8、亡靈與亡靈

他们被派往的地点，是距离亚雷斯托拉教导院约半日路程的矿山。

古拉伊玛尔核银──

这里开採了许多用以打造艾克赛利亚的金属。为了争夺这座矿山，这里也多次陷入战火，现在依然是东国与西国的激战区之一。

这座矿山名叫『库拉乌矿山』。

这里不只有学生兵，还有东国的大批战力据守于此，形成了巨大战力。在雷鹰他们这些学生兵抵达之前，战争就已经先揭开了序幕。

主战力开始交战后的第三天晚上，学生队抵达了现场。

围绕着库拉乌矿山的树林，已经陷入了子弹魔法所引发的战火之中。后备基地堆满了跟肉块没两样的尸体，以及断手断脚的伤患。

许多不知是伤患还是尸体的人，源源不绝地被送到基地里来。

虽然现在学生兵还没出动，但不久之后他们就会被派到前线了吧。

因为指挥这场战争的存在，就是这样的家伙。

操控着战乱的亡灵──就是如此异样的存在。

「艾亚，妳确定对方的指挥官就是琪蕗莉莉丝吗？」

「我有证据。」

在停驻着艾克赛利亚的车库里。

他们维持着待命状态，亡灵艾亚正待在雷鹰的身边。

「在这座矿山发生的战争，是她给我的挑战书。一张捲入了数千个人的挑战书。」

这场已经死了好几百人的战争是──挑战？

活了一百多年的亡灵，只是为了跟同为亡灵的对象竞争，就做出这种事──

「亡灵的价值观就是如此超脱常轨。在这一百年来，我们在不断反覆发生的战斗中存活下来，获得了一般人的人生之中绝对无法获得的睿智与谋略。这种大规模的战争，对琪蕗莉莉丝来说，只不过是对我的挑衅而已。」

──原来如此。这实在是……

「让人感觉很不愉快呢。」

「是啊。所以我才必须在这里杀了她。」

雷鹰并未继续对艾亚说些什么。

艾亚已经陷入了思考之中。

该怎么做，才能在这种状况下解决掉琪蕗莉莉丝呢？而艾亚一旦开始思考，雷鹰就没什么事要做了。艾亚具有超乎常人的智慧，他不需要向艾亚提出任何建议。

「……我离席一下。」

雷鹰离开了现场，走向紧邻的格纳库。

待在旁边这个区块的人是阿丝莉。

她以艾克赛利亚操手的身分，正在整备自己的机体。

「咦？已经要换班了？」

她察觉雷鹰的气息后，向他发出简短的疑问。

以个性活泼的阿丝莉来说，她的发言简短到让人感到有点不对劲。

「不，还有一小时左右。」

「这样啊。」

阿丝莉正在确认艾克赛利亚的引擎，目不斜视，只是简短地回答雷鹰的问句。三天前，重新建构的世界遭到琪蕗莉莉丝所利用，这次的切换对许多人造成不利的影响。而其中一个人就是──

「阿丝莉，妳要不要暂时离开战场一阵子比较好？」

「为什么？」

「妳问为什么……」

「因为我父母死了吗？这两者无关吧？」

重新建构的结果，是她的父母──死了。成为雷米诺斯数千名牺牲者之一。据说炮弹直击避难所，尸体连人形都不复存在。

这也是──一个结果。

能抹消人类的存在，重新建构世界，这种恶魔装置所带来的结果──

「嗯。不过，我没事的。」

阿丝莉说道：

「那个，谢谢你这么担心我，但无论我的父母是生是死，我都不会有什么改变。」

「是这样吗？」

「没有改变到我觉得有些困扰呢。」

「困扰吗……」

「因为我的父母都是比我还要强很多的魔导士啊。」

阿丝莉拿起挂在腰间的手枪开口。

然而，她接下来却说：

「他们真的很强，具有我绝对达不到的天赋。我会选择走上操控艾克赛利亚这条路，也是因为知道自己比不上父母。然而，如此强大的父母──还是死了。轻而易举地死了。这下我清楚知道，魔导士的素质跟战争的生死完全无关。」

「阿丝莉──」

「所以我没事的。我要──跳进那燃烧的红色之中。」

──支离破碎的话语。虽然每一句话都很正常，雷鹰却无法理解她所说的任何话，前言搭不上后语。那是──精神崩溃者会有的言行举止。

然而──

「……阿丝莉，万一妳遇上什么事，都要马上告诉我。」

「嗯。」

雷鹰对于是否要强迫阿丝莉离开战场感到踌躇，只说了这种无关紧要的话。

他只鼓励了阿丝莉，便离开了这个地方。

──那时，雷鹰应该要让阿丝莉远离战场才对。

战斗开始已经过了三个小时。

战况稍微进入拉锯状态后，立刻发生了这件事。

『我好高兴。』

这是传到本队的无线电通讯。

当然，超过三十名东国领导阶级都听到了这段通讯。

『妳来找我了呢……艾亚，妳果然很厉害──艾亚。』

琪蕗莉莉丝接着说：

『咳咳──那么，东国的各位。』

她以西国大将的身分宣告：

『再过十五分钟，我们将会炸掉库拉乌矿山。』

炸掉矿山──每一个听到这句话的东国军人都僵住了。

『大家应该都知道，这里开採的古拉伊玛尔核银矿石──具有可燃性，相当容易燃烧。只要人为引发高温电浆，就会产生连环爆炸，轻易炸毁整个矿山──这样你们会很困扰吧？因为这里是你们重要的核银产地啊。所以──』

琪蕗莉莉丝说道：

『请把艾亚交出来吧。』

──艾亚。

『这么一来，我不仅不会炸掉这里──还会撤退。』

司令部没有人知道艾亚是谁。

因为亡灵艾亚的存在并未公开。正因如此，司令部里甚至有人在想──『艾亚』或许是某种暗号。然而──

『那么，我先让你们见识一下，证明我并不是空口说白话。』

琪蕗莉莉丝说到这里，远方同时出现了一道闪光。

「──！」

一道火柱冲天而起，将南方的一座废弃矿山燃烧殆尽。那个矿山的规模并不小，约有库拉乌矿山的五分之一大。

然而，那座山头却被──炸毁了。

通讯室产生了动摇。

『请把艾亚準备好，十分钟后给我回覆──如果我没收到任何回应，那……一切就结束了。』

「──她果然只看着我。」

琪蕗莉莉丝把眼前的一座废弃矿山炸毁了。

艾亚扔开窃听通讯的机器，开始搔着脑袋。

「她疯了。」

「要怎么办？」

琪蕗莉莉丝宣称要炸掉矿山──无论如何都不能让这种事发生。如果捨弃这个核银开採场，东国今后将被迫在资源匮乏的情况下作战。

所以，司令部应该会按照她的要求，找出艾亚，并把艾亚交出去吧。因为琪蕗莉莉丝炸掉了一座山，证明她说的不是比喻也不是威胁。然而──

「我怎么可能自投罗网呢？」

艾亚说道。

「……妳果然讨厌牺牲吗？」

「不是。话说回来，你到底有没有在认真听啊？」

「我有没有认真听？琪蕗莉莉丝不是叫我们把妳交出去吗？」

「你怎么会从字面上解读呢？只要仔细想想就懂了吧。那家伙……琪蕗莉莉丝为什么会在交涉中要求把我交出去？而且还是用炸掉矿山为条件换取区区一个人？这两者的价值也差太多了吧。」

这──确实如此。是为什么呢？

区区一个人，以及一座有重要资源的矿山。

天秤上的这两者，价值实在是差太多了。

「如果是有名的将领就算了，但根本没有人认识我不是吗？现在司令部应该正杀红了眼要把我找出来吧。琪蕗莉莉丝一开始就没有打算要让这场交易成立。说起来，她目前在西国想必拥有不小的指挥权，不过既然身处于组织之中，便不可能用这种私怨般的理由指挥军队的整体行动。」

也就是说──

「她打从一开始就没有打算终止炸掉矿山的行动。」

「那么，她所提出的交易是……」

「完全是假的。」

艾亚正在分析敌方将领琪蕗莉莉丝的意图。

「那么，琪蕗莉莉丝为什么会向我们提出这种条件？要回答这个问题，就要先回想起琪蕗莉莉丝独有的魔法。」

琪蕗莉莉丝──她的神性是『甲赫族』。

其特性为『为击中对象带来死亡』的子弹。

那想必是远超乎一般魔法，专门强化攻击的子弹魔法吧。

刚才琪蕗莉莉丝以一般人不可能办得到的强大力量摧毁了一座山，这也是用那种力量完成的。据艾亚所说，琪蕗莉莉丝的子弹能够轻易让地面或地层崩坏。

她并不是靠火焰或压力炸掉那座山的──

只要碰到就会死。

这就是琪蕗莉莉丝的能力架构，简直可以说是『魔法子弹』。

「没错。而我刚才也说过，要炸掉一座矿山，需要相当大的能量对吧？」

「这么说来──」

嗯。

「我不懂。」

「炸掉矿山的任务，将会由琪蕗莉莉丝执行。」

艾亚说道：