迴旋的感觉──
视野一再由明转暗,旋转的视野恢複之后,雷鹰──
出现在自己的房间里。
(房间吗……)
他醒来时,正躺在自己的床上。
他坐起上半身,往自己的胸口看去。
(……)
蝶德莉姆对他造成的伤口已经不在了。
(……我还是无法习惯这种切换的感觉啊。)
从背后刺穿胸口的刀伤,已经完全消失了。
他试着用手指用力按压。
没有了那令人战慄的疼痛感。
他往时钟看去。现在正好是早上七点。学院生差不多要开始活动了,此时外面还没有声音传出,是个静谧的早晨。
想到这里──他至少知道自己迴避了死亡。
以及这是他抹消军官伊斯纳后所发生的事。
在雪山发生的第二世代艾克赛利亚袭击事件──消失了。
(……达成最低限度的目的了吗?)
他不知道伊斯纳消失后,亡灵蝶德莉姆是否就真的不会出现。世界切换后变成了什么样子,他在这个时间点绝对无从得知。
──要从现在开始。
从现在起,他必须在重新改写的世界中收集情报。
雷鹰下床整理仪容。在原本的时间轴中,接下来会跟平常一样开始上课。在那之前,他得先大致收集这个世界的情报才行。
就在他换好衣服,最后準备拿起上衣之际。
「……」
他发现衣架旁边的沙发上,有一团隆起的毛毯。
不用看也知道里面是什么。
因为毛毯边缘露出了银色的头髮。
「艾亚。」
「我不要起床喔。」
艾亚瞬间开口回答。看来她似乎已经清醒了。
「我啊,如果在世界切换之后位于安全的地点,就会直接开始休息。尤其是这次,昨天实在发生太多事了,我真的……已经累了。」
「……那收集这个世界的情报……」
「之后再收集就行了吧。」
「这样好吗?」
「毕竟在不久之前,才刚增加了一堆我们必须处理的情报。在获取新的情报前,必须先整理那些情报才行,不然事情会变得很麻烦,这一点你应该也很清楚吧?」
「的确……」
特别是跟『亡灵』有关的情报。
跟至今为止的类型不同──是接近核心的线索。
「总之,事情就是这样,我要先睡一觉之后,再集中精神思考那些事,所以暂时不会移动。嗯,如果你要自己去收集情报的话,我也不会阻止你,随你高兴。」
……她暗暗指示雷鹰一个人去收集情报。
不过,看到她蛮横任性的一面,雷鹰也放心了。
艾亚就跟平常一样──
(一如往常……吗?)
他想起昨晚自己跟艾亚紧靠着身体,在雪山小屋的对话。平时做事有条有理、态度一派轻鬆的艾亚──哭着倾吐不合于理的愤怒,以赤裸裸的感情向他吶喊。那时的她,无疑也是艾亚这个存在的一部分。
确实,双方还有很多尚未互相理解之处。
也有很多隐瞒的部分。
儘管如此,他们从当初相遇时互相利用的合作关係──
(稍微改变了──吗?)
或许正在渐渐发生变化。在离开房间前,雷鹰稍微掀开裹在艾亚身上的毛毯,让她的头露出来,并用手梳着她的头髮,摸了摸她的头。
「……你在做什么?」
「代替梳子。」
「我是问你为什么要这么做……」
「因为我看妳好像有点不安。」
「……」
艾亚稍微陷入沉默之后──
「当然也会有不安啊。」
她不让雷鹰看到她的表情,裹着毛毯说:
「蝶德莉姆受到了名叫凯塞的男人控制──既然无法完全排除这种可能性,那有谁能保证同为亡灵的我,没有受到其他人控制?」
这是理所当然的想法。
亡灵蝶德莉姆被打入了誓约子弹。
开枪的有可能是製造出亡灵的人物──名叫凯塞的军官。
蝶德莉姆是在毫无自觉之下,追寻着战场──那么同样的事是否也发生在自己身上呢?艾亚无论如何都无法否定这个可能性。
「老实说,我很怕。」
艾亚说道:
「在这里的我,是真正的我吗?我的行动都是基于我的意识吗?包括终结战乱这件事在内,真的是我的愿望吗?我不知道──我没办法证明。」
没有人知道。因为没有人认识百年前还活着的艾亚。
而雷鹰也不知该如何应对。
他不知道艾亚烦恼着哪些事,又有多么烦恼。
满腹疑问──只存在于艾亚的心里。
因此──
「……等等。」
「嗯?」
「你那么温柔地碰触我,让我觉得自己好像只猫。」
雷鹰只能碰触她。
就像告诉这个眼看要落入不安深渊的少女,自己就在她身边。
「妳不喜欢这样?」
「也不是不喜欢,呃……那个……」
艾亚虽然这么说,但她没有反抗。她任凭雷鹰抚摸、任由他待在身边。过了一会儿,艾亚彷彿昭示着她真的不介意般,发出静静的呼吸声睡着了。
然而,雷鹰仍继续抚摸艾亚的头。
他稍微拨起少女的头髮──
(这家伙……装睡的技巧真差。)
她的耳朵都红了,雷鹰觉得很有趣,于是继续摸了好一阵子。
雷鹰于教学大楼中行走,独自陷入思索。
(这次的事件,有许多奇妙之处──)
在收集新情报之前,必须先整理至今为止得到的情报。
(第二世代艾克赛利亚──)
雷鹰负责保护的新型机体。
当初,雷鹰所接收的情报是『开发程度远远未能投入实战的机体』。
流引擎。
只是搭载了新型引擎的试作机。
然而实际使用之后,才发现一旦稍微习惯操控,它将成为能发出强力一击的机体。如果这种技术能够量产,世界确实会发生剧烈的改变吧。
不过,雷鹰对艾克赛利亚的开发也多少有点心得。正因为他曾参与开发流引擎,才会觉得不对劲。那台机体『完成得太早了』。
这个引擎的构造,应该是两年前才完成的技术才对。
一般来说,从这一步到运用于实战,最短也要花上十年。
开发新兵器就是要花费如此漫长的时间。
然而,『炮门型』却在两年内就达到了那种程度。
东国──明明没有如此充裕的财力和人力。
(……)
第二点,是雪山中『身分不明的机甲部队』。
他们之所以一路上跟蝶德莉姆两人合作,就是因为有那队所属不明的势力。
不是东国也不是西国──完全不同的势力,为了夺取艾克赛利亚而进行準备,埋伏在那里等着雷鹰他们。
而且还在雪山这种环境,召集了小队等级的战力。
彷彿预先知道机体会连同列车一起滑落山崖一样──
(真令人在意──)
第三点──是凯塞•雷斯曼这名军官的存在。
替蝶德莉姆準备战场,而且很有可能就是把誓约子弹用在她身上的人。如果这些推测全是事实,雷鹰不认为他会跟这次的事件毫无关联。
应该有──
应该有某种关联才对。
而且有所关联的并不是只有凯塞。
他没有乐观到会认为这一连串的事件都是偶然。
这种想法的根据来自他的感觉。
他就只是觉得噁心。
然而不管怎么想,这一连串的事件──
(感觉──)
感觉像是受到某种巨大的事物所控制。
这跟所谓亡灵的存在,发现自己为了战斗而生的感觉一样──发现自己被某个人诱导时,产生毫无来由的噁心感。
(……)
雷鹰一边想,一边走近学院的中庭。
那里的风景依旧。伊斯纳•柯尔消失的世界──恐怕也是蝶德莉姆没有以亡灵身分诞生的这个世界上,本来就该有这般看惯的风景。
儘管如此──他还是觉得这个世界有某种造作感,是自己太神经质了吗?