第五章

有种说法叫做地图上没有的城市。

我所居住的大地——提卡·琉米雷斯，也有这片大地的地图上所没有的城市。

当我踏出城外，我以为自己已经认识这个广阔的世界，但世界其实远比我所知道的更加远大而深奥。

源远流长的时间，源远流长的城市。

当我们抬头仰望天空，我们看见一座城市在那里漂流。

只要自己消失就可以让一切圆满解决，这或许是活在小世界里的人才有的想法。

当一个人失去自己所珍惜的对象，世界对他而言将不再是世界。

时间，空间还有人的心都可以是一个世界。

当一切结束之后——我想我会去创作一本绘本。

过去曾经在图书室里读过无数次的那个冒险故事。

在故事中途消失的女孩蕾米莉亚。

我想招待她到我的绘本里来。

坚强又温柔，能够自己决定自己该走的道路。蕾米莉亚必定会成为这样一个登场人物。

§

「没想到竟然有飞在天上的城市啊。」

雷文站在菲尔提亚号的甲板上轻抚自己的下巴。

「先别提这个，那个大东西是什么！？看起来好像是生物。」

莉塔转头问茱蒂丝。

茱蒂丝告诉大家那也是个始祖隶长。

谬祖已近在眼前，鲍尔从水母的伞盖部分进入其中，最后降落在街道上。

艾丝缇等人走下菲尔提亚号，周围的奇异光景让他们看得出神。线条优美的石造建筑排列成美丽的街景，透过始祖隶长身体照进来的阳光让四周景物摇曳生辉，让人有种身在水中的错觉。

十来位克里提亚族男女族人从街道的另一头现身。

「吓我一跳，没想到真的有人从外面进来！」

「唉呀，呼唤谬祖的人是你们吗？」

这些克里提亚族人个个面带微笑，用平稳的语气向艾丝缇他们攀谈，艾丝缇发现这些人都跟茱蒂丝有些神似。

「这个怪物该不会是始祖隶长吧？」

其中一名男子看着鲍尔问道。

「他是鲍尔，你忘了他吗？」

茱蒂丝回答。

「唉呀，你是几年前到地上去的那个……茱蒂丝，对对对，你是茱蒂丝。」

男子身旁的女性笑着说，茱蒂丝点点头，眼光望向后方的街道。

「我们想去见长老，可以吗？」

「当然可以，各位请自便。」

他们的脸上始终挂着笑容，茱蒂丝向他们道谢之后便迈开脚步前进。

「这群人还真奇怪。」

雷文小声地说。

「克里提亚族人基本上都是这样的。」

茱蒂丝微笑回答。

当来到广场的角落，莉塔停下脚步。

「那里有好多我不认识的魔导器……」

广场上胡乱堆着许多老旧的魔导器，数量多到连尤利也不禁咂舌。

「发明魔导器的民族……这说法看来是真的。」

「在这里，也许三两下就能找到解决大小姐问题力量的方法啦。」

「要是……这样就好了……」

艾丝缇用微笑回应雷文的乐观说法。

「……都没在运作呢。」

凯洛望着堆积如山的魔导器说道。

「没有魔核，这些就只是框架而已。」

莉塔用询问的眼神望向茱蒂丝。

「这个城市早已捨弃了魔导器，这些都是很久以前留下来的废物。」

茱蒂丝回答。

「为什么？」

凯洛这么问的同时。

「这是我们选择的生活方式。」

背后传来老人说话的声音，回头看去，一位身材瘦高、拥有一头美丽天蓝色长发的老人站在那里。

「好久不见了，长老。」

茱蒂丝向长老问好，同时向他介绍自己的同伴。

（这个人就是长老……）

艾丝缇安下心来，这位老人看起来是个性情温和的人。

长老的视线停在尤利手臂上的武醒魔导器上。

「那是魔导器吧，我还以为地上的人也已经不用魔导器了。」

「这里的魔导器，也是因为用了特别的术式所以才没有人用吗？」

艾丝缇看着堆积如山的框架问道，长老笑着说：

「魔导器没有所谓特别或不特别，说穿了，魔导器这种东西就是用圣核打碎后的碎片加上术式当做魔核，然后吸取爱尔来……」

「等等！你说魔核是圣核的碎片！？」

莉塔惊讶地打断长老说话。

「据说是这样，圣核本身的力量实在太过强大，就算不提这点，圣核也比任何宝石都还要来的贵重。所以人们把圣核打碎再加上术式，藉此抑制圣核的力量，同时也能增加数量。」

「……还真讽刺啊。」

尤利叹息道。

「嗯……始祖隶长这么讨厌魔导器，他们诞生出的圣核却是製造魔导器的必需品……」

「飞洛之所以没有提到圣核的事……也许是因为它不想接触这个话题也说不定。」

凯洛和莉塔分别说道。

「长老，能不能再多告诉我们一些，像是流传在这个城市的传说之类的……」

茱蒂丝如此拜託长老。

「嗯，可以，我家刚好有合适的东西。」

长老要众人即刻到他家去。

「圣核、魔导器、失控的爱尔、始祖隶长……所有的一切终于串起来了。」

尤利喃喃道，艾丝缇忍不住微微颤抖。

§

长老独自住在一栋有着可爱红色屋顶的房子里。

「这东西可以显现流传在谬祖的传说。」

长老边说边拉开帘幕，出现在帘幕后的东西不是窗户，而是一面空蕩蕩的墙壁。

「茱蒂丝。使用那基古去触摸墙壁，然后这么念……『漂浮在雾中的梦之都，其为现实之延续』。」

茱蒂丝依照长老的吩咐把手放上墙壁，闭上眼睛复诵道：

「漂浮在雾中的梦之都，其为现实之延续……？」

令人惊讶的事发生了，墙壁上竟然浮现出一幅画面。

「这是……」

莉塔看得忘了呼吸。那是一幅用令人战慄的笔触画成的壁画，壁画上有只巨大的怪物，怪物的四周还围绕着许多不知名的东西。壁画角落绘有许多文字，但是她一个字也看不懂。

「我们克里提亚人拥有一种叫做那基古的古老力量，可以读取蕴含在物体中的情报。当这种力量搭配上口传的秘文，这幅壁画就会显现出真正的模样。」

「好、好可怕的一幅画……」

凯洛忍不住后退一步，差点就从坐在后头的拉培德脚上踩过。

「克里提亚乃智慧之民族，伟大葛莱欧斯之基础，远古世界之贤人。」

茱蒂丝念出壁画上的秘文。

「然而，缺乏贤明之智慧必带来灾祸，我等手中的魔导器虽为天地带来恩惠，却亦令星之血爱尔变得污秽。」

「爱尔在很久以前果然也曾经失控过。」

艾丝缇注视着壁画说道。

「这东西是代表失控的爱尔吗？」

「看起来好像要把整个世界吞下去似的……」

尤利和凯洛分别说出心中的感想。

长老点头道：

「当时大量的爱尔差点就吞噬了整个世界。」

茱蒂丝继续解读秘文。

「污秽的爱尔终于招致巨大的灾祸，我等将此恐怖灾祸命名为星蚀……」

（星蚀……）

这个充满不祥气氛的名字让艾丝缇心中一阵不安。

「而后举世合力共同对抗星蚀，望能使灾祸之力永远消失。」

「欸，这些图案该不会是代表始祖隶长吧？」

莉塔指着壁画上正跟巨大怪物对峙的小动物图案说。

「看起来好像是怪物跟人类一起挑战更大的怪物呢。」

雷文说道。

「结果古代葛莱欧斯文明就此毁灭，但星蚀最后终于平息下来。」

长老说明道。

「也就是说这幅壁画是在描写镇压星蚀的场面啰？」

莉塔露出理解的表情。

「最后一段话。」

茱蒂丝说道，双眼注视最后一段文字，然而她的嘴唇却在此时停了下来。

「……」

「茱蒂？」

直到尤利呼唤她的名字，她才回过神来。

「……满月之子们接受举世祈祷，最后燃尽生命，令星蚀消失于虚空——」

「你说什么？」

尤利扬起眉毛再次追问，但茱蒂丝再也不肯重複那段话。

（！满月之子们接受举世祈祷……最后燃尽生命……燃尽……生命……！？）

艾丝缇感到自己的身体在颤抖。

「世界得以延续，然而我等将永远不忘己身之罪，愿将此事永远流传……阿斯尔，240。」