序章

耳边忽然传来一阵爆炸声响，我的肩膀反射性地抖了一下，正在擦拭的玻璃杯便从手中滑落。

「啊、哇。」

我立即伸手去捞，玻璃杯却只从指尖掠过。

抢救失败的玻璃杯宛如遭地板吸去的光景，看起来特别缓慢。它撞上了地板，发出一阵坚硬的碎裂声响后，原本是玻璃杯的物体便化为零碎的玻璃碎片了。

「唉呀呀，小悠你有没有受伤啊？」

坐在吧台的戈尔爷爷依旧维持撑着脸颊的姿势这么问道。

「我没事，刚才的爆炸声是什么啊？」

「不知道呢。」

戈尔爷爷兴趣缺缺地打了一个哈欠。

明明听到传遍整座城市的轰然巨响，他却连眉毛都不抬一下，露出丝毫不值得在意的模样。

「但要是城里发生爆炸的话不是很严重吗？」

闻言，戈尔爷爷便挥着右手道：

「爆炸这种小事两三下就可以解决的，要是每次都大惊小怪的话，可是会身心俱疲啊。」

原来如此，这世界似乎有事没事便会发生爆炸。

我在几年前阴错阳差地来到这个可称为异世界的地方，无论文化或居民，都与我至今为止的认知标準大为不同。

我现在虽然经营着咖啡厅，但时至今日，与客人聊天时仍然会牛头不对马嘴，因此也常被当作怪咖。

我差点便这么接受了戈尔爷爷的说词……但怎么可能有这种事啊！

「一般来说是不会爆炸的呀，您们到底是过着被什么危险物品包围着的生活啊？」

虽然魔术这种不可思议的技术在这个世界很普及，但再怎么说也不会发生爆炸吧。

我从仓库中取出扫把与畚箕，仔细地扫着散落在地板上的碎片。无论魔术多么普及，碎掉的玻璃杯都无法复原。玻璃制的杯子相当昂贵，我到底该把这笔帐算在谁的头上呢？真想对製造爆炸声的元兇抱怨上一两句。

不过，我这辈子还没听过那么剧烈的爆炸声，到底发生了什么事呢？又不可能是在爆破拆除摩天大楼，令人无法想像它的原因。

「唔唔，真是担心。」

「那种程度的声音不会有什么大事。」

听见我的低喃，戈尔爷爷慵懒地道。

他在吧台上撑着脸颊的姿势不变，伸出了另一只手的小指头塞进耳朵之中，拔出来后又用嘴轻轻一吹。这动作的所有细节之间都充满着倦怠感。

戈尔爷爷是一个非常喜欢突髮状况的人，如果和平安宁的城中发生爆炸的话，他一定会兴高采烈地冲去观看。

但现在是怎么一回事呢？

他竟然说这里常发生爆炸，瘫坐在椅子上，并挖着耳屎而已！我甚至怀疑他是不是假的戈尔爷爷了。

「……您很没精神呢。」

「因为最近太忙了，忙到我都快往生了。大家都说人一上了年纪精气神都会不足，原来是真的啊。」

虽然我不知道戈尔爷爷实际是几岁，但他事到如今才察觉到这件事啊？他之前都没有感觉吗？

「明明精气神不足，却还可以一大早就来我这里啊，而且今天是我的公休日。」

公休的意思就是我的假日，然而戈尔爷爷丝毫不放在心上。

「我没有其他可以好好休息的地方啊。小悠，你该不会是要用今天是公休日的理由，赶走我这个可怜的老人吧……？」

戈尔爷爷在面前合起双手，祈祷似地盯着我。他的双眼在苍白眉毛下闪烁着泪光，用委婉的说法来说，这相当噁心。

「我不会这么说的，所以您可以不要这样吗？」

「什么嘛，难得我这么可爱地拜託你。」

「我又没有要您拜託我。」

怀疑他是我的错，这毫无疑问就是戈尔爷爷本人。

我叹了一口气，同时望向窗外。

一切一如往常，能见到走在路上的人们。若要举出与平常不同之处，便是人潮量比往常还多吧。

最近，城里变得更加热闹。虽然不知道是冒险者增加了，还是出门逛街的人变多。但是不管怎样，街上就是人山人海的，每天都宛如周末的闹区。

人潮当中，其中一部分的人纷纷停在某个地点，抬头仰望同一方向，并指指点点、招手叫人。

我很在意明显与平常不同的状况，见到此景，便迅速走出店外，我认为这与刚才的爆炸有关。

大马路上充斥着喧哗闹声，来自四面八方的吵杂声彙集成波浪涌向我的耳边。四处有人吱吱喳喳地讨论，我难以从声波中过滤众人究竟在说什么。

我停止偷听别人说话，转头望向大家仰头观看的方向。

「呜哇！」

我只看了一眼，便理解在场人们吵闹不休的原因。

在连绵不绝至远方的建筑物屋顶另一端冒出一缕黑烟，窜上夏日的晴空之中。是不是有什么东西烧起来了？

我定睛凝望，却因重重建物遮蔽，无论多么努力也无法从这里确认起火地点。

我记得那个方向是市中心吧。都市中心聚集着各式各样的设施，有类似市公所与警察署之类的机关，以及魔术学院。

爆炸声响与黑烟。一想到那或许发生在学院附近，我的心中忽然涌现一股担忧，因为我在学院里有许多熟人。

虽然想去学院看看状况，但一看到路上逐渐挤满了人，我便有些犹豫。

众人对骚动感到在意，都从商店或旅馆里出来了吧。人群密度比刚才还高，人数也持续增加。我没有在可称为人墙的状况中钻来钻去的勇气，便死心回到店内。

「出事了，市中心冒烟了。」

我向戈尔爷爷这么报告，不过他依旧趴在吧台上，一动也不动。

「这样啊，市中心喔，那就不要紧吧。」

「还说不要紧，那可是发生爆炸后又冒烟了喔？可能是发生火灾或什么危险的状况啊。」

听见我出自不安与着急的话语后，戈尔爷爷不改悠哉态度说：

「市中心聚集着重要机关，正因为如此，紧急对策很周全。建筑物都有耐火的魔术刻印，也有魔术结界，还有一堆优秀人才。火灾之类的马上就会没事了吧。」

「啊，这样啊。」

听戈尔爷爷用温和的言词这么说，我七上八下的心情冷静下来，不安与担忧也逐渐淡化。这就是所谓的姜是老的辣吗？真想效法一下。

「别担心，要是发生什么大事，马上就会有人来通知我。多少有些骚动的话，刚好可以当作歌姬来访时的预演。」

我边思索着当这座城市一旦发生重大事件，便会立即接获通知的戈尔爷爷究竟是何方神圣，边用自己不熟悉的词语疑惑地说：

「歌姬要来啊？」

我一问，戈尔爷爷便睁开单眼望着我道：

「小悠还是对社会时事不怎么熟呢，到处都传得沸沸扬扬的。」

「是喔，因为我最近很忙。」

我的咖啡厅原本冷清得门口罗雀，但最近不知怎地客人变多了。工作人员只有我一人，所以客人一旦增加，立刻便会忙不过来。因此，我也没有间暇与熟客好好聊天。

「然后呢，歌姬是什么？」

「就是字面上的意思啊，这个国家有五个歌姬，其中两人要到这座城市来。」

我还是第一次听到有歌姬这种存在。歌姬要到这座城市来，意即类似偶像歌手的巡迴演唱会吧。

「来的两人是资历最深的歌姬和最新的歌姬，所以很能引起民众的兴趣。你看看，城里的人口大幅变多了吧。」

「啊，我才想说人变多了，原来是要来看她们的人。不过，她们什么时候要来？」

「大概是三个月后吧。」

闻言，我不禁哑然失声。

「……明明还要三个月，但人们现在就跑来了吗？」

「歌姬就是这么受欢迎，各地的贵族或富商纷纷派人来，从现在起就包下城里的优质饭店。而且，住在这座城里的人也会先租下廉价旅舍，等日期近了再高价转租。」

「是喔，原来如此。」

光听就觉得很厉害，原来这并非我所想像的一般偶像。我脑中浮现国民歌姬这样的字眼，并五光十色地闪耀着炫目光芒。

「要来看歌姬的人之后也会从其他地方涌来，不只会引发一些问题，也会造成骚动，暂时会相当热闹。小悠享受之余，最好留意一下状况比较好喔。」

「彷彿举城欢庆一样呢……」

我最近觉得人变多并非错觉，他们似乎全都是来城里看歌姬的观光客。

连在歌姬光临前的三个月，人都这么多了，我无法想像接近当天时会变成怎样的画面。

我蓦地想起一件事，望向了天花板。

这间咖啡厅改建自老旧酒馆，二楼有几间空房，能让醉到不省人事的人直接住下。趁歌姬来访时出租这些房间的话，就能有一笔不错的收入……

「不不不，算了。」

突然开始自己不熟悉的事务，若发生问题可会惨不忍睹，还是不要过于贪心，安分守己比较好。毕竟，现在的业务就已经应接不暇，实行的话一定不会有什么好事。

此时，店门上的铃铛轻轻响起，通知有客人上门。来客是戈尔爷爷的秘书，她今天也穿着俐落的西装，仪态高雅端正，令人看呆了。明明已经入夏，她却露出不像在室外走了一遭的从容自若神情。

秘书小姐向我点头致意后，走近戈尔爷爷，以手掩口靠近坐起身来的戈尔爷爷耳边，似乎报告了些什么。

闻言，戈尔爷爷忽然扬起眉毛，用一种宛如会踢飞椅子的力道站了起来。

「什么！不、不能再待下去了！」

接着，他匆忙地跑了出去，被粗鲁扯开的店门，使铃铛发出激烈的不平之声。

「……发生什么事了吗？」

我见到戈尔爷爷的慌张模样非比寻常，不禁询问秘书小姐。

秘书小姐说完「是的」，便点头继续道：「学院发生了魔力爆炸。」

「魔力爆炸？」

儘管我从未听过这个词语组合，不过听起来就相当危险吓人。

「那不要紧吗？」

秘书小姐又点了点头道：「是的，炸垮了一栋校舍，但无人伤亡。」

「啊，是校舍啊。」我差点点头感到释怀，但旋即又说：「不对，被炸垮了不要紧吗？」

无人伤亡这句话虽然使人放心，但一听到学院校舍被炸垮，还是无法冷静。

与我慌张的模样成反比，秘书小姐一如往常地继续说：

「爆炸时四散的瓦砾对周遭几栋建物造成了损害，不过，因为校地内设下的魔力结界，使得学院外没受到影响。」她想了一想后又说：「是的，不要紧的。」

这、这样啊，不要紧啊。

我目不转睛地盯着秘书小姐，她询问着「有什么问题吗？」回望着我。

无论是发生爆炸或学院校舍因此炸垮，她都不改常态。

话说回来，我想起过去曾与秘书小姐一同前往身为黑帮大老的柯列里昂先生家，她也毫无惧色，反而有些乐在其中。

秘书小姐是否也会因某事动摇呢？真不知道她是不是胆识过人。

我应该效法的或许是秘书小姐，而非戈尔爷爷。

最后，我仔细地擦拭吧台后，终于能够稍作休息了。我叉腰环顾店内。

乍看之下，店内并无明显的不同之处，没有改装，也没有为地板打蜡。然而，扫完店内的满足感却毫无虚假。

最近的忙碌生活毫不留情地削弱我的体力，结束一整天的营业后，我往往已经精疲力竭。

因此，打烊后的打扫便有些敷衍了事。每天偷一点工，就会导致地板角落堆积灰尘，造成难以清除的顽固污垢。

正因为如此，我会在公休日好好打扫。如果不在花费一天就可扫乾净的时候挽回，不久后会变成难以处理的状态。

我将打扫用的水桶与抹布洗乾净并晾起后，坐在吧台的位子上。

打扫是肉体劳动，从中午一路扫到现在，身体里充满令人舒爽的疲惫感。

我歇了口气望向窗外，发现不知何时已日暮低垂。进入夏季，黄昏便显得较晚来到。

差不多应该思考晚餐要吃什么了。我肚子虽然饿了，但残留在体内的打扫余韵依旧沉重，使我极度不愿站起。

从现在开始做饭也很麻烦，于是我心想乾脆去附近摊贩解决。

不过，我想起早上戈尔爷爷所说的话，这时间的餐厅一定都被观光客挤爆了吧。我并没有饿到即使穿过人潮、排队等待也想要吃饭的程度，而且还是在这么炎热的季节里。

店内因为使用蕴含魔法能量的石头製成的类冷气，而保持着舒适的温度。我是否有办法捨弃它，走进充斥暑气与人气的车水马龙之中？不，我没办法。

我彻底死心地趴在吧台上，贴在桌面上的脸颊传来木头沁凉的感觉，相当舒适。

因为累积了一定程度的疲累，我在不知不觉间便昏昏欲睡了。