怕是得被吓跑」

从前便是如此，在充斥粗野汉子的公爵家中格格不入的男子，无论何事都能圆滑周到地完成。

「不过是样样通，样样松罢了，我并无一特长」

「……你还是这般没自信呢，不过总之你身体健朗就好。而且我听说那之后有族内兄弟有意聘请你为骑士，为何没有答应呢」

那之后，自然指的是我成为现实版猪头人的事。

看到我令人咋舌的模样，大多数人都离我而去。

「家兄和长姐，还有少爷的兄弟都向我伸过橄榄枝，只是我已决心将一生奉献给公爵家，也因此得此机会来到外面的世界，虽说是无人愿意接手的工作就是了」

「这不就是背锅的吗？」

「心照不宣就好」

「……倒也是」

虽不知详情，看来克劳德完全是被当作冤大头了。

但是，想谋求公爵家骑士头衔的人数不胜数。

无论是贵族还是平民的世界，甚至于他国。为了卖人恩情，克劳德完全成了炮灰。

话语间透露着辛酸，却没有多少后悔。

「少爷，我能如此看得开，都是多亏了担任您骑士那段时光。儘管有诸多辛苦，却也颇为开心」

「可是，你这次被推诿来当老师……根本就是随意差使嘛」

与公爵家有着千丝万缕关係的人担当克鲁苏魔法学园的老师，简直前所未闻。

出身公爵家直系的人大多是好战之人，而他们的专属骑士更是战斗狂。

「其实也算不上，这几年来各国的贵族提出让骑士国家引以为傲的公爵家骑士担任重要人物护卫的声音越来越多，于是受到排挤的我就被推出来挡枪」

「受排挤……克劳德，你就直说吧，你其实在恨我对吧？」

「不，完全没有」

一脸清爽的笑容。

遭到众多公爵家之人忌恨，我的专属骑士克劳德。

这段过去，想必让他吃尽了苦头。

「少爷，我是认真的。我本是不知变通甚至可以说有些顽固的骑士，走了不少弯路之后，终于稍稍体会到人生的乐趣，也晓得了美酒。再也不曾被少爷取笑说『多动动脑子了吧』」

「说来我们的相遇，是从救了被巨大的猪吓得腿软的你开始吧。那时候的你，看到猪脚边的小猪……张皇失措呢」

「是有这么一回事呢，现在想想真是好笑」

「但你的脸却是红得很呢。然后克劳德，你被派遣来学园的任务是？不会是监督我吧？」

「监督少爷么，这差事听起来倒是蛮有意思的。其实是这样的，王室骑士前段时间来过魔法学园吧，公爵家也是到了人才不足的时期」

「竞争么……」

「王室骑士团开始把手伸向了学生这块绿田，公爵家可没老实到默不作声。现已收集好资料选定了几个人……」

「这是你的独断吧？下手还是这么快」

「毕竟是为了公爵家，甚至于为了国家」

儘管透露着几许疲惫，却是一副享受人生的神情。

保护各国重要人物四处奔波的克劳德，看来比我更要了解这个世界。

接着稍许谈笑过后，忽然想起一件事。

「克劳德，我想跟你打听件事」

「请说？」

「内翁王子说要交朋友，其实是幌子吧？」

听到内翁王子，他的脸上微微僵硬。

看来在克劳德眼中，他并非什么模範学生。

「……是啊」

「你知道内翁王子的目的吗？」

「这倒不清楚，至少不是交朋友这等游乐之事」

「我赞同，这个时期，多斯托尔帝国的王子不可能因为这个特意南下」

一国的王子，而且是帝国的王子殿下，究竟是处于何种目的来到达瑞斯的克鲁苏魔法学园。

「克劳德，内翁王子也有上你的课吧，你怎么看？」

「……看不透，甚至让人怀疑他真的就是传闻中的笨蛋王子。他在学园可是被叫做少爷的翻版哩」

这也太惨了点吧。

不过，听完克劳德的话，心里有了结论。

「真如传闻所说的话，一点都不想扯上关係呢」

有缇娜的证言，亲眼看到学生提心弔胆靠近食堂的学生。

内翁王子来了仅仅一周就这幅德行，害怕接近也是无可奈何。

「说不定和少爷会很合得来哟」

「喂喂喂，你说这话什么意思…….」

之后，克劳德说是下午有课快步离去了。

问他教的是什么，貌似是以实践形式教导战斗的方式。

儘管是罔顾骑士流派的打架斗殴，倒还蛮受欢迎的。

坦白说，我一点不想和在学园掀起风波的内翁王子有任何瓜葛。

只要和夏洛特过上幸福的二人世界生活，我就心满意足了。

因此，为了避开麻烦在学园低调地生活。

然而，天不遂人愿。

我一上来就碰上传言中的王子殿下。

「——在座各位有实际体验过身体燃烧的恐怖吗？或是身体四分五裂的苦楚！人生一步之遥便是深渊，变幻莫测！」

许是在床上躺太久了吧，眼前的上课风景令人颇为怀念。

作为复归的第一节课，我选择了那个人的授课。

「学园长给予了我讲述自身经验的权利，诸位的父母听了我的想法或许会皱眉，但居安思危是非常重要的！」

她便是长期遭受无面者监禁的阿露露老师。

一年级的时候，是由无面者乔装的老师给我上的课。

这件事，学生们也广为知悉。

「一想起被无面者监禁的那段日子，我就感到毛骨悚然。坦白说，那几个月我都深陷于死灵所营造的梦境，那似乎是一场永无止境的梦」

一看周围的反应，除我之外的学生皆是一副听腻的神情，艾莉西亚甚至连课本都没带，兴緻缺缺的样子。

「没有实体的死灵需要触媒方能控制人类！无面者就在监禁我的单人房埋置了暗黑触媒——」

死灵，使人昏睡且一步步消磨人意志的脆弱怪物。

由于没有肉体，称之为生物的残渣亦不为过。它们所营造的梦境，好比是将人引诱向忘却世界的摇篮曲。

阿露露老师积极向我们讲述死灵的危险性，奈何学生兴緻缺缺，倒是被她的强势所惊吓。

不过，我觉得这也蛮有意思的，所以就听她讲。

「正因有这段经历，我觉醒了暗魔法。在觉醒暗魔法之前我一直对此避之不及，但对付怪物相当有效。畏惧吧，黑暗的怪物就隐藏在你们的身边！」

「老，老师……这已经脱离魔法学範畴了吧」

不愧是修耶，有骨气。坐他旁边的艾莉西亚早已恹恹欲睡。

「……Mr.纽凯伦，你这是对我的讲课挑刺吗？」

「呃，我并不是这个意思」

「听好了，我这是通过自身的经验来教导你们求生的手段。Mr.纽凯伦，你不听也没事，只要被暗属性怪物袭击的时候别后悔没有认真听我讲课就行」

「是……是喔……原来是对付暗属性怪物的魔法啊……」

修耶被老师的气魄所压制。

他姑且是冒险者，自然懂得阿露露老师的话也不无道理。除我之外的学生，大概觉得无面者比她教的更好吧。

「那么，今天的课就上到这里。下周要交的作业，就以据说和人类相似的鬼为主题，写一份至少十页的报告」

「「「诶诶——！！」」」

众人发着牢骚离开教室。

不管哪个时代，没有人会喜欢作业。

「唉~，阿露露老师也变了吶，还是之前的好」

「说什么呢，之前的可不是真正的老师，无面者可是犯罪者哩」

「话是这么说啦……」

原本阿露露老师的授课比学园的老教师们要充满热情，富于感染力……真是遗憾。