亡灵琪蕗莉莉丝•兰巴特。
她发射的最后一击贯穿岩盘,直达矿山的核银矿脉。
因此引发了二次爆炸──矿山毁灭。
在炎热气息扩散的同时,矿山整体开始崩塌。
草木燃烧、地表龟裂,空气因狂风呼啸而满是粉尘与烟雾,那一带在短短数秒钟内,染上了琪蕗莉莉丝的『鲜红』。而其中──
「好热……」
亡灵艾亚恢複了意识。熊熊燃烧的火焰,成了她清醒的契机。眼前视野模糊不清,她醒来第一个感受到的──是强烈的痛觉。
她往脚下看去,发现巨大的岩石压在她的左脚上。
(……这是?)
儘管她试着移动……
(已经不行了──吗?)
她动弹不得。在这个状况下,火势丝毫没有减退的迹象,朝她直逼而来。
啊,这样啊──自己即将葬身此处。
她心想,这一刻终于来临了。
(我──)
她思索着──
像这样反覆地被赋予生命,已经是第几次了呢?
在那段漫长的时光中,自己获得的──到底是什么?
(……)
因莫须有的罪名而被处刑的少女。
当她以亡灵身分醒来时,获得了银色子弹。她还记得自己意识到那股力量后,颤抖得有多厉害。她确实曾因那份过于强大的力量感到恐惧。
但是──她也觉得那份力量或许能带来改变。
只要使用这股力量,说不定就能改变烽火连天的世界──她曾经这么想。
然而……
(为什么,我会这么……)
她低头看去,自己身上残留着无数伤痕。
(狼狈……)
被信任的人类背叛,为她带来如同心底深处被撕裂的痛苦。
她一次又一次坠落绝望深渊。
(我到底──)
在不断被背叛的过程中,不知何时开始,她变得害怕别人接近自己。
尤其身体被触碰时──尤为可怕。
好可怕。她的身体就像在抗拒一般,总是反射性地甩开对方。
满是伤痕的身体。
被人碰触到那样的身体,彷彿会被直接窥见自己丑恶的一面。
治好这个癥状的契机──是她在最后稍微触碰了坠落的少年的手,就只是那么一瞬间。
只有那时,她的身体动了。
(这算什么──?)
结果──
她活在这世上,最后克服的,就只有那个坏习惯。
(有没有人──)
不被任何人接纳──她一个人,即将被火焰吞噬。
(谁都好──)
这和艾亚──
「──来救我。」
身为亡灵──又或者身为魔导士──没有任何关係。
这是被捲入火海,在其存在即将逝去之时,已然无法粉饰的心情。
这不过是一名伤痕纍纍的少女,没有一丝虚假的真心话。
就在这时,只有一个人──
「──我终于找到妳了。」
「咦……?」
听见了那句真挚的话语。
从火焰中传来的熟悉声音。
有点低沉,听起来不太好听,毫不热情的声线。
「……还好有找到。」
「为、什么……?」
「哪有为什么……我们要逃离这里啰,艾亚。这附近火势和烟都太大了。」
听着这个回答,压住艾亚脚的石头在剎那间因强大的热量而粉碎。
造成这个现象的是少年的子弹魔法,他在只要花几分钟就能热死人的火场中,上气不接下气赶来此地。
「你为何会在这──」
「这还用问吗──?看妳那么震惊有点过意不去,但这是个巧合。我在火焰中逃窜时,看见妳胸前的『那个』正在发光。」
雷鹰指向艾亚胸前,示意挂在那里的东西。
艾亚配戴的银白色项链──那是七年前,雷鹰送给妹妹莉卢姆的礼物,也是证明艾亚肉体是他妹妹的首饰。
「那个首饰里面含有核银。核银接收到火焰等波长较长的光线,就会发出亮光,即使是在这片断垣残壁与火焰中都能看见。」
雷鹰一边说,一边揹起艾亚。
艾亚虽然被揹在背上,却完全无法理解少年这么做的意义。
(为什么──?)
艾亚被揹在背上,和雷鹰两人于火场中前进。
业火猛烈燃烧,她趴在寻找逃脱路线的雷鹰背上。
「为什、么?」
「嗯?我不是说了,是因为我碰巧找到妳吗?」
「你为什么、要帮我?」
为何这名少年要这么做──?
「我要是死了,你明明──就能完全恢複自由啊。」
她早已言明。
在她转让神性的同时,雷鹰接收的即是会对其存在造成极大束缚的『誓约』。
这名少年获得子弹能力,而代价就是完全无法忤逆她,但要是艾亚死亡,他就能从咒缚中解脱,藉此获得魔术。
艾亚的死亡──等同解放少年的灵魂。
亡灵艾亚很清楚。
学生兵雷鹰•兰滋,对于人的死亡怀有超乎常理的愤怒。
犹如泥沼般的东西战争。
在战争中失去故乡、失去家人的少年──她利用了他那份情感。
从她第一眼见到他,就在思考如果将『恶魔子弹』交给这名少年会如何。
她如今已经明了。他对于世界的怒火,并非燃烧的激情。
他残酷又冷静地为了冰冷的价值观与目标,持续使用子弹改变世界,希望能实现终结这场永无止境战火的梦想。
对那样的他来说,自己不过是个阻碍。
他被强力的『誓约』所束缚──艾亚叫他去死,他就得去死。
当然,艾亚也不是抱着半吊子的决心活在这世上。
一百年前──背负子虚乌有的罪名,在哭喊中被处刑的光景,绝对不会从她的记忆中抹去,往后也不会消失。
当她以亡灵之姿重获新生时,『恶魔族』神性创造出的子弹,早已表露出她对这个世界的情感──「希望消灭一切」这样的精神。
(所以我──)
利用了少年。
赋予他诱人的力量,让他绝对无法反抗自己,引导他战斗。可是这么做的结果,就是害他被捲入亡灵间的战争,失去许多同学。然而──
「雷鹰,你忘了吗……?」
「什么事?」
「只要我一死,就能解除束缚你的『誓约』。」
他为何──要帮我?
「那个啊?那么重要的事,我怎么可能会忘记?」
「既然如此……」
「妳很聪明。」
「咦……?」
艾亚还以为自己听错了。
「聪明到我无法相比。」
雷鹰淡淡地说道。
「而且,妳驾驶艾克赛利亚的技术也非比寻常;和琪蕗莉莉丝战斗时同样如此,要是没有妳,我绝对输定了。」
因为这样──
「妳不是在利用我吗?我也在利用妳。所以,不要死。」
「是这样吗?」
「而且,艾亚,妳很可怜。」
「唔!」
「你们亡灵,太悲哀了。」
火焰延烧的範围愈来愈广。身处宛如会使人融化的灼热高温之中,雷鹰喘得很厉害。
「不仅在战争中遗憾地死去……几十年后还被根本不知道是谁的家伙变成亡灵;一旦战争结束,又只能消失──如同海市蜃楼一般。像你们这样拖着满身是伤的身体,被迫战斗至死的家伙,有比可怜更贴切的形容吗?」
雷鹰的体力快透支了。他在和琪蕗莉莉丝的战斗中耗尽魔力,照理说早就累到随时会倒下。儘管如此,他──仍然没有鬆开抓着艾亚的手。
他揹着她,向前走。
「艾亚,妳不会很想狠狠揍那个人一顿吗?」
「咦……?」
「我在问妳,要是找到那个把死人当玩具的家伙,妳会不会很想揍他?」
「这个嘛……」
她当然──很想揍他。
一百年前,她要是能就那么消失,该有多好──
这样她就能逃离用这副遍体鳞伤的身体──不断站到战场上的命运。
「……我是很想狠狠揍那个人没错。」
「既然如此,那妳怎么能死?」