艾亚高超的战术能力,甚至让雷鹰感到战慄。
『吉克,準备发动炮击。有三个战术单位往这里接近。』
『请求支援。鲁拜因与耶蓝两机,前往地点N3。』
『準备发动夹击。啊,欧路卡和仙特纳鲁,你们两个的射角要大一点。如果敌人回头,就三个人一起发动攻击。对方逃不掉的。』
亡灵艾亚的声音透过共通频道传递出去。
抢来的六台艾克赛利亚,只有一名少女在背后操控。
『对了,雷鹰。』
这是特别指名他的指令。
『接下来南方一百公尺处,会有两台敌机通过你的射线上。消灭它们吧。』
叫他消灭突然出现的两台敌机,实在是杂乱无章又超乎常识的指示……
一般人会认为这根本不可能而无视这道指令吧。不过……
「真的来了……」
雷鹰把焦点集中在出现的两个影子上。拥有充分时间的魔导士,跟强大的固定炮台没两样。只要在射程範围内,他就能毫无限制地射出强大的子弹魔法。
──静寂。
雷鹰发动了『共觉质』。他以获得的预测情报为依据,射出了威吓的一击。巨大的火焰扬起,敌机躲过了──躲过从远方而来的射击。
(跟她的预告一样……)
然而,接下来的第二发子弹是雷鹰射出的『幻硬弹』,严重破坏了第一台敌机的引擎。同样射击出的第三发子弹,让位于后方的第二台敌机陷入了熊熊烈火之中。
竟然能够──
竟然能够这么轻易地压制强大的战术单位?
(亡灵,妳是怪物吗……!)
仅凭一名少女──
『辛苦了。在下一个指令来临前,先暂时待命吧。啊,李八跟格鲁德也差不多该準备应战了。』
雷鹰再次收到待命的指示,并深深感受到自己与少女的巨大差距。
他除了目瞪口呆,什么事也办不到。
艾亚缴获敌机后,把其中五台给了学生。虽然是新型机,但由两人一组操控的艾克赛利亚构造,新旧型机并没有什么太大的差异。
跟敌方比起来,我方的数量极端地少。
然而,连一小队也不到的战力,却──
(全部都是按照那家伙的指示行动……)
就结果而言──
艾亚的指挥,在短时间内获得了巨大的战果。
西国的敌将亚雷克忽然停止了对市区的攻击,开始努力解决东国的学生部队。
然而,在那里等着他的却是亡灵艾亚,西国军队败于『银色少女』的手腕之下。如今他们变成被狩猎的兔子了。
(这──)
这就是所谓的亡灵吗?
各方面的差异都太大了。从城镇战开始后,艾亚从来没有使用过特殊手段。她只是纯粹靠策略与战术运用,就颠覆了压倒性的劣势。
亡灵艾亚。
现在的她没有恶魔子弹,也没有魔法。
只靠单纯的智慧,以及她固有的『共觉质』──控制了庞大的战场。
然而,正当雷鹰为艾亚的能力感叹时──
『雷鹰,你有听到吗?』
阿丝莉的声音从通讯机里传了过来。现在,阿丝莉正担任佯动部队。
「怎么了?发生什么事了吗?」
『没有,现在战况顺利到让我觉得有点恐怖。我这边也没有受到任何伤害。不过,有件事我不知道是否要跟那孩子──跟艾亚报告,所以我想找你商量。』
──商量?
「发生什么事了?」
『那个……上面完全没有人。』
「咦?」
『我是说……』阿丝莉又重複了一遍。
『从刚才开始,跟我们战斗的那些敌机,上面都没有人。』
这是──
「这是什么意思?」
『就是字面上的意思。我们靠艾克赛利亚跟敌方集团战斗,不过至今为止击退的三台,全都是无人的自动机体。』
……无人机体?
阿丝莉说的话非常不可思议。跟从远距离发动射击的雷鹰不同,阿丝莉他们靠着艾克赛利亚近距离战斗,似乎就是因此才发现防风罩后面没有人。
她说,无论怎么仔细调查击坠后的机体,都找不出有人存在过的痕迹。
「…………」
有可能是西国已经完成无人机的研发了。靠无人机进行战斗,这种构想从旧时代就有了。然而──那也仅止于构想。
雷鹰陷入思考。思考阿丝莉的报告──无人的艾克赛利亚。
『欸,你觉得我要怎么做?要把无人机的事跟那孩子报告吗?』
「嗯──」
万一有所犹疑,就先报告。这是情报的铁则。
雷鹰告诉阿丝莉他会向艾亚报告,之后暂时切断了通讯。
(……)
艾克赛利亚的大前提是由魔导士进行驾驶,因此才会设计成複杂的脚式四轮驱动构造。无论西国的技术如何优秀,都不可能光靠电子迴路进行操控。
可是──既然如此,这又是怎么一回事?
──无人机。
──西国突然发动强袭。
然后是──亡灵。
(有什么──)
感觉有什么东西快连接起来了──能够解出『答案』的情报,似乎全都已经透露出来了。雷鹰突然感到一阵恶寒──一股寒意从他背后直窜上来。
有什么──是他没有注意到的?
跟答案有关的线索全都出现了。虽然没有根据,但他如此确信。
只是──他还是搞不懂。
──怎么回事?
我──现在应该要察觉什么?
这种直觉近乎于焦虑。雷鹰的本能不断呼唤着「快点察觉、快点察觉!」,让他的思考开始加速。
然而──
『对了,雷鹰。』
他吃了一惊,从思考中抽离。无线电传出的声音打断了雷鹰的思考。
声音并不是刚才跟他通话的阿丝莉。
『我现在要去你那边,你先趴下。』
传来的是亡灵艾亚的指令。而接下来的一句话,就是『我要过来了』。
(要过来了──?)
他还没来得及理解艾亚的发言,雷鹰后方就扬起了一片粉尘。轰!数百公斤的金属块落地的声音传了过来。雷鹰回头一看,发现AT3艾克赛利亚已经移动到了这里。
那是艾亚操纵的机体。
「辛苦了,雷鹰。」
「……这里是三楼耶?」
她是怎么上来的?──似乎连思考这个问题都很愚蠢。雷鹰选择用来狙击的据点,是废弃房屋的三楼。而就算是新型的艾克赛利亚,也当然不会有飞行功能。
「怎么回事?这个世界上有飞行魔法吗?」
「你在说什么啊?怎么可能会有飞行魔法?」
「不,因为我只想得到这个可能。」
「就算没有魔法……」
啪。艾亚踩了地面一下。
「这里不是有踏脚的地方吗?」
「……妳是爬墙上来的吗?」
「是啊。」
她说她是用艾克赛利亚垂直攀爬墙壁上来的。
在这句令人半信半疑的话语之后,艾亚继续说道:
「你们连这种事也不知道啊?一般的手臂确实办不到,不过,只要一口气驱动艾克赛利亚的四个轮子,要激发出这种程度的潜能不是什么难事。这台机甲车就是具有这么强大的力量。有些人类不是也能靠双手双脚爬上墙壁吗?」
「……」
儘管有很多话想说,但现在不是说这些话的时候。
「那么,妳来找我有什么事?」
「我掌握到亚雷克的所在位置了。攻过去吧。你坐到后面。」
她準备结束这场战争。
为的是抹杀本次的虐杀者──亚雷克•坦达。
「有办法射穿亚雷克吗?」
「嗯。这一小时以来,我都在寻找他的所在位置。不知是幸或不幸,亚雷克那家伙并不是个笨蛋,没有现出行蹤,不过我靠逆算的方式,已经大致掌握他的位置了。」
我们走吧──艾亚说。
雷鹰按照她的指示坐上炮席。然后──
(还是先跟她讲一声吧。)
他準备把刚才──得知『无人机』的存在之事告诉艾亚。
正当此时──
「我从墙壁下去。」
「咦……唔喔!」
她仅让艾克赛利亚的前轮旋转,灵巧地滑行,便开始从屋顶上滑降下来。
雷鹰原本想说的话,一股脑儿地吞回喉咙里去了。
(这家伙真的是爬墙上来的……)
同时,她强大的操纵技术也让雷鹰惊讶到说不出话来。
艾克赛利亚彷彿一只巨大的生物在跳跃、迴旋,像阵风一样避开了障碍物。
艾亚一边操控艾克赛利亚移动,一边说:
「你的技术果然很棒。」
「啊?」
「射击技术啊。我原本就心里有数了,不过你的技术果然跟我想的一样厉害。不对──」
艾亚继续说道:「──你最厉害的应该是『眼睛』才对。」